Мин Сы бессильно прислонилась к стволу дерева.
— Вставай, задавишь меня насмерть! — Его тело было твёрдым, как камень, а кора дерева не шутила — впивалась в спину, причиняя острую боль.
Юнь Яньсяо послушно отступил и, нагнувшись, начал разгребать завалы, засыпавшие их ноги.
Грязь, ветки, камни — всё перемешалось. Юнь Яньсяо не брезговал ни грязью, ни мусором: аккуратно отодвигал обломки руками, пока не обнажил ноги Мин Сы.
— Приведи себя в порядок. Я пойду посмотрю на коня, — бросил он и направился к лошади. Та тоже оказалась засыпанной обломками, но выглядела совершенно спокойной, будто знала, что её обязательно спасут.
Мин Сы отпустила ствол — ладони натерла до крови, так сильно вцепилась в шершавую кору.
Опустив глаза на ноги, увидела, что они покрыты грязью и песком. Сделала шаг вперёд — и тут же рухнула на землю.
Глубоко вдохнув, она просто села. Трава под ногами была скрыта потоками ила. Мин Сы повернула голову: Юнь Яньсяо освобождал умную лошадь.
Сверху всё ещё моросил дождь. Дороги превратились в бурные потоки мутной воды. Где-то пропали восемь или девять охранников и Тан Синь. А ведь за ними ещё шёл основной отряд — наследный принц еле держался в седле, и всех приходилось защищать!
— Что будет с ними? — Мин Сы склонила голову набок, глядя на него. Её лицо, обычно такое белоснежное, теперь было мокрым, как у утки, разве что хуже.
Юнь Яньсяо услышал её голос, но не обернулся, продолжая оттаскивать упавшее дерево.
— Не волнуйся, с ними всё в порядке, — ответил он уверенно.
Мин Сы устало повела шеей — от дождя затекала шея и болела. Стала распутывать траву и грязь, запутавшиеся в плаще и юбке, и испачкала руки ещё больше.
Тем временем Юнь Яньсяо наконец освободил лошадь. Та оказалась кобылой и, гордая, как принцесса, ткнулась мордой ему в грудь, фыркнула.
Мин Сы нахмурилась и презрительно фыркнула в ответ.
— Надо торопиться, дождь так просто не прекратится, — сказал Юнь Яньсяо. Дождь, правда, стал слабее, но гром всё ещё гремел, и никто не мог поручиться, что через минуту не хлынет ещё сильнее.
Мин Сы полностью согласилась. Поднялась на ноги — плащ тяжёлый от грязи и воды.
— Поехали!
Они выбрались из леса, перешагнули через завалы на обочине и вскочили на коня. Юнь Яньсяо, как обычно, сел сзади. Мин Сы сняла капюшон — мокрые пряди липли к лицу, будто она только что вышла из бани.
— Надень обратно, — приказал он сзади.
Мин Сы лениво приподняла веки.
— Знаю, знаю, волосы прилипли к лицу. Сейчас поправлю.
Быстро привела себя в порядок и снова натянула капюшон. Затем крепко ухватилась за его левую руку. Юнь Яньсяо пришпорил коня, и тот помчался по дороге, разбрызгивая воду во все стороны!
Дождь усилился. Впереди наконец показался городок. У ворот суетились чиновники и солдаты, отчаянно откачивая воду.
Заметив скачущую пару, один из чиновников на миг замер в недоумении. Но Юнь Яньсяо ещё издали крикнул:
— Как обстоят дела в городе?
Узнав голос, чиновник поспешно подбежал и поклонился:
— Ваше высочество, седьмой царевич! Вода всё смыла. Я последние дни призывал жителей эвакуироваться — часть ушла, но многие упрямо остались. А потом этот ливень… разрушил большую часть домов! Даже стена моей резиденции рухнула! — Он честно доложил, но в последней фразе явно пытался подчеркнуть своё усердие: его собственный дом разрушен, а он всё равно здесь, спасает город.
Юнь Яньсяо вовсе не собирался замечать эту ненавязчивую похвалу. Он спешился и помог Мин Сы слезть с коня.
— Отведите девятую царевну в безопасное место. Я сам осмотрю город, — приказал он. Его плащ хлюпал от воды, весь насквозь промок, а лицо было мрачным. Он окинул взглядом потоки воды, хлынувшие из старых городских ворот, словно после прорыва дамбы. Его глаза стали ледяными.
Чиновник не осмелился возразить и махнул двум стражникам. Впрочем, «безопасного места» в городе сейчас не существовало — оставалась лишь его собственная резиденция.
Перед уходом Мин Сы взглянула на Юнь Яньсяо. Тот смотрел вдаль, нахмурившись. Она покачала головой и последовала за стражниками в город.
Внутри всё было так, как она и предполагала: дома постарше полностью рухнули, мутная вода стекала по улицам, люди метались вокруг обломков, кто-то рыдал, сидя у развалин. Эта картина была одновременно знакомой и чужой — ей стало больно за этих людей.
Всю дорогу она видела подобное: слёзы, крики, отчаяние — всё это резало по сердцу.
Внезапно с другого конца улицы донёсся крик:
— Беда! Дамба вот-вот рухнет!
Мин Сы подняла глаза. По улице бежал человек, отчаянно повторяя:
— Дамба рушится! Спасайтесь!
— Что за дамба? — резко спросила она у стражника, сопровождавшего её. Её глаза вспыхнули.
— Ваше высочество, это новая дамба для накопления воды, которую построили в Канчжуане в прошлом году. Три года подряд стояла засуха, а в этом году хлынул такой ливень! — Стражник тоже был в панике: если дамба рухнет, городу конец!
Сердце Мин Сы сжалось. Она смотрела на людей, которые не ушли из домов, а теперь потеряли всё, и особенно на детей — это было невыносимо.
— Быстро организуйте эвакуацию! — приказала она, стоя на месте. Сейчас ей было не до укрытия.
Стражники замялись. Мин Сы бросила на них ледяной взгляд:
— Вы меня не слышите?
Они вздрогнули:
— Есть!
И бросились к воротам собирать людей.
— Не паникуйте! — закричала Мин Сы, сняв плащ и поднявшись на возвышение. Дождь лил стеной, но она кричала изо всех сил. — Дамба может рухнуть! Городские власти сейчас организуют эвакуацию. Собирайтесь здесь! Не тратьте время на вещи — спасайте жизни! Власти обеспечат всех необходимым. Дома важны, но жизнь важнее! Пока вы живы — дом можно построить в любом месте!
Люди слышали её, но не узнавали, кто она такая. Некоторые с сомнением смотрели на неё, не двигаясь с места.
— Я — девятая царевна! Мы прибыли сюда вместе с наследным принцем и седьмым царевичем по повелению императора, чтобы защитить вас! Верьте императору, верьте государству! Пока вы живы — вы не бездомны! — Она кричала так громко, что голос стал хриплым. Но люди начали собираться. К воротам уже спешили стражники — и среди них чёрные фигуры императорской стражи! Значит, подоспела помощь. Мин Сы перевела дух.
— Император лично прислал императорскую стражу, чтобы помочь вам! Собирайтесь здесь быстро — пока дамба не рухнула! Те, у кого дети, берегите их! Быстрее сюда! — Её голос окончательно сорвался, но площадь перед ней уже заполнялась людьми. Старые, молодые, женщины с детьми — все плакали. Ей было невыносимо смотреть.
Императорская стража и местные солдаты быстро взяли ситуацию под контроль, начав организованно выводить людей. Мин Сы тяжело дышала, вся промокшая до нитки, лицо её было бледным от тревоги.
Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Она обернулась — перед ней стоял Юнь Яньсяо. На нём не было и следа обычной беззаботности; лицо стало суровым, а в тёмно-карих глазах читалась тревога, смешанная с решимостью.
— Иди в резиденцию чиновника, — сказал он, слегка сжав её плечо.
Мин Сы покачала головой:
— Только что кричали — дамба в Канчжуане вот-вот рухнет! Если это случится, город погибнет! А мы все здесь!
Юнь Яньсяо нахмурился ещё сильнее.
— Я поведу людей к дамбе. Наследный принц всё ещё в беспамятстве. Лун Ци уже отвёз его в резиденцию чиновника. Пойди к нему — постарайся привести в чувство. Сейчас нельзя позволить ему валяться в обмороке. Если об этом доложат императору, ему несдобровать.
Мин Сы опустила глаза. Она думала, Юнь Яньсяо рад такому поведению наследного принца.
— Хорошо. Будь осторожен! — кивнула она.
Юнь Яньсяо подозвал двух стражников, чтобы проводили её, а сам повёл отряд к дамбе.
Резиденция чиновника действительно была разрушена наполовину.
Прислуга метались, убирая завалы, а во дворе стояли солдаты императорской стражи. Мин Сы вошла через обрушившиеся ворота и сразу столкнулась с выходившим Лун Ци.
— Как наследный принц? — спросила она.
Лун Ци тоже был весь мокрый, лицо его выражало ярость, но, увидев Мин Сы, он немного смягчился и покачал головой:
— Всё ещё спит! — произнёс он сквозь зубы. Такой господин явно не входил в его планы.
Мин Сы нахмурилась:
— Седьмой царевич отправился к дамбе. Говорят, она вот-вот рухнет. Похоже, он хочет укрепить её, но в такую погоду это невозможно. — Она не питала иллюзий: дамбы такого масштаба не чинят за час.
Лун Ци кивнул:
— Да, девятая царевна, идите внутрь. Этим займусь я.
Он вздохнул, глядя на её промокшую до нитки фигуру, и быстро вышел.
Следуя за рядами стражи, Мин Сы легко нашла комнату, где временно «храня» наследного принца. У двери она на миг замерла и постучала.
Никто не ответил. Она вздохнула и толкнула дверь.
Внутри на кровати крепко спал наследный принц.
Мин Сы подошла ближе — её волосы всё ещё капали водой. Откинув мокрые пряди за ухо, она остановилась у кровати и посмотрела на него. Лицо его было бледным и восковым, тёмные круги под глазами напоминали сажу.
— Наследный принц? — Она не стала шептать, а громко окликнула его. После криков на улице горло болело.
Но он даже не шелохнулся. Ну конечно — Лун Ци привёз его сквозь бурю и ливень, а он спит как младенец. Её голос для него — что комариный писк.
Мин Сы молча подошла к столу, взяла чайник — вода в нём оказалась тёплой, но не горячей, что было как раз кстати.
Вернувшись к кровати, она подняла чайник над его лицом и наклонила. Вода хлынула прямо на него.
— Ух! — Он лишь слабо застонал.
Мин Сы сжала кулак и со всей силы ударила его в грудь.
Теперь он наконец открыл глаза, но взгляд был мутным и растерянным. Он смотрел на Мин Сы несколько секунд, прежде чем пробормотать:
— Девятая царевна?
Мин Сы глубоко вдохнула, сдерживая гнев.
— Ваше высочество, мы прибыли в Канчжуань. Ливень разрушил большую часть города. Сейчас дамба вот-вот рухнет. Не соизволите ли вы, наконец, подняться и проявить хоть каплю заботы?
Наследный принц всё ещё выглядел ошеломлённым.
— Что?
Мин Сы приподняла бровь. Взгляд её стал ледяным. Неужели он не расслышал?
http://bllate.org/book/3312/366148
Готово:
