Мин Сы тоже приподняла бровь, подражая ему:
— Мне нравится — и что с того? Ты, великий седьмой царевич, зачем всё время ко мне цепляешься?
Но, убедившись, что поблизости нет никого из свиты девятого царевича, этот нахал вновь принялся её дразнить.
Юнь Яньсяо покачал головой, и на его лице — что случалось крайне редко — мелькнуло выражение лёгкой досады. Он убрал руку от окна, достал из-за пазухи какой-то предмет и бросил его в карету. Мин Сы инстинктивно отпрянула, и вещица упала прямо на пол.
На мгновение она колебалась, взглянув на Юнь Яньсяо, а затем перевела глаза на брошенный предмет — это оказался маленький грелочный мешочек.
— Каждой даме по одному. Не поблагодарите ли великого царевича? — донёсся снаружи насмешливый голос Юнь Яньсяо.
Мин Сы обернулась, но он уже уходил. Его плащ развевался при ходьбе, а на подоле виднелись брызги грязи. Всего на миг — и он отдалился на добрую сотню шагов. Мин Сы вдруг заметила: его походка уже не была прежней — неторопливой, величавой, полной самоуверенности. Он словно стал другим человеком!
* * *
Мин Сы удобно устроилась в карете, укрыв ноги тёплым одеялом, и спокойно ожидала отправления. Снаружи доносились шаги и звон доспехов — всё это напоминало атмосферу военного лагеря.
— Положите это в заднюю карету! Осторожно, не повредите содержимое! — раздался снаружи голос Тан Синь.
Мин Сы выпрямилась и открыла окно. Тан Синь, держа ящик, шла к ней и одновременно распоряжалась несколькими стражниками, которые переносили собранное снаряжение в последнюю карету.
— Царевна! — увидев Мин Сы у окна, Тан Синь быстро подбежала. Из-за вчерашнего дождя и постоянного движения людей земля быстро превратилась в грязь. Ещё совсем недавно, когда Мин Сы шла сюда, дорога была сухой и чистой.
— Да, скорее залезай, — сказала Мин Сы. Вдалеке стройно передвигались императорские стражники — значит, скоро трогаются в путь.
Тан Синь сначала втиснула ящик в карету, а Мин Сы помогла ей занести его внутрь. Только после этого Тан Синь, тяжело дыша, залезла сама.
— Как тепло! — удивилась она, не ожидая такого уюта в карете. — Седьмой царевич, отвечающий за отряд, оказался очень заботливым: и одеяло, и грелка… Я уже переживала, как вы будете сидеть здесь без всего этого. Спешу сюда с ящиком, где даже лишнее одеяло есть, а оно и не понадобилось.
Мин Сы улыбнулась:
— Вижу, ты совсем вымоталась. Отдохни немного.
Тан Синь прислонилась к стенке кареты и стала тяжело дышать. Вдруг она вспомнила что-то важное, наклонилась и открыла ящик, быстро вытащив оттуда грелочный мешочек.
— Царевна, посмотрите! Седьмой царевич дал и мне такой.
Мин Сы кивнула и показала ей свой грелочный мешочек — тот самый, что Юнь Яньсяо бросил в карету.
— «Каждой даме по одному», — повторила она его слова с лёгкой иронией. — Всего в отряде две женщины!
Тан Синь рассмеялась:
— Седьмой царевич, оказывается, довольно забавный.
Она взяла грелку, и её симпатия к Юнь Яньсяо резко возросла.
Мин Сы покачала головой. Тан Синь всё ещё ребёнок — стоит дать ей что-то приятное, и она тут же начинает восхищаться.
Закрыв окно, обе решили больше не обращать внимания на происходящее снаружи. Девятый царевич ехал не с ними — лекарь Ху постоянно наблюдал за его раной, а места в карете и так было мало для всех.
— Осторожнее, ваше высочество! — донёсся снаружи голос стражника.
Госпожа и служанка переглянулись — значит, Юнь Тяньи уже подъехал, и скоро тронутся в путь.
Он, вероятно, сел в карету впереди. Мин Сы слышала, как он забирается внутрь, и как лекарь Ху настойчиво повторяет, что нельзя делать резких движений. В их же карете царила тишина.
— Всё готово? — вдруг громогласно спросил Юнь Яньсяо.
Мин Сы чуть заметно нахмурилась — она никогда раньше не слышала, чтобы он говорил так громко и уверенно.
— Всё готово, ваше высочество! — ответил Лун Ци. На этот раз они действовали сообща: один впереди, другой позади — редкое для них сотрудничество.
— В путь! — скомандовал Юнь Яньсяо, и карета тронулась.
— Царевна, может, поспите немного? До первой станции ехать долго, — сказала Тан Синь, накрывая Мин Сы одеялом.
— Ты сама отдохни, если устала. Вчера ты почти не спала, — мягко ответила Мин Сы, глядя на уставшее лицо служанки.
Тан Синь моргнула:
— Тогда я немного вздремну. Разбудите меня, если что-то понадобится.
Она улеглась на одну из скамей кареты и почти сразу же заснула, дыхание стало ровным.
Из-за грязной дороги, раненого и дам в карете продвигались очень медленно. Карета покачивалась, и Мин Сы тоже начала клевать носом. Когда она проснулась, за окном уже шёл дождь.
Она приоткрыла окно — действительно, моросил мелкий дождик. К счастью, ветра не было, иначе стражникам на конях пришлось бы совсем туго.
В отличие от дороги туда, теперь вдали виднелись жёлтые горные хребты, а из-за пасмурной погоды пейзаж казался особенно унылым.
Тан Синь всё ещё спала — видимо, девушка действительно сильно устала.
Тук-тук-тук — откуда-то сзади приближался всадник. Мин Сы, прислонившись к окну, выглянула наружу. Это был Малый Пятнадцатый.
Несмотря на толстый плащ, он уже промок насквозь, дождевые капли стекали по его лицу, и он выглядел жалко.
— Пятнадцатый, ты весь мокрый! Заходи в карету! — крикнула Мин Сы, помахав ему рукой.
Тот сразу же остановил коня, ловко спрыгнул и, словно птица, влетел в карету.
— Уф, как же холодно! — Он снял сапоги и мокрый плащ, бросив их в угол. К счастью, одежда под плащом осталась сухой, хотя лицо и волосы были мокрыми.
Тан Синь проснулась от шума и поспешила принести полотенце. Пятнадцатый уселся рядом с Мин Сы и радостно заявил:
— Дождь хлещет, холодно до костей! Зато в карете девятой невестки так уютно. Больше я не сяду на коня!
Мин Сы передала ему грелку:
— Ну и не садись. В этой карете тебе самое место, малыш.
Пятнадцатый захихикал. Его мокрые волосы и юное лицо, освежённое дождём, казались особенно нежными.
— А вот остальным не повезло. Императорской страже ещё терпимо — у них доспехи. А вот седьмой брат и другие стражники совсем промокли. Эх, кто в ответе — тот и страдает! — с глубоким пониманием добавил он, наслаждаясь теплом грелки и обществом.
Мин Сы улыбнулась:
— Сколько сейчас времени? Без солнца не разберёшь.
— Уже после полудня. К вечеру доберёмся до первой станции, — ответил Пятнадцатый, грея руки.
— Тогда ещё долго ехать. Может, и тебе прилечь?
— Не хочу спать! — заявил он и вдруг спросил с надеждой: — А у вас нет го? Девятая невестка, давайте сыграем!
Тан Синь моргнула:
— Доска в другой карете.
— Так сходи за ней! — настаивал Пятнадцатый, явно скучая.
Мин Сы кивнула:
— Сходи, Тан Синь. Надень мой плащ.
Тан Синь послушно направилась за доской, хотя и с явным неудовольствием — приказ есть приказ, даже если за окном льёт как из ведра.
— Девятая невестка, вы хорошо играете в го? Девятый брат очень любит эту игру, — сияя глазами, спросил Пятнадцатый.
Мин Сы задумалась на миг и кивнула:
— Неплохо. А ты?
Лицо Пятнадцатого сразу озарилось уверенностью:
— Мой учитель — придворный мастер го, лучший игрок империи!
Мин Сы поняла: оказывается, у императора есть специальный советник для игры в го.
— Тогда, наверное, мне не победить тебя, — улыбнулась она.
— Ничего, я вас научу! Потом сможете играть с девятым братом — он отлично играет. Вам обязательно нужно освоить игру, — заявил Пятнадцатый, явно гордясь своими навыками.
Тан Синь вернулась с доской и камнями. Пятнадцатый сразу же расставил всё на полу:
— Давайте, девятая невестка, начинайте! Белые за вас.
Мин Сы села ровно и спокойно сделала первый ход.
Сначала Пятнадцатый играл легко и небрежно, но по мере развития партии его уверенность таяла. Он то вставал, то снова садился, а лицо постепенно теряло прежнюю беззаботность.
— Девятая невестка, вы соврали! Вы играете отлично! — наконец воскликнул он, не зная, куда положить очередной камень.
Мин Сы рассмеялась:
— Разве это «отлично»? А ведь вы сами хвастались, что ваш учитель — придворный мастер!
— Вы просто издеваетесь надо мной! — обиженно бросил он камень на доску. — Это нечестно!
— Не хочешь играть дальше? — спросила Мин Сы, всё ещё улыбаясь.
— Нет! Всё равно не выиграть. Скучно, — проворчал он.
Тан Синь тоже не смогла сдержать улыбки — господа всегда такие гордые.
Ближе к вечеру дождь усилился, и вдруг пошёл град. Карета заметно ускорила ход — хотя дорога и была твёрдой, всё равно старались добраться до станции быстрее.
Пятнадцатый немного повозился и уснул на скамье. Мин Сы и Тан Синь устроились на другой стороне, оставив ему полкареты.
Внезапно снаружи послышались голоса, карета свернула и выехала на брусчатку — ехать стало гораздо ровнее. Мин Сы приоткрыла окно: они уже прибыли на станцию.
За окном моросил дождь, но карета заехала прямо под навес и остановилась у входа.
Тан Синь первой вышла из кареты. Мин Сы разбудила Пятнадцатого:
— Мы на станции. Пора вставать.
— Уже? — Он потёр глаза и выглянул наружу. — Дождь всё ещё идёт.
— Пойди прими горячую ванну, а то заболеешь, — сказала Мин Сы, накидывая плащ.
На улице было сыро и холодно. Мин Сы сошла с кареты, опершись на руку Тан Синь. Перед ними из своей кареты, поддерживаемый стражником Сином, выходил Юнь Тяньи.
Увидев стражника Сина, Мин Сы удивилась и внимательно взглянула на его лицо — оно было таким же бледным, как и прежде, спокойным и невозмутимым.
— Царевна, — окликнул её Юнь Тяньи.
Мин Сы вернулась к реальности и подошла, чтобы поддержать его под руку и проводить внутрь.
— Ваше высочество, как вы себя чувствуете? — тихо спросила она. Внутри тоже было прохладно — холодный ветер проникал сквозь двери.
— Нормально. А вы? Выглядите уставшей, — ответил он, глядя ей в глаза.
— Всё в порядке. Просто играла в го с Пятнадцатым, — улыбнулась Мин Сы.
— О? Он не закатывал истерику? — приподнял бровь Юнь Тяньи, и в его взгляде промелькнула лёгкая усмешка.
— Проиграл и очень расстроился, но ничего не мог поделать. Даже камни на доску бросил, — рассказала Мин Сы.
— Ха-ха, в следующий раз, если устанете, отдыхайте. Не нужно развлекать его капризы, — мягко сказал он, и в его глазах отразилась бескрайняя нежность.
Мин Сы кивнула — она полностью согласна: эти игры действительно утомительны.
— Ваше высочество, царевна! — в зал вошёл чиновник станции, весь мокрый от дождя. — Номера готовы. Прошу следовать за мной.
http://bllate.org/book/3312/366122
Готово:
