— Царевич идёт на поправку очень быстро, — сказала Мин Сы, обойдя палатку и заметив, как легко передвигается Юнь Тяньи — разве что левая сторона тела и рука всё ещё не слушались его.
— Да, совсем скоро мы сможем отправиться обратно. Эти дни заставили тебя страдать рядом со мной, — ответил он, опираясь на неё всем весом. Щёки его слегка порозовели, и уголки губ невольно поднялись ещё выше.
— Это не страдания. Царевич — тот, кто по-настоящему страдал, — тихо произнесла Мин Сы, подняв глаза и встретившись с его взглядом.
— Мне очень хочется выйти наружу. У тебя ещё остались силы, царевна? — Был почти полдень, и солнце стояло в зените. Лучи проникали сквозь открытое окно в шатре, и, вероятно, человек, несколько дней не видевший солнца, особенно тосковал по нему.
— Конечно, — улыбнулась Мин Сы и, поддерживая его, направилась к выходу.
Не видев солнечного света несколько дней, Юнь Тяньи невольно прищурился, когда ослепительные лучи ударили ему в глаза.
— Царевич! — хором приветствовали его стражники, окружавшие палатку. За всё это время Мин Сы часто приходила и уходила, но такого почтения никогда не удостаивалась.
— Вы все хорошо потрудились, — спокойно и мягко ответил Юнь Тяньи. Его вежливость казалась искренней, но за этой мягкостью уже не чувствовалось прежнего тепла.
— Царевич слишком милостив! — большинство стражников были явно тронуты его словами.
— Со мной всё в порядке. Через несколько дней мы вернёмся в столицу. Потерпите ещё немного, а по возвращении в резиденцию я обязательно вас всех награжу, — произнёс он легко, но в его взгляде и жестах невольно проступала власть, будто он указывал целым армиям.
Мин Сы опустила глаза. Тепло, исходившее от него, будто постепенно остывало.
— О, вышел девятый брат! — раздался голос слева. Юнь Тяньи и Мин Сы одновременно повернулись туда. Стражники тут же выстроились и поклонились:
— Приветствуем седьмого царевича!
Юнь Яньсяо подходил с лёгкой улыбкой, изогнутые глаза его сверкали соблазнительной дерзостью. Он неторопливо шёл, держа в руке маленькую бамбуковую корзинку. Корзинка выглядела настолько мило и наивно, что контрастировала с его обликом, создавая странное впечатление.
— Седьмой брат, — произнёс Юнь Тяньи, почти обнимая Мин Сы, но из-за того, что переносил на неё весь вес тела, выглядел довольно слабым.
— По такому темпу выздоровления тебе понадобится совсем немного времени, чтобы отправиться в путь, — сказал Юнь Яньсяо, внимательно осмотрев брата с ног до головы. Он казался искренне рад.
— Эти дни были тяжёлыми для тебя из-за меня. Если бы не я, тебе не пришлось бы терпеть ветер и солнце здесь, — мягко улыбнулся Юнь Тяньи.
— Не говори так, брат. Мы — одна семья, между нами нет разделения. Если уж говорить о трудностях, то больше всех устала девятая царевна. Кстати, Малый Пятнадцатый просил передать тебе редьку. Он спешил вместе с генералом Луном на патрулирование и велел мне доставить это лично. — С этими словами он протянул корзинку.
Мин Сы заглянула внутрь — там действительно лежала свежая редька, хотя кролику, вероятно, хватило бы её ненадолго.
— Передайте мою благодарность Малому Пятнадцатому, — сказала она. Один из стражников тут же подошёл и принял корзину. Юнь Тяньи с лёгкой улыбкой добавил:
— Седьмой брат сильно изменился. Раньше ты бы никогда не стал заниматься подобными делами.
Возможно, он просто констатировал факт, а может, в его словах скрывался намёк.
Юнь Яньсяо лукаво усмехнулся:
— Ха-ха, я всегда был благосклонен к прекрасным дамам. Неужели девятый брат считает это странным?
При этих словах брови Мин Сы слегка нахмурились, а выражение лица Юнь Тяньи тоже чуть изменилось.
— Царевич, давайте вернёмся. Вам нельзя долго стоять — это вредит здоровью, — сказала Мин Сы, поворачиваясь и поддерживая его. На мгновение она бросила на Юнь Яньсяо холодный, предупреждающий взгляд. Тот лишь усмехнулся в ответ, совершенно не смутившись.
Первая часть. Глава 58. Обморок
Поддерживая Юнь Тяньи, Мин Сы вернулась в главную палатку. Юнь Яньсяо не последовал за ними. Снаружи раздался хор голосов: «Провожаем седьмого царевича!» — значит, он ушёл.
— Царевна не испытывает симпатии к седьмому брату? — неожиданно спросил Юнь Тяньи, пока она осторожно вела его к постели.
Мин Сы на миг замерла, затем покачала головой. Её пальцы, сжимавшие ткань его одежды на боку, невольно сжались сильнее.
— Нет, седьмой царевич очень жизнерадостен. Я восхищаюсь им, — ответила она. Но, подумав, поняла, что на самом деле не может назвать ни одного его достоинства. Разве считать достоинством то, что он постоянно говорит глупости и лезет с руками куда не следует?
— Тогда, возможно, царевна всё ещё помнит слухи обо мне и седьмой царевне? — Он шёл медленно, и Мин Сы следовала в такт его шагам, опустив глаза на землю.
— Нет! Царевич слишком много думает, — ответила она быстро и решительно, даже сама удивившись своей резкости.
— Я никогда не совершал ничего неподобающего, — вздохнул он, когда они почти добрались до кровати.
Мин Сы замерла. Ей очень хотелось сказать, что всё, что происходит между ним и седьмой царевной, её совершенно не касается, но она промолчала.
— Хорошо, — тихо произнесла она.
Юнь Тяньи убрал руку с её плеча, и Мин Сы помогла ему осторожно сесть. Он всё это время не сводил с неё глаз. Когда она подняла взгляд и их глаза встретились, она слегка улыбнулась:
— Царевич хочет что-то сказать?
Он смотрел прямо на неё, взгляд его был тёплым и мягким, уголки губ по-прежнему приподняты. Медленно он взял её за руку и притянул ближе. В глазах Мин Сы мелькнула тревога, но она подчинилась его движению.
— Царевич… — прошептала она.
Его лицо приближалось, и вскоре она могла видеть лишь его глаза. Горячее дыхание обжигало кожу, и волоски на затылке у неё встали дыбом.
В глубине его тёплых, нежных глаз играла лёгкая улыбка. Мин Сы захотелось отвести взгляд, но ей некуда было деться.
Мягкие губы коснулись её уст. Тело Мин Сы мгновенно напряглось, будто её ударило током — ощущение началось с ног и стремительно распространилось по всему телу, достигнув макушки.
Перед глазами всё поплыло, веки медленно опустились… и она без звука рухнула на землю, потеряв сознание.
* * *
Сквозь полусон она ощущала, как вокруг суетятся люди. Мин Сы нахмурилась и неохотно открыла глаза. Над ней был знакомый полог палатки — последние дни она отдыхала именно здесь.
Повернув голову, она увидела Тан Синь, сидевшую за столом и дремавшую, опершись на руку. В палатке горела свеча — значит, уже была ночь.
Мин Сы села, откинув длинные волосы за плечи. Даже это небольшое движение вызвало хруст в суставах.
Шум разбудил Тан Синь. Девушка моргнула, всё ещё сонная, и подошла ближе:
— Царевна проснулась! — сказала она, потирая глаза, и помогла Мин Сы надеть туфли, а затем принесла с ширмы накидку и укутала ею плечи.
— Который час? — спросила Мин Сы, вставая.
Тан Синь взглянула на неё, сдерживая смех:
— Примерно третий час ночи. Царевна голодна? Я заранее приготовила ужин — он ещё тёплый.
— Подожди, — остановила её Мин Сы. — Ты чего смеёшься?
Тан Синь редко вела себя так — обычно она была прямолинейной и говорила всё, что думает. Увидев её выражение, Мин Сы нахмурилась.
Тан Синь обернулась, прикусив губу:
— Царевна, вы помните, что случилось сегодня днём?
Мин Сы задумалась, и вдруг в памяти всплыли отдельные обрывки. Она изумилась — неужели она упала в обморок?
Увидев её реакцию, Тан Синь прикрыла рот ладонью:
— Все уже знают, что произошло с царевной днём! Хотя то, что делают царевич и царевна, совершенно нормально… но как можно упасть в обморок от волнения? — Тан Синь говорила, как старая нянька, но не могла сдержать смеха. — Наверное, вы первая в истории, кто лишился чувств от поцелуя!
Мин Сы промолчала, чувствуя лёгкое смущение. Ещё в лесу она почувствовала недомогание, а днём усталость только усилилась. А потом внезапный поцелуй Юнь Тяньи… Всё смешалось в голове, и она просто потеряла сознание.
— Где царевич? — спросила она, подходя к столу. Тан Синь налила ей чашку чая.
— Царевич навещал вас несколько раз. Последний раз был около часа назад. Сейчас, наверное, уже отдыхает.
Мин Сы сделала глоток — пересохшее горло немного прояснилось.
— Правда, все уже знают? — спросила она с лёгким раздражением. Всё-таки в лагере людей немного, а плохие новости разлетаются быстрее ветра.
Тан Синь хихикнула:
— Да! Даже седьмой царевич и Малый Пятнадцатый заходили проведать вас.
Мин Сы нахмурилась:
— Что они говорили?
— Малый Пятнадцатый всё спрашивал, не принудил ли вас царевич к чему-нибудь… — Тан Синь снова фыркнула, но, увидев недовольное лицо Мин Сы, тут же сдержалась. — А седьмой царевич ничего не сказал. Хотя… он передал вот это. Говорит, средство от усталости. Не знаю, что за лекарство.
Тан Синь подбежала к сундуку и вернулась с круглой краснодеревянной шкатулкой размером с кулак взрослого человека и высотой около дюйма.
Мин Сы осмотрела её со всех сторон, затем открыла крышку. Оттуда ударил резкий, едва переносимый запах.
Она отвернулась:
— Что это за чудовище?
Тан Синь тоже понюхала и зажала нос:
— Похоже на мазь… Но как же она воняет! Седьмой царевич сказал, что лучше всего наносить на виски и за уши. Как можно мазать такое на лицо? От него за версту падать будут!
Мазь была прозрачной и выглядела вполне прилично, но запах был ужасен. Мин Сы закрыла крышку и некоторое время разглядывала шкатулку. Внешне она была изящной — видимо, лекарство действительно дорогого сорта.
Покачав головой, она протянула шкатулку Тан Синь:
— Убери куда-нибудь.
Тан Синь одной рукой зажала нос, другой взяла шкатулку, огляделась по палатке и решительно бросила её в сундук, чтобы запах больше никогда не вырвался наружу.
Мин Сы сидела спокойно, отпивая горьковатый чай. Воспоминания о дневных событиях вернулись полностью. Она вспомнила тёплый, нежный взгляд Юнь Тяньи и ощущение его губ… Но почему-то внутри возникло странное чувство дискомфорта. Это было не отвращение и не волнение — просто неловкость. Но если попытаться описать точнее, она не могла.
Возможно, между ними слишком много преград. Сколько бы она ни старалась развеять эту дымку недоверия, они так и не смогут быть искренними друг с другом. Она не знала, сможет ли он… Но в её сердце звучал чёткий голос: «Нет!»
Первая часть. Глава 59. Происхождение
На следующее утро, закончив туалет, Мин Сы направилась в главную палатку Юнь Тяньи. Из-за вчерашнего обморока Тан Синь и стражники совершенно забыли о странном небесном знамении, случившемся утром. Тан Синь радостно сообщила, что завтрак накрыт в главной палатке — царевич и царевна будут завтракать вместе.
Выходя из своей палатки, Мин Сы услышала громкое приветствие стражников. Даже слепой понял бы, о чём они думают.
Она покачала головой и вздохнула. В такой ситуации она не знала, что сказать.
Подходя к главной палатке, она заметила, что стражники у входа кланяются особенно низко. Мин Сы слегка усмехнулась и быстро скрылась внутри.
— Царевна! — воскликнула Тан Синь, когда Мин Сы ворвалась в палатку. — Вы чего?
Мин Сы покачала головой:
— Ничего.
Она обошла служанку и направилась внутрь. У кровати сидел Юнь Тяньи, а лекарь Ху как раз менял ему повязку.
— Царевна, — мягко улыбнулся Юнь Тяньи, сидя с обнажённым торсом, но сохраняя полное достоинство.
Мин Сы подошла ближе и взглянула на рану на его плече, куда лекарь наносил мазь. Рана уже зажила, но кожа оставалась ярко-алой.
http://bllate.org/book/3312/366117
Готово:
