Он вдруг подумал, что этот день рождения выдался поистине прекрасным: он не загадывал желаний, но получил лучший подарок.
И дело было вовсе не в Со Юаньане, ведь человека удержать невозможно.
Его подарком на день рождения стали слёзы Со Юаньаня, пролитые из-за него — те влажные красные глаза навсегда останутся в его памяти.
Тан Хуэй и Со Юаньань и впрямь дождались попутной машины.
То был четырёхсторонне продуваемый мотороллер-трицикл. Когда Со Юаньань увидел эту рухлядь, остановившуюся прямо перед ним, он даже забыл о своей меланхолии.
— Тебя подсадить, помочь забраться? — простодушно спросил Тан Хуэй.
Со Юаньань всё ещё пребывал в шоке: он впервые видел подобное средство передвижения.
Свистящий ветер пронёсся мимо, и душа Со Юаньаня, казалось, вот-вот вылетит из тела.
— Ты хочешь сказать, что мы поедем на *этом*?
Пока Со Юаньань пребывал в оцепенении, Тан Хуэй уже ловко и проворно запрыгнул в кузов.
Он протянул руку:
— Я тебя втащу.
Сильный ветер растрёпал волосы Тан Хуэя, и когда он с улыбкой посмотрел на Со Юаньаня, в его взгляде промелькнула такая чистая, первозданная простота, какой тот ещё никогда не видел.
Со Юаньань замер от изумления и в каком-то тумане сам протянул руку.
Ладонь Тан Хуэя оказалась горячей и на удивление крепкой; он рывком потянул его за собой и втащил в кузов.
Со Юаньань видел перед собой лишь Тан Хуэя. Только когда машина тронулась и её так затрясло на ухабах, что у него онемело всё тело, он пришёл в себя и осознал, что, судя по всему, и впрямь залез на пиратский корабль.
— Ты~ что~, всерь~ёз~ ез~дишь~ на~ вот~ этом? — Трицикл ревел, словно трактор, и пока они сидели сзади, Со Юаньань чувствовал, как от постоянной тряски разглаживается его тщательно ухоженная кожа.
Он панически боялся вылететь наружу — шмякнуться носом в сугроб было вовсе не шуткой.
Обеими руками он вцепился в борта трицикла мёртвой хваткой, от холода его пальцы почти потеряли чувствительность.
Со Юаньань думал про себя: мои руки — это же сокровище, если из-за этого вояки они тут испортятся, я действительно сяду этому деревенщине на шею до конца своих дней.
Сидящий напротив деревенщина не сводил с Со Юаньаня сияющих глаз и ответил:
— Да я обычно вообще на машине не езжу.
Разве ж он станет тратиться на проезд? Целых три юаня за поездку!
В хорошую погоду Тан Хуэй любил прогуливаться пешком со своим коромыслом на плечах — это казалось ему таким приятным.
Он любил тихие деревенские тропинки, где весна, лето, осень и зима обладали своей неповторимой красотой.
Однако Со Юаньань вовсе не разделял подобной эстетики; сейчас он знал лишь одно: его задница вот-вот расколется на четыре части.
Впрочем, дорога домой оказалась не такой уж длинной. Прежде чем Со Юаньань успел окончательно рассыпаться на кусочки от тряски, трицикл, скользя и пробуксовывая, остановился прямо у дома Тан Хуэя.
— Приехали! — радостно выпрыгнул из кузова Тан Хуэй и, достав из кармана куртки три бумажные купюры, отдал их старику-водителю.
Оглянувшись назад, он увидел, что Со Юаньань дрожащей походкой пытается вылезти из кузова, рискуя вот-вот уткнуться носом в землю.
Тан Хуэй среагировал мгновенно: сделав стремительный шаг вперёд, он совершил благородный поступок, спасая красавицу.
Спасённый Со Юаньань, словно клонящаяся под ветром ивовая ветвь, бессильно прислонился к Тан Хуэю, мысленно решив, что лучше бы он прошёл этот путь пешком.
Трицикл с грохотом уехал, оставив им вдогонку лишь облако ледяного ветра.
Со Юаньань обернулся и окинул взглядом стоящий перед ним дом: на чёрных воротах красовались два стража дверей, выглядело всё даже вполне солидно.
— Ой! Я кое-что забыл!
Со Юаньань испуганно вздрогнул от его воплей и с подозрением уставился на парня:
— Деньги потерял?
— Да нет же! А отец-то твой где?
Отец мой где? Со Юаньانю вдруг безумно захотелось рассмеяться.
Его благородный отец в этот самый момент, должно быть, восседает в Бентли, потягивает красное вино и отчитывает подчинённых.
— Мой отец…
— Да как я мог забыть про такую важную вещь! — Тан Хуэй так забеспокоился, что у него едва ли не дым из головы валил. — Где ты его бросил? Я пойду поищу транспорт, чтобы его привезти!
— Стой! Не надо! — Со Юаньань судорожно вцепился в рукав Тан Хуэя. — В общем… на самом деле…
Он лихорадочно соображал, как бы получше приукрасить собственную ложь:
— Короче говоря, не мог бы ты дать мне немного личного пространства?
— А? Чего? Какого еще пространства?
— Свои семейные дела я предпочитаю решать сам, — заявил Со Юаньань. — Сначала отведи меня в дом, а завтра я сам разберусь со всем, что связано с моим отцом, тебе даже вмешиваться не придется.
— Да как же так можно? Разве ты сам справишься со всем этим?
— А почему нет? — усмехнулся Со Юаньань. — Если не справлюсь я, по-твоему, ты справишься?
Он имел в виду, что при таком тщедушном телосложении Тан Хуэю вряд ли удастся даже гроб поднять, а он сам — верзила ростом почти метр девяносто, регулярно доминирующий в тренажёрном зале, неужели нуждается в чьей-то помощи?
Но Тан Хуэй понял всё совершенно иначе: раз эта «девушка» увязалась за ним следом, он обязан сделать всё от него зависящее ради неё.
— Правда, давай я разберусь со всем сам, — Со Юаньань втянул голову в плечи. — На улице жуткий холод, ты что, намерен заморить меня насмерть у собственного порога?
После таких слов Тан Хуэй уже не смел упорствовать и поспешно повёл гостя в дом.
— У меня тут довольно скромно, ты уж не обессудь.
— Не обессужу, замуж вышла — живи с мужем, связала судьбу — покоряйся судьбе, раз я уже твой человек, разве могу я… — Со Юаньань семенил следом за Тан Хуэем в избу, но слова «разве могу я брезговать тобой» застряли у него в горле и были сдавленно проглочены.
Дело было вовсе не в брезгливости — он вновь оказался потрясён суровой реальностью быта Тан Хуэя.
Это помещение с натяжкой можно было назвать «двухкомнатной квартирой с гостиной»: две спальни, а кроме отапливаемой глиняной лежанки-кан в доме имелись лишь один стол да маленький шкаф. Так называемая «гостиная» совмещала в себе функции кухни и столовой — короче говоря, его кругозор расширился до предела.
Впервые в жизни попав в деревню, Со Юаньань с отчаянием понял, что внутри этого жилища ненамного теплее, чем на улице: ветра хоть и не было, но воздух пробирал холодом до костей, точно в ледяном погребе.
Тан Хуэй потащил его вглубь дома:
— Кан ещё не топили, в комнатах холодно. Забирайся пока под одеяло, грейся, а я пойду печку растоплю.
Тан Хуэй достал из маленького шкафа стёганое одеяло:
— Вот, оно чистое, будешь спать под ним.
Бросив его на кан, он направился к выходу.
— Эй! Ты куда?
— Иду печку топить, — оборачиваясь с улыбкой, бросил Тан Хуэй. — Ты сегодня добряче промёрз, давай-ка согревайся поскорее.
Не успел Со Юаньань спросить, не холодно ли тому самому и не хочет ли он передохнуть, как Тан Хуэй уже выбежал во двор.
Со Юаньань повернул голову и выглянул в окно: в разгар снегопада Тан Хуэй, облачённый в ватник неизвестно какого года выпуска, метнулся к какому-то навесу во дворе, а на обратном пути уже тащил охапку дров.
Он двигался стремительно, казалось, бушующая непогода была вовсе не в силах замедлить его шаги.
Войдя в дом, он опустился на корточки у печи возле входа и принялся разжигать огонь.
Несмотря на жуткий холод, Со Юаньань всё же доковылял до дверей спальни и, склонив голову набок, с любопытством наблюдал за хлопотами Тан Хуэя.
— А обогревателя у тебя нет?
— Чего? — Тан Хуэй на секунду замер, а затем просветлел лицом, будто всё понял. — А! Ты про батарею отопления? Так вон же она!
Он указал на старинный радиатор у стены:
— Как следует разгорится огонь, тут и потеплеет постепенно.
Тан Хуэй даже поддразнил Со Юаньаня:
— И как это ты батарей отродясь не видал? Как же вы тогда зимото в своих краях переживаете!
Как переживают? Вполне себе в тепле.
Пятиэтажный особняк, тёплые полы на каждом уровне, централизованное муниципальное отопление и центральное кондиционирование — словом, тепло тогда, когда это нужно, и прохладно в жару.
— Я имел в виду электрический обогреватель, — Со Юаньань окинул взглядом комнату, понимая, что его вопрос прозвучал невыносимо глупо.
Даже если бы его тут и не было — при той страсти Тан Хуэя к экономии, если б обогреватель и нашёлся, тот наверняка пожалел бы электричества для него.
Он внезапно осознал, что так продолжаться не может: ради собственного комфорта в грядущие дни ему всё же придётся предпринять кое-какие меры.
Со Юаньань вернулся в спальню и нырнул под одеяло.
Нолку толку.
Постель тоже ледяная насквозь, и сейчас он чувствовал себя самой настоящей замороженной грушей.
Дрожащими пальцами Со Юаньань выудил из кармана пуховика смартфон и попытался его включить.
Минут через пять этот безнадежный аппарат, отключившийся ранее от холода, и впрямь подал признаки жизни.
Заряда оставалось сорок три процента. Открыв мессенджер, он нашел чат с абонентом по имени Старый Ян, который за последние семь часов успел настрочить Со Юаньаню не меньше полусотни сообщений.
Старый Ян: Молодой господин, я припарковал машину на стоянке у вокзала.
Старый Ян: Молодой господин, дело швах, кажется, генеральный Со обнаружил, что ваша машина пропала.
Старый Ян: Молодой господин, тысяча извинений, но я снова перегнал машину обратно, генеральный Со заявил, что если я её не верну, он меня уволит.
Старый Ян: Молодой господин, ради всего святого, простите старика, я не выдержал угроз и соблазнений генерального Со и выболтал ему, что вы сбежали из дома за творческим вдохновением.
……
Старый Ян: Молодой господин, ответьте же хоть словом! Генеральный Со говорит, что вы должны вместе пойти на сегодняшний благотворительный вечер! Туда же приедет и дочка семьи Шао, он хочет вас познакомить!
Со Юаньань пролистал бесконечные простыни нравоучений от Старого Яна, не обратив на них ровным счётом никакого внимания.
Вместо этого он записал и отправил тому голосовое сообщение:
— Старый Ян, я глубоко огорчён тем, что ты меня предал. Теперь у тебя есть шанс искупить вину кровью. Сегодня до восьми вечера доставь мне десять обогревателей и пять электропростыней…
Куда доставить-то?
Как эта дыра вообще называется?
Со Юаньань начал смутно подозревать, что его, пожалуй, похитили и продали в рабство.
Хотя, поразмыслив как следует, всё сходилось к обратном: он ведь сам увязался за этим Тан Хуэем.
Не договорив голосовое сообщение до конца, он бросил это дело и отправил как есть — пусть Старый Ян ломает голову.
Если он действительно догадается, где находится его пропавший барин, то и вправду искупит грехи.
Со Юаньань снова засунул телефон под одеяло, которое к этому моменту уже почти успело согреться от тепла его тела.
Он выглянул в окно: снегопады немного утихли, но небо стремительно темнело. Тан Хуэй, внеся дрова в дом, больше не показывался на улице, и лишь упитанный белый гусь важно вышагивал по снегу, издавая глухие шлепки лап.
Сам-то он худой, а гуся раскормил до невероятных размеров.
Со Юаньань не сводил глаз с птицы: если его сейчас запечь в горшке, должно получиться чертовски вкусно.
При этой мысли его живот громко и солидарно заурчал.
Звук эхом разнёсся по убогой крошечной комнатке, затухая в морозном воздухе.
Закончив возиться с огнём, Тан Хуэй отворил дверь и заглянул внутрь:
— Я тут еще кое о чем вспомнил!
— О чём?
Едва дверь приоткрылась, внутрь клубаком хлынул едкий дым. Со Юаньань закашлялся и подумал про себя: хорошо еще, что я художник, а не певец, иначе этому славному голосу пришёл бы конец прямо здесь.
http://bllate.org/book/33117/4064120
Готово:
