Узкий балкон опустел, и сразу стало намного холоднее.
Но Сяо Хан не хотел заходить в комнату. Он по-прежнему сидел на прежнем месте и с некоторым скучающим видом прислушивался к шуму с улицы.
Стоило ему немного зазеваться, как в кармане звякнул мобильный телефон.
Это была ссылка от Чжу Чэнгуна.
Скорей смотри! Это твой двоюродный брат! — гласило бессвязное сообщение.
Сяо Хан открыл ссылку и увидел пост в микроблоге с фотографиями.
О боже, наконец-то мне посчастливилось случайно встретить красавца уровня знаменитости! Он сиял прямо посреди толпы! Я тайком сделала несколько кадров, подойти познакомиться не осмелилась. Оценивайте, годится или нет!
Ниже прилагалось шесть снимков. На них был запечатлен тот самый торговый центр, где они вчера ели хот-пот; судя по всему, парня сфотографировали исподтишка в тот момент, когда Сяо Хан оставил Ли Мокуна стоять в одиночестве у витрины.
Запись появилась вчера около десяти часов вечера, и за сутки набрала больше десяти тысяч репостов.
В комментариях и репостах творился настоящий кошмар: сплошные «красавчик, красавчик, красавчик», «пойдет на все сто!» и «автор — трусиха».
Автор поста продолжала нагнетать ажиотаж, клянясь, что не использовала никакие фильтры.
Был там и чей-то популярный репост с подписью: «Автор, это же торговый центр ХХ в городе ХХ, верно? Этот парень — двоюродный брат моего однокурсника, мы в тот день вместе ходили есть хот-пот».
Сяо Хан сразу понял, что это ответ от Чжу Чэнгуна.
Он ткнул в экран телефона и чуть не выругался.
К счастью, Чжу Чюнгун не выдал в микроблоге ни их точное местоположение, ни название учебного заведения. В репостах многие тоже сомневались в словах Чжу Чэнгуна: с чего бы это первому встречному красавцу быть двоюродным братом какого-то студента? Слишком уж невероятное совпадение.
Ест хот-пот в белом кашемировом свитере — вот уж роскошь, которую могут позволить себе только богачи!
Красавчик, которому деньги не жгут карман, — моя любовь!
Разумеется, нашлись и те, кто заподозрил попытку раскрутить какого-нибудь интернет-идола перед официальным дебютом: больно хорош собой, прямо как на постановочных фото.
Сяо Хан перестал читать этот бред. Он лишь открыл те шесть фотографий заново и сохранил их в телефон по одной.
У Ли Мокуна была очень красивая осанка. Когда Сяо Хан ушел, тот в одиночестве стоял у витрины, словно отрезанный от окружавшей его толпы. На фоне теплых тонов он казался таким особенным и не от мира сего.
Поначалу он не замечал, что его снимают: слегка задрав голову, он разглядывал плакаты и праздничные гирлянды в торговом центре. В его взгляде читалось столько живого интереса.
Позже он, судя по всему, заметил объектив и тут же отвернулся, из-за чего в кадре отчетливо проступили чистые линии его профиля.
Сяо Хан убрал телефон.
Чжу Чэнгун прислал еще одно сообщение: Твой двоюродный брат стал знаменит!
Сяо Хан позвонил ему и отчеканил: Не вздумай выкладывать в сеть его личные данные! Он не хочет быть знаменитым!
Сбросив вызов, Сяо Хан все же почувствовал, что на душе у него неспокойно. Зайдя с фейкового аккаунта в микроблоге, он оставил под той записью гневный комментарий, осуждающий автора за тайную съемку.
***
Ли Мокун очнулся в обители Вэнь Тяньдао.
Едва придя в себя, он сразу же отправился проведать Чжао Ифаня.
Хотя Высшее Божество и наказало ему относиться к Чжао Ифаню помягче, сам Ли Мокун никак не ожидал от себя такого энтузиазма.
Не став даже переодеваться, он поспешил к Чжао Ифаню.
Тот жил в уединенном дворике для слуг Вэнь Тяньдао, куда редко ступала нога человека. Чжао Ифань обитал там в полном одиночестве. Вернувшись из Пруда Драконьих Костей, он пребывал в глубоком унынии, и возвращение в Вэнь Тяньдао в компании Ли Мокуна, Сюэ Гэ и остальных было лишь вынужденной мерой.
После всех перипетий в Пруде Драконьих Костей им так и не удалось заполучить Дыхание Драконьего Пламени, зато они разрушили большую часть подземных пещер и лишились святой девы Секты Люжу. Ли Мокун не испытывал ни малейшего желания объясняться по этому поводу и плевать хотел на заговор в Пруде Драконьих Костей. Когда же Чжао Ифань попытался открыто предостеречь остальных от поездок к Пруду Драконьих Костей, его настигло несколько покушений: люди наотрез отказывались верить, что Пруд Драконьих Костей, чья дурная слава жила десятки тысяч лет, был всего лишь прикрытием для заговора.
В конце концов Чжао Ифань опустил руки и был вынужден временно остаться в Вэнь Тяньдао.
Он прекрасно понимал: если Ли Мокун и позволил ему здесь укрыться, то лишь ради того, чтобы вернуть Духовное Искусство.
Поэтому из всех радостей жизни в Вэнь Тяньдао у него остались лишь виды горы Тяньюй да редкие проявления заботы со стороны Сюэ Гэ.
Неудивительно, что появление приветливого Ли Мокуна заставило Чжао Ифаня изрядно удивиться.
К тому же Ли Мокун был одет в незнакомые одежды, и Чжао Ифань даже хотел спросить: Что это на тебе за наряд?
Однако, начав говорить, он проглотил этот вопрос и лишь поинтересовался: С чего это у главы сегодня выдалось свободное время заглянуть сюда?
Ли Мокун ответил: Скоро у главы Секты Люжу день рождения. Приглашение уже пришло, как по твоему, стоит ли мне отправить им щедрый подарок?
Чжао Ифань усмехнулся: Я готов отправиться в Секту Люжу вместе с главой. Мне до сих пор не дает покоя участь А Тун, да и многие другие тайны можно раскрыть, только добравшись до Секты Люжу.
Сяо Хан с легкой улыбкой произнес: Мы выдвигаемся через месяц, а за это время необходимо подготовиться.
К тому же между Сектой Люжу и Вэнь Тяньдао давным-давно существовали давние счеты.
Покончив с разговором с Чжао Ифанем, Ли Мокун наконец вернулся в собственные покои на верхнем этаже башни, искупался, сменил одежду и велел позвать Фан Фэйцзы.
Увидев главу, Фан Фэйцзы невероятно обрадовался. Уходя в прошлый раз, глава наказал ему без веских причин не активировать Массив Небесного Колодца, если в Вэнь Тяньдао не случится чрезвычайного происшествия. Сроки возвращения главы оставались туманными, и Фан Фэйцзы места себе не находил от тревоги — можно ли считать нынешнюю дерзость Секты Люжу тем самым чрезвычайным происшествием?
Он вкратце доложил обо всем, что произошло в отсутствие главы. Впрочем, пока главы не было, в Вэнь Тяньдао царил полный покой — даже Чжао Ифань с Сюэ Гэ перестали строить друг другу глазки.
Глава вернулся, узнав о дерзких выходках Секты Люжу? — осторожно осведомился Фан Фэйцзы. — Интересно, как же глава узнал об этом новости, находясь в Высшем Мире?
Ли Мокун замер на мгновение. На самом деле раньше он ничего не знал. Перед самым его уходом Секта Люжу хоть и проявляла признаки беспокойства, но никаких приглашений еще не присылала. Письмо от них лежало на столе сразу после того, как он очнулся; прочитав его, он немедленно пошел к Чжао Ифаню.
В глубине души Ли Мокуна закралось смутное беспокойство. Похоже, Высшее Божество снова вернуло его сюда точно так же, как и в прошлый раз. Стоило ему открыть глаза по возвращении, как тут же что-то происходило, и все это неизменно было связано с Чжао Ифанем.
Неужели Высшее Божество обо всем знало?
Глава? — заметив его рассеянность, обеспокоенно позвал Фан Фэйцзы.
Опомнившись, Ли Мокун спросил: Помимо этого, что-нибудь еще случилось? Есть новости об А Тун?
Фан Фэйцзы покачал головой и протянул Ли Мокуну пилюлю духа, заявив, что при ее изготовлении использовалась Бессмертная Вода, которую глава принес из Высшего Мира. Правда, та вода была бесцветной и прозрачной и ничем не отличалась от горного ручья на горе Тяньюй, так что оставалось лишь гадать, способна ли она на самом деле поднять уровень культивации.
Взяв пилюлю, Ли Мокун бросил: Я понял.
Пребывая в Высшем Мире, он уже обратил на это внимание. Чудес там хватало сполна, но далеко не каждое обладало духовной силой. Кое-что из того, что дал ему Высшее Божество, оказалось самыми обычными вещами, тогда как по-настоящему грозное оружие вроде мобильного телефона Высшее Божество давать ему категорически отказывалось.
Если не считать кольца на его пальце. Ли Мокун приподнял руку и бросил быстрый взгляд на перстень.
Фан Фэйцзы тоже обратил внимание на кольцо: он никогда прежде не видел у главы украшения подобного фасона, а вставленный в оправу камень излучал холодноватый блеск.
Свободен, — произнес Ли Мокун. — За этот месяц предстоит подготовить еще очень многое.
Он велел Фан Фэйцзы приготовить всевозможные магические артефакты и, вызвав подчиненных, отдал им несколько распоряжений. В прошлый раз в Пруде Драконьих Костей они хоть и раздобыли ценную добычу, но и в рядах Вэнь Тяньдао не обошлось без потерь. Отправляясь в вотчину Секты Люжу, следовало соблюдать предельную осторожность.
Раздав указания, Ли Мокун направился в тайную комнату на вершине горы Тяньюй. Сюда дозволено было входить лишь главе сект, и все его личные магические орудия создавались именно здесь.
Сняв кольцо, Ли Мокун принялся за его переделку...
Время пролетело незаметно, и месяц истек в одно мгновение.
Делегация Вэнь Тяньдао во главе с Ли Мокуном и Чжао Ифанем двинулась в путь к Секте Люжу.
Перед уходом Ли Мокун на миг оглянулся на гору Тяньюй. Ему вспомнился уговор с Высшим Божеством встретиться через пятьсот лет. Для практикующих пятьсот лет — срок немалый и не малый, возможно, к тому времени он уже вознесется. А может... Ли Мокун не стал додумывать.
В этот момент ему хотелось верить, что через пятьсот лет он окажется еще ближе к вознесению.
***
В тот год на Рождество выпал снег, а «девушка» Сяо Хана из богатой семьи, пропадавшая за границей по причине разницы в часовых поясах, по-прежнему не спешила возвращаться на родину.
Если бы какой-нибудь обычный парень заявлял, что у него есть красавица-невеста, с которой они дружат с пеленок и которая учится за рубежом, но при этом за четыре года учебы в университете верные друзья по комнате ни разу ее не видели, над ним бы давным-давно стали потешаться как над хвастуном.
Но с Сяо Ханом всё обстоит иначе, и друзья безоговорочно верят каждому его слову. Во-первых, Сяо Хану совершенно незачем хвастаться, а во-вторых — хранить верность вымышленной девушке ему тоже без надобности.
Захоти Сяо Хан, он мог бы завести романы в университете хоть несколько раз.
Тем не менее, постоянное отсутствие подруги неизменно давало повод для дружеских подколок.
Неужели твоя благоверная не собирается возвращаться на родину? Хочет, чтобы ты сам уехал за границу и сидел при ней в качестве домохозяина?
Сяо Хан лишь отшучивался: Если она действительно попросит меня уехать к ней, я не против. Писать романы можно где угодно.
Впрочем, на нынешнее Рождество Сяо Хану снова было суждено провести время вдали от «девушки». Автору предстояло посетить автограф-сессии книги Смертные, бессмертные и боги в другом городе, и Сяо Хан спешил на мероприятия.
Это была не просто рядовая встреча с читателями, а масштабная рекламная кампания «Саньжэня Бяньчжоу», организованная сайтом и издательством. Специально для Сяо Хана сетевая платформа наняла целую команду имиджмейкеров, которые поработали над его внешностью так, чтобы он выглядел еще более привлекательным и ярким, чем обычно.
Автограф-сессия прошла шумно и успешно. Едва Сяо Хан появился перед фанатами, как толпа в очереди мгновенно пришла в исступление. Стоявшие в первых рядах девчонки завизжали, и в их визг даже вплетались зычные мужские голоса: Великий бог! Великий бог!
Издательство тоже постаралось на славу: в книжном магазине установили несколько ростовых фигур, а также вывесили гигантские плакаты с обложками и иллюстрациями из романа.
Сяо Хан подписывал книги с полудня и до самого вечера, после чего поужинал с сотрудниками и вернулся в отель.
Отель располагался в отличном месте — совсем недалеко от книжного пассажа, — да к тому же ему повысили категорию номера до комнаты с красивым видом из окна.
Включив ноутбук, Сяо Хан налил себе чаю и собирался было, допив его, приняться за работу. Он стоял у окна, молча глядя на пейзаж, как вдруг за спиной раздался глухой звук тяжелого падения.
Медленно обернувшись, Сяо Хан увидел неподалеку Ли Мокуна и даже не слишком удивился.
Для Ли Мокуна пятьсот лет не оставили и следа на внешности. Он оставался все таким же молодым и прекрасным.
Вот только его фирменные белые одежды в нескольких местах порвались, и на них проступали следы крови.
В книге минуло пятьсот лет.
http://bllate.org/book/33114/4063869
Готово:
