Ли Мокун лежал на ковре, изо всех сил пытаясь приподнять голову, чтобы разглядеть лицо Высшего Божества. Однако он был ранен, к тому же каждое появление в Высшем Мире на какое-то время погружало его в слабость. В этот момент у него кружилась голова, в глазах всё расплывалось, и он мог лишь волочить своё тело, медленно продвигаясь вперёд.
— Вы... Высшее Божество... — слабым голосом произнёс он.
Сяо Хан замер на месте.
Он знал, что Ли Мокун ранен. Но он думал, что Ли Мокун придёт, когда раны немного заживут, а не вот так — точно по часам, ровно через пятьсот лет.
Увиденное заставило его замереть от ужаса, у него онемела кожа на голове, и он не мог пошевелиться.
Побув в ступоре три секунды, он бросился к Ли Мокуну, подхватил его и заключил в объятия.
— Кхм... — от этого движения Ли Мокун потревожил раны и невольно застонал. Сяо Хан торопливо сменил позу и мягко погладил его по лицу.
— Ли Мокун... — Сяо Хан даже не осознавал, что его голос дрожит. — Как ты себя чувствуешь?
— Пить... — слабо произнёс Ли Мокун.
Сяо Хан осторожно поднял его, бережно уложил на кровать, после чего быстренько взял бутылку минеральной воды и, придерживая Ли Мокуна, помог ему напиться.
Выражение лица Ли Мокуна наконец стало менее мучительным. Сяо Хан укрыл его одеялом и велел закрыть глаза и отдохнуть.
Какими бы тяжёлыми ни были раны Ли Мокуна, стоило ему оказаться в реальном мире, как они быстро проходили, хотя вместе с ними исчезала и его культивация.
Сяо Хан выключил верхний свет, приглушил ночник у изголовья, легко коснулся лба Ли Мокуна и тихо проговорил:
— Ли Мокун, отдыхай. Спи, поспишь немного, и станет лучше.
Ли Мокун всё ещё пребывал в полумраке забытья. Ему казалось, что эта комната очень просторна и тишна, с тяжёлыми портьерами и занавесями, совсем не похожая на его прежнюю пещеру для медитаций. Ему хотелось расспросить Высшее Божество о том, что оно пережило за эти пятьсот лет — сам-то он повидал немало, неужели Высшее Божество знало обо всём?
Но на расспросы у него пока не было сил, и он лишь протянул руку.
Сяо Хан на мгновение засомневался, но заметил на руке Ли Мокуна всё ещё надетый перстень. Он крепко сжал руку Ли Мокуна.
Ли Мокун наконец обрёл покой и погрузился в глубокий сон.
Вот только во сне ему всё равно не было покоя, и события этих пяти лет то и дело мелькали в сновидениях.
Глубокие пещеры... горы трупов... зарево пожаров до самого неба... казалось, этим пятистам годам нет конца...
Сяо Хан сидел на краешке кровати и ждал, пока Ли Мокун окончательно уснёт, и лишь тогда разжал его ладонь.
Затем он тихонько пересел к дивану и открыл ноутбук.
Сюжет романа «Смертные, бессмертные и боги» вышел на новый пик. Судьбы персонажей переплелись, а главный герой Чжао Ифань должен был твёрдо идти избранным путём до конца.
Для Сяо Хана всё обстояло точно так же. Год подходил к концу, судя по статистике сайта, все показатели «Смертных, бессмертных и богов» были превосходными, выведя книгу в верхние строчки рейтингов. Манга по мотивам романа тоже начала выходить с продолжением.
Если не случится непредвиденного, Саньжэнь Бяньчжоу станет новой звездой веб-портала. Но у всего этого было одно условие: вторая половина романа «Смертные, бессмертные и боги» должна была удерживать заданную в начале планку и завершиться безупречным финалом.
Администрация сайта тоже проявляла огромный интерес к дальнейшему развитию сюжета. Сяо Хан уже обсудил с редактором наброски второй половины. Общий каркас и направление истории были утверждены. Что же до концовки, он размышлял над ней бесчисленное количество раз и собирался выбрать подходящий исход: банальный хэппи-энд — это один выбор, а лёгкая тоска и чувство утраты — другой. Но в любом случае, в конце главный герой станет превосходящим всё сущее, абсолютно уникальным существом.
Сяо Хан оглянулся на погружённого в сон Ли Мокуна, затем открыл черновик романа и написал ещё немного продолжения, наполняя его деталями.
Глубокой ночью Сяо Хан тоже устал, закрыл ноутбук и, укрывшись пледом прямо на диване, кое-как заснул.
Под утро Ли Мокун проснулся в холодном поту.
Ему снова приснился тот страшный пожар, сожравший Секту Люжу, как он расходовал духовную энергию, чтобы призвать тучи и молнии, пролив ливень на землю в надежде потушить пламя... но всё было тщетно... искажённое злобой лицо главы Секты Люжу бросилось на него...
Ли Мокун резко распахнул глаза и какое-то время неподвижно смотрел перед собой, прежде чем вспомнить, где находится.
— Ты проснулся?
Это был голос Высшего Божества.
Ли Мокун тут же сел и увидел, что Высшее Божество сидит неподалёку.
Сяо Хан тоже спал беспокойно: проспав всю ночь на диване, он за ночь трижды вставал, чтобы проверить состояние Ли Мокуна. Когда забрезчил рассвет, он и вовсе поднялся, умылся, переоделся и стал ждать пробуждения Ли Мокуна.
Ли Мокун завороженно смотрел на Высшее Божество. В Нижнем Мире прошло пять лет, и хотя он не знал, сколько времени утекло в Высшем Мире, Высшее Божество казалось совершенно неизменившимся и в то же время неуловимо другим.
Волосы Сяо Хана были подстрижены по-новому, выглядя более дерзко и современно, из-за чего он казался старше и солиднее своего истинного возраста. На нём были чёрный свитер и брюки классического кроя — в таком виде можно хоть сейчас отправляться на съёмки для модного журнала.
Ли Мокун никогда прежде не видел Высшее Божество в таком обличье.
В его сердце одновременно плескались радость и горечь. Окинув взглядом комнату, он спросил:
— Неужели Высшее Божество вернулось в Бессмертные Чертоги?
Сяо Хан рассмеялся:
— Куда там, это вовсе не мои Бессмертные Чертоги. Я просто временно живу здесь.
Заметив, что Ли Мокун очнулся, он предложил тому тоже искупаться и сменить одежду, специально захватив с собой лишний комплект.
Правда, вести Ли Мокуна в ресторан самообслуживания при отеле он не рискнул, поэтому пришлось заказать доставку еды в номер.
Сяо Хан заранее включил душ, и Ли Мокун быстро ополоснулся и переоделся. Когда он вышел, завтрак уже доставили.
Они сидели друг напротив друга, молча поедая утреннюю трапезу. Сяо Хан отчётливо чувствовал, что Ли Мокун стал намного молчаливее, чем в прошлые разы, и больше не проявлял прежней тяги задавать вопросы.
— Ли Мокун, — мягко позвал он.
Взгляд Ли Мокуна тут же опустился вниз, выдавая робость. Услышав своё имя, он немедленно отложил палочки для еды и тихо произронил:
— Каковы указания Высшего Божества?
Сяо Хан попросил:
— Посмотри на меня, когда говоришь.
Ли Мокун наконец поднял глаза и встретился с ним взглядом. Сяо Хан тоже отложил палочки. Наконец-то у него появилась возможность как следует разглядеть Ли Мокуна при дневном свете: черты лица остались прежними, но вот взгляд изменился. Сяо Хан думал, что не должен удивляться.
Ведь он и сам прекрасно обо всём знал, поскольку именно так написал в книге.
[К этому моменту и Ли Мокун, и Чжао Ифань отчётливо понимали: Мир Культиваторов обрёл лишь временное затишье. Особенно это касалось Вэнь Тяньдао. С момента основания Секты Люжу минуло двенадцать тысяч лет, и вот теперь она пала. Ли Мокун оглянулся на Чжао Ифань и заметил на его лице лишь спокойствие, лишённое тени сострадания. Сердце Ли Мокуна невольно дрогнуло, а в глазах проступил отблеск превратности судеб. Разве мог он пять лет назад, отправляясь в путь с Горы Тяньюй, предположить, что всё закончится подобным образом...]
Те пять лет начались с празднования дня рождения главы Секты Люжу. На том торжестве погибли десять известных практиков, чья принадлежность к тем или иным сектам в точности соответствовала десяти культиваторам, пропавшим без вести в Пруду Драконьих Костей много лет назад. Это всколыхнуло старые обиды, связанные с Прудом Драконьих Костей, породив многовековую кровавую резню, охватившую весь Мир Культиваторов. Финалом стало полное уничтожение Секты Люжу.
В этой бойне пострадал и Вэнь Тяньдао, сам Ли Мокун получил ранения, а в конце концов Чжао Ифань применил невероятную силу, чтобы оборвать жизнь главы Секты Люжу и развеять его душу до последней крупицы. Ли Мокун остался должен Чжао Ифаню услугу.
— Высшее Божество, всё происходившее в Нижнем Мире было вам известно, верно? — спросил Ли Мокун.
Сяо Хан кивнул. Ли Мокун даже горько усмехнулся:
— Вот и хорошо... Я бы не смог заново пересказывать то, что пережил за эти пятьсот лет.
Но Сяо Хан видел, что улыбка Ли Мокуна полна усталости — эти пятьсот лет дались ему тяжело.
Проявив заботу, он предложил:
— Не хочешь ещё немного поспать?
Ли Мокун покачал головой:
— Высшее Божество, мои раны зажили, просто на душе тяжело. В конце концов, за эти пять лет... Если подумать, мой стаж культивации насчитывает две тысячи двести лет, но в последние пять веков было сплошное кровопролитие, и почти не оставалось времени на сосредоточенное совершенствование. Неудивительно, что возвысившихся столь мало — большинство гибнет в междоусобных распрях между сектами.
Заметив его уныние, Сяо Хан поддержал его слова:
— То, что ты пришёл к такому пониманию, уже можно считать благом.
Ли Мокун внезапно поднял голову, вперив в Сяо Хана горящий взгляд:
— Высшее Божество, неужели вся эта резня тоже находилась под вашим контролем?
— Да, — ответил Сяо Хан.
Он прекрасно знал характер Ли Мокуна.
И действительно, Ли Мокун не стал его упрекать, а лишь пробормотал:
— Высшее Божество, за что вы так неизменно благоволите к Чжао Ифаню?
За эти пятьсот лет Чжао Ифань несколько раз спасал всех остальных. И хотя сам Ли Мокун тоже помог многим, его вклад не шёл ни в какое сравнение с той ролью, которую в критические моменты сыграл Чжао Ифань.
Сяо Хан сказал:
— Ли Мокун, ты устал, это всего лишь обманчивое впечатление. Никакого особого пристрастия к кому-либо у меня нет.
Ли Мокун вымученно улыбнулся и больше не стал донимать Сяо Хана вопросами.
А Сяо Хан тем временем внутренне тревожился.
Он бы с радостью вывел Ли Мокуна развеяться, но автограф-сессия была назначена на первую половину дня, и ему оставалось всего полчаса до выхода. К тому же они находились не в студенческом городке, да и сам Сяо Хан бывал здесь нечасто, поэтому оставлять Ли Мокуна одного на улице было абсолютно исключено.
Сяо Хан украдкой позвонил организаторам из ванной комнаты, предупредив, что немного опоздает, но обязательно успеет к началу официальной раздачи автографов.
Затем он связался с администратором на ресепшн и строго-накрого запретил персоналу отеля заходить в его номер и проводить уборку, продлив бронь ещё на сутки.
Сяо Хану пришлось оставить Ли Мокуна в комнате, а вопрос с его возвращением назад они решат после автограф-сессии. Сам Сяо Хан приехал на поезде, но ехать обратно вместе с Ли Мокуном на поезде явно не получалось — у Ли Мокуна не было удостоверения личности, и билет ему не купить. В крайнем случае придётся брать такси.
Коротко всё обдумав, Сяо Хан был вынужден уходить. Напоследок он наказал Ли Мокуну:
— У меня срочные дела, нужно отлучиться. Ты ещё не до конца восстановился, так что отдохни пока. Обо всем остальном подробно поговорим, когда я вернусь.
Ли Мокун послушно кивнул.
Сяо Хан ещё раз строго настрого запретил ему трогать любые вещи в комнате, а главное — никуда не выходить. И никому не открывать дверь, кроме него, кто бы ни постучал.
Как только Сяо Хан вышел за порог, Ли Мокун тут же схватил оставленный на столе ноутбук Высшего Божества.
Он понятия не имел, что это такое, но чувствовал: эта вещь явно принадлежала Высшему Миру. К тому же вчера вечером, ложась спать, Высшее Божество украдкой открыло этот артефакт, тщательно стараясь скрыть его от чужих глаз.
Ли Мокун потыкал его во все стороны и запустил диковинный прибор, но оказавшись перед открытым экраном, он совершенно растерялся. Битый час он разглядывал непонятные вещи, не зная, как их открыть, и даже попытался повторить движения пальцев Высшего Божества, однако на экране по-прежнему ничего не появлялось.
Ему пришлось снова закрыть артефакт.
Но Ли Мокун не собирался сдаваться. Он тщательно обшарил каждый ящик в комнате! Давно следовало это сделать!
Он просто хотел узнать причину. Почему Высшее Божество так благоволит к Чжао Ифаню? Почему Высшее Божество отказывается в этом признаться? Почему всякий раз, когда он заводил об этом речь, Высшее Божество уходило от ответа...
Однако большинство ящиков оказались пустыми, в них валялись лишь какие-то мелочи.
Ли Мокун нашёл лишь подарочную коробку, судя по всему, присланную кто-то из почитателей Высшего Божества — внутри лежала искусно упакованная выпечка.
Сейчас Ли Мокуну было не до сладостей, и он в раздражении оттолкнул коробку в сторону.
Коробка перевернулась, и из неё выпал конверт.
Ли Мокун медленно поднял письмо.
Видимо, Высшее Божество и само не знало, что внутри подарочной коробки прячется конверт, раз оставило его там...
На конверте красовалось название издательства XXX.
Внутри лежала открытка.
На ней было от руки выведено несколько строк:
«Великий бог Бяньчжоу, спасибо за создание столь потрясающего мира культиваторов! Чжао Ифань, А Тун, Су Жун, Ли Мокун — каждый персонаж невероятно ярок и жив. Иллюзия стала явью, мечты воплотились, желаем колоссальных продаж серии романов «Смертные, бессмертные и боги»! Пусть ваш талант сияет ярче с каждым днем!»
Ли Мокун снова и снова перечитывал эти строки. Он знал каждый иероглиф по отдельности, но смысл написанного ускользал от него.
Или, возможно, он уже догадывался о смысле, просто отказывался в это верить.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем он отложил открытку и с ледяным спокойствием вернул всё на свои места, в точности восстановив прежний порядок.
Закончив автограф-сессию, Сяо Хан даже не пообедал и в спешке помчался обратно в отель.
Он постучал в дверь:
— Ли Мокун, открой мне.
Дверь медленно отворилась, и в тот момент, когда Сяо Хан переступил порог, у него внезапно шевельнулось дурное предчувствие.
Следом на него обрушился мощный удар ладони, и перед глазами Сяо Хана всё погрузилось во мрак.
http://bllate.org/book/33114/4063870
Готово:
