Не просто опустошили, а вычистили дочиста — так, что и пылинки не осталось!
Ся Личунь: «……»
Он размышлял добрую половину дня, но так и не смог разгадать истинные намерения Вашего Величества. Ему оставалось лишь сделать вид, что он всё понял, и велеть Линь Чжиюаню сначала возвращаться и действовать по обстановке.
Тем временем аккуратно сложенные ящики с серебром уже были полностью перенесены в личную сокровищницу молодого императора. Гао Фу лично руководил людьми, которые споро и аккуратно укладывали все сундуки:
— Ну всё, всё, можете быть свободны.
Подчинённые молча откланялись.
Осмотрев ровные ряды доверху набитой сокровищницы, Цзян Жунъюй с довольным и радостным выражением лица почувствовал, как от него буквально исходит сияние и бодрящий прилив сил.
— Ваше Величество, что прикажете делать дальше?
— А то, что я велел приготовить, готово? — Цзян Жунъюй говорил совершенно безмятежно, и если не приглядываться, было бы вовсе незаметно, каких именно дел этот государь только что натворил.
— Как Ваше Величество и изволили приказать, всё исполнено и передано Су Лисы.
Гао Фу поднял взгляд на Цзян Жунъюй и заметил, как уголки губ того слегка приподнялись, а лицо смягчилось:
— Вот и хорошо.
Что тут хорошего?! Откуда брать деньги на ликвидацию последствий стихийного бедствия? Разве южным провинциям не нужна помощь в борьбе с наводнением? Разве не нужно выплачивать жалованье столичным чиновникам? Что же делать, если Ваше Величество своими же руками выкопал себе яму?!
Гао Фу извёлся от тревоги, точно оказавшись на раскалённой сковороде, и метался из стороны в сторону — всё в точности соответствовало поговорке: император не спешит, а евнух с ума сходит.
Видя, что брови Гао Фу сошлись на переносице так, что муха не пролетит, Цзян Жунъюй наконец смилостивился и произнёс:
— Не переживай, за эти деньги есть кому заплатить. Причём заплатят не только по доброй воле, но ещё быстрее и вовремя.
Цзян Жунъюй произнёс это с улыбкой, но во взгляде его мелькнул леденящий холод.
Увидев такой взгляд, Гао Фу осёкся на полуслове, поперхнулся собственным беспокойством и поспешно проглотил его обратно.
·
Благодаря тому, что Ваше Величество проявил высочайшее внимание к делу помощи пострадавшим от бедствия, а чиновники активно содействовали, всё было организовано чрезвычайно чётко.
Не прошло и суток, как казённое серебро было полностью упаковано, и усиленные наряды стражи вывезли его за пределы столицы.
Уладив все дела и провожая глазами огромный караван повозок, который величественно удалялся вдаль, Гао Фу невольно утёр со лба несуществующий пот.
Если бы только кто-нибудь узнал, что серебро, отправленное императором на спасение людей, на самом деле состояло из сплошной фальшивки — смеси грязи и камней! Что бы тогда было! Где осталась бы императорская гордость?! В верхних ящиках для вида всё-таки потрудились слепить слитки в форме серебряных монеток и покрыть их тонким слоем серебряной краски, а дальше просто грузили булыжники, завязывали красным шелком — и дело с концом.
Когда эти сундуки откроют...
Гао Фу даже боялся представить себе такую картину.
Кортеж повозок скрылся за горизонтом, и Гао Фу наконец отвёл дрожащий взгляд. Выпрямив спину, он направился обратно в величественный императорский дворец.
Повозки ровно и беспрепятственно выехали через городские ворота и, хотя по идее должны были кратчайшим путём следовать прямо на юг, едва миновав стены города, неожиданно прибавили ходу и с неотвратимой решимостью свернули в сторону Инчжоу, расположенного по соседству с другой стороны от столицы.
Это вовсе не была дорога, ведущая на юг, и хотя каравану следовало лишь предъявить проездные грамоты инчжоускому уездному начальнику, путь прямо к его резиденции превратился чуть ли не в негласное правило.
Снисходительное молчание царило даже среди внутренних бюрократических кругов, и до поры до времени никто не видел в этом ничего странного — ровно до тех пор, пока спустя два дня...
— Ваше Величество! Ваше Величество! — срочно примчался в Императорский кабинет Гао Фу, сжимая в руках срочное донесение. — Инчжоуский начальник Сюй Линьхай просит о личной встрече, утверждая, что у него чрезвычайно важное и неотложное дело к Вашему Величеству!
Цзян Жунъюй полулежал на мягкой тахте, отдыхая. На коленях у него покоился список за военные заслуги — тот самый перечень подвигов Шэнь Юня, который придворные чиновники оглашали в Тронном зале Цзиньлуаньдянь. Хоть Цзян Жунъюй уже слышал всё однажды, он всё же оставил свиток у себя, чтобы вдумчиво перечитать.
Раздался лёгкий хлоп — свиток захлопнулся. Цзян Жунъюй небрежно отложил его на низкий столик и поднял взгляд на Гао Фу:
— О? А явился быстро. Где сейчас этот начальник? Пусть войдет.
Тон Цзян Жунъюя оставался неизменно ленивым и расслабленным, однако ворвавшийся к нему Сюй Линьхай явно не разделял такого безмятежного настроения. Забыв о всяких приличиях, он с глухим стуком рухнул на колени прямо на пол.
— Ваше Величество, у меня срочный доклад, — сжав губы и низко опустив голову, произнёс Сюй Линьхай.
Поза Цзян Жунъюя ни капли не изменилась: он по-прежнему полулежал на тахте, лишь прикрыв свои поразительно красивые, завораживающие глаза, явно нацелившись немного вздремнуть.
Но при нынешних обстоятельствах Сюй Линьхай уже не мог обращать внимание на подобные мелочи. Припав лбом к полу, он заговорил без лишних предисловий:
— Ваше Величество! Миллион серебряных лянов, выделенных на помощь пострадавшим, целиком превратились в камни! Неведомо какие злоумышленники осмелились средь бела дня прямо под носом у Сына Неба дерзко подменить казённую казну! Умоляю Ваше Величество незамедлительно во всём разобраться!
— Что ты сказал?! — Цзян Жунъюй широко распахнул фениксовы глаза, резко выпрямился и сурово произжил: — Как это — в самый разгар дела серебро превратилось в камни?
— Подданный не ведает! Едва обнаружив это, я немедленно поспешил во дворец с докладом к Вашему Величеству, не смея терять ни мгновения, — уверенность Сюй Линьхая слегка вернулась, по крайней мере, он смог связно изложить суть дела. — Прошу Ваше Величество отдать строжайший приказ о тщательном расследовании!
— Дерзость какая! Эй, немедленно начать тщательное расследование! — гневно воскликнул Цзян Жунъюй, и поднятая им буча вокруг следствия мигом переполошила весь двор.
В мгновение ока весть о подмене средств на помощь пострадавшим облетела столицу и чиновников. Разгневанный император принялся наводить порядок в государственном аппарате, и вмиг каждый почувствовал угрозу для собственной шкуры.
— Я уже отдал приказ разобраться во всём и непременно вернуть похищенное серебро, но у меня есть вопрос к начальнику Сюю, — резко сменив тон и пронзительно глядя на чиновника, произнёс Цзян Жунъюй, подмечая на его лице малейшую тень беспокойства. — Каким же образом начальник Сюй узнал, что всё серебро в ящиках — сплошные камни?
— ……
Разве нужно было об этом спрашивать? Разумеется, потому что он лично попробовал его на зуб!
Те самые ровные ряды сундуков с казной стояли в его собственном внутреннем дворе. Стоило лишь откинуть крышки, приподнять красную шелковую ткань, как манящий блеск серебра запечатлелся на сетчатке глаз — да кто в мире смог бы устоять перед таким соблазном?!
Это движение было совершенно непроизвольным.
Очарованный Сюй Линьхай протянул руку, бережно достал тяжёлый серебряный слиток, с глубоким вожделением во взоре любовно огладил его со всех сторон и, относившись к нему как к величайшей драгоценности, отправил в рот, после чего сомкнул зубы.
Внезапно раздался хруст!
Что-то выпало изо рта во время щелчка, звякнув оземь и покрывшись пылью, а изо рта у него помимо воли хлынула слюна, смешанная с кровью, сочившейся из разбитых дёсен.
http://bllate.org/book/33112/4063575
Готово:
