— Спасибо, дай мне.
Шу Мо протянул руку, чтобы взять контейнер.
В тот самый миг, когда Яо Мэйжэнь передавала ему коробку с едой, её пальцы случайно коснулись его ладони. От этого прикосновения руку будто пронзило током, и щёки вспыхнули ещё ярче. В душе она уже ругала себя: «Тебе ведь уже за двадцать! И вдруг краснеешь перед каким-то мальчишкой? Все эти годы зря прожила! Ну да, он красив… Но разве это повод так нервничать?»
Она незаметно глубоко вдохнула несколько раз и постепенно успокоилась.
В палате царила тишина. Они сидели в углу на стульях и разговаривали почти шёпотом.
— Завтра понедельник, тебе в школу. А кто будет ухаживать за бабушкой Шу?
— Бабушка идёт на поправку. Врач узнал о моей ситуации и уже нашёл сиделку. Завтра она начнёт работать.
Шу Мо медленно открыл контейнер — внутри лежали сладости с красной фасолью.
Яо Мэйжэнь кивнула:
— Это хорошо. Раз врач порекомендовал, значит, опытная. С бабушкой всё будет в порядке. Но…
Она нахмурилась. Медицинские расходы и так огромны, а теперь ещё и сиделка… Эта услуга тоже недешёвая…
— Но что?
Она осторожно подбирала слова:
— Если… если тебе понадобится помощь, я могу…
Перед ним стояла девушка с большими, ясными глазами цвета персикового цветка, в которых чётко отражался его собственный силуэт. Шу Мо едва заметно улыбнулся. Она переживала, что ему не хватает денег, но боялась обидеть его гордость и не решалась сказать прямо.
Он взял кусочек сладости с красной фасолью — она ещё хранила тепло. Откусив, он почувствовал, как приятное тепло растекается по всему телу.
— Хорошо. Если понадобится, я обязательно обращусь к тебе.
………
Утром Яо Мэйжэнь пришла в класс, когда большинство мест уже было занято. В аудитории царила тишина — все усердно учились. Ведь уже следующий семестр, а это значит — последний год перед выпускными экзаменами. Все старались изо всех сил.
— Мэйжэнь, доброе утро! — Юй Сюэсюэ только что села и сразу же поздоровалась.
Яо Мэйжэнь улыбнулась в ответ:
— Доброе утро, Сюэсюэ.
— Ты позавтракала?
— Да-да, вот пью.
Она показала подруге бутылочку молока.
— От одного молока ведь не наешься! Да и натощак оно почти не усваивается.
Яо Мэйжэнь не стала объяснять подробностей, лишь слегка прикусила губу и ответила:
— Я привыкла.
Юй Сюэсюэ на мгновение ослепла от её внезапной улыбки, а потом, опомнившись, воскликнула:
— Мэйжэнь, у тебя кожа стала такой хорошей! Прыщей совсем нет, да и посветлела… Боже, даже поры почти незаметны! Чем ближе смотрю, тем больше вижу, как сильно ты изменилась. Раньше было хуже… А теперь — просто отлично!
И главное — она сильно похудела. Юй Сюэсюэ подумала, что если Мэйжэнь ещё немного похудеет, то станет вполне симпатичной.
— А что это за запах? — вдруг Юй Сюэсюэ принюхалась. — От тебя так приятно пахнет! Сладковатый, молочный, с лёгкими цветочными нотками… Ты духами пользуешься?
— Нет, наверное, это от геля для душа, — пошутила Яо Мэйжэнь.
На самом деле, она сама только утром заметила этот аромат и не понимала, откуда он взялся. К счастью, он был очень лёгким — если не стоять вплотную, то почти не чувствовался.
— Похоже, мне тоже пора сменить гель для душа, — засмеялась Юй Сюэсюэ и больше не стала расспрашивать.
После окончания промежуточных экзаменов начались новые темы. Яо Мэйжэнь уже всё прочитала заранее, поэтому слушала урок без малейшего напряжения.
— Проходите.
Яо Мэйжэнь оторвалась от тетради и подняла глаза к двери. Высокая фигура стояла прямо в проёме. Услышав разрешение учителя, он длинными шагами вошёл в класс. Мэйжэнь невольно отметила: среди сверстников его рост действительно выделялся.
Его чёлка скрывала половину лица, и она не могла разглядеть выражения глаз. Но ясно почувствовала: когда он проходил мимо, его взгляд на мгновение задержался на ней, миновав Янь Шилинь.
Яо Мэйжэнь непроизвольно сжала ручку в пальцах.
Она думала, что он сегодня не придёт. Больше не размышляя, она опустила глаза и снова погрузилась в записи.
То, что Шу Мо опаздывает, никого не удивило. Все уже привыкли к его манере приходить и уходить, когда вздумается. В конце концов, кто ещё может пропускать уроки и при этом оставаться первым в рейтинге?
Солнце клонилось к закату — настало время окончания занятий.
Раньше один учебный день казался ей бесконечным, но после перерождения она стала ценить каждую минуту. На уроках она полностью сосредоточена, после — усердно решает задачи. Каждый день наполнен смыслом.
В классе ученики постепенно собирали вещи и уходили. Вскоре Яо Мэйжэнь осталась одна — она была поглощена решением задачи.
— Твой способ слишком сложный. Ты делаешь лишний круг. При нахождении области значений функции важно не только учитывать соответствие, но и помнить, как область определения ограничивает множество значений…
Низкий, слегка хрипловатый голос подростка прозвучал прямо у её уха.
Яо Мэйжэнь вздрогнула, и её мягкий, чуть картавый голос дрогнул:
— Ты… ещё не ушёл?
Сердце заколотилось. Она слабо бросила взгляд на Шу Мо, который внезапно уселся рядом.
Увидев её испуганную, «взъерошенную» мину, он сжал губы, сдерживая улыбку, но в глазах плясали весёлые искорки.
— Угу.
Он взял у неё ручку, вытащил чистый листок и начал писать, демонстрируя решение.
В классе стояла полная тишина — слышался лишь лёгкий шорох ручки по бумаге. Вскоре Шу Мо закончил.
— Поняла?
Он протянул ей черновик.
Яо Мэйжэнь кивнула. Не зря он — первый в рейтинге. Его объяснение было простым, понятным и экономило массу времени. Пришлось признать: он прав.
— Спасибо.
— По сравнению с тем, чем ты мне помогла, это ничто.
С этими словами он начал собирать её вещи.
— Пойдём, я провожу тебя домой.
— А? — удивлённо посмотрела она на него.
— Я слышал, что недавно возле Школы №1 появился маньяк. В других классах уже несколько девочек столкнулись с ним. Тебе одной идти небезопасно.
Он говорил серьёзно.
Про этот случай она тоже слышала. Школа №1 славилась высокими результатами учеников, отчасти благодаря своему расположению: вокруг — пруды и пустыри, тишина и уединение, идеальные условия для учёбы. Чтобы попасть в город, нужно пройти по дороге, обрамлённой с обеих сторон густыми зарослями. Именно там, по слухам, и прятался маньяк, нападавший на одиноких девочек после уроков. Полиция уже начала расследование, но пока безрезультатно.
Однако Яо Мэйжэнь никогда не волновалась по этому поводу. «С моей-то внешностью, — подумала она, — разве он не должен быть совсем уж отчаявшимся, чтобы напасть на меня?»
Эта мысль вырвалась вслух:
— У меня внешность безопасная.
Шу Мо посмотрел на неё, и в его глазах заиграла тёплая улыбка:
— Мне всё равно не спокойно.
Дорога была тихой. Лёгкий ветерок шелестел листвой по обе стороны.
Шу Мо вздохнул, нахмурившись, и обернулся. Девушка шла за ним, опустив голову, и он не мог разглядеть её лица. Испугал ли он её?
Он вдруг остановился.
— Ах… — Яо Мэйжэнь врезалась в него.
— Хе-хе, — тихо рассмеялся Шу Мо и, подхватив её, почти обнял. — Мэйжэнь, ты что, сама ко мне в объятия бросаешься?
Магнетический, слегка хрипловатый смех прозвучал прямо у её уха. Щёки Яо Мэйжэнь вспыхнули, и по телу пробежала дрожь. Она мгновенно пришла в себя и поняла: она буквально влетела ему в грудь.
Поспешно пытаясь вырваться и встать прямо, она почувствовала, как лицо горит от стыда.
— Прости… Я не хотела… — прошептала она, едва слышно.
Едва она чуть отстранилась, как тут же вскрикнула от боли:
— Ай!
Её волосы зацепились за пуговицу на воротнике его школьной формы.
Щёки девушки стали ещё краснее. Она поспешно потянулась, чтобы распутать волосы:
— Извини…
Они стояли всё ближе друг к другу. Шу Мо почувствовал лёгкое головокружение. В воздухе витал тонкий аромат с её тела. Он незаметно вдохнул и почувствовал, как всё тело напряглось. Рука, лежавшая у неё на талии, сама собой сжалась крепче.
Чем больше она нервничала, тем сильнее путала волосы. В панике она уже почти плакала.
Шу Мо посмотрел на девушку, которая вот-вот расплачется у него на груди, и отпустил её талию.
— Дай я сам.
Он наклонил голову. Его длинные пальцы ловко и нежно начали распутывать пряди, запутавшиеся вокруг пуговицы.
Они стояли так близко, что их дыхание смешалось. Яо Мэйжэнь смотрела на его высокий прямой нос и тонкие, чётко очерченные губы. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Каждая секунда тянулась бесконечно. Она крепко сжимала кулаки, пытаясь унять бешеный стук сердца.
Шу Мо аккуратно освободил каждый волосок, не оборвав ни одного.
— Готово.
Яо Мэйжэнь незаметно выдохнула с облегчением. Ещё немного — и она задохнулась бы. От близости к нему её ноздри наполнялись его запахом — свежим, чистым, совсем не неприятным. Но она боялась сделать глубокий вдох, чтобы не усугубить неловкость.
— Спасибо! — прошептала она, опустив голову. Уши пылали так, будто вот-вот закапает кровь.
— Не за что, — уголки губ Шу Мо снова дрогнули. — Пойдём дальше.
Весь оставшийся путь Яо Мэйжэнь молча шла рядом, не осмеливаясь взглянуть на него. Лишь у самого подъезда она бросила на него робкий, ускользающий взгляд.
— Я дома. Шу Мо, иди уже.
Шу Мо стоял прямо, протягивая ей рюкзак:
— Возьми.
Яо Мэйжэнь взяла сумку, поблагодарила и открыла дверь. Как только дверь захлопнулась, она прислонилась к ней всем телом, чувствуя, как силы покидают её.
Она опустила взгляд на своё сердце и почувствовала лёгкую грусть…
……
Возможно, из-за переживаний она проснулась очень рано. На тумбочке будильник показывал 6:10. Спать больше не хотелось.
Юношеские чувства всегда туманны и неопределённы, полны тревог и сомнений. Яо Мэйжэнь никогда не была влюблена, и теперь, ощутив, как её сердце замирает при виде этого юноши, она растерялась.
Подойдя к зеркалу, она внимательно оглядела своё отражение. Прыщи полностью исчезли, не оставив и следа. Благодаря молоку за несколько месяцев она похудела на двадцать–тридцать цзиней. Больше она не была толстой и коренастой — фигура стала мягкой и округлой, хотя талия всё ещё не просматривалась. Кожа перестала быть тёмной — теперь она была нежной и сияющей, и, возможно, совсем скоро станет светлее.
Наконец, её взгляд остановился на чертах лица. Благодаря похудению они стали чёткими, выразительными, даже изящными. Но, вспомнив лицо Шу Мо — чистое, как лунный свет, — она почувствовала, как радость в сердце угасает. Да, она больше не уродлива, но и не красавица — в толпе её не выделить.
Она глубоко вдохнула и подавила горечь в груди.
— Мама, доброе утро, — сказала она, спустившись на первый этаж и заходя на кухню, где Су Сюйфан готовила завтрак.
— Доброе утро, Мэймэй! Почему так рано?
— Я… я вчера рано легла.
— Завтрак ещё не готов. Подожди немного.
— Мама, давай я помогу?
— Нет-нет-нет! Сиди спокойно, скоро всё будет готово.
Су Сюйфан поспешно остановила дочь. Она помнила, как в прошлый раз та вызвалась помочь и чуть не устроила пожар на кухне. «Эта девочка явно не для кухни», — вздохнула она про себя. «Интересно, кого она выберет себе в мужья? Надеюсь, найдётся такой, кто будет баловать её и не заставит готовить».
Яо Мэйжэнь поняла, что мама её «отвергла», но и сама знала свои способности, поэтому лишь надула губки и послушно вышла из кухни.
В этот момент из своей комнаты вышел Яо Тянься:
— Мэймэй, ты сегодня так рано встала?
— Папа, доброе утро! Просто легла рано, поэтому и проснулась рано.
http://bllate.org/book/3311/366022
Готово:
