Академия...
Гу Цзюньлинь на мгновение погрузился в задумчивость.
В этот час те люди, должно быть, уже собрались.
— Фу... — выдохнув затхлый воздух, он поднялся, поправил воротник и повернулся к Сюань Цзину: — Младший дядя-наставник, пойдемте, в академию.
Услышав это, Сюань Цзин посмотрел на Гу Цзюньлиня, и его взгляд задержался на цветке хвоста феникса между бровей юноши.
— Подожди. — Он указал на собственный лоб: — Высочество, вот это.
Гу Цзюньлинь не сразу сообразил, поднял руку и потрогал себя за лоб.
Лишь после этого он вспомнил про Цветок хвоста феникса.
— Верно, нужно прикрыть. — Его взгляд скользнул по сторонам и в конце концов зацепился за отрезок черной шелковой ленты, висевший на ширме.
Он быстро подошел, сорвал ленту и в два счета повязал ее вокруг лба.
Поправив ее, он наконец сделал шаг навстречу Сюань Цзину и остальным: — Ну как, сойдет?
Цзи Дань подпер подбородок рукой, окинул его взглядом то слева, то справа и с важным видом кивнул: — Сойдет, отлично! Как и подобает Высочеству, даже с простой тряпицей на лбу выглядите потрясающе красиво и пленительно.
Гу Цзюньлинь: — Ты вообще умеешь подбирать слова?
Разве красиво и пленительно — это выражение для описания мужчины?
Цзи Даньвинвинно хлопал глазами, переводя взгляд на Сюань Цзина: — Разве я ошибся?
Сюань Цзин глянул на Гу Цзюньлиня, рука в широком рукаве невольно сжалась, но он ничего не сказал.
Не дождавшись желаемого ответа, Цзи Дань на миг опустил голову в раздумьях, но все же остался при своем мнении: — Да нет же, по-моему, и впрямь красиво и пленительно, ведь так, В... Ой?
Стоило ему поднять голову, как оказалось, что Гу Цзюньлинь и Сюань Цзин уже вышли за двери спальни.
— Эй, Высочество, подождите меня! — несчастный брошенный ребенок торопливо приподнял полы хаби и бросился в погоню.
Академия, куда направлялась троица Гу Цзюньлиня, была не обычной школой, а Императорской академией, учрежденной императорской семьей Государства Сяо.
Большинство тамошних учителей составляли сановники, ушедшие в отставку после успешной службы при дворе. Самому старшему было восемьдесят девять, самому молодому — шестьдесят три. Каждый из них в прошлом вершил великие дела, а ныне удалился от дел главным образом ради воспитания нового поколения чиновников для государственного аппарата.
Кроме членов императорской семьи, в академии учились и дети высоких чинов.
Чтобы избавиться от заносчивости аристократков и пресечь беспорядки, Император, основавший Императорскую академию и являющийся дедушкой Гу Цзюньлиня, установил правило: все, кто обучается в Императорской академии, считаются равными учениками, обязаны чтить учителей, следовать Пути и проявлять уважение к товарищам.
Иными словами: все равны.
Поэтому у некоторых отпрысков знати, попадавших в академию, возникала иллюзия, будто они могут сидеть наравне с принцами, а у тех, чьё развитие оставляло желать лучшего, порой даже возникало желание сбиться в шайку и задирать принцев.
Если притесняемый принц не пользовался любовью правителя, то и беды особой не было, но если принц был в фаворе, участь таких смельчаков нетрудно было представить.
Разумеется, все эти люди росли в атмосфере чиновничьих интриг.
Они прекрасно знали, кого можно задирать, а кого трогать категорически запрещено.
В конце концов, даже выбирая хурму для давки, ищут ту, что помягче, верно?
Императорская академия находилась совсем недалеко от Восточного Дворца, так что Гу Цзюньлинь с компаньонами доехали на карете всего минут за пятнадцать.
Выходя из экипажа, он заметил, что у входа уже стояло несколько повозок. Одна из них, фиолетовая, бросалась в глаза сильнее прочих, и почему-то на сердце у него мгновенно скребнуло раздражение.
— Евнух Чэнь, чья это карета? — обратился он к Евнуху Чэню, глядя на экипаж.
Евнух Чэнь проследил за его взглядом и тихонько усмехнулся: — Отвечаю Высочеству, это карета семьи Гунсунь.
— Семья Гунсунь? — стоило услышать эту фамилию, как его едва не замутило: — Разве вчера я не отстранил Гунсунь Шаоцина от роли компаньона по учебе? Почему его повозка здесь?
— Высочество, вы шутите, — промолвил Евнух Чэнь. — Молодой господин Гунсунь — единственный сын господина Гунсуня Юя, так что даже без должности компаньона он обязан посещать академию.
Точно, как же он мог позабыть об этом.
Он выдохнул тяжелый воздух, повернулся к Евнуху Чэню и велел: — Дальше можно не ехать, возвращайся. В полдень приедешь за нами.
— Слушаюсь.
Затем Гу Цзюньлинь поднял взгляд на ярко сиявшую на вывеске надпись из четырех иероглифов Императорская академия и зашагал внутрь.
Территория Императорской академии простиралась очень широко и превосходила размерами любой дворец во всем Императорском дворце.
Она делилась на три двора и два павильона: Академия словесности, Академия боевых искусств, Академия Дэ, Павильон Умиротворения и Книгохранилище.
У первых трех имелись собственные обособленные дворы: Академия словесности занимала северную часть и звалась Северным двором, Академия боевых искусств располагалась на востоке — Восточный двор, а Академия Дэ находилась на западе — Западный двор. Павильон Умиротворения и Книгохранилище ютились в Южном дворе, но во избежание путаницы ученики обычно называли их по именам зданий, а не дворов.
Едва ступив за ворота академии, Цзи Дань подбежал к Гу Цзюньлиню: — Высочество, сегодня по расписанию боевые искусства. Если идти в Восточный двор по главной дороге, пожалуй, далековато выйдет, может, срежем через тропинку?
Шаг Гу Цзюньлиня замер.
Он невольно поднял взгляд на узкую дорожку справа.
Деревья там росли густо, солнечный свет пробивался сквозь листву, рассыпаясь по земле искрами ночных звезд.
Эту тропинку они с Цзи Данем в прошлой жизни любили больше всего: стоило им опаздывать, как они неизменно сворачивали туда. Однако Гунсунь Шаоцину это не нравилось — он вечно твердил, что наследный принц должен держаться открыто и прямо, а хождение по главным дорогам соответствует его высокому статусу. Тогда Гу Цзюньлинь находил слова Гунсунь Шаоцина безупречными, полагая, что тот, поступив в будущем на чиновничью службу, непременно станет превосходным министром.
Оглядываясь на это теперь, он находил всё случившееся жестокой насмешкой.
— Высочество. — Перед его глазами качнулась ладонь.
Он очнулся от оцепенения и, проследив за рукой, увидел обеспокоенное лицо Цзи Даня: — Высочество, что с вами сегодня? Почему вы постоянно витаете в облаках? Всё в порядке?
— Всё хорошо. — Он покачал головой и зашагал в сторону тропинки: — Пойдем быстрее, а то и вправду опоздаем.
Заметив, что он сворачивает туда, глаза Цзи Даня засияли, и он поспешил следом: — Высочество, честное слово, эту тропинку я знаю как свои пять пальцев...
Глядя им вслед, Сюань Цзин внезапно почувствовал головокружение. Пошатнувшись, он снова поднял взгляд на Гу Цзюньлиня и с удивлением заметил, как две призрачные тени медленно сливаются с фигурами Гу Цзюньлиня и его спутника.
http://bllate.org/book/33106/4062707
Готово:
