Он закрыл глаза и помотал головой, а когда снова поднял взгляд, призрачный силуэт уже исчез, словно его никогда и не было.
Что это было?
Галлюцинация?
В раздумьях он замер, как вдруг шедший впереди Гу Цзюньлинь обернулся.
Увидев, что тот всё еще стоит на месте, он окликнул его:
— Младший дядя-наставник, в чем дело?
Тот напустил на себя слабое подобие улыбки и, зашагав быстрее, оказался рядом с Гу Цзюньлинем:
— Ничего, пошли.
Хотя он уверял, что всё в порядке, Гу Цзюньлинь видел, что лицо у него странное. Однако раз тот не хотел говорить, Гу Цзюньлинь по молчаливому согласию не стал допытываться.
Они молча двинулись вперед.
Цзи Дань от такой внезапной тишины даже растерялся.
Что случилось-то? Неужели он что-то пропустил?
Странная атмосфера продлилась около чашки чаю, и как только Цзи Дань уже почти перестал это выносить, впереди внезапно раздались звуки избиений.
Услышав шум, все остановились и переглянулись.
— Кажется, кто-то бьется, — понизив голос, произнес Цзи Дань.
Гу Цзюньлинь с сотоварищем синхронно закатили глаза — их лица так и кричали: неужели мы и сами не слышим?
Вопрос был в другом: кто вообще осмеливался драться в Императорской академии?
В Императорской академии издавна поощрялась взаимовыручка среди учеников. Обычно, даже если какие-нибудь юные господа друг другу не нравились, они во веки веков не стали бы распускать руки прямо в стенах академии, иначе учителям из Академии Дэ это обнаружится, и дома точно не миновать знатной порки.
Так что же здесь происходило?
— Высочество, пойти взглянуть? — спросил Цзи Дань.
— Не нужно. То, что нас не касается, трогать не стоит.
Только стихли его слова, как оттуда донесся истошный вопль.
Цзи Дань машинально проследил за звуком и успел заметить лишь мелькнувшие перед глазами две фигуры. Приглядевшись, он узнал в них тех самых двоих, что только что закатывали глаза.
Цзи Дань: «???»
А как же «не нужно трогать»?
Цзи Дань поспешил следом. Едва он остановился и раскрыл рот, как его Высочество Наследный принц уже взбирался на высокую стену внутреннего двора с помощью юноши в белом.
Его хрупкое сердечко испуганно ёкнуло.
О боги, на его памяти это был первый раз, когда Высочество лезет так высоко. Если он сейчас рухнет, то несдобровать не только ему — весь личный состав Императорской академии пойдет на дно.
Он уже собрался попросить Гу Цзюньлиня спуститься.
Но Гу Цзюньлинь опередил его: обернувшись, он приложил палец к губам, а затем чиркнул им по собственной шее.
Цзи Дань: «...»
Ваше Высочество, вы изменились.
Тем временем Гу Цзюньлинь переглянулся с Сюань Цзином и указал на раскидистое дерево поблизости. Сюань Цзин кивнул, без колебаний перепрыгнул на него, уверенно приземлился на ветку и протянул руку Гу Цзюньлиню.
Гу Цзюньлинь ухватился за неё и легким прыжком взлетел на дерево.
Устроившись на ветвях, они окинули взглядом окрестности, и их взоры в конце концов уперлись в кучку подростков в правом углу.
Все эти юноши были богато одеты. Они образовали плотный круг, в центре которого на корточках сидел парень в длинных фиолетовых одеждах, а рядом распростерся какой-то заморыш с растрепанными волосами и грязным лицом.
Судя по росту, тому тоже было лет четырнадцать-пятнадцать, но простая одежда явно выдавала в нем чужака — в Императорской академии такие не учились.
Сидевший на корточках парень схватил мальчишку за волосы и резко дернул его голову вверх.
— Линь Ян?
Узнав лицо подростка, Гу Цзюньлинь невольно вскрикнул.
Как он здесь оказался?
Услышав это, Сюань Цзин повернулся к нему:
— Знаком?
— Можно и так сказать.
В прошлой жизни, когда они с Сюань Цзином бежали из Столицы, именно Линь Ян открыл для них городские ворота.
В его памяти это была первая и последняя встреча с Линь Янем. Он думал, что в бескрайнем море людей им больше не суждено свидеться, и никак не ожидал встретить его после перерождения в стенах Императорской академии.
— Поможем? — Сюань Цзин посмотрел на ту компанию. — Если не вмешаться прямо сейчас, этот парень испустит дух.
Гу Цзюньлинь бросил взгляд на поле боя: и впрямь, Линь Яна избили до неузнаваемости, лицо его было залито кровью, на голове зияла выдранная с корнем проплешина, а сам он еле дышал.
Гу Цзюньлинь уже было собрался спрыгнуть с дерева, но тут же передумал. Бросив на Сюань Цзина многозначительный взгляд, он достал из пазухи шелковый плат, завязал его на лице Сюань Цзина и крепко узелком затянул на затылке.
Сложив руки в приветственном жесте, он произнес:
— Тогда вся надежда на младшего дядю-наставника.
Уголки губ Сюань Цзина под маской чуть заметно дрогнули:
— ...Ваше Высочество не пойдет?
— У меня особый статус, не положено.
Если Император-отец узнает, что он участвует в драках прямо в академии, тому точно не избежать знатной порки.
Впрочем, главной причиной было всё же то, что драться он отчаянно не умел.
Тьфу, и почему он не овладел столь жизненно важным навыком? При первой же возможности обязательно надо будет попросить Сюань Цзина обучить его парочке приемов.
Сюань Цзин долгим взглядом посмотрел на него, поправил и потуже затянул узел маски, бросил короткое «ждите» и, легко ступив на кончики ветвей, порхнул в сторону угла.
В это время тот самый знатный юнец как раз в очередной раз вцепился в волосы Линь Яна и со злостью отвесил тому пощечину.
— Ты же у нас такой дерзкий? Чего язык в жопу засунул? — сплюнул благородный господин. — Серьезно думал, что раз попал в академию, так сразу стал нам ровней? Ничтожное отродье есть ничтожное отродье, из грязи в князи не выбьешься!
Не успел он договорить, как у него на макушке повеяло холодом.
И не успел он даже запрокинуть голову, как кто-то со всего маху врезал ему в основание черепа тяжелым пинком.
— Ах ты! — от удара мажор рухнул носом в землю, но тут же вскочил на ноги. — Кто! Кто пнул этого молодого господина?!
Вскоре его взгляд зафиксировался на стоявшем неподалеку человеке в маске и белых одеждах, который как раз помогал подняться Линь Яну.
Поскольку Сюань Цзин был выше него на голову, в первое мгновение знатный юнец даже невольно сглотнул слюну, но, заметив на Сюань Цзине далеко не самую дорогую ткань одежды, вновь обрел присущую ему горделивость.
Чего бояться человека, который может позволить себе носить лишь такие обноски? Что он ему сделает?
— Ха! — юнец презрительно усмехнулся и рукой пригладил вздыбившиеся от пинка Сюань Цзина волосы. — А я-то думал, какой смельчак сунул нос в мои дела, а это просто нищенский отпрыск.
А он-то испугался, решив, что это старый генерал из Восточного двора собственной персоной пожаловал.
http://bllate.org/book/33106/4062708
Готово:
