Да пошёл он!
Разве Кун Мин не знал, что эта банда проказливых обезьян улизнула поиграть? Больше он не стал обращаться к этим детям и напрямую вернулся в свой главный зал.
Едва водя внутрь, Кун Мин услышал доносившееся из угла шуршание, которое привлекло его внимание.
Оглянувшись, он обнаружил свернувшегося клубочком собственного Духовного кота, который со слезами на глазах смотрел на него.
Проклятие, он совсем забыл про кота!
С головной болью Кун Мин поднял кота на руки. Подобранная во время прошлогодних странствий пара черного и белого духовных котов... Находившегося у него на руках звали Ло Сюэ, он отличался застенчивым и замкнутым характером, часто прятался по углам и не смел свободно бродить вокруг.
Оглядевшись по сторонам, Кун Мин без труда догадался: раз его самого не было в горах, послушники наверняка проявили лень и халатность.
Кун Мин позвал послушника и допросил его:
— Только и думаете, как бы сбежать в горы поиграть, почему как следует не заботились о Ло Сюэ?
Послушники бросили взгляд на плаксу на руках у чжэньжэня и поджали губы:
— Он ведь даже не умеет принимать человеческий облик, да и трусишка к тому же. Когда он прячется, мы и сами не можем его отыскать... К тому же чжэньжэнь ведь сам говорил, что можно просто пустить всё на самотёк...
— П-правда что ли? — Кун Мин сухо кашлянул. Когда он принёс котёнка обратно, то и впрямь не предполагал, что этот белый кот окажется настолько робким и трудным в уходе.
Пока Кун Мин предавался тревогам, другие послушники толком вошли в дверь:
— Чжэньжэнь, это Нефритовый бамбук, присланный Синей птицей с горы Юймин.
— Гора Юймин?
Мастер Кунмин с подозрением принял его и небрежно бросил Нефритовый бамбук. Тот разбился в воздухе, и перед ним возникла гигантская афиша с пестрыми текстовыми лозунгами:
Всё ещё ломаете голову из-за непослушных божественных зверей? Всё ещё мучаетесь из-за перебирающих харчами детенышей? В детском саду божественных зверей горы Юймин открывается набор в первый класс! От всего сердца поможем бессмертным семействам решить вышеуказанные проблемы. Плата за обучение божественных зверей-детенышей, записавшихся в первой тройке, снижена вдвое!
Афиша была выполнена черными иероглифами по жёлтому фону, а в самом центре золотыми иероглифами по красному фону полужирным шрифтом красовались крупные слова гора Юймин, которые то появлялись, то исчезали в обрамлении золотой световой каймы, производя сильнейшее визуальное впечатление.
Младший послушник отродясь не видал, чтобы чьё-либо послание на Нефритовом бамбуке могло выдавать подобный эффект. Он потёр затуманенные глаза и посмотрел на Кун Мина:
— Чжэньжэнь, это...
— Гора Юймин... Кажется, молодой господин Ао Юй только что взял в жёны горного духа в качестве даосского спутника, возможно, это проделки того горного духа.
Кун Мин всё-таки видывал на своем веку кое-какие большие виды. Посмотрев на притихшего белого котиков, он мысленно кое-что задумал.
Глава 3. Зачисление новых учеников
Ночная гора Юймин погрузилась в безмятежность: среди многочисленных теремов и дворцов ярко светилась лишь кухня.
Бай Цзэ, не произнося ни слова, уставился на жареную курицу, с которой капал шкворчащий жир.
Юнь Чжао переворачивал подставку и с помощью простой бамбуковой кисти смазывал мёдом кожицу птицы. Капли жира скатывались вниз прямо в костёр, и древесный уголь издавал потрескивающий звук.
В конце концов Бай Цзэ не выдержал искушения, протянул руку, желая урвать кусочек куриного крылышка, но Ао Юй отшлёпнул его хвостом.
Бай Цзэ возмутился:
— Ты чего! Готово же, почему не даёшь есть!
— Не спеши, — утешая, Юнь Чжао протянул ему чашку чаю, потёр руки и в нерешительности произмолвил: — Высший Бессмертный, не могли бы вы одолжить мне немного стартового капитала, чтобы купить кое-какие припасы?
— Чего?
Бай Цзэ с неверием уставился на Юнь Чжао и, указывая пальцем на курицу, дрожал от гнева:
— Эту курицу поймал я.
Он снова ткнул пальцем в шишку на собственном лбу:
— Мёд тоже собирал я.
Наконец он перевёл дрожащий палец на Юнь Чжао и Ао Юя, который у него на руках жадно уплетался за обе щеки:
— И после этого ты всё ещё просишь у меня денег взаймы? Вы, парочка, не можете же стричь шерсть только с одной моей овцы?!
Доев куриную ножку, Ао Юй причмокнул губами и прервал обвинения Бай Цзэ:
— У него нет денег.
— Нет денег? — в глазах Юнь Чжао мелькнуло удивление: как-никак, а он древний божественный зверь, как у него могли отсутствовать деньги.
Обладая глубокими магическими силами, Бай Цзэ ни в чём не нуждался, а нагулявшись вдоволь, спал в горах и предавался уединенному совершенствованию, не проявляя интереса к таким богатствам, как Камни духа.
Поэтому Бай Цзэ просто засучил рукава и широко раскинул руки:
— У меня просто-напросто нет денег!
Юнь Чжао впервые встретил кого-то, кто мог заявить об отсутствии денег с таким праведным и уверенным видом, поэтому ему оставалось лишь мысленно перебирать другие способы.
Сейчас на кухне не было никакой еды, а диких зверей в горах становилось всё меньше с каждой пойманной тушей — хотя от голода умереть не дадут, привыкнуть к такому трудно.
Внезапно в его голове мелькнула искра: разве гора Юймин не примыкает к морю? Наверняка там должно водиться немало морепродуктов!
Он задумчиво посмотрел на Ао Юя и поделился с ним крупными куриными ножками и крылышками.
Белый серебристый маленький дракон на мгновение замер, а затем проглотил их, широко разинув пасть, а его хвост за спиной заходил ходуном.
И надо же так уметь угождать, ну прямо лисица-соблазнительница!
Бай Цзэ уставился на оставшийся на тарелке куриный каркас и в гневе проглотил его целиком, с хрустом разжевывая кости.
На следующее утро Ао Юй проснулся от плеска морских волн неподалёку.
Сонно приоткрыв глаза, он обнаружил, что лежит на прибрежной скале, в то время как Юнь Чжао с сияющей улыбкой смотрел на него:
— Доброе утро!
Ао Юй:
— ...
Ао Юй приподнял голову и опустил взгляд: Юнь Чжао держал в руках тонкую сеть, отливающую золотым светом.
В его сердце зародилось дурное предчувствие, и он спросил:
— Что ты задумал?
Юнь Чжао ответил без промедления:
— Ловить морепродукты!
Ао Юй с трудом сдержал гнев:
— Ты заставляешь меня их ловить?
— Конечно.
Приведённый в бешенство столь естественным тоном Ао Юй раздался в размерах на целый круг: подумать только, гордому молодому господину клана Драконов теперь предстоит стать мастером рыбной ловли!
Юнь Чжао поднял разгневанного Ао Юя и усадил на прибрежную скалу:
— Бай Цзэ сказал, что клану Драконов не нужно тратить никаких сил, чтобы призывать этих бессловесных морских обитателей. Ты просто сиди тихонько.
Словно вспомнив что-то еще, Юнь Чжао наказал:
— Подойдут только кальмары, но если захватишь попутно еще какой-нибудь рыбы, я тоже не откажусь.
Ао Юй:
— ...
Посмотрев на него пару мгновений, Ао Юй не выдержал мольбы в глазах юноши и в конце концов сдался.
Он увеличился в размерах и опустил хвост в морскую воду. Прошло всего несколько мгновений, как волны забурлили пуще прежнего.
Паря в воздуде с помощью заклинания, Юнь Чжао выждал подходящий момент, закинул сеть, а затем вытащил ее на берег, тяжело отдуваясь: ух, ох!
Глядя на отливающую золотом сеть, Ао Юй подозрительно спросил:
— Откуда эта штука?
Вытянув всю сеть на сушу и глядя на барахтающихся кальмаров, Юнь Чжао удовлетворенно кивнул:
— Я сплел ее из Трос, Связывающего Бессмертных. Того самого, которым меня связали.
http://bllate.org/book/33100/4061904
Готово:
