Фэн Мин не ожидал, что удар ци Су Е сорвёт с него маску. Он замер на мгновение, но тут же опомнился — и по лицу его расползлась ледяная усмешка. Раз Су Е узнал, что он — бывший наследный принц государства Наньли, значит, оставлять его в живых нельзя. Не то чтобы он сам жаждал убить Су Е, просто тот раскрыл его тайну. Пока он не отомстил всем своим врагам, никто не должен узнать, что Вэнь Чэнь и есть Фэн Мин, прежний наследный принц.
— Ты обречён, — произнёс Вэнь Чэнь, гневно указывая на Су Е.
Тот лишь рассмеялся, в его глазах читалась лень и полное безразличие к угрозе.
— Фэн Мин, два года не виделись, а ты, оказывается, сошёл с ума. Если два года назад ты ещё был умён, то сегодня явно глупишь. Неужели государство Линлун специализируется на выращивании дураков?
Едва Су Е договорил, как На Сюээр, ранее получившая ожоги рук и лица, с яростью вскочила и закричала на Вэнь Чэня:
— Вэнь Чэнь! Сколько можно болтать! Нападай уже!
Не успела она выкрикнуть эти слова, как Лю Юэ, сидевшая на ветке дерева, стремительно прыгнула вниз и мягко приземлилась на землю. Дерево было невысоким, а её мастерство в «лёгких шагах» позволяло спуститься без малейшего ущерба. Оказавшись на земле, она тут же подхватила слова На Сюээр:
— Су Е, избей этого мужчину как следует! Не щади его!
— Приказ Сяо Юэ — закон для меня. Юный господин не посмеет ослушаться.
Су Е мгновенно рванул вперёд — быстрее стрелы, даже быстрее. Вэнь Чэнь и На Сюээр в ужасе поняли: мастерство Су Е невероятно высоко. Даже объединившись, они вряд ли смогут одолеть его, а сейчас ещё и На Сюээр ранена. Уже через несколько ударов Вэнь Чэнь оказался в явном проигрыше. Когда поражение стало неизбежным, На Сюээр метнула в Су Е ярко-красный сгусток. Тот уже занёс кулак для удара, но услышал крик Лю Юэ:
— Су Е, отступай! Не трогай это! Там яд!
Су Е мгновенно отскочил назад, избегая контакта. Воспользовавшись моментом, Вэнь Чэнь и На Сюээр скрылись в лесу.
В чаще остались лишь Су Е и Лю Юэ.
— Не ожидал, что им удастся сбежать.
— Ничего страшного. Мы всё равно изуродовали лицо На Сюээр. Разберёмся с ними позже.
Лю Юэ взглянула на Су Е:
— Пойдём сразу к озеру Биху, где нас ждут Фэн Шэн и Цзыянь?
Глаза Су Е потемнели. Это же редкая возможность побыть наедине с Сяо Юэ! Как раз можно укрепить чувства — не стоит позволять другим мешать. Он приподнял бровь и ответил:
— Сяо Юэ, давай лучше обсудим, как действовать против остальных трёх государств. Если мы не начнём первыми, они нападут на нас, и тогда мы окажемся в обороне. Лучше найти их сами и нанести удар. За два дня мы сможем вывести из строя представителей всех трёх домов, а в последний день займёмся охотой на зверей.
Лю Юэ подумала и согласилась:
— Да, логично. Где же сейчас прячутся эти трое?
— Хм.
Су Е кивнул. В его глазах мелькнул тёмный блеск, а уголки губ тронула сияющая улыбка. Отлично! Наконец-то никто не помешает ему.
Он протянул руку, схватил Лю Юэ за ладонь и, применив «лёгкие шаги», понёсся сквозь лес.
Лю Юэ вдруг вспомнила о лошадях:
— А кони?
— Без них. Копыта выдадут наше местоположение. А вот по звуку их копыт мы сможем определить, где они находятся.
Су Е подтянул Лю Юэ и запрыгнул на высокое дерево. Они устроились на толстой ветке, и Су Е, прильнув ухом к стволу, прислушался к окрестностям. Через мгновение он поднял голову:
— Сяо Юэ, я знаю, где они. Давай немного отдохнём, а как стемнеет — двинемся туда.
— Хорошо.
Лю Юэ достала фляжку с водой и протянула Су Е. Тот сделал глоток и вернул её. Лю Юэ задумчиво произнесла:
— Не забудь отобрать у них фляжки с водой.
— Обязательно.
Су Е кивнул. Лю Юэ сделала глоток и аккуратно привязала фляжку к поясу.
Су Е не отрывал от неё тёмных, глубоких глаз. Лю Юэ провела ладонью по щеке:
— У меня что-то на лице?
Су Е покачал головой, улыбаясь:
— Просто мне неловко становится. Вспоминаю, как раньше причинял тебе боль. Очень сожалею об этом.
Лю Юэ удивилась:
— Су Е, с чего ты вдруг заговорил о прошлом? Ничего, сейчас у нас всё в порядке. Прошлое — прошлым. Мы ведь друзья, которые сошлись в драке.
— Сяо Юэ, у тебя доброе сердце. Если вдруг не найдёшь жениха, выходи за меня.
Сам он тут же себя возненавидел: ведь он так сильно хочет жениться на ней, а вместо этого лепит глупости.
Но он боялся, что, если скажет прямо, Сяо Юэ оттолкнёт его. Поэтому и прибег к шутливому тону.
Однако Лю Юэ тут же возмутилась:
— Су Е, ты опять ищешь драки? Что значит «если не найду жениха»? Во-первых, желающих жениться на мне — пруд пруди. Во-вторых, я вообще не думаю о замужестве. Понял?
Су Е слегка расстроился. Почему эта девчонка не хочет выходить замуж?
— Разве не здорово иметь рядом мужчину, который будет любить тебя, заботиться, даст плечо, когда грустно, утешит, когда устанешь, и станет мишенью для твоего гнева?
Глаза Лю Юэ вспыхнули. Конечно, такой мужчина — мечта. Но есть ли он? Даже в современном мире найти такого — редкость, не говоря уж о древности.
— Проблема в том, что таких нет.
— Подумай ещё раз?
Су Е приподнял бровь, его глаза засияли, а длинные пальцы легко провели по чёрным волосам, демонстрируя ослепительную улыбку.
Но Лю Юэ этого даже не заметила. Она серьёзно нахмурилась, размышляя, и покачала головой:
— Пока что я не встречала такого мужчины. Если бы встретила — возможно, задумалась бы о замужестве.
Эти слова мгновенно подкосили Су Е. Где же он в её сердце? Разве он недостаточно хорош? Почему, перебирая всех мужчин, она даже не вспомнила о нём?
— Сяо Юэ, ты умеешь ранить.
Голос Су Е прозвучал уныло. Лю Юэ подняла на него глаза и увидела его обиженное, почти страдающее лицо. Ей стало немного жаль.
— Что я такого сказала?
— Разве я не тот самый идеальный мужчина?
Лю Юэ с недоумением уставилась на него, оглядев с ног до головы, и с полной серьёзностью ответила:
— Нет. Хотя ты из знатного рода, красив и силён, но идеальным мужчиной не являешься. Если женщина выйдет за тебя, ты наверняка проявишь свой мужской шовинизм.
— Сяо Юэ!
Лицо Су Е потемнело, глаза наполнились гневом.
Лю Юэ ткнула в него пальцем:
— Вот именно! Разве так должен выглядеть идеальный мужчина?
Су Е мгновенно сник и уставился на неё, как раненый, одинокий волк.
Но уже через мгновение он снова ожил. Чёрт возьми, эта девчонка не поддаётся на уговоры! Видимо, придётся применить жёсткие меры — не насильно, конечно, а просто вбить себе в голову твёрдое решение: прямо сказать ей, что он любит её, хочет жениться и защищать. И если рядом с ней окажется кто-то другой — он будет убивать всех подряд, без разбора.
— Сяо Юэ, я...
Он не договорил — Лю Юэ вдруг насторожилась, приложила палец к губам и прошептала:
— Кажется, кто-то идёт.
Су Е тоже прислушался — действительно, в лесу раздавались шаги.
«Опять! — подумал он с досадой. — Каждый раз, когда я хочу признаться, кто-то вмешивается!»
Гнев мгновенно охватил его. Но Лю Юэ уже спрыгнула с дерева. Су Е последовал за ней:
— Что случилось?
— Быстро закладывай эту громовую ловушку. Заманим их сюда — и они сами попадут в ловушку. После взрыва они растеряются, и мы сможем уничтожить их разом.
— Хорошо.
Су Е, всё ещё злясь, спрыгнул с дерева и помог Лю Юэ установить ловушку. Это было простое взрывное устройство с фитилём — по чертежам Сяо Юэ. Она вдохновилась петардами и военными минами, но, будучи целительницей, не углублялась в детали взрывчатки. Настоящий мастер сделал бы нечто пострашнее — разорвало бы в клочья. Но ей хватило и этого.
Вскоре ловушка была готова. Су Е взял Лю Юэ за руку и, применив «лёгкие шаги», понёсся вглубь леса, чтобы найти тех, кто помешал его признанию.
Мастерство Су Е было настолько велико, что он ощущал малейшие колебания ци в радиусе десятков ли. Вскоре они обнаружили группу людей.
Те, не скрываясь, развели костёр и жарили еду — явно проголодались.
Су Е и Лю Юэ затаились за кустами и наблюдали за людьми из государства Муцзы.
Наньгун Сюньинь, девятый наследный принц Наньгун Нуань и двое чиновников сидели вокруг огня. Вдруг раздался пронзительный голос Наньгун Сюньинь:
— Не знаю, где прячутся Шангуань Лю Юэ и остальные. Но если найду их — не пощажу!
Девятый наследный принц возразил:
— Сестра, перестань думать о мести Лю Юэ Шангуань. Ведь она спасла нас в прошлый раз.
— И что с того? Если бы не указ императора Минъяо из Наньлигуня, стала бы она нас спасать? Да и спасала не она, а На Сюээр. Лю Юэ Шангуань лишь заметила, что мы заражены кровососущим червём.
Слова Наньгун Сюньинь долетели до ушей Лю Юэ. Та презрительно скривила губы.
«Эта женщина хоть и права — я бы её не спасла, будь моя воля. Просто обстоятельства заставили. Но всё же... разве так благодарят спасителя? Негодяйка!»
Лю Юэ достала из-за пояса огнестрельную пушку и прицелилась в лицо Наньгун Сюньинь.
«Изуродую тебе лицо, — подумала она. — Пусть Янь Чжэн избавится от этой уродины».
Су Е прильнул к её спине, заглядывая через плечо на странное устройство. Каждый раз он удивлялся: откуда у неё такие идеи? Пушка из пороха — ещё можно понять, но как она додумалась до такого применения?
На самом деле, пушка Лю Юэ была крайне примитивной — современный человек рассмеялся бы. Но для древних, даже таких гениев, как Су Е или Фэн Шэн, это казалось чудом.
— Сяо Юэ, целейся точнее, — прошептал Су Е. — Пусть лицо Наньгун Сюньинь станет безобразным. Тогда она точно уедет из Шанцзина лечиться и оставит Янь Чжэна в покое.
— А ты чего такой добрый?
— Э-э... — Су Е замялся.
http://bllate.org/book/3310/365712
Готово:
