— Сяо Юэ, разве ты не говорила, что хочешь попробовать то, что я приготовлю? Ну же, ешь.
Лю Юэ вспомнила свои слова. Да, она действительно это сказала, но считала, что он шутит! Кто бы мог подумать, что сам наследный принц Су собственноручно станет готовить — да ещё и так безобразно!
— Я не очень голодна.
Она запнулась, хотя на самом деле умирала от голода и мечтала о чём-нибудь вкусненьком. Но то, что стояло перед ней, есть было решительно невозможно.
— Тогда просто попробуй.
Су Е настаивал. Лю Юэ подняла глаза и увидела, как его брови сошлись, а в глубоких глазах мелькнула обида. Неужели она его задела? Ладно, всё-таки он старался ради неё… Пусть будет хоть глоток. Она взяла ложку и отведала немного серебряного грибного супа. Отвратительно! Горечь, привкус гари и ещё что-то невообразимое — ей с трудом удалось проглотить, слёзы навернулись на глаза от обиды и жалости к себе.
Но Су Е не собирался её отпускать. Увидев её мучения, он почему-то почувствовал тёплую волну в груди и с видом полной серьёзности спросил:
— Ну как, Сяо Юэ? Вкусно? Это мой первый раз, в следующий раз обязательно улучшу.
У Лю Юэ внутри всё перевернулось. Она не знала, что ответить этому упрямцу. К счастью, в этот момент у дверей раздался голос:
— Госпожа, пришли наследный принц Фэн Шэн и наследный принц Янь Чжэн.
Лю Юэ обрадовалась, как никогда прежде. Никогда она не была так рада видеть этих двоих!
— Быстро просите! — воскликнула она и повернулась к Су Е с деловым видом. — Убери это, пожалуйста. Фэн Шэн и Янь Чжэн, наверняка, пришли по делу расследования. Надо узнать, как у них продвинулось дело за прошлую ночь.
Су Е махнул рукой, и слуги унесли подносы. Затем он приказал подать несколько блюд на завтрак: Сяо Юэ ведь ещё ничего не ела. Раньше он просто хотел её проучить — пусть впредь не ест что попало у других.
Фэн Шэн и Янь Чжэн вскоре вошли, а за ними Су Сун и Су Чжу принесли свежие закуски.
Лю Юэ, увидев еду, забыла обо всём на свете и немедленно принялась за трапезу.
Су Е с лёгкой улыбкой наблюдал за ней, а потом спросил:
— Сяо Юэ, неужели то, что я приготовил, было настолько ужасно?
Лю Юэ подняла на него глаза и серьёзно спросила:
— Су Е, я могу сказать правду?
Его глаза блеснули, словно жемчужины. Чем дольше он проводил с ней время, тем сильнее она его притягивала — во всех своих проявлениях она была неотразима.
— Говори.
— Это было ужасно! В следующий раз, пожалуйста, не готовь больше. Пощади меня.
Она быстро выпалила и снова уткнулась в еду, даже не глядя на него. В главном зале Су Е тихо рассмеялся про себя: «Эта девчонка…»
Фэн Шэн и Янь Чжэн, услышав их разговор, были поражены:
— Су Е, ты сам готовил для Сяо Юэ?
Неважно, вкусно или нет — это уже само по себе чудо света!
— А что в этом такого? — холодно бросил Су Е, бросив на них недовольный взгляд. Он даже подумывал всерьёз заняться кулинарией, чтобы иногда блеснуть перед Сяо Юэ. — Вы двое пришли сюда рано утром. Есть новости по вчерашнему делу?
— Да, есть прогресс.
Оба кивнули, но тут же их лица потемнели. Янь Чжэн первым заговорил:
— Принца Цзинь убили. Его изрубили на тысячу кусков. Кто же так ненавидел его?
— Мы уже знаем об этом, — мрачно произнёс Су Е. — Такая жестокость не по силам обычному человеку. Убийца, должно быть, питал к нему глубокую ненависть.
Лю Юэ, продолжая есть, вставила:
— А не мог ли это быть Фэн Мин? Он ведь ненавидел Фэн Иня. Раньше он уже несколько раз пытался убить Цзи Чэня.
Все замолчали. Затем Фэн Шэн сказал:
— Проблема в том, где сейчас Фэн Мин. Вчера ночью я вырезал весь Павильон Зелёного Змея, но его там не оказалось. Кроме того, члены Павильона сказали, что их главарь всегда носит чёрную маску — никто никогда не видел его лица.
Янь Чжэн добавил:
— А я вчера ночью обыскал дворец. После того как Наньгун Сюньинь и Наньгун Нуань отравились, в их покоях побывали только двое: евнух наложницы Чжао и няня наложницы Шу. Остальные вообще не выходили.
В главном зале павильона Билань обсуждали дело. Лю Юэ быстро закончила завтрак и велела Сыгуань убрать посуду, после чего прислушалась к разговору.
Су Е, выслушав Фэн Шэна и Янь Чжэна, укрепился в своём подозрении: скорее всего, в дворце за всем этим стоит наложница Чжао. Наложница Шу — дочь рода Цзюнь и мать девятого наследного принца — вряд ли стала бы вредить государству Наньли.
— Су Чжу, тайно проникни во дворец и найди евнуха с родинкой на губе из покоев наложницы Чжао.
Су Чжу поклонился:
— Слушаюсь.
И вышел, взяв с собой двух подчинённых.
Фэн Шэн и Янь Чжэн уставились на Су Е:
— Вы вчера что-то выяснили?
Су Е кивнул, но не стал ничего пояснять, лишь с ленивым безразличием откинулся на спинку кресла. Фэн Шэн и Янь Чжэн едва сдерживали раздражение и перевели взгляд на Лю Юэ.
Та улыбнулась:
— Вчера вечером мы навестили Наньгун Сюньинь и Наньгун Нуаня. Выяснилось, что в ночь пира подозрительной показалась служанка с родинкой на лице. Но по словам Наньгун Сюньинь, та служанка была очень высокой — скорее всего, это был переодетый евнух.
Фэн Шэн и Янь Чжэн кивнули, обдумывая дальнейшие действия.
— Может, стоит доложить об этом императору? Ведь речь идёт о бывшем наследном принце Фэн Мине и наложнице Чжао.
Су Е молчал.
В этот момент в зал вбежала Сяофу, старшая служанка Лю Юэ.
— Госпожа, из дворца прибыл посыльный! Сейчас он в павильоне Минъюй.
— Из дворца? — брови Лю Юэ приподнялись. Скорее всего, речь о деле принца Цзиня. Она встала и направилась к выходу. За ней последовали Су Е, Фэн Шэн и остальные.
В главном зале павильона Минъюй управляющий Су разговаривал с евнухом Ша.
Как только Лю Юэ вошла, евнух Ша встал, но его лицо было мрачным.
— Госпожа Лююэ, император повелел немедленно явиться во дворец.
Лю Юэ кивнула:
— Благодарю за труды, господин Ша.
Су Е хмуро спросил:
— Зачем император вызывает Сяо Юэ?
Евнух Ша, увидев Су Е и его ледяной взгляд, почувствовал, что отказать невозможно.
— Это касается дела принца Цзиня. Сегодня утром об этом доложили императору. Он был вне себя. Выяснилось, что вчера вечером принц Цзинь приходил в дом Шангуаней и виделся с госпожой Лююэ, а по возвращении домой был убит.
Хотя в последнее время принц Цзинь вёл себя недостойно, он всё же был сыном императора. Его не только убили, но и изрубили на тысячу кусков, а тело повесили на воротах резиденции принца Цзиня. Такое оскорбление императорского дома невозможно стерпеть. Император в ярости…
Голос евнуха Ша становился всё тише. Ясно было одно: император подозревает Лю Юэ.
— Тогда пойдём, — сказала она спокойно. Без доказательств император не может обвинить её только потому, что принц Цзинь навещал её накануне смерти.
Су Е холодно добавил:
— Я сопровожу тебя во дворец.
Евнух Ша замялся:
— Но император вызвал только госпожу Лююэ…
Су Е бросил на него такой ледяной взгляд, что тот тут же сдался:
— Ладно, ладно… Пошли.
Фэн Шэн и Янь Чжэн тоже заявили:
— А нас?
Евнух Ша только вздохнул. Один — так один, трое — так трое.
— Пошли, пошли.
Они вышли из павильона Минъюй и сели в императорскую карету. К счастью, она была просторной, и всем хватило места.
Пока карета ехала, на улицах толпы обсуждали убийство принца Цзиня — жестокое, кровавое, редкое даже для столицы. Бедный принц, сын императора, погиб так ужасно… Как переживёт это наложница Дэ?
В карете все молчали. Никто из них не испытывал сочувствия к принцу Цзиню — борьба за трон всегда была кровавой. Но методы убийцы поражали своей жестокостью.
Наконец Янь Чжэн не выдержал:
— Неважно, что с принцем Цзинем. Главное — не захочет ли император свалить всё на Сяо Юэ?
Глаза Су Е вспыхнули:
— На каком основании?
Фэн Шэн задумчиво сказал:
— Думаю, император просто хочет допросить Сяо Юэ. Если бы он был уверен в её вине, прислал бы солдат, а не посыльного.
Это мнение разделяли и Лю Юэ, и Су Е. Император подозревал, но не обвинял.
Карета молча катилась ко дворцу.
Там император Минъяо не проводил утренней аудиенции. После известия он даже потерял сознание. Сейчас он только пришёл в себя, но выглядел так, будто все силы покинули его тело. Кто же так ненавидел его сына Иня, что изрубил его на тысячу кусков и повесил тело на воротах?
Император знал, что Инь навещал Лю Юэ. Она ненавидела его сына — возможно ли, что она зашла так далеко? Слуги из резиденции принца Цзиня сообщили, что на теле погибшего чувствовался сильный запах лекарств.
Император сжал кулак и с силой ударил по подлокотнику трона.
В этот момент вошёл евнух Ша:
— Ваше величество, госпожа Лююэ прибыла.
— Впусти её.
Лицо императора было мрачным, как грозовая туча.
Евнух Ша не двинулся с места и робко добавил:
— Кроме госпожи Лююэ, во дворец пришли также наследный принц Су, наследный принц Фэн Шэн и наследный принц Янь Чжэн.
— Зачем они все сюда явились? — лицо императора стало ещё мрачнее, исчезла вся его прежняя мягкость, сменившись жестокостью.
— Ваше величество, когда я прибыл в дом Шангуаней с указом, они уже были там… Поэтому и последовали за нами.
Император на мгновение задумался, затем резко махнул рукой:
— Пусть войдут все.
http://bllate.org/book/3310/365704
Готово:
