— Сяомань, скажи-ка, зачем твоему господину понадобилось непременно поселиться в доме Шангуаней?
— Он хочет защищать госпожу.
— Но разве другу не слишком много он делает? Мне даже неловко от него становится.
Раньше этот тип был невыносим, но в последнее время он постоянно помогает ей, и теперь она чувствует, что обязана ему. Так продолжаться не может — она терпеть не может быть кому-то в долгу.
Сяомань бросила взгляд на лежащую на кровати девушку. Та уже зевала и, казалось, вот-вот уснёт. Служанка тихонько напомнила:
— Может, наследник Су влюблён в госпожу? Если человеку кто-то нравится, он ведь защищает её и помогает во всём.
Лю Юэ тут же фыркнула:
— Сяомань, ты слишком много воображаешь! Я сама спросила наследника Су, нравлюсь ли я ему и хочет ли он за мной ухаживать. Он тогда так разозлился, что лицо пошло пятнами! Разве это не смешно?
Сказав это, Лю Юэ уткнулась лицом в тонкое одеяло и спокойно заснула.
Сяомань не могла поверить своим ушам. Неужели? Нет, она отказывалась верить! Госпожа прямо спросила его, нравится ли она ему, а этот негодник всё ещё смог разозлиться до зелёного цвета! Что за чушь творится?! Сяомань так разозлилась, что захотела стукнуть себя в грудь. Этот бездарный господин! Совсем её довёл!
Но тут же ей в голову пришла другая мысль:
— Госпожа, а если бы наследник Су действительно вас полюбил… Вы бы полюбили его?
Лю Юэ уже клевала носом и пробормотала сквозь сон:
— Не знаю. Если он сам меня не любит, зачем мне об этом думать? Правда же?
Она проспала целый день. Никто не осмеливался потревожить Лю Юэ: слуги в павильоне Минъюй ходили на цыпочках, боясь издать хоть звук, чтобы не навлечь на себя гнев. А тот, кто приказал никого не пускать к ней, сейчас спокойно сидел в главном зале, принимая гостя. Этим гостем оказался наследник Цзи из резиденции принца Цзи.
Цзи Чэнь сидел в главном зале павильона Минъюй и долго не мог прийти в себя: Су Е сидел здесь так, будто был хозяином этого дома, а Цзи Чэнь — всего лишь гостем.
Наконец он спросил:
— Ты… как ты здесь оказался?
— А почему бы и нет?
Су Е изящно отбросил прядь чёрных волос с плеча и поднял глаза на Цзи Чэня. На лице того, обычно спокойном, как вода, теперь сгущалась туча гнева, а глаза стали ледяными. Даже рука, державшая чашку, сжималась так крепко, что побелели костяшки.
Он был вне себя от ярости, но Су Е не испытывал к нему ни капли сочувствия. Тот, кто осмеливается посягать на его женщину, заслуживает лишь того, чтобы его беспощадно раздавили — так, чтобы даже думать об этом не смел.
Взгляд Су Е полыхал убийственным огнём, а улыбка на губах была ледяной и зловещей.
— Неужели наследник Цзи пришёл сюда только для того, чтобы спрашивать, почему я здесь?
Цзи Чэнь, увидев самодовольную ухмылку этого человека, вспыхнул ещё сильнее. С трудом взяв себя в руки, он перевёл дыхание и, заметив сочувственный взгляд Сыгуань, стоявшей у стены, спросил:
— А где ваша госпожа?
— Госпожа спит.
— Она спит… А он?
Цзи Чэнь не договорил, как Су Е перебил его:
— Сяо Юэ спит. Я принимаю гостей за неё, чтобы никто не мешал ей отдыхать. Вчера она почти всю ночь провела во дворце и, конечно, устала. Поэтому я, как истинный джентльмен, взял на себя эту обязанность.
— Она почти всю ночь не спала?
Лицо Цзи Чэня потемнело, и он добавил:
— Говорят, прошлой ночью во дворце случилось ЧП. Значит, она тоже туда попала?
Су Е кивнул. Увидев, как Цзи Чэнь с тревогой переживает за Сяо Юэ, он почувствовал раздражение. Если уж кто и должен волноваться за неё, так это он, а не этот чужак! Откуда у него столько сочувствия? Лицо Су Е стало ледяным.
— Наследник Цзи, скажите прямо: зачем вы пришли в павильон Минъюй? Я передам ваше сообщение.
— Не нужно. Я подожду, пока Сяо Юэ проснётся.
Цзи Чэнь ответил твёрдо. Пройдя через первоначальный шок и гнев, он теперь был спокоен. Су Е всегда коварен — нельзя поддаваться на его уловки.
Су Е нахмурился, и между двумя мужчинами в зале повисла напряжённая тишина.
Тем временем в своей комнате Лю Юэ проснулась ближе к вечеру. Она потянулась с удовольствием, потрогала живот и подумала: «Как же я проголодалась! Сколько же я проспала?» Посмотрев в окно и увидев, что уже стемнело, она удивилась: выходит, она проспала целый день.
— Сяомань, я голодная!
Сяомань, убиравшая вещи рядом, тут же подошла:
— Госпожа, вы спали целый день, конечно, проголодались. Позвольте помочь вам встать.
— Хорошо, — кивнула Лю Юэ и встала. — Сегодня днём ничего не случилось?
Сяомань покачала головой:
— Ничего особенного. Хотя… один гость хотел вас видеть.
Она не хотела упоминать Цзи Чэня, но тот всё ещё сидел в главном зале и не уходил.
— Кто?
— Наследник Цзи. Он пришёл навестить вас, но вы спали, так что его принял наследник Су.
— Су Е?
Лю Юэ нахмурилась — она не совсем понимала ситуацию. Ведь Су Е живёт прямо по соседству, в павильоне Билань, и этого уже достаточно странно. Но теперь он ещё и принимает её гостей! Да ещё и Цзи Чэня!
— Они хоть не подрались?
Она вспомнила, как эти двое при встрече всегда сцепляются, и с тревогой спросила.
Сяомань покачала головой — нет. Лю Юэ облегчённо выдохнула, оделась и вышла из комнаты. У двери её уже ждали Сяофу и другие служанки, чтобы сопровождать госпожу в главный зал.
В главном зале павильона Минъюй два мужчины сидели, пристально глядя друг на друга, и в их взглядах словно вспыхивали молнии. Но как только за дверью послышались шаги, оба мгновенно сменили выражение лиц и улыбнулись входящей девушке.
Лю Юэ окинула их взглядом и, убедившись, что всё спокойно, весело поздоровалась:
— Су Е, Цзи Чэнь, вы пришли.
Оба кивнули. Цзи Чэнь первым заговорил:
— Сяо Юэ, правда ли, что ты почти всю ночь не спала?
Лю Юэ кивнула:
— Ничего страшного, я выспалась и снова полна сил.
Она села и тут же потёрла живот — так сильно проголодалась. Су Е сразу заметил это и приказал Сыгуань:
— Ваша госпожа голодна. Подавайте ужин.
— Слушаюсь, наследник Су.
Сыгуань вышла. Лю Юэ собиралась спросить, ели ли они сами,
как в зал вошёл слуга из резиденции принца Цзи. Он быстро подошёл к Су Е и тихо доложил:
— Господин, в резиденцию принца Цзи явилась женщина, представившаяся вашей невестой Дэнь Юэцзи.
Слуга отошёл в сторону. Цзи Чэнь, чьё лицо до этого было спокойным, мгновенно покрылось ледяной коркой. В глазах вспыхнул холодный гнев, и он уставился на Су Е.
Неужели этот человек всё подстроил? Дэнь Юэцзи исчезла много лет назад, и вдруг появляется именно сейчас? Откуда Су Е вообще знал о его обручённой?
Хотя слуга говорил очень тихо, Су Е, обладавший исключительным слухом, всё прекрасно расслышал. Он тут же расплылся в изящной улыбке, будто поймал оппонента на месте преступления:
— Цзи Чэнь, твоя невеста действительно нашлась.
В главном зале павильона Минъюй Цзи Чэнь быстро взглянул на Лю Юэ. Увидев, что та смотрит на него, он почувствовал тревогу и холодно бросил Су Е:
— Су Е, это твоя интрига? Откуда ты вообще знаешь о Дэнь Юэцзи? Нашёл какую-то женщину, чтобы выдать её за мою невесту? Думаешь, я куплюсь?
Лицо Су Е потемнело, а глаза метнули ледяные стрелы:
— Цзи Чэнь, эту женщину привели не я. Если хочешь убедиться, правда ли она твоя невеста, — проверь сам. Зачем же обвинять меня без доказательств?
Лю Юэ поочерёдно посмотрела на обоих мужчин. Ей тоже было любопытно: откуда Су Е знал о помолвке Цзи Чэня? По словам Цзи Чэня, это дело давнее, почти забытое даже самими участниками. Как Су Е мог узнать?
В зале повис холодный, напряжённый воздух. Никто не произносил ни слова.
Лю Юэ решила разрядить обстановку:
— Ладно, ладно. Цзи Чэнь, просто вернись в резиденцию и проверь, не подделка ли эта Дэнь Юэцзи. А вдруг она и правда твоя невеста?
Цзи Чэнь промолчал. Он посмотрел на Сяо Юэ и понял: ей совершенно всё равно. Если бы она хоть немного его ценила, она бы расстроилась или рассердилась. Но нет… Это его глубоко ранило. Он резко встал:
— Хорошо. Я проверю. Но если выяснится, что за этой женщиной кто-то стоит, я не оставлю этого без последствий.
С этими словами Цзи Чэнь холодно покинул павильон Минъюй.
Лю Юэ проводила его взглядом и, заметив, что он действительно зол, повернулась к Су Е:
— Су Е, ты точно не подстроил это? Если да, Цзи Чэнь обязательно с тобой рассчитается.
Су Е презрительно скривил губы:
— Разве я боюсь какого-то чахоточного?
Даже если тот и скрывает свою силу, он его не страшится. Ему даже интересно — сорвать бы с него маску и посмотреть, на что тот способен.
Но, увидев недовольное выражение лица Лю Юэ, он тут же добавил:
— Сяо Юэ, клянусь, эту женщину я не посылал. Она действительно существует.
— Тогда откуда ты знал?
Лю Юэ было очень интересно: как он узнал о помолвке Цзи Чэня? Такие вещи обычно держат в секрете, и посторонние не должны знать.
Су Е, услышав вопрос, изящно поправил рукав и самоуверенно заявил:
— Если я хочу что-то узнать, нет ничего, чего бы я не знал.
Лю Юэ закатила глаза — хвастун!
Тем временем Сыгуань и Сяомань внесли ужин. Су Е не стал дожидаться приглашения и сам сел за стол рядом с Сяо Юэ.
В зале то и дело раздавался его голос:
— Сяо Юэ, ты похудела. Ешь побольше.
Лю Юэ подумала: действительно, в последнее время столько всего происходит — не до того, чтобы поправляться. Но для девушки худоба не беда.
— Ничего страшного, — махнула она рукой и, увидев, как Су Е снова накладывает ей еду, поспешила остановить его: — Ешь сам, не клади мне больше. Я не осилю столько.
— Ешь. Полнота тебе к лицу.
Су Е говорил мягко. При свете лампы его лицо сияло тёплой улыбкой, а в глазах читалась нежность. Служанки, стоявшие у стены, смотрели на эту сцену, как заворожённые. Надо признать, наследник Су и госпожа действительно прекрасно подходят друг другу — разве что сначала были врагами. По внешности, по характеру, по манере держаться — всё словно создано для пары.
Лю Юэ не знала, о чём думают служанки. Она просто уминала еду — так сильно проголодалась.
Су Е, видя, как она быстро ест, подал ей чашку воды:
— Ешь медленнее, а то подавишься.
Лю Юэ, не переставая жевать, фыркнула:
— Сам ты ворона!
http://bllate.org/book/3310/365700
Готово:
