В большом зале остались лишь высокопоставленные чиновники из Наньлигуня, а также Лююэ Шангуань, Шангуань Мин и их сопровождение.
Император Минъяо перевёл взгляд на министра наказаний и чиновников Службы надзора и приказал строго:
— Расследуйте! Обязательно выясните, кто стоит за этим. Кто бы ни оказался виновным — найдите его!
Тот, кто затеял всё это, был поистине ненавистен: он пытался разжечь войну между государствами Муцзы и Наньли.
Хотя главным выгодоприобретателем в итоге оказалось государство Юйлян, его послы всё это время находились в зале и ни на миг не покидали его. Как же они могли устроить покушение и послать убийц на Шангуаня Мина и Лююэ?
Чиновники министерства наказаний и Службы надзора с трепетом приняли указ. Император Минъяо махнул рукой, отпуская их, и почувствовал невыносимую усталость.
Все эти люди — ни один не даёт покоя. Внутри самого Наньли уже столько беспорядков, а тут ещё и такое происшествие.
Остальные постепенно удалились, но Су Е, Фэн Шэн и некоторые другие остались, неотрывно глядя на императора.
Су Е холодно и с угрожающей жёсткостью попросил указа:
— Ваше величество, позвольте мне заняться расследованием этого дела.
Фэн Шэн тут же кивнул:
— И я прошу разрешения расследовать это дело.
Оба решили взяться за расследование, потому что осмелившийся причинить вред Сяо Юэ заслуживал самой суровой кары. Взгляды обоих мужчин мгновенно стали ледяными, словно бездонная тьма бездны.
Янь Чжэн, увидев, что они просят указа, не захотел отставать:
— Ваше величество, и я прошу разрешения заняться этим делом!
Император Минъяо окинул взглядом просителей и с удовольствием согласился. Су Е и Фэн Шэн были очень сообразительны — возможно, они справятся быстрее, чем чиновники министерства наказаний и Службы надзора.
— Хорошо. Разрешаю. Су Е, Фэн Шэн, Янь Чжэн — расследуйте это дело вместе.
— Благодарим вашего величества, — ответили трое.
Су Е и Фэн Шэн одновременно бросили на Янь Чжэна сердитый взгляд. Какое отношение он вообще имеет к этому делу? Его присутствие явно будет только мешать.
Шангуань Мин оглядел присутствующих и обратился к императору:
— Ваше величество, позвольте мне удалиться. Сяо Юэ ранена.
Лишь услышав это, император вспомнил о главной героине ночи — Лююэ Шангуань. Он посмотрел на неё и с улыбкой спросил:
— Лююэ Шангуань, ты сегодня совершила великий подвиг. Скажи, какую награду ты хочешь получить?
Лююэ нахмурилась, задумчиво подумала, а затем серьёзно ответила:
— Если ваше величество действительно хотите наградить меня, то дайте серебряные билеты. И чтобы они были действительны повсеместно.
Все в зале были ошеломлены и уставились на неё.
Император Минъяо, однако, нашёл её слова забавными и, наконец-то расслабившись, приказал стоявшему рядом евнуху Ша:
— Эта девочка — забавница. Выдать ей двадцать тысяч серебряных билетов, а также две нефритовые рукояти и два коралловых ожерелья.
— Слушаюсь, ваше величество, — ответил евнух Ша, радостно спустившись вниз и обращаясь к Шангуаню Мину и Лююэ: — Поздравляю вас, госпожа Шангуань!
Лююэ радостно кивнула. Внутри она ликовала: рана сегодня того стоила! Двадцать тысяч серебряных билетов — прекрасно!
Когда все вышли из зала Вэньхэ, Су Е, Фэн Шэн и Янь Чжэн последовали за ними. Трое мужчин смотрели на Лююэ, чьи глаза сияли радостью, и сами невольно радовались: казалось, стоит ей быть счастливой — и им тоже становится светло на душе.
Евнух Ша принёс двадцать тысяч серебряных билетов, две нефритовые рукояти и два коралловых ожерелья.
Лююэ больше всего интересовали билеты — нефритовые рукояти её не прельщали. Она тут же сунула одну из них евнуху Ша.
Тот был потрясён и не осмеливался принять подарок.
Но Лююэ похлопала его по плечу, как старого друга:
— Прими, дядюшка Ша. Увидел — значит, причастен. Хорошие вещи надо делить.
Евнух Ша, глядя на эту озорную и жизнерадостную девушку, наконец принял подарок с искренней радостью.
Когда все вышли из зала Вэньхэ и направились к воротам внутреннего двора, Фэн Шэн вдруг сказал:
— Сяо Юэ, ведь кто-то говорил, что «увидел — значит, причастен». А нам что достанется?
Янь Чжэн тут же подхватил:
— Да, Сяо Юэ! Поделись с нами своими серебряными билетами!
Они просто поддразнивали её. Лююэ подняла глаза и холодно окинула троих мужчин взглядом:
— Вам не стыдно? У каждого из вас денег — хоть пруд пруди, а вы ещё и мои билеты хотите отобрать? Ни за что!
С этими словами она крепко прижала к себе двадцать тысяч серебряных билетов, довольная собой, и запрыгнула в карету. Перед тем как уехать, она протянула руку Шангуаню Мину:
— Учитель, поехали домой.
— Хорошо, — улыбнулся Шангуань Мин, глядя на свою ученицу с теплотой и гордостью. «Наша девочка выросла», — думал он. Он и не знал, что она так любит деньги. Если ей нравится, то ведь в доме Шангуаней тоже немало богатств.
Карета двинулась. Сзади за ней следовали охранники — император приказал обеспечить им безопасность после покушения.
Внезапно сзади снова послышался топот копыт. Сяомань и Бинъу нахмурились:
— Госпожа, кажется, за нами кто-то следует.
Они приподняли занавеску и увидели позади карету и несколько всадников. Те явно не собирались нападать — просто следовали на некотором расстоянии, не приближаясь и не отставая, вплоть до ворот дома Шангуаней.
Когда Лююэ и остальные вышли из кареты, следовавшая за ними карета медленно подъехала. Это оказалась карета из усадьбы Су.
Су Е вышел из неё. Лююэ подняла бровь:
— Ты что, не собираешься спать? Уже почти рассвет!
Все подняли глаза — действительно, небо начало светлеть, окрашиваясь в бледно-серый цвет.
Услышав её слова, Су Е зевнул и повернулся к Шангуаню Мину:
— Святой лекарь Шангуань, я ужасно устал. Не могли бы вы дать мне где-нибудь переночевать?
Раньше Шангуань Мин точно бы отказал ему, но сейчас всё изменилось. Во-первых, Су Е был сильным воином — если он будет рядом с Сяо Юэ, никто не посмеет её тронуть. Во-вторых, ведь именно он только что спас их. Отказывать было бы невежливо.
— Конечно, — согласился Шангуань Мин.
Лююэ тут же возмутилась и уставилась на Су Е:
— Су Е, зачем тебе спать в доме Шангуаней? Лучше возвращайся в свою усадьбу!
Но Су Е проигнорировал её и уже вошёл в дом. Затем он обратился к святому лекарю:
— Есть ли поблизости от павильона Сяо Юэ свободный двор?
— Зачем тебе спать рядом с моим павильоном? — недоумевала Лююэ.
Су Е улыбнулся:
— Разве забыла, что ночью на тебя напали? Если я буду рядом, смогу защищать тебя.
— Сейчас в этом нет нужды. В дом Шангуаней никто не посмеет войти без приглашения.
Но Шангуань Мин уже согласился: в столице сейчас царил хаос, а такой сильный защитник рядом с Сяо Юэ — гарантия её безопасности.
— Проводите господина Су в павильон Билань, — приказал он.
Павильон Билань находился совсем рядом с павильоном Минъюй — между ними был лишь небольшой сад. Даже малейший шум в одном павильоне был слышен в другом.
Услышав приказ, Лююэ возмутилась:
— Учитель, зачем ему жить в павильоне Билань? Я не согласна!
Но Шангуань Мин уже зевал и уходил, бормоча:
— Сяо Юэ, учитель так устал… Очень устал…
Он прекрасно понимал, что Су Е неравнодушен к его ученице. Если Сяо Юэ ответит ему взаимностью — разве это не будет прекрасно?
Пока Шангуань Мин уходил, Лююэ и Су Е направились к своим павильонам.
— Су Е, зачем тебе спать в доме Шангуаней?
— Я устал. И заодно смогу защищать тебя.
— Защита не нужна! Сюда никто не посмеет войти.
— В столице сейчас полный хаос. А вдруг найдётся кто-то особенно дерзкий? Как друг, я обязан оберегать тебя.
Лююэ сердито смотрела на его беззаботную спину и мрачно спросила:
— Тебе не кажется, что ты слишком усердствуешь в роли друга? Не боишься, что это выйдет тебе боком?
— Нет, — ответил Су Е, остановившись и обернувшись.
На востоке уже занимался рассвет, и первые лучи мягко окутывали его фигуру. Его лицо было безупречно, как нефрит, на губах играла лёгкая улыбка, а глаза сияли тёплым светом, будто в них можно было утонуть.
Лююэ вздохнула и с грустью произнесла:
— Су Е, быть твоим другом — счастье или несчастье?
Как ей теперь сохранить своё личное пространство?
— Конечно, счастье! — ответил он. — Хотя мои друзья — редкость. Ты у меня всего одна.
— Тогда мне не повезло, — проворчала Лююэ, догоняя его высокую фигуру по дороге к павильону Минъюй.
Когда они подошли к воротам павильона, Лююэ ещё раз глянула на павильон Билань и снова почувствовала досаду. Она повернулась к Су Е:
— Су Е, почему ты так настаиваешь на том, чтобы остаться в доме Шангуаней?
Су Е улыбнулся:
— Чтобы защищать тебя.
— Спасибо, — с сарказмом ответила Лююэ, прислонившись к резным воротам.
Су Е любезно напомнил:
— Кстати, мне предстоит расследовать дело об отравлении во дворце и покушении на тебя с учителем. Разве тебе не интересно узнать, кто за этим стоит? Если мы будем жить рядом, нам будет удобнее обсуждать детали.
Лююэ задумалась. Действительно, она сама хотела разобраться, кто стоял за отравлением и покушением.
— Ладно, — сказала она. — Но как только дело будет раскрыто, немедленно возвращайся в свою усадьбу!
— Хорошо, — согласился Су Е и с изящной походкой направился к павильону Билань.
Теперь у него было две цели: во-первых, раскрыть это дело, а во-вторых — воспользоваться близостью и добиться того, чтобы Сяо Юэ стала его невестой. Тогда никто больше не посмеет приблизиться к ней.
Су Е шёл к павильону Билань с довольной улыбкой.
Лююэ вошла в павильон Минъюй вместе с двумя служанками. Служанки уже были на ногах и, увидев госпожу, поспешили приветствовать её.
Лююэ чувствовала сильную усталость после бессонной ночи. Она умылась и легла в постель, всё ещё ворча во сне.
http://bllate.org/book/3310/365699
Готово:
