Лююэ наконец решила отправиться в загородную резиденцию и выяснить, что за странности творит этот человек. Вся свита поспешила к загородной усадьбе дома Шангуаней.
Едва они подошли к воротам, как из двора уже донеслись голоса Су Суна и других слуг:
— Господин, выходите! На дворе поздняя ночь, холодно же! Если будете сидеть в ледяных кубиках, здоровье подорвёте!
— Да, господин! Если вас что-то тревожит, поговорите с госпожой Лююэ. Зачем мучить себя льдом?
После слов Су Суна и Су Чжу раздался ленивый, беззаботный голос:
— Чего вы волнуетесь? Я просто принимаю ванну. На самом деле, довольно приятно торчать в этих кубиках.
У ворот Лююэ и Сяомань закатили глаза. Уж слишком необычные у него привычки.
Когда они вошли во двор, люди из усадьбы Су сразу же почтительно поклонились:
— Приветствуем госпожу Лююэ.
Эти слуги, сопровождавшие Су Е, прекрасно понимали состояние своего господина: всё это ради неё — он просто влюблён и потому так себя ведёт.
Лююэ кивнула и махнула рукой. Все слуги из усадьбы Су и её собственные служанки мгновенно отступили к воротам двора. Вскоре на просторной площадке перед домом остались лишь Лююэ и Су Е, погружённый в лёд.
Лицо Лююэ потемнело. Она смотрела на парня, бледного как бумага, но с невозмутимым видом, и думала: «Да уж, умеет же он себя мучить!»
— Господин Су, — холодно спросила она, — что на этот раз задумали?
Су Е, расслабленный, будто любуется цветами под лунным светом, ответил:
— Принимаю ванну.
— Удобно?
Лююэ подошла ближе и с ледяным спокойствием задала вопрос.
— Очень, — ответил он, но тут же дрожь пробежала по всему телу, зубы застучали, и в душе он уже ругался: «Чёрт возьми, этот лёд холоднее, чем в ледяном источнике!»
— Отлично, — кивнула Лююэ и направилась к ближайшей каменной ступени. Смахнув пыль, она спокойно села. — Я посижу с вами немного. Только что поужинала, спать не хочется — поболтаю со старичком.
Теперь уже Су Е остолбенел. Неужели она совсем не тронута? Не жалеет? Какое у неё железное сердце! Даже твёрже, чем у него! Он начал задумчиво размышлять: а что, если однажды он её рассердит — не разрубит ли она его на куски и не повесит ли где-нибудь, равнодушно глядя на это?
Но даже зная, какая она жестокая, он всё равно любил её. Ему нравился даже её «ядовитый» вид. Видимо, яд уже проник слишком глубоко. Хотя почему он раньше этого не замечал?
— Хорошо, — выдавил он, снова дрожа всем телом и стискивая зубы, чтобы не выдать слабости.
Теперь, когда она рядом, он не мог даже воспользоваться внутренней силой для защиты от холода — приходилось терпеть всем телом.
Лююэ делала вид, что не замечает, как его лицо из белого стало синеватым. Раз уж он любит мучить себя — пусть мучается вдоволь.
— Господин Су, — с серьёзным видом спросила она, — вы выглядите неважно. Вам нехорошо?
И тут же добавила с лёгкой иронией:
— Если что-то не так, обязательно скажите.
— Нет, — буркнул он. Он прекрасно понимал, что эта лисица всё видит и просто издевается над ним. «Вот уж правда — нет ничего ядовитее женского сердца. А у неё — самое ядовитое из всех!»
— Кстати, — продолжила Лююэ, — сегодня утром я зашла в «Сянминьлэу» послушать, как вы играете на цитре. Надо сказать, играете вы прекрасно.
Хотя она не слишком разбиралась в музыке, но даже ей было ясно — игра действительно великолепна.
— Если хотите, я буду играть для вас почаще.
— Замечательно! С таким другом, как вы, много пользы.
Лююэ будто бы между делом бросила эту фразу. Су Е сразу оживился:
— Так вы считаете меня другом?
Лююэ тут же покачала головой:
— Нет. Хотя дружба с вами и выгодна, но и опасностей немало. Вы же такой коварный — вдруг обманете меня? Да и врагов у вас полно. Если я стану вашим другом, меня, наверное, каждые три дня будут пытаться убить.
— Кто посмеет?! — лицо Су Е потемнело, вся радость исчезла, и вокруг него повисла угрожающая аура. — Кто осмелится поднять на вас руку, того я разотру в прах и сдеру кожу!
— А кто недавно был ранен и отравлен «Жёлчным пузырём павлина»? — напомнила Лююэ.
Глаза Су Е вспыхнули кроваво-холодным огнём:
— Если я узнаю, кто это сделал, он не уйдёт живым.
— Отлично, — кивнула Лююэ и косо взглянула на него. Его лицо становилось всё белее — ещё немного, и даже если не умрёт, здоровье будет подорвано надолго. «Ладно, пока прощу его», — подумала она и спросила:
— Вы правда хотите со мной дружить?
Су Е немедленно кивнул.
Лююэ прищурилась, внимательно глядя на него, и спокойно произнесла:
— Хорошо. Я дам вам шанс. Теперь вы — друг на испытательном сроке.
Су Е нахмурился, не совсем понимая:
— Что такое «друг на испытательном сроке»?
— Буду наблюдать за вами. Если пройдёте проверку — станете другом. Если нет — не станете. И если в этот период я замечу хоть малейшую хитрость или коварство с вашей стороны, не ждите пощады.
— Хорошо! Даже друг на испытательном сроке — всё равно друг.
(«Это лишь первый шаг, — подумал он про себя. — А дальше уже настоящий друг. Значит, всё прошлое между нами забыто».)
— Отлично, — сказала Лююэ, поднимаясь. — Тогда у вас есть шанс.
Она отряхнула одежду, зевнула и нарочито проговорила:
— Я устала. Хотите — сидите в своём льду хоть до утра.
С этими словами она развернулась и вышла из двора. За её спиной Су Е сиял от счастья.
Его усилия наконец принесли плоды! Сяо Юэ решила забыть прошлое и дала ему шанс стать другом! Это было невероятно радостно. Но зубы его всё равно стучали от холода. Он попытался направить внутреннюю силу, чтобы согреться, но тело уже слишком озябло — тепло не возвращалось.
Когда Су Сун и другие вошли во двор, Су Е тут же сказал:
— Помогите мне выйти.
— Слушаем, господин!
Су Сун и Су Чжу быстро подхватили его. Хотя лицо господина было бледным, выражение его лица сияло радостью.
— Господин, неужели госпожа Лююэ…?
Су Е понял, что имел в виду Су Сун, и энергично кивнул:
— Верно.
Слуги облегчённо выдохнули. Раз госпожа Лююэ простила прошлое, их господин больше не будет себя мучить. Иначе они бы не выдержали!
Су Е вернулся в свои покои, принял горячую ванну и использовал внутреннюю силу, чтобы прогнать холод из тела. Наконец ему стало лучше. Лёжа в постели, он не мог уснуть — Сяо Юэ наконец открыла сердце и дала ему шанс! Если он смог добиться этого, сможет добиться и большего. Уголки его губ сами собой растянулись в счастливой улыбке.
Его узкие, длинные глаза сияли, как жемчуг, а лицо становилось всё прекраснее от радости.
В комнате царила тишина, но он не чувствовал сонливости — просто лежал и наслаждался счастьем.
Тем временем в павильоне Минъюй Лююэ уже вернулась, поужинала и легла спать. Она думала, что теперь Су Е успокоится — ведь он же хочет дружить с ней? Она дала ему шанс, так что, наверное, он больше не будет устраивать сцен.
Но в глубокой ночи, когда она крепко спала, вдруг раздались быстрые шаги на веранде. Сяомань быстро накинула одежду и подошла к двери:
— Что случилось?
— Лу Чжи исчез! — тихо, но встревоженно ответила Бинъу.
Сегодня днём госпожа сняла повязку с лица Лу Чжи. Его шрамы полностью зажили — осталась лишь лёгкая красноватая полоска, почти незаметная, если не присматриваться.
Но ночью Бинъу почувствовала беспокойство, встала и пошла проверить — а его уже не было.
— Неужели он…? — Сяомань нахмурилась.
Бинъу быстро кивнула. Она боялась, что он отправился убивать. Ведь сегодня госпожа Юнь, боковая супруга герцога Лун, уехала в горы Жунхуа за городом, чтобы помолиться в храме. Для Лу Чжи это идеальный шанс — он наверняка уже в пути.
— Что же делать? — забеспокоилась Сяомань. Если Лу Чжи поймают, не потянет ли это за собой госпожу? Конечно, она верила, что даже под пытками он не выдаст госпожу, но всё равно переживала за него.
В комнате Лююэ уже проснулась и услышала их разговор.
— Лу Чжи поехал в горы Жунхуа? — спросила она Бинъу.
Бинъу быстро кивнула.
Лицо Лююэ мгновенно стало ледяным:
— Скорее всего, госпожа Юнь вообще не в горах Жунхуа. Это ловушка.
Бинъу побледнела от страха.
— Госпожа! Что делать? Я сейчас же поеду в горы Жунхуа!
Она боялась, что Лу Чжи попал в засаду герцогского дома. Ей хотелось немедленно броситься туда — она не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось.
За время, проведённое вместе, она влюбилась в него. Но из-за своего изуродованного лица не смела надеяться на взаимность. Потом госпожа вылечила её лицо, и она уже могла открыто признаться в чувствах… но он отказал. Его лицо тоже было изуродовано, да ещё и рука утеряна — он считал, что вся его жизнь теперь посвящена лишь мести. А она хотела быть рядом с ним в этой мести. Но он не желал втягивать никого в свою судьбу.
Лююэ молчала. Бинъу одной туда ехать — верная смерть. Даже если она скажет, что Лу Чжи — настоящий наследник герцогского дома, никто в доме Лун не поверит. Ведь там уже есть другой наследник — Фэн Шэн. Как он допустит угрозу своему положению? Даже если герцог узнает, что Лу Чжи его сын, разве он отменит статус Фэн Шэна и назначит наследником калеку без руки? А если убийцей его первой жены действительно была госпожа Юнь — разве герцог решится убить свою нынешнюю супругу?
— Поеду я, — твёрдо сказала Лююэ. — Сяомань, немедленно прикажи управляющему подготовить карету. И передай Цинцю и Иньъянь — пусть срочно готовятся к отъезду в горы Жунхуа.
— Слушаюсь, госпожа! — Сяомань мгновенно выскочила выполнять приказ.
Лююэ с Сяомань, Бинъу, Цинцю и Иньъянь покинули дом Шангуаней и направились прямо к городским воротам.
В загородной резиденции усадьбы Су Су Е наконец начал засыпать, как вдруг один из слуг ворвался в комнату с докладом:
— Господин! Госпожа Лююэ ночью покинула дом Шангуаней с людьми!
Су Е резко распахнул глаза — взгляд стал глубоким и пронзительным. Что ей понадобилось ночью покидать дом? Это же опасно!
— Один из наших уже следует за ними на расстоянии, — доложил слуга. — Господин, как поступить?
Су Сун вошёл в комнату:
— Господин, ваши указания?
Су Е стремительно вскочил с постели и начал одеваться:
— Немедленно за ними! В городе сейчас слишком много беспорядков, а у неё полно врагов.
Наньгун Сюньинь, Фэн Мин и другие тайно следят за ней.
http://bllate.org/book/3310/365677
Готово:
