— Этого ещё неизвестно, — с редкой для себя искренней радостью рассмеялся Су Е. — Если Дэнь Юэцзи ему благоволит, разве она не сочтёт его красивым? А если сочтёт — как может не нравиться?
Однако боль в плече заставила его слегка нахмуриться. Лицо Сяоминь тут же изменилось.
— Кто осмелился поднять на тебя руку? Да у него наглости хватило!
— Да уж, кто бы посмел напасть на меня? Нужны немалые смелость и глупость, чтобы такое провернуть. Значит, тот, кто ударил исподтишка, явно не простого рода.
Глаза Су Е потемнели, в них вспыхнула ледяная злоба.
Сяоминь подхватила его мысль:
— Ты подозреваешь…?
Су Е не стал отвечать. Он прекрасно понимал, о ком она говорит. Медленно произнёс:
— Я уже послал людей следить за ним. Если окажется, что именно он стоял за нападением, неважно, кто он — не уйдёт от расплаты.
Он замолчал, взял чашку с чаем и сделал глоток. Затем добавил:
— Те, кому следовало бы тревожиться за судьбу государства, вместо этого тратят ум на то, на что не следует. Вот почему страна катится к хаосу.
Лицо Сяоминь тоже похолодело. Она задумалась, и в комнате воцарилась полная тишина. Спустя некоторое время она с горькой усмешкой произнесла:
— Даже если страна и рушится, мы всё равно не сможем её спасти. Да и если попытаемся, нас, скорее всего, обвинят в том, что мы метим на трон.
Она больше не стала касаться этой темы и перевела разговор:
— Сегодня ты соревновался со мной. Значит, госпожа Лююэ тебя простила?
— Нет, у этой девчонки сердце каменное.
Су Е ответил без тени досады. Он уже решил провести остаток жизни, доказывая Сяо Юэ свою преданность. Единственное, что его злило, — когда к ней приближались другие мужчины. В остальном он был спокоен. На самом деле их отношения уже улучшились по сравнению с тем, что было раньше. При этой мысли он снова улыбнулся.
Сяоминь пришла в ярость:
— Если она тебя не простила, зачем ты затеял со мной это соревнование? Ты полностью уничтожил мою репутацию!
Лицо Су Е сияло, глаза искрились:
— Сейчас не простила — не значит, что не простит потом. Я делаю всё, что в моих силах, и она это почувствует. Рано или поздно простит. Чего ты так волнуешься?
Сяоминь всплеснула руками и в бешенстве воскликнула:
— Господин, в следующий раз, пожалуйста, не приходи ко мне соревноваться в талантах! Я больше не играю! Я же цветущая красавица! Цветущая красавица! Есть ли на свете ещё одна такая несчастная, как я? Два раза подряд проиграла!
В павильоне Минъюй Лююэ Шангуань неторопливо прогуливалась по саду в сопровождении двух служанок.
Хотя на дворе уже стояла осень, сад всё ещё был зелёным и пышным. Лианы покрывали высокую стену, среди них мелькали мелкие цветы. Хризантемы цвели у крыльца, а слуги сновали повсюду. Издали картина казалась по-домашнему уютной.
Всё выглядело так реально и в то же время ненастояще. Лююэ оперлась на перила и задумалась, вспоминая момент своего перерождения. Тогда она была жалкой, измождённой девочкой из дома Чу. А теперь — благородная госпожа из дома Шангуаней, которую все уважают и берегут. Жизнь — словно спектакль, и все в нём играют свои роли.
Прошло всего два месяца с тех пор, как она очутилась здесь. Свадьба была в июне, а теперь уже август, и погода постепенно становится прохладнее.
Погружённая в размышления, Лююэ вдруг услышала шаги. К ней подходили Сыгуань и второстепенная служанка павильона Минъюй по имени Дунъэр. Обе девушки были бледны как полотно. Сяомань и Сяофу удивились.
— Что с вами случилось? — спросила Сяофу у Дунъэр.
Лююэ, услышав шум, выпрямилась и увидела, что лица Сыгуань и Дунъэр действительно перекошены от страха.
— Что произошло?
Дунъэр пыталась говорить, но не могла вымолвить ни слова — её сильно потрясло. Сыгуань же, привыкшая к трудностям вместе с госпожой, хоть и была бледна, быстро ответила:
— Госпожа, пришёл наследный сын Янь.
— Янь Чжэн?
Услышав имя, Лююэ улыбнулась и направилась в главный зал павильона. Пройдя несколько шагов, она вспомнила о перепуганных лицах служанок и спросила:
— Что он вам сделал? Почему вы так испугались?
Сыгуань уже немного успокоилась:
— Госпожа, наследный сын Янь принёс с собой двух змей — одну зелёную, которую зовёт Сяоцин, и одну жёлтую — Сяохуан. Как нам не бояться?
При воспоминании о змеях, свернувшихся на руке Янь Чжэна, лица Сыгуань и Дунъэр снова побледнели.
Услышав это, Лююэ лишь пожала плечами. В прошлой жизни она часто имела дело со змеями и не боялась их. Однако Сяомань и Сяофу тут же побледнели и в один голос воскликнули:
— Госпожа!
Лююэ понимала их страх и приказала:
— Хорошо, вы останьтесь снаружи. Я поговорю с наследным сыном Янь наедине.
— Слушаемся, госпожа.
Служанки облегчённо выдохнули. Когда они подошли к двери главного зала, увидели ещё трёх второстепенных служанок, стоявших снаружи с одинаково испуганными лицами. Увидев Лююэ, девушки почтительно поклонились:
— Приветствуем госпожу.
Лююэ кивнула:
— Оставайтесь здесь.
В этот момент из зала донёсся голос Янь Чжэна:
— Сяо Юэ, заходи скорее! Покажу тебе кое-что интересное!
— Уже иду.
Лююэ вошла внутрь. Те, кто слышал слова Янь Чжэна снаружи, только закатили глаза. «Интересное»? Да ведь это же две змеи — Сяоцин и Сяохуан! Какое «интересное»! Лучше бы их сварили!
В зале Лююэ сразу увидела, как на руках Янь Чжэна свернулись две тонкие змеи — одна зелёная, другая жёлтая. Обе были обычными, не ядовитыми, и Лююэ сразу это распознала.
Янь Чжэн, заметив, что Лююэ не боится, весело рассмеялся:
— Сяо Юэ, ты удивительна! Ты совсем не такая, как другие девушки. Посмотри, какие послушные Сяоцин и Сяохуан! Я даже удалил им зубы, так что они совершенно безвредны. А твои служанки чуть в обморок не упали! Чего они так испугались?
Он пожаловался и продолжил играть со змеями. Лююэ подошла ближе и увидела, что змеи выглядят вялыми — Янь Чжэн явно измотал их до полусмерти. Ей стало жаль бедняг: ведь они и так не ядовитые, а он ещё и зубы вырвал!
— Янь Чжэн, зачем ты удалил им зубы? Они же не ядовитые! Как жалко.
Янь Чжэн широко распахнул глаза, задумался и вдруг воскликнул:
— Точно! Они же не ядовитые! Зачем я тогда удалял зубы? Совсем забыл!
Он похлопал змей по головам:
— Простите, друзья! Я забыл, что вы не ядовитые. В следующий раз не буду этого делать.
Змеи безжизненно закатили глаза. «Зубы-то уже вырваны…» — подумали они.
Лююэ с сочувствием сказала:
— Дай им отдохнуть. Не убей их совсем.
Как только она заговорила, Янь Чжэн послушно спрятал змей в рукав. «Слава небесам, появилась красавица, которая нас спасла!» — мысленно возблагодарили змеи. «Как же нам не повезло с таким хозяином!»
Лююэ посмотрела на его руки с отвращением:
— Иди помойся. Уже взрослый человек, а всё ещё играет со змеями.
Она громко позвала:
— Эй, принесите воду для наследного сына Янь!
Снаружи сначала выглянули несколько голов, осторожно оглядели зал и, убедившись, что змей в руках нет, облегчённо вздохнули. Кто-то пошёл за водой.
Лююэ заметила их реакцию и с улыбкой одёрнула Янь Чжэна:
— Посмотри, что ты наделал! Мои служанки теперь боятся заходить к тебе.
— Это они трусы! — возмутился Янь Чжэн. — При чём тут я? Ты же не боишься!
Лююэ закатила глаза. Конечно, она не боится — в прошлой жизни часто работала со змеями. Но большинство женщин пугаются таких «мягких и скользких» существ. Однако, прежде чем она успела это объяснить, Янь Чжэн добавил:
— Может, я подарю тебе Сяоцин? Пусть твои служанки тренируют смелость!
Снаружи раздался хор испуганных голосов:
— Госпожа, только не надо!
Служанки в ужасе закричали, боясь, что госпожа действительно примет змею.
Лююэ усмехнулась и посмотрела на Янь Чжэна:
— Хватит их пугать.
Она знала, что Янь Чжэн очень дорожит своими змеями и вряд ли отдаст их. Да и сама не хотела держать змею — нечего пугать бедных служанок.
Тем временем Дунъэр принесла таз с водой. Лицо её всё ещё было бледным, но, убедившись, что змей нет, она поставила таз и быстро отошла в сторону. Янь Чжэн подошёл умываться и, споласкивая руки, сказал:
— Твой совет оказался верным! После того как ты вчера вечером прислала мне весть об этом, я тут же приказал поймать этих двух змеек. И сегодня утром та сумасшедшая баба не посмела войти во двор! Наконец-то покой! Я решил провести остаток жизни в обществе змей!
— Поздравляю, ты избавился от беды.
Лююэ искренне поздравила его. Янь Чжэн вытер руки и подошёл к ней с сияющей улыбкой:
— Сяо Юэ, спасибо тебе! Скажи, чего ты хочешь в награду? Подарю тебе всё, что пожелаешь.
Лююэ покачала головой:
— Не нужно. На самом деле эту информацию я вытянула из Су Е.
— Су Е? — Янь Чжэн нахмурился. — Когда это вы так сблизились, что ты смогла выведать у него, что та сумасшедшая боится змей?
Лююэ уже собиралась рассказать ему о том, как Су Е был ранен отравленной стрелой, но в этот момент в зал вошла Сяомань с докладом:
— Госпожа, наследный сын Су вернулся и поселился в гостевом дворе.
Янь Чжэн вспыхнул от ярости и вскочил на ноги:
— Что?! Этот гнилой листок поселился в доме Шангуаней?!
Сяомань холодно посмотрела на него. Раньше она злилась, что он флиртует с госпожой, а теперь ещё и пугает их змеями. Невыносимый человек!
— Да, — фыркнула она. — И это тебя не касается, наследный сын Янь.
Янь Чжэн проигнорировал её и начал ходить по залу, затем уставился на Лююэ:
— Сяо Юэ, почему он живёт в доме Шангуаней? Я тоже хочу здесь поселиться!
Он произнёс это с непоколебимой решимостью.
Лююэ строго посмотрела на него:
— Два дня назад на него напали убийцы. Он получил стрелу в плечо, и на наконечнике была «Жёлчная желчь павлина». Его привезли сюда, чтобы я вылечила.
Янь Чжэн остановился и подошёл к ней:
— Тебе не следовало его спасать! Пусть бы умер! Такой человек только вредит всем. Если бы он умер, всем стало бы легче.
Сяомань не выдержала:
— Чем он тебе насолил? Или твоей семье? Почему ты так его ненавидишь?
http://bllate.org/book/3310/365674
Готово:
