После полудня Чу Лююэ проснулась от дневного сна и услышала доклад Сяомань: первый молодой господин пришёл к ней.
Она слегка приподняла бровь. Зачем он ей понадобился? Между ними всегда царило нейтральное равновесие — как две воды, что не смешиваются. Краешком губ тронула лёгкая усмешка, и она махнула рукой:
— Пусть подождёт в главном зале.
— Слушаюсь, госпожа.
Сяомань тут же вышла, чтобы проводить Чу Юйлана в главный зал Персикового двора. В комнате Чу Лююэ неторопливо поднялась и лениво привела в порядок растрёпанные волосы. Сыгуань осторожно спросила рядом:
— Госпожа, как вы думаете, зачем первый молодой господин явился именно сейчас?
Чу Лююэ покачала головой. Кто этот человек на самом деле? Почему он выдаёт себя за Чу Юйлана и живёт в доме Чу — она не знала. А раз так, тем более не могла понять его поступков. Именно из-за этой неопределённости ей хотелось как можно скорее покинуть дом Чу.
Герцогский дом Чу теперь напоминал бомбу замедленного действия — в любой момент могло грянуть. Когда они были в зените славы, она не получила от них ни малейшей выгоды, а теперь, если что-то пойдёт не так, ей придётся страдать из-за их глупостей.
— Пойдём посмотрим. Пока он сам не лезет ко мне, мне всё равно, чем он занят. Мы — как две воды, что не смешиваются.
Кто бы ни был этот мужчина, Чу Лююэ не могла не признать: его способности поистине велики.
Госпожа и служанка вышли из комнаты и направились к главному залу. Там Чу Юйлан сидел, спокойно попивая чай. Его аура была величественной, движения — полными благородного достоинства. Такой он был совсем не похож на прежнего Чу Юйлана.
Чу Лююэ вошла и, улыбаясь, спросила:
— Какими судьбами у вас, первый молодой господин?
Чу Юйлан прищурился, отвёл взгляд от зала, поставил чашку на стол и посмотрел на Чу Лююэ. Затем махнул рукой, приказав стоявшим позади слугам выйти. Чу Лююэ поняла, что он хочет поговорить с ней наедине, и тоже велела Сяомань и Сыгуань удалиться.
Сыгуань обеспокоенно окликнула:
— Госпожа!
— Идите. Со мной ничего не случится.
Этот человек явился к ней открыто — уж точно не для того, чтобы убить. Значит, у него к ней дело.
Когда все вышли, Чу Лююэ посмотрела на мужчину напротив. В её глазах уже не было и следа улыбки — лишь холод.
— Говори, в чём дело?
В пронзительных глазах Чу Юйлана мелькнуло одобрение. Недурна эта девчонка. Но тут же он вспомнил о цели визита и прямо спросил Чу Лююэ:
— Е Линъэр заявила, будто носит моего ребёнка.
Он пристально смотрел на Чу Лююэ, надеясь уловить хоть тень эмоции или намёк в её взгляде. Но на лице девушки не дрогнул ни один мускул — будто речь шла о чём-то совершенно постороннем. Хотя даже посторонняя девушка, услышав такое, проявила бы хоть какую-то реакцию: ведь в благородных кругах подобные новости редко встречают одобрение.
Значит, эта девчонка поняла его замысел и сознательно скрывает чувства. Умна.
Чу Лююэ молча смотрела на Чу Юйлана. Спустя несколько мгновений она наконец произнесла:
— И что с того?
Она не ответила, а бросила вопрос обратно.
Чу Юйлан усмехнулся и прямо спросил:
— Я хочу знать: правда ли это? Ведь вы — из рода Чу.
Чу Лююэ тоже рассмеялась:
— Полагаю, вы уже всё проверили. Зачем тогда спрашивать меня?
Глаза Чу Юйлана потемнели. Он вспомнил то, что выяснили его люди: по их данным, ребёнок Е Линъэр на самом деле принадлежал Чу Цяньхао. Как такое возможно? Чу Цяньхао — муж тёти Е Линъэр! Девушка рвалась выйти замуж за Чу Юйлана, но ребёнок у неё — от собственного дяди! Получается, настоящим отцом ребёнка является Чу Цяньхао, хотя жениться на ней должен был Чу Юйлан.
Какая мерзость творится в этом доме! Взгляд Чу Юйлана стал ледяным.
Чу Лююэ по его выражению лица сразу поняла: он уже знает, чей на самом деле ребёнок.
— Раз вы всё знаете, зачем пришли спрашивать меня?
— Потому что не верю тому, что узнал. А вам верю.
Чу Юйлан произнёс это с уверенностью. Хотя они виделись впервые, он почему-то безоговорочно доверял этой девчонке: если она что-то говорит, то почти наверняка это правда. Это было странно — раньше он никому не верил.
Но Чу Лююэ не была из тех, кто любит вмешиваться в чужие дела. Да и зачем ей раскрывать ему правду? Она лишь покачала головой с улыбкой:
— Первый молодой господин, это ваши личные дела. Меня они не касаются. Верите вы или нет — решайте сами.
Чем упорнее она отказывалась говорить, тем сильнее Чу Юйлан хотел услышать от неё правду. Он настойчиво смотрел на неё и наконец спросил:
— Что нужно, чтобы вы заговорили?
Услышав этот вопрос, Чу Лююэ оживилась и весело уставилась на мужчину напротив:
— Хорошо. Я продам вам эту информацию. За тысячу серебряных.
— Тысячу серебряных — за одно сообщение?
У него чуть челюсть не отвисла. Какая же эта женщина предприимчивая! Тысяча серебряных за простую фразу! Но, увидев её сияющие глаза и то, как она загорелась при упоминании денег, Чу Юйлан вдруг почувствовал: для неё эти тысяча серебряных — не просто деньги. Он сразу согласился:
— Хорошо.
С этими словами он вынул из рукава серебряный билет и положил на стол:
— Вот билет на тысячу серебряных.
Чу Лююэ убедилась: у этого человека действительно много денег. Он даже бровью не повёл, выкладывая такую сумму. Она хотела его отпугнуть, но он согласился без колебаний. Раз так — почему бы не заработать?
Она подошла к столу и тщательно осмотрела билет, будто боясь, что он фальшивый. Слуга рядом едва сдерживал раздражение: неужели он даст ей подделку?
Но сейчас он не мог раскрыть своё истинное положение, поэтому приходилось терпеть подозрения.
Убедившись, что билет подлинный, Чу Лююэ неторопливо произнесла:
— Примерно так.
За тысячу серебряных она продала четыре слова — да ещё и неопределённых! Мужчина напротив будто получил удар молнии и долго не мог опомниться. Наконец он тяжело произнёс:
— Мне нужно чёткое «да» или «нет». Один или два слова.
Чу Лююэ спрятала билет и, обернувшись, улыбнулась Чу Юйлану. Она видела, как он злился, но не испугалась:
— Вы забавный человек. Вы покупаете информацию, я её продаю — наши интересы разные. Вы хотите одно или два слова, но я должна дать больше, чтобы клиенты в будущем охотнее покупали у меня. Это называется «акция» — понимаете?
Чу Юйлан почернел лицом, в глазах сверкнул лёд — он был на грани ярости. Но понял: если останется дольше, может в самом деле придушить эту девчонку. Чтобы не сорваться, он резко встал и бросил:
— Ухожу.
— Счастливого пути! — радостно крикнула ему вслед Чу Лююэ. Бесплатные деньги всегда приятны! Хотя у неё и так хватало средств, лишние никогда не помешают. А когда она уедет из дома Чу, ей предстоит содержать нескольких человек — на еду и одежду нужны деньги.
— Сяомань, проводи первого молодого господина.
— Слушаюсь! — весело отозвалась Сяомань и пригласила мрачного Чу Юйлана покинуть Персиковый двор.
У ворот двора Сяомань встретила старуху из Сада Е, прибежавшую с новостями. Сяомань дала ей монетку на выпивку, и та, обрадованная, ушла.
Оказалось, Е Линъэр ждала Чу Цяньхао в Лотосовом дворе, и тот наконец вернулся.
Е Линъэр немедленно отправилась в Сад Е, чтобы найти Чу Цяньхао. Что они говорили — неизвестно, но вскоре из комнаты донёсся плач Е Линъэр и утешающий голос Чу Цяньхао.
Подслушавшая всё старуха сразу побежала в Персиковый двор передать новость.
Сяомань доложила Чу Лююэ, и та сразу поняла: Е Линъэр пошла к отцу, потому что Чу Юйлан отказался брать её в жёны. Теперь, когда у неё скоро станет заметен живот, паника неизбежна.
В главном зале Персикового двора Чу Лююэ неторопливо расхаживала, потом вдруг подняла брови и звонко рассмеялась — в её улыбке сочетались кокетство и невинность. Она посмотрела на трёх служанок — Сяомань, Сыгуань и Бинъу:
— Хотите уехать отсюда?
Три девушки загорелись. Им давно опостыл этот дом, где нет ни одного доброго человека.
— Госпожа, у вас есть план?
Чу Лююэ кивнула:
— Верно. Сяомань, пойдёшь со мной в Сад Е. Сыгуань — собирай наши вещи, всё до последней нитки. Бинъу — передай Лу Чжи, чтобы он шёл в дом Шангуаней. Мы вскоре присоединимся.
— Слушаемся! — дружно ответили служанки и разбежались по своим делам.
Чу Лююэ с Сяомань направились в Сад Е, выбирая уединённые тропинки, чтобы не попасться слугам. Если бы они вошли с парадного, Чу Цяньхао и Е Линъэр сразу бы успокоились и вели себя прилично — а ей как раз нужно было застать их врасплох.
Чу Лююэ хитро улыбнулась. Вдвоём с Сяомань они быстро добрались до комнаты Чу Цяньхао. Снаружи дежурили три служанки из дома Е и две девушки из дома Чу. Увидев, как Чу Лююэ неслышно появилась, они испуганно поклонились:
— Вторая госпожа!
Чу Лююэ даже не взглянула на них. Сейчас ей нужно было поймать Чу Цяньхао и Е Линъэр на месте преступления — это станет её козырем.
Она решительно вошла внутрь. Ещё не переступив порог, услышала встревоженный голос Чу Цяньхао:
— Не плачь, кто-то идёт.
В следующее мгновение Чу Лююэ ворвалась в комнату и увидела: Чу Цяньхао обнимал Е Линъэр и вытирал ей слёзы.
Чу Лююэ холодно наблюдала за этим зрелищем. Ей было стыдно за этого мужчину. Е Линъэр — племянница его жены! Как он мог так поступить с госпожой Е, которая, хоть и в монастыре, всё же двадцать лет была его супругой?
Или все мужчины таковы — ведутся за плотскими удовольствиями? Чу Лююэ вспомнила своего жениха из прошлой жизни: ведь он бросил её именно потому, что она была слишком сдержанной, и ушёл к её сводной сестре. Мужчины действительно руководствуются только низменными инстинктами.
Но сейчас не время предаваться воспоминаниям — у неё дело. Она громко крикнула:
— Отец! Е Линъэр! Что вы делаете?!
Чу Цяньхао и Е Линъэр, и так напуганные её появлением, при этом окрике в панике отпрянули друг от друга.
Чу Цяньхао посмотрел на Чу Лююэ ледяным, зловещим взглядом:
— Чу Лююэ! Ты совсем забыла о приличиях? Надо было хотя бы предупредить, прежде чем входить!
Это была явная вспышка гнева от стыда. Чу Лююэ холодно ответила:
— Отец, Е Линъэр — племянница матери. Что вы делали днём, на виду у всех?
Упоминание госпожи Е смутило Чу Цяньхао. Но тут же он вспомнил о поступке жены с Ван Чаном и о молодом, прекрасном теле Е Линъэр, в котором растёт его ребёнок. Ведь у него сейчас нет законной супруги — почему бы не взять Е Линъэр в жёны? Таков был его план, хотя он ещё не успел сказать об этом девушке — только утешал её.
А то, что Юйлан отказался жениться на ней, даже радовало его в глубине души.
http://bllate.org/book/3310/365662
Готово:
