— Су Сун, скажи мне, каково это — нравиться кому-то?
Су Сун едва сдержал волнение: неужто господин, наконец, прозрел? Он аккуратно поставил бокал на стол и ответил с полной серьёзностью:
— Когда человек тебе нравится, его образ сам собой всплывает в мыслях — снова и снова, без всякой причины.
Су Е слегка дрогнул бокалом в руке. Да, он и вправду часто думал о ней… Но ведь это же просто интерес! Она же такая забавная!
Он сделал крошечный глоток, сохраняя на лице полное спокойствие.
— Неважно, сердится она или смеётся, — продолжал Су Сун, — всё равно кажется, что милее её никого на свете нет.
Тёмные глаза Су Е потемнели ещё сильнее. Верно. Он и вправду считал, что милее этой девчонки никого нет. Поэтому так любил выводить её из себя — лишь бы увидеть, как она вспылит, а потом щипнуть за щёчку, пока не запрыгает от злости.
Су Сун, видя, что господин молчит, забеспокоился и решил усилить натиск — он обязан заставить его осознать правду!
— Если хоть день не увидишь её, мучаешься от тоски, не можешь уснуть, а в голове только её образ.
Су Е мгновенно опрокинул содержимое бокала. Так вот почему он не спал ночами! Значит, он хотел просто пойти и посмотреть на неё… из-за того, что нравится?
— А если увидишь, как другой мужчина с ней заигрывает, хочется убить его, — не унимался Су Сун.
— Если она улыбнётся другому — сердце разрывается от боли.
— Мысль о том, что она выйдет замуж за кого-то другого, делает жизнь невыносимой.
— А если кто-то осмелится взять её в жёны — хочется прикончить этого смельчака.
Су Сун выпалил всё подряд, но господин всё ещё молчал. Он и не подозревал, что внутри Су Е бушевала настоящая буря. Все описанные симптомы… он испытывал каждый из них! Значит, дело не просто в интересе — он влюбился в эту девчонку!
От этой мысли Су Е почувствовал, будто его придавило тяжёлым камнем. Ведь он же сам клялся, что никогда не полюбит её! А теперь — вот и влюблён. Что подумает она, если узнает? От досады у него чуть не вырвалась кровь. А потом вспомнил: она же его терпеть не может! Настроение мгновенно упало до самого дна. И тут же в голову пришла мысль о Цзи Чэне, который так жадно поглядывает на неё.
«Нет! Моё — другим не достанется!»
Су Е с силой ударил бокалом по столу, так что Су Сун подскочил от неожиданности и с изумлением уставился на него. Тот, заметив взгляд слуги, нарочито спокойно произнёс:
— Су Сун, а ты откуда всё это знаешь? Неужели сам в кого-то втюрился? Говори, кто она — я сам позабочусь, чтобы ты женился!
Лицо Су Суна потемнело. «Да что же это такое! Я же ему объясняю, а он думает про меня!» Однако, увидев, как господин пристально и почти угрожающе смотрит на него, Су Сун смирился:
— Господин, я ни в кого не влюблён. Но разве не знает каждый, что значит любить?
Су Е вспыхнул гневом, его острые глаза сверкнули:
— Ты хочешь сказать, что я — не человек?
— Нет! — поспешно замотал головой Су Сун. Но тут же понял смысл слов господина и обрадовался:
— Господин, вы что… вы влюблены? Влюблены?!
От волнения он даже заикался. Су Е холодно взглянул на него. Конечно, он не хотел, чтобы кто-то узнал о своих чувствах к той девчонке. Ведь он же сам клялся, что не полюбит её! А теперь — вот и влюблён. Как же не злиться? Видя, как Су Сун всё ещё заикается и повторяет «влюблены, влюблены», Су Е взорвался:
— Вон!
Он махнул рукой — и Су Сун полетел через весь павильон.
За пределами павильона Су Сун закричал:
— Господин, действуйте скорее! Иначе госпожу Лююэ уведут! Вы и так не раз делали вещи, за которые стыдно не бывает — чего теперь бояться?
Су Е одним движением метнул палочку для еды — и точно попал в точку на теле Су Суна. Тот мгновенно онемел, не мог ни слова вымолвить и даже рот не мог закрыть. Неподалёку появился Су Чжу, весело обошёл оцепеневшего Су Суна и насмешливо произнёс:
— Служишь себе, служишь… А теперь получил по заслугам. Кто велел лезть не в своё дело?
Су Чжу насвистывая удалился, оставив Су Суна в бессильной ярости.
А в павильоне Су Е сидел задумчивый. Как же вернуть ту девчонку?
* * *
Персиковый двор.
Из-за ночной попытки убийства Чу Лююэ утром никак не могла проснуться. Остальные тоже спали крепко.
Во дворе царила тишина, но длилась она недолго. Кто-то ворвался в Персиковый двор и без стеснения вломился прямо в спальню Чу Лююэ.
— Сяо Юэ! Сяо Юэ! Беда! Случилось несчастье!
Чу Лююэ сонно приоткрыла глаза, мельком взглянула на того, кто её будил, — это был Янь Чжэн — и снова закрыла глаза. Ей было так тяжело, что вставать не хотелось совершенно.
Но тут же до неё дошло: как он вообще смеет быть в её спальне?! Она резко распахнула глаза, и в них вспыхнул ледяной гнев. Не говоря ни слова, она резко пнула Янь Чжэна ногой. Тот завопил от боли:
— Сяо Юэ! За что?! Мне и так тяжело, а ты ещё и бьёшь!
Янь Чжэн смотрел на неё с обидой. Однако этот пинок окончательно разбудил Чу Лююэ. Во внешней комнате проснулись Сыгуань и Сяомань, быстро оделись и вбежали внутрь. Увидев, что Янь Чжэн снова вломился в спальню их госпожи, обе потемнели лицом и тут же начали его выгонять:
— Господин Янь! Вам же сказали — нельзя входить в спальню нашей госпожи!
Янь Чжэн потирал ушибленное место — Чу Лююэ не сдерживала силу, и больно было по-настоящему.
Но, заметив, что она сердито смотрит на него, он поспешил оправдаться:
— Сяо Юэ, правда случилось несчастье! Я не на шутку перепугался!
Чу Лююэ перестала сердиться и холодно спросила:
— Что ещё стряслось?
— Сегодня ночью та сумасшедшая принцесса велела пустить в «Сянминьлэу» ядовитый дым!
Чу Лююэ на миг растерялась — сначала не поняла, о ком речь, но потом вспомнила: он имеет в виду принцессу Сюньинь.
— Ты хочешь сказать, что принцесса Сюньинь пустила ядовитый дым в «Сянминьлэу»?
Все в комнате переполошились. Не только Чу Лююэ, но и Сяомань с Сыгуань побледнели. Неужели принцесса Сюньинь осмелилась на такое?!
— А люди в доме терпимости? Их спасли?
Чу Лююэ наконец поняла, почему Янь Чжэн так волновался. На её месте она тоже была бы в ярости. Неужели принцесса Сюньинь не понимает, что пошла против самого закона? Даже император Минъяо не сможет её прикрыть после такого!
— Я не видел сам… Наверное, все погибли. Когда я заметил дым, уже надышался яда, но успел сбежать и выгнать его внутренней силой. Повезло, что немного вдохнул — иначе бы не выжил.
Лицо Янь Чжэна исказилось от боли и гнева.
— Мне хочется прикончить эту извращёнку Наньгун Сюньинь, пока она не убила ещё кого-нибудь!
Он продолжил:
— Я спал в своей комнате, но почувствовав дым, сразу выскочил наружу. Приказал слугам спасать людей. Удалось вытащить человек десять… А потом дыма стало так много, что войти туда — всё равно что умереть. Сколько погибло — неизвестно.
— Эта Наньгун Сюньинь и правда психопатка, — с негодованием фыркнула Чу Лююэ.
Сяомань вспомнила вчерашнее утро и добавила:
— Господин Янь, вы, наверное, ещё не знаете: сегодня утром принцесса Сюньинь пришла сюда, в Персиковый двор, и устроила скандал! Ваша сестра даже пыталась убить нашу госпожу!
Лицо Янь Чжэна позеленело от ярости:
— Янь Би! Эта мерзавка! Я с ней не посчитаюсь!
Чу Лююэ махнула рукой, останавливая Сяомань:
— Не сейчас. Сейчас главное — сегодняшнее происшествие. Пришли ли чиновники?
Янь Чжэн покачал головой:
— Похоже, эта сумасшедшая хочет меня выманить. Что делать?
Чу Лююэ взглянула на него. Он выглядел измученным, в глазах читалась вина и ярость.
— Может, убить её? — мрачно предложил он.
— А ты уверен, что сможешь? — возразила Чу Лююэ. — Рядом с принцессой Сюньинь наверняка есть сильные охранники.
Янь Чжэн замолчал. Тогда Чу Лююэ быстро сказала:
— Лучше сходи в «Сянминьлэу», узнай, сколько погибло, и где сейчас находится принцесса. Она явно хочет, чтобы ты показался.
— Я и сам так думаю, — кивнул он. — Но мне нужно знать: как заставить эту психопатку страдать так, чтобы ей было хуже смерти?
Чу Лююэ нахмурилась. Сходу ничего не приходило в голову. По логике, если Янь Чжэн ходит в дома терпимости, принцесса должна была разозлиться и разлюбить его. Кто бы мог подумать, что она настолько больна, что пойдёт на массовое убийство?
Раньше Чу Лююэ недооценивала её. С такой извращёнкой обычные методы не сработают.
— Ладно, об этом позже. Сначала узнай, сколько погибло, и пришёл ли отряд из суда.
— Хорошо. Я сейчас отправлюсь туда. А ты подумай хорошенько — как можно мучить эту сумасшедшую! Я хочу, чтобы она жила в аду!
Янь Чжэн исчез. Чу Лююэ с сочувствием смотрела ему вслед. По её мнению, он и так уже жил в аду из-за Наньгун Сюньинь.
— Госпожа, не вмешивайтесь в его дела! — взмолилась Сыгуань. — Если Наньгун Сюньинь узнает, что вы помогаете ему, она станет мстить вам ещё жесточе! Эта женщина — настоящая психопатка!
Сяомань тоже дрожала от страха, вспоминая, как та осмелилась пустить яд в дом терпимости.
Чу Лююэ кивнула:
— Я и не собиралась вмешиваться. Но он постоянно ко мне приходит… Разве можно игнорировать друга в беде?
Она вздохнула. Как друг, она сочувствовала Янь Чжэну — кому понравится такая извращённая кузина?
Он просил придумать способ наказать ту женщину, но сходу ничего не приходило в голову. Обычные методы вряд ли подействуют на психопатку.
После пробуждения Чу Лююэ всё ещё думала о «Сянминьлэу». Ей очень хотелось увидеть, сколько людей погибло.
— Сяомань, поедем в «Сянминьлэу»?
Этот дом терпимости был крупнейшим в Шанцзине. И всё это случилось из-за её совета Янь Чжэну ходить в такие места. Если бы не она, он, возможно, и не пошёл бы туда.
На этот раз Сяомань не стала возражать:
— Хорошо.
Чу Лююэ велела Сыгуань приготовить карету, и вскоре они отправились в путь.
«Сянминьлэу» находился на улице Фаньхуа, где было больше всего домов терпимости. Обычно по утрам здесь царила тишина, но сегодня из-за происшествия с ядовитым дымом толпы народа стекались к «Сянминьлэу». Когда карета Чу Лююэ добралась до места, улица была забита людьми, все оживлённо обсуждали случившееся.
Чу Лююэ с прислугой с трудом пробралась сквозь толпу и наконец увидела «Сянминьлэу». Вокруг здания сновали чиновники из Министерства наказаний, запрещая посторонним входить внутрь. Многие осматривали помещения, подсчитывая погибших.
Рядом доносились разговоры зевак:
— Говорят, это принцесса Сюньинь из государства Муцзы приказала пустить ядовитый дым. Правда ли это?
http://bllate.org/book/3310/365643
Готово:
