Этот человек посреди ночи не спит, а явился в Персиковый двор. Неужели на него так подействовали те чёрные фигуры? Нет, этого не может быть… Внезапно Цзюнь Лофань вспомнил, что ранее в Персиковом дворе видел слуг из резиденции принца Цзи, но при этом не заметил ни Цзи Чэня, ни Сяо Юэ. Неужели приступ безумия Су Е как-то связан с Цзи Чэнем? Но почему?
Правда, Цзюнь Лофань во многих делах был не слишком проницателен, однако вовсе не глуп — просто ленился вникать в чужие заботы. Увидев бешенство Су Е и вспомнив Цзи Чэня, он вдруг громко воскликнул:
— Теперь я понял, отчего ты с ума сошёл! Ты ведь влюблён в нашу Сяо Юэ, вот и вывел тебя из себя Цзи Чэнь!
Едва эти слова сорвались с его языка, Су Е резко остановился и зловеще уставился на Цзюнь Лофаня:
— Что ты сказал? Повтори ещё раз.
Кровожадная аура вокруг Су Е не рассеялась, и Цзюнь Лофаню стало не по себе, но до настоящего страха было далеко. Услышав требование, он добавил:
— Я сказал: ты ведь влюблён в нашу Сяо Юэ, поэтому появление Цзи Чэня так тебя задело.
Су Е нахмурился и холодно, без тени сочувствия произнёс:
— Мне нравится та бесчувственная девчонка?
С этими словами он мгновенно исчез, даже не взглянув на Цзюнь Лофаня. Су Сун, Су Чжу и остальные бросились вслед за ним обратно в усадьбу Су.
На улице Цзюнь Лофань оцепенело смотрел на то место, где только что стоял мужчина, и вдруг хлопнул себя по лбу, ругаясь про себя:
«Да что же я наделал! Похоже, Су Е даже не осознавал, что влюблён в Сяо Юэ, а я прямо в лоб ему всё выложил!»
При этой мысли он чуть не ударил себя до смерти. А потом вспомнил: ведь Цзи Чэнь всё ещё в Персиковом дворе! Нет, надо срочно туда вернуться.
Цзюнь Лофань мгновенно рванул обратно в Персиковый двор и вскоре уже был внутри.
Во дворе всё уже было убрано — трупы, лежавшие ранее повсюду, исчезли. Слуги из резиденции принца Цзи стояли у входа в главный зал. Увидев приближающегося Цзюнь Лофаня, они склонили головы и спокойно приветствовали:
— Приветствуем вас, господин Цзюнь.
Цзюнь Лофань кивнул и решительно вошёл в зал.
Внутри Чу Лююэ разговаривала с Цзи Чэнем. Увидев Цзюнь Лофаня, она поспешила пригласить его присесть. Ранее Сяомань и Бинъу рассказали ей, что между старшим братом и Су Е произошла драка, и она очень переживала. Хотела выйти посмотреть, но Цзи Чэнь остановил её, сказав, что всё будет в порядке. Теперь, увидев, что со старшим братом ничего не случилось, она наконец облегчённо вздохнула.
— Со старшим братом всё в порядке?
Цзюнь Лофань вспомнил, как Су Е гнался за ним, и покачал головой:
— Тот человек сошёл с ума. Сяо Юэ, тебе не стоит обращать на него внимание.
— Хорошо, — кивнула Чу Лююэ. Она тоже считала, что Су Е сегодня ночью сошёл с ума, но не понимала, отчего.
В зале Цзи Чэнь улыбнулся и спросил Цзюнь Лофаня:
— Лофань, почему ты пришёл?
Цзюнь Лофань сел на стул рядом, Бинъу подала ему чай и тихо встала в стороне.
Цзюнь Лофань сделал глоток и ответил:
— Сегодня утром Наньгун Сюньинь и Янь Би устроили скандал в доме Чу, и я начал беспокоиться, не пошлют ли они ночью убийц против Сяо Юэ. Чем больше думал, тем хуже спалось, поэтому решил прийти с людьми проверить. И представь — действительно кто-то явился! А ты?
Цзи Чэнь улыбнулся:
— Я тоже не мог уснуть после сегодняшних событий и решил заглянуть сюда на всякий случай. И тоже застал происшествие.
Они переглянулись и одновременно задумались над одним и тем же вопросом:
— Кто же были эти люди сегодня ночью?
Чу Лююэ вспомнила слова тех двоих, кто её схватил, и поспешила сказать:
— Часть из них — с гор Ушань. Ранее они перехватили груз Су Е, но тот их выследил и приказал схватить главаря банды. Его подручные хотели похитить меня, чтобы шантажировать Су Е. Но эти глупцы! Неужели они думали, что тот человек пойдёт на уступки ради меня?
И Цзи Чэнь, и Цзюнь Лофань промолчали. Оба понимали: если Су Е влюблён в Сяо Юэ, он, скорее всего, отпустил бы главаря ради неё. Значит, либо главаря уже убили, либо его вообще нет в руках Су Е, и потому он не мог выполнить требование.
Но ни один из них не стал об этом говорить. Цзюнь Лофань, напротив, вспомнил, как сам проговорился о чувствах Су Е к Чу Лююэ, и теперь горько жалел об этом.
«Теперь уж точно не позволю этому кровожадному Су Е приближаться к Сяо Юэ», — подумал он.
Чу Лююэ отложила эту тему и вспомнила другое:
— А кто такие те чёрные фигуры? Неужели наёмники, посланные Наньгун Сюньинь? Может, из государства Муцзы?
Цзи Чэнь нахмурился, размышляя, а затем окликнул стоявшего за дверью слугу из резиденции принца Цзи:
— Войди.
Слуга вошёл и почтительно поклонился:
— Ваша милость.
— Удалось ли выяснить, кто такие те чёрные фигуры?
— Доложу вашей милости: они из той же группы, что и убийцы, напавшие на нас несколько дней назад. У них при себе были опознавательные знаки.
Лицо Цзи Чэня мгновенно похолодело. Он махнул рукой, и слуга вышел.
В зале лицо Цзюнь Лофаня потемнело. Он зловеще уставился на Цзи Чэня:
— Не ожидал, что они дойдут до Сяо Юэ! Сегодня ночью им не удалось добиться цели, и они потеряли столько людей… Боюсь, они ещё вернутся за ней.
Он тут же добавил:
— Нет, я должен защищать Сяо Юэ.
Повернувшись к Чу Лююэ, он заявил:
— Сяо Юэ, я решил ночевать на крыше твоего дома — так смогу тебя охранять.
Услышав это, Цзи Чэнь тоже приподнял бровь:
— Тогда и я останусь здесь, чтобы защищать Сяо Юэ. Ведь всё это случилось из-за меня.
Чу Лююэ поморщилась. Как такое можно допустить? Во-первых, это неприлично, во-вторых, ей будет неудобно, а в-третьих, подобные слухи могут навредить её репутации. Ни за что не согласится!
— Не нужно. Я сама буду осторожна. Возвращайтесь домой.
Но Цзюнь Лофань всегда был упрямцем. Услышав отказ, он проигнорировал его и встал:
— Я никуда не уйду.
С этими словами он вышел из зала и повёл своих людей спать на крышу дома Чу Лююэ. В июле ночи тёплые — не замёрзнет.
Цзи Чэнь тоже поднялся, чтобы последовать за ним, но Чу Лююэ остановила его, серьёзно посмотрев в глаза:
— Цзи Чэнь, неужели ты тоже решишь вести себя, как мой старший брат? Он упрям по натуре и здоров, а ты — нет. Твой яд ещё не выведен полностью. Если простудишься, состояние усугубится, и все наши усилия пойдут насмарку. Пожалуйста, возвращайся домой. Со мной ничего не случится.
Цзи Чэнь остановился, задумался и сказал:
— Хорошо. Тогда я оставлю несколько своих людей в тени сада — пусть охраняют тебя. Так я буду спокоен.
— Ладно, — согласилась Чу Лююэ, лишь бы он не остался сам.
В итоге Цзи Чэнь увёл большую часть людей, оставив нескольких охранников в окрестностях Персикового двора.
Наконец в саду воцарилась тишина. Чу Лююэ встала и потерла виски. Кто бы мог подумать, что этой ночью на неё нападут сразу две группы убийц!
Чёрные фигуры, скорее всего, из лагеря бывшего наследного принца Фэн Мина. Похоже, она случайно втянулась в его дела и теперь втянута в опасную игру. История на этом не закончится.
А вот бандиты с гор Ушань не вызывали особого беспокойства — это же сборище отбросов. Ночью явилось, наверное, всё, что от них осталось, и теперь их больше нет.
В зале Сыгуань и Бинъу, вспомнив, как наследник Цзи спас Чу Лююэ, весело заговорили:
— Госпожа, наследник Цзи — просто чудо! Он сразу же вас спас!
Чу Лююэ улыбнулась:
— Даже если бы его не было, я бы сама справилась. Те двое уже отравились моим ядом.
Сыгуань не согласилась:
— Но ведь наследник Цзи проявил к вам заботу! А вот тот Су Е…
Вспомнив слова Су Е, Сыгуань и Бинъу вознегодовали — как он мог сказать бандитам, что смерть госпожи его не касается? Какой же он бессердечный!
Хотя Сяомань считала, что господин не мог быть таким жестоким. Наверняка он хотел обмануть бандитов, чтобы потом спасти Лююэ, просто Цзи Чэнь опередил его.
Чу Лююэ не слушала болтовню служанок. Она зевнула и встала:
— После всей этой суматохи скоро рассвет. Пойдёмте спать.
— Хорошо, — ответили три служанки. Одна пошла стоять у ворот, другие помогли Чу Лююэ улечься.
Сыгуань вела её в спальню и вдруг спросила:
— Госпожа, почему здесь так громко дрались, а снаружи — ни звука?
Чу Лююэ холодно усмехнулась. Не нужно гадать — наверняка Чу Юйлан запретил стражникам помогать. Он знал, что в Персиковом дворе убийцы, но нарочно не прислал подмогу, надеясь, что те избавят его от неё.
Похоже, пора действовать. Нужно поскорее избавиться от этого человека и покинуть дом Чу — больше не хочет видеть его отвратительное лицо.
В усадьбе Су, в саду Ши Сянъюань, в изящной беседке над водой кто-то пил вино.
За беседкой играл на цитре музыкант, а несколько слуг стояли в стороне, глядя на господина, пьющего вино под музыку, и тихо вздыхали про себя: «Видимо, сегодня ночью господин сильно расстроился. Уже поздно, а он не даёт нам спать — заставил пить вино и слушать музыку».
Внутри беседки человек неторопливо пил вино, совершенно не обращая внимания на недовольство слуг.
Он поднял бокал к губам, и в голове невольно прозвучали слова Цзюнь Лофаня: «Су Е, ты ведь влюблён в Сяо Юэ, поэтому появление Цзи Чэня так тебя задело?»
Неужели это правда? Лицо Су Е покрылось ледяной коркой, глаза потемнели, и перед внутренним взором пронеслись картины прошлого.
Каждое движение той девчонки, особенно когда она злилась, всегда казалось ему забавным, и в душе он радовался. Раньше он был холоден, жесток, своенравен и замкнут — все в столице его боялись. Но с тех пор как он нашёл эту девчонку интересной, он стал менее замкнутым. Даже сегодня ночью он отправился в Персиковый двор лишь потому, что целый день не видел её и чувствовал, будто что-то забыл сделать. Хотя и говорил, что их счёты закрыты, всё равно не мог удержаться, чтобы не заглянуть. Сначала думал, просто привык её поддразнивать — без этого стало неуютно. Но никогда не ожидал, что увиденное так его потрясёт.
Да, он пришёл в ярость, увидев, как Цзи Чэнь опередил его и спас её. Он действительно хотел убивать — только так мог избавиться от ледяной злобы в сердце.
Су Е сделал ещё глоток вина, но почему-то оно показалось ему горьким и безвкусным.
— Су Сун, войди.
Су Сун вошёл. Су Е махнул рукой, приглашая сесть:
— Садись. Выпьем вместе.
Су Сун понял: господин сегодня действительно потрясён. Цзи Чэнь спас Лююэ раньше него, и он не успел вмешаться — оттого и злится.
Су Сун сел. Су Е налил ему вина, и Су Сун в ужасе вскочил:
— Господин, позвольте мне самому!
«Видимо, его сильно задело, — подумал Су Сун. — Когда он последний раз сам кому-то наливал вино? Не знаю, счастлив я или нет от такой чести».
— Садись, — приказал Су Е.
Су Сун послушно сел, и Су Е подал ему бокал:
— Выпьем.
— Слушаюсь, господин, — ответил Су Сун, не осмеливаясь больше говорить. Он вспомнил, как господин гнался за господином Цзюнем, и боялся: вдруг разозлится и на него? Он ведь не соперник господину — даже Цзюнь Лофань не выдержал его ярости.
Они выпили. Су Е снова наполнил бокалы и, глядя на Су Суна, тихо вздохнул.
http://bllate.org/book/3310/365642
Готово:
