Чу Лююэ бросила взгляд на Лу Чжи, Бинъу и остальных и спокойно приказала:
— Будьте осторожны.
— Есть, госпожа.
Едва она договорила, как чёрные фигуры сомкнули вокруг них кольцо. Не обменявшись ни словом, нападавшие сразу же бросились в атаку — целились убить. Лу Чжи, Бинъу, Сяомань и другие встали на защиту. Только Сыгуань не владела боевыми искусствами. Чу Лююэ быстро подбежала к ней и сунула в руки пузырёк:
— Сыгуань, будь особенно осторожна. Если кто-то подойдёт слишком близко — просто брось в него порошок из этого пузырька.
Внутри находился порошок зуда. Попав на кожу, он вызывал такой нестерпимый зуд, что нападавший уже не смог бы схватить Сыгуань. Изначально Чу Лююэ хотела дать Сяомань ядовитый порошок, но испугалась, что та не сумеет правильно им воспользоваться и навредит себе. Поэтому и выбрала более безопасный вариант.
Отдав распоряжение Сыгуань, Чу Лююэ увидела, как прямо на неё мчится один из чёрных воинов. Она ловко уклонилась и тут же метнула из рукава Ледяные иглы из серебра. Нападавший явно не ожидал, что она владеет боевыми искусствами, и иглы попали точно в цель. Он глухо застонал и рухнул на землю.
Остальные тут же насторожились и окружили её плотным кольцом — целых семь-восемь человек. Остальных нападавших разделили между собой Лу Чжи и его товарищи. Чу Лююэ сразу поняла: все эти люди преследуют одну цель — убить именно её. Кто же хочет её смерти?
Такая дисциплинированная и хорошо обученная банда явно не могла принадлежать простому человеку. Чу Лююэ вспомнила Наньгун Сюньинь, которая утром приходила в Персиковый двор. Неужели эти люди из государства Муцзы? Её глаза стали ледяными. Она собралась с силами и вступила в бой с окружившими её чёрными воинами. Те оказались сильными противниками и атаковали без пощады. Чу Лююэ чувствовала, что ей становится всё труднее сопротивляться. Резко взмахнув рукой, она бросила в них пакетик с ядовитым порошком. «Неужели и это не поможет?» — подумала она с раздражением.
Порошок попал в нескольких нападавших. Те тут же отступили, но двое уже упали на землю без чувств. Один из оставшихся прошипел:
— Осторожнее! Эта женщина опасна.
Остальные снова сомкнули кольцо, но теперь действовали гораздо осмотрительнее.
Неподалёку Лу Чжи и его товарищи в тревоге кричали:
— Госпожа, берегитесь!
Чу Лююэ не ответила — она заметила новых людей, перепрыгнувших через высокую стену. Эти были одеты в обычную одежду, но лица их были незнакомы. Очевидно, это была вторая банда, и обе целились в неё.
С десяток новых нападавших ринулись прямо к ней. Часть из них тут же вступила в бой с чёрными воинами, а остальные устремились к Чу Лююэ. Та метнула в них Ледяные иглы из серебра — двое упали замертво. Остальные насторожились и больше не решались приближаться без оглядки.
В Персиковом дворе мелькали тени, раздавались глухие стоны — кто-то уже был ранен. В воздухе стоял густой запах крови.
Бой разгорался всё сильнее, когда вдруг раздался ленивый, но пронзительно чёткий голос, словно пропитанный ледяной тьмой:
— Какой оживлённый приём! Кто это решил устроить ночное веселье вместо сна?
Голос был негромким, но каждый услышал его так ясно, будто говорящий стоял рядом. Все невольно обернулись.
На высокой стене стоял мужчина — изящный, как благородный бамбук. Его снежно-лиловый халат развевался на ветру, а идеальные черты лица окутывала ледяная аура убийцы. Узкие, раскосые глаза сверкали кровожадным блеском, но уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке — не тёплой, а зловещей, почти демонической. Он стоял, скрестив руки на груди, с небрежной грацией, но от него исходила устрашающая мощь тьмы и смерти.
Кто-то из нападавших выдохнул:
— Наследник Су!
Многие инстинктивно отступили на шаг. Ведь наследник Су славился своей жестокостью и кровавыми методами. Одного упоминания его имени хватало, чтобы у противников дрожали колени.
Чу Лююэ на миг опешила. «Что этот мужчина делает ночью в Персиковом дворе?» — подумала она. Но не успела вымолвить и слова, как двое из второй банды резко бросились к ней. Из-за внезапного появления Су Е она на секунду потеряла бдительность — и этого хватило, чтобы её схватили.
Оба нападавших скрутили ей руки и крепко зажали. Лица Лу Чжи и остальных исказились от ужаса:
— Госпожа!
Но Чу Лююэ оставалась спокойной и невозмутимой. Она бросила своим людям успокаивающий взгляд, давая понять: не паниковать. В самом деле, ещё с самого начала боя она нанесла на руки ядовитый порошок — теперь никто не мог причинить ей вреда.
Те двое, что держали её, вдруг закричали в сторону стоявшего на стене Су Е:
— Наследник Су! Ты как раз вовремя! Мы как раз собирались искать тебя!
Чу Лююэ нахмурилась. Очевидно, эти люди захватили её, чтобы использовать против Су Е. «Неужели всё это из-за него?» — подумала она с раздражением.
Су Е на стене приподнял бровь. Его лицо стало ещё холоднее, но в голосе звучала ленивая насмешка:
— О? И зачем же вам понадобился я?
— Мы с гор Ушань! — закричали те, сжимая Чу Лююэ ещё крепче. — Ты похитил нашего старшего брата! Немедленно отпусти его! Эта женщина — твоя, верно? Если не выпустишь его — мы тут же убьём её!
Один из них занёс руку, чтобы сдавить ей горло, но пальцы вдруг онемели. Он, однако, был слишком взволнован, чтобы сразу заметить это.
Су Е на стене вдруг рассмеялся — его улыбка была ослепительно прекрасна, но в ней не было ни капли тепла.
— Боюсь, вы ошибаетесь. Эта женщина — не моя. И даже если вы убьёте её, это меня совершенно не касается.
Чу Лююэ похолодела. «Какой бессердечный человек! — подумала она с негодованием. — Из-за него меня и захватили, а он даже не собирается вмешиваться!»
Тем временем Су Е собрал внутреннюю силу в ладони, готовясь убить обоих похитителей, едва они отвлекутся.
Но в эту секунду кто-то опередил его.
Из-за стены, словно белый призрак, стремительно влетела фигура. Две тонкие, как листья ивы, лезвия сверкнули в темноте и вонзились в нападавших у Чу Лююэ. Те, всё ещё глядя на Су Е, не заметили новую угрозу и мгновенно пали, закатив глаза.
Белая фигура тут же подхватила Чу Лююэ и обеспокоенно спросила:
— Сяо Юэ, ты не ранена?
Это был наследник Цзи — Цзи Чэнь. Его обычно спокойное, благородное лицо сейчас было искажено тревогой.
Увидев его, Чу Лююэ мягко улыбнулась:
— Как ты здесь оказался?
Цзи Чэнь, убедившись, что она в порядке и не напугана, немного успокоился:
— Днём услышал от Цзюнь Лофаня о случившемся и не смог спокойно остаться. Решил заглянуть… Не ожидал, что кто-то осмелится напасть на тебя.
Он обернулся и резко приказал:
— Всех убить! Ни одного не оставить в живых!
— Есть, наследник!
Люди из резиденции принца Цзи бросились в бой. Лу Чжи и остальные, увидев подкрепление и то, как Цзи Чэнь заботится о госпоже, наконец перевели дух и вновь вступили в сражение.
А на стене Су Е смотрел на стоящую под крытой галереей пару — на то, как Цзи Чэнь нежно держит Чу Лююэ, — и чувствовал, будто тысячи игл пронзают его сердце. Его кулаки сжались так сильно, что на руках вздулись жилы. Из него хлынула волна ледяной, кровожадной ярости. Его прекрасное лицо исказилось в гримасе нечеловеческой злобы, а глаза налились алой кровью.
Су Сун и Су Чжу за его спиной затаили дыхание. Даже Су Чжу понял: их господин, похоже, действительно влюбился в госпожу Лююэ.
Су Сун в душе ворчал: «Господин, что ты делаешь? Это был твой шанс! А ты позволил этому чахоточному наследнику всё испортить. Теперь госпожа Лююэ наверняка будет симпатизировать ему!»
Но он понимал и другое: именно потому, что их господин так дорожит Чу Лююэ, он и действовал осторожно, не решаясь проявить чувства открыто. И именно эта осторожность дала Цзи Чэню возможность проявить себя.
«Какая упущенная возможность!» — вздохнул Су Сун с досадой.
Тем временем Су Е произнёс ледяным, полным ярости голосом:
— Убить всех. Ни одного не оставить.
С этими словами он ринулся вперёд, словно вырвавшийся из ножен клинок, жаждущий крови.
Где бы он ни появлялся, чёрные воины падали, даже не успев вскрикнуть. Его методы были жестоки до ужаса: одних он лишал рук, других — ног. Весь Персиковый двор оказался залит кровью.
Чу Лююэ, стоявшая у ступеней, с изумлением смотрела на него. «Что с ним такое? — подумала она. — Сначала не хотел вмешиваться, а теперь устраивает резню! Неужели у него привычка к кровопролитию?»
Цзи Чэнь, стоявший рядом, прекрасно понимал, почему Су Е вдруг сошёл с ума, но сделал вид, что ничего не замечает. Он бережно взял Чу Лююэ под руку:
— Сяо Юэ, не будем обращать на них внимания. Всё кончено. Пойдём, я провожу тебя отдохнуть.
— Хорошо, — кивнула она и последовала за ним.
Су Е, глядя на их уходящие фигуры, будто сливающиеся в одно целое, окончательно ослеп от ревности. Его тело вспыхнуло, как волна света, и в мгновение ока все чёрные воины и разбойники с гор Ушань были уничтожены. Но ярость в нём всё ещё бушевала.
Внезапно раздался голос:
— Что здесь происходит?
Лу Чжи, Сяомань и остальные были настолько потрясены жестокостью Су Е, что просто стояли и смотрели на него. Они видели, как он, словно одержимый клинок, оставляет за собой лишь трупы и кровь. «Слухи не врут, — думали они с ужасом. — Этот человек по-настоящему страшен».
Услышав новый голос, все инстинктивно обернулись. Через стену в сад вошли ещё несколько человек. Во главе был Цзюнь Лофань из резиденции канцлера. Окинув двор взглядом, он с отвращением скривился и уставился на окровавленного Су Е:
— Су Е, ты что, сошёл с ума?
Едва он это произнёс, как Су Е молниеносно бросился на него. Цзюнь Лофань едва успел увернуться и вступить в бой:
— Су Е! Ты совсем спятил? Думаешь, я тебя боюсь?
Но Су Е не отвечал. Он атаковал с ожесточением, не давая противнику ни секунды передышки.
Цзюнь Лофань был вынужден защищаться изо всех сил — ведь сила Су Е и без того внушала уважение, а теперь, в состоянии безумной ярости, он стал по-настоящему смертельно опасен. Если проявить малейшую неосторожность, можно было не вернуться домой живым.
Они сражались сначала во дворе, потом вырвались за его пределы, а затем и вовсе покинули дом Чу и вышли на улицу.
В Персиковом дворе слуги из усадьбы Су и резиденции принца Цзи быстро убрали обезображенные тела и следы боя. Су Сун и Су Чжу немедленно отправились искать своего господина. «Сегодня вечером он сошёл с ума, — думали они. — Наверняка из-за ревности».
А Су Е и Цзюнь Лофань продолжали сражаться на улице. Цзюнь Лофань уже выбивался из сил. Он отступал, почти не имея возможности контратаковать. «Этот человек сошёл с ума! — кричал он. — Если так пойдёт и дальше, он меня убьёт! Су Е! Да что с тобой такое? Кто тебя так разозлил?!»
http://bllate.org/book/3310/365641
Готово:
