Бинъу поднялась с места. К ней тут же подошли Сяомань и Сыгуань, чтобы поздравить, и вскоре три служанки дружно сгрудились, оживлённо переговариваясь.
Цзюнь Лофань и Чу Лююэ посоветовались и решили отправиться в резиденцию принца Цзи.
На этот раз Чу Лююэ взяла с собой всех трёх девушек: в Персиковом дворе всё равно не было дел, а в резиденции принца Цзи будет интереснее.
У ворот резиденции управляющий Мокьюнь уже дожидался вместе с несколькими слугами. Как только Чу Лююэ появилась, он с широкой улыбкой шагнул навстречу и почтительно произнёс:
— Госпожа Лююэ, наш господин с самого утра вас ждёт.
За последние два дня Мокьюнь ясно видел, что наследный принц Цзи был подавлен, но, когда его спрашивали о причине, он молчал. А сегодня вдруг лицо его озарилось улыбкой. Мокьюнь уже догадался: всё дело в том, что госпожа Лююэ не приходила. Похоже, наследный принц и вправду питает к ней чувства.
— Мокьюнь, как продвигается лечение отравления вашего господина? — нетерпеливо опередил всех Цзюнь Лофань. Он больше всех переживал за отравление Цзи Чэня: если пилюли для снятия отравления, созданные им и Сяо Юэ, действительно помогли, он наконец поймёт, как противостоять такому коварному методу чередующихся ядов.
— Господин Цзюнь узнает, как только придут, — уклончиво ответил Мокьюнь, явно намереваясь подразнить. Однако по его радостному виду Чу Лююэ уже поняла, что отравление, скорее всего, снято, и это её обрадовало.
Цзюнь Лофань, впрочем, не обладал подобной чуткостью и, услышав уклончивый ответ, лишь сердито сверкнул глазами на Мокьюня.
Вся компания вошла в резиденцию принца Цзи и направилась прямиком в Цинчжу Сюань.
Там Цзи Чэнь, как и в прошлый раз, сидел под бамбуком и играл в вэйци, но теперь его лицо стало более румяным, а взгляд — яснее. Увидев приближающихся Чу Лююэ и Цзюнь Лофаня, он отложил в сторону камни и с тёплой, как вода, улыбкой приветствовал гостей:
— Сяо Юэ, вы пришли.
Чу Лююэ кивнула и сразу предупредила:
— Только не проси меня играть с тобой в вэйци. Я этого терпеть не могу.
Она предпочитала скальпель вышивке, садоводству и подобным занятиям.
Услышав это, Цзи Чэнь рассмеялся — её прямота была столь искренней, что вызывала симпатию.
— Не волнуйся, я не стану тебя заставлять.
Когда все подошли, Мокьюнь уже приготовил два стула и подал чай с угощениями.
Пока трое вели беседу, Мокьюнь отвёл Сяомань, Сыгуань и Бинъу в сторону, где тоже разгорелась оживлённая беседа. В резиденции принца Цзи не было женщин, поэтому прислуга состояла в основном из мужчин. Появление трёх миловидных служанок моментально привлекло внимание молодых стражников, и вокруг воцарилось оживление.
В Цинчжу Сюань Чу Лююэ сначала проверила пульс Цзи Чэня, после чего на её лице появилась довольная улыбка. Она кивнула Цзюнь Лофаню, и тот тут же радостно воскликнул:
— Отлично! Сяо Юэ, оказывается, стоит тебе взяться — и яд побеждён!
Ни он, ни их учитель годами не могли найти способа избавиться от этого яда, а значит, Сяо Юэ — самая талантливая из всех.
Чу Лююэ, однако, не выказала особого удовлетворения и спокойно сказала:
— Яд действовал слишком долго. Хотя основное отравление снято, в крови ещё остались следы токсинов. Нужно продолжать приём лекарств для восстановления. Будь осторожен.
Цзи Чэнь с улыбкой кивнул. Ему было радостно просто от того, что видит Чу Лююэ. Эта девушка совсем не похожа на других: она не кокетничает и не притворяется, а прямо и честно говорит о своих чувствах, не заставляя других гадать.
Вспомнив прошлый раз, когда на Цзи Чэня в этом самом месте напали убийцы, Чу Лююэ поспешила спросить:
— После того случая снова пытались напасть?
Цзи Чэнь покачал головой.
— Так и не выяснил, кто они? — обеспокоенно уточнила она.
На этот раз Цзи Чэнь не дал прямого ответа, задумчиво нахмурился и наконец медленно произнёс:
— Позже я получил кое-какие сведения… Они могут быть связаны с бывшим наследным принцем Фэн Мином.
Лицо Чу Лююэ слегка потемнело.
— Ты хочешь сказать, что те, кто напал на тебя в резиденции принца Цзи, были людьми бывшего наследного принца Фэн Мина?
— Я не уверен. Но кто ещё мог бы желать мне смерти?
— Зачем Фэн Мину тебя убивать? — спросила Чу Лююэ и тут же почувствовала себя глупо. — Ладно, забудь, что я спросила.
Фэн Мин был низложен, и, вероятно, считал, что Цзи Чэнь сыграл роль в его падении — или, возможно, так и было. Но это борьба за трон, и ей, Чу Лююэ, лучше держаться подальше от подобных дел. Чем меньше она знает, тем безопаснее.
Цзи Чэнь вздохнул, но не стал уклоняться от темы:
— Возможно, он считает, что я стоял за его низложением. Но теперь в Шанцзине, боюсь, начнётся смута.
Он посмотрел на Чу Лююэ и предупредил:
— Будь осторожна. В тот день вы как раз пришли ко мне и помогли отразить нападение. Боюсь, Фэн Мин может возненавидеть и вас за это.
— Получается, у Сяо Юэ теперь ещё больше врагов? — вмешался Цзюнь Лофань.
Цзи Чэнь слегка удивился, а затем на его обычно мягком лице появилось холодное выражение:
— Что-то случилось?
— Сегодня утром, когда я пошёл за Сяо Юэ, обнаружил, что Наньгун Сюньинь вместе с Янь Би пришли в дом Чу и пытались её унижать. Думаю, эти двое теперь будут искать поводы для ссор с Сяо Юэ, — быстро ответил Цзюнь Лофань.
Чу Лююэ хотела помешать ему рассказывать Цзи Чэню, но тот оказался слишком быстр на язык. Пришлось лишь улыбнуться и сказать:
— Ничего страшного. Принцесса Сюньинь — всё-таки принцесса государства Муцзы. Если она переступит черту, это будет несовместимо с её статусом. А Янь Би… её я и вовсе не боюсь.
Хотя она так говорила, лица обоих мужчин всё равно омрачились. Даже обычно спокойный Цзюнь Лофань теперь выглядел разгневанным. Оба одновременно посмотрели на Чу Лююэ:
— Может, мы пошлём к тебе охрану?
И в резиденции принца Цзи, и в доме Цзюня было достаточно людей, чтобы обеспечить ей защиту и не дать обидеться.
Чу Лююэ, конечно же, сразу отказалась:
— Не надо так паниковать. Я сама справлюсь.
— У Сяомань и Бинъу есть боевые навыки, да и я сама не беспомощна. Со мной ничего не случится.
Но лица мужчин не прояснились. Если бы речь шла только о Янь Би, они бы не волновались: та, столкнувшись с Сяо Юэ, сама получит по заслугам. Но здесь замешана ещё и Наньгун Сюньинь — принцесса государства Муцзы, с которой даже нынешний император обращается с особым почтением. Именно поэтому она и позволяет себе такую дерзость и вседозволенность.
В итоге Цзи Чэнь сказал:
— Если тебе понадобится помощь, немедленно пошли кого-нибудь в резиденцию принца Цзи. Я пришлю охрану.
— Хорошо, — кивнула Чу Лююэ. Если бы она не согласилась, эти двое, наверное, мучили бы её до конца дня.
К этому времени уже приближался полдень. Цзюнь Лофань, будучи придворным лекарем, ещё не был во дворце, поэтому встал и обратился к Чу Лююэ:
— Сяо Юэ, мне пора во дворец. Я провожу тебя обратно в дом Чу.
Как только он это сказал, глаза Цзи Чэня потемнели, но он лишь мягко улыбнулся:
— Лофань, уже почти полдень. Пусть Сяо Юэ останется, пообедает в резиденции принца Цзи. Ей здесь нравится. Иди, я позабочусь о ней и позже отправлю домой.
Цзюнь Лофаню не очень понравилось это предложение, но фраза «я позабочусь о ней» его успокоила. К тому же Чу Лююэ сама с улыбкой сказала:
— Брат, я пообедаю здесь, а после пойду в Фунызяньский княжеский дом.
Резиденция принца Цзи находилась ближе к Фунызяньскому дому, чем дом Чу, так что это сэкономит время.
Цзюнь Лофань наконец согласился и, глядя на Цзи Чэня, строго предупредил:
— Хорошенько присмотри за Сяо Юэ. Если с ней что-то случится, я с тобой не посчитаюсь.
— Понял. Теперь, когда яд снят, я никому не позволю причинить вред Сяо Юэ, — заверил его Цзи Чэнь, прекрасно понимая, что Цзюнь Лофань всё ещё переживает из-за прошлых нападений чёрных убийц.
Услышав это, Цзюнь Лофань немного успокоился, попрощался с обоими и отправился во дворец.
Когда он ушёл, Цзи Чэнь встал и с улыбкой обратился к Чу Лююэ:
— Сяо Юэ, давай прогуляемся по резиденции. Здесь довольно красиво.
— Хорошо, — согласилась она. До обеда ещё было время, и прогулка не помешает.
Они вышли из Цинчжу Сюань. Там Сяомань, Сыгуань и Бинъу весело болтали с Мокьюнем и другими слугами. Как только появились Цзи Чэнь и Чу Лююэ, все тут же расступились и почтительно поклонились:
— Приветствуем наследного принца! Приветствуем госпожу Лююэ!
Цзи Чэнь кивнул и обратился к служанкам:
— Оставайтесь здесь, развлекайтесь. Я провожу вашу госпожу по резиденции.
Сяомань первой выразила несогласие. Хотя она больше не служила в доме Цзи, в душе всё ещё надеялась, что её госпожа выберет именно Цзи Чэня.
— Госпожа… — позвала она Чу Лююэ.
Сама Чу Лююэ тоже чувствовала, что гулять вдвоём с Цзи Чэнем не совсем прилично, поэтому улыбнулась ему и сказала:
— Они тоже хотят осмотреть резиденцию. Пусть пойдут с нами.
В глазах Цзи Чэня на миг мелькнула тень разочарования, но он тут же вновь улыбнулся:
— Отлично, пойдёмте все вместе.
Компания отправилась в путь. Цзи Чэнь шёл рядом с Чу Лююэ и рассказывал об архитектуре резиденции, названиях зданий и садов. Его лицо сияло нежной улыбкой, а взгляд, устремлённый на Чу Лююэ, был настолько тёплым, что Сяомань, идущая позади, пришла в отчаяние. Её господин ничто по сравнению с наследным принцем Цзи: тот и внешне прекрасен, и вежлив, и теперь даже отравление прошло — просто идеальный жених! Неужели госпожа влюбится в него?
Сяомань посмотрела на Чу Лююэ и ещё больше встревожилась: на лице госпожи сияла искренняя улыбка, глаза блестели — похоже, Цзи Чэнь ей действительно нравится. (Конечно, это были лишь мысли Сяомань.)
Идущие рядом Бинъу и Сыгуань заметили её уныние и обеспокоенно спросили:
— Сяомань, с тобой всё в порядке? Тебе нездоровится?
Сяомань указала на грудь и взглянула на идущих впереди:
— Здесь нездоровится.
— Ты правда больна? — испугалась Сыгуань и уже собралась позвать Чу Лююэ.
Сяомань быстро зажала ей рот:
— Не кричи! Я просто шучу.
Если госпожа подойдёт и обнаружит, что с ней всё в порядке, ей не поздоровится.
Между тем Чу Лююэ и Цзи Чэнь шли впереди, оживлённо беседуя и осматривая резиденцию. Им действительно было приятно вместе: Цзи Чэнь был мягок в общении, его слова звучали приятно и внимательно, и он ни на миг не проявлял нетерпения, подробно объясняя всё, что видели.
Чу Лююэ заметила, что резиденция принца Цзи очень велика — хотя и уступает Фунызяньскому княжескому дому, но всё равно впечатляет. Однако повсюду царила тишина и пустота, что придавало месту ощущение холодной запустелости. Видимо, большое пространство без людей — тоже не лучший вариант.
Говорят, родители Цзи Чэня были убиты, и вместе с ними погиб его младший брат.
Теперь в резиденции остались только он и его дедушка, и они держались друг за друга в этом одиноком мире. От этой мысли Чу Лююэ стало жаль молодого человека.
http://bllate.org/book/3310/365639
Готово:
