Когда четверо ушли, Чу Лююэ посмотрела на Сыгуань:
— Ты обыскала весь дом Чу? Уверена, что там никого нет?
Сыгуань сдержала рыдания и энергично кивнула. Её глаза покраснели и опухли от слёз.
— Как только я поняла, что Дунмамы нет, сразу же отправилась с людьми на поиски. Мы обшарили каждый уголок дома Чу, но так и не нашли её следов.
Чу Лююэ с силой ударила кулаком по стоявшему рядом столу и мрачно произнесла:
— Боюсь, с Дунмамой уже расправились.
— Госпожа!.. Лююэ-госпожа! — в один голос воскликнули Сяомань и Сыгуань, и голоса их дрожали.
Чу Лююэ уже примерно догадывалась: кто-то из дома Чу нацелился на людей из её окружения. Раз с ней самой справиться не удавалось, решили ударить по её близким. Она упустила это из виду. Занятая местью, она забыла простую истину: даже заяц, загнанный в угол, способен укусить. А уж люди и подавно — если не могут добраться до неё, они непременно ударят по тем, кто рядом, чтобы причинить ей боль.
— Это моя вина.
В голосе Чу Лююэ звучала искренняя боль. Спустя долгую паузу она добавила:
— Немедленно обыщите все колодцы, речку и дровяной сарай в доме Чу.
Хотя она и подозревала, что Дунмаму убили, в душе всё ещё надеялась — вдруг та жива.
— Есть!
Сяомань и Сыгуань, хоть и были подавлены горем, тут же повиновались и уже направлялись к двери, чтобы начать поиски.
Но не успели они выйти, как раздался свист, и обе остановились. Обернувшись, они увидели, как из окна главного зала влетела чёрная тень. Девушки тут же переменились в лице и бросились защищать Чу Лююэ.
Чу Лююэ уже узнала пришельца — это был её второй старший брат по школе, Цзюнь Лофань. Оказывается, он всё это время прятался на крыше Персикового двора! В одной руке он держал человека, а сам был весь мокрый, будто только что вылез из воды. Чу Лююэ сразу узнала в его руках Дунмаму и в ужасе вскочила на ноги.
— Второй старший брат, что случилось?
Цзюнь Лофань молча указал пальцем на крышу:
— Я спал у тебя на крыше и увидел, как кто-то сбросил человека в колодец. Пришлось вытащить.
Чу Лююэ уже не думала о том, что Цзюнь Лофань осмелился спать на крыше её дома. Наоборот, она была ему бесконечно благодарна — именно благодаря его упорству Дунмаму удалось спасти.
— Как она?
— Жива, но на голове рана, — быстро ответил Цзюнь Лофань и осторожно опустил Дунмаму на пол.
Чу Лююэ подбежала и осмотрела рану: действительно, голова была разбита, вероятно, при падении в колодец Дунмама ударилась о дно. Но раз она жива — это главное. Чу Лююэ тут же достала Ледяные иглы из серебра, сделала уколы и дала Дунмаме пилюли. Лишь убедившись, что та вне опасности, она приказала:
— Немедленно отведите Дунмаму в её комнату, переоденьте и ни в коем случае никому не говорите об этом.
Она собиралась вычислить злодея и лично расправиться с ним. Как он посмел поднять руку на Дунмаму? Если бы не второй старший брат, Дунмама...
Чу Лююэ не смела думать дальше. Если бы с Дунмамой что-то случилось, она никогда бы себе этого не простила.
Сяомань и Сыгуань тут же подчинились. Сяомань легко подняла Дунмаму на руки, а Сыгуань пошла впереди, и обе осторожно вынесли её из зала.
В главном зале Чу Лююэ подняла глаза на Цзюня Лофаня, стоявшего в мокрой одежде. В её сердце теплилась благодарность.
— Второй старший брат, спасибо тебе за сегодняшнюю ночь.
— Не за что, — покачал головой Цзюнь Лофань и улыбнулся, глядя на Чу Лююэ. Увидев, что она рада, он невольно тоже улыбнулся и спросил:
— Маленькая сестричка, а можно мне ночевать на твоей крыше?
Чу Лююэ едва сдержала улыбку. Этот человек... что с ним делать?
— Ладно, сегодня вернись домой, переоденься и ложись спать. Завтра утром приходи в дом Чу. Мы вместе займёмся пилюлями для снятия отравления. Если захочешь спать на крыше — разрешу. Но сегодня — нет. Ты весь мокрый, заболеешь.
Услышав это, Цзюнь Лофань обрадовался:
— Тогда завтра утром! Маленькая сестричка, подожди меня!
Он боялся, что Чу Лююэ уйдёт без него. Та кивнула:
— Хорошо.
Раз Дунмама жива, Чу Лююэ была счастлива. Теперь и Цзюнь Лофань казался ей не таким уж раздражающим.
Цзюнь Лофань, убедившись, что она согласна, мгновенно исчез, направившись к резиденции канцлера.
В главном зале лицо Чу Лююэ вновь стало ледяным. Она уже почти точно знала, кто стоял за этим: либо госпожа Е, либо её сын Чу Юйлан. Она не пощадит их. Особенно того, кто посмел поднять руку на Дунмаму — его она убьёт.
В это время Сяомань вошла в зал; Сыгуань осталась в комнате ухаживать за Дунмамой.
— Госпожа, хорошо, что господин Цзюнь вовремя вмешался. Иначе...
Сяомань до сих пор тряслась от страха. Вспомнив о злодее, она возмущённо спросила:
— Лююэ-госпожа, кто же осмелился так подло поступить с Дунмамой?
Не дожидаясь ответа, она сама продолжила:
— Неужели это госпожа Е и её сын? Они поняли, что с вами не справиться, и решили ударить по Дунмаме. Ведь если с ней что-то случится, вам будет очень больно.
Чу Лююэ кивнула — её подозрения совпадали с догадками Сяомань.
— Сейчас они ещё не знают, что Дунмама жива. Сегодня ночью мы их проверим. Если окажется, что это Чу Юйлан, я убью его — отомщу за Дунмаму.
— Как мы их проверим? — быстро спросила Сяомань.
— Только убийца знает, что «Дунмама мертва». Остальные — нет. Сейчас я переодену тебя под Дунмаму, и ты пойдёшь пугать Чу Юйлана. Если это не он — проверим госпожу Е. Кроме этой пары, виновных быть не может.
— Хорошо!
Сяомань охотно согласилась. Чу Лююэ повела её в свою комнату и начала гримировать. Она отлично разбиралась в медицине и давно освоила искусство грима, поэтому с помощью трав и косметики быстро превратила Сяомань в точную копию Дунмамы. Затем приказала:
— Иди в комнату Дунмамы и надень её одежду.
Сяомань кивнула и вышла. Чу Лююэ осталась одна, думая о госпоже Е и Чу Юйлане. От одной мысли о них её тошнило. Она не спешила с ними расправляться, а они, видимо, решили, что можно безнаказанно творить зло. Что ж, пора начинать.
Чу Лююэ была измотана — день выдался тяжёлый. Но тревога за Дунмаму не давала уснуть. В конце концов, она встала и пошла навестить её.
Дунмама уже пришла в себя и тихо лежала в постели, слушая рассказ Сыгуань.
Увидев Чу Лююэ, она расплакалась:
— Госпожа... Я чуть не увидела вас в последний раз.
Чу Лююэ подошла к постели и взяла её за руку:
— Дунмама, это моя вина.
— Ничего страшного... Просто этот злодей слишком подл. Кто бы мог подумать, что он посмеет напасть на старую служанку вроде меня?
Даже сама Дунмама не ожидала, что её, простую старуху, станут считать угрозой.
Ранее она пошла к колодцу за водой, и вдруг из темноты выскочил человек и сбросил её вниз. Она даже лица не разглядела.
Чу Лююэ внимательно посмотрела на Дунмаму и решительно сказала:
— Сегодня ночью я отправлю тебя прочь.
Сыгуань и Дунмама удивлённо на неё уставились.
— Госпожа, я не хочу уезжать! — воскликнула Дунмама.
Чу Лююэ тоже было тяжело расставаться, но пока она занята делами в доме Чу, оставить Дунмаму здесь — значит подвергать её опасности. Сегодня повезло с Цзюнем Лофанем, но в следующий раз никто может не успеть.
— Я отправлю тебя в дом Шангуаней. Скоро и сама туда перееду.
Как только она разберётся с врагами в доме Чу, сразу уедет к Шангуаню. А пока Дунмама будет в безопасности у него.
Услышав это, глаза Дунмамы загорелись: значит, они всё ещё будут вместе!
— Хорошо.
Дунмама согласилась. Чу Лююэ наконец вздохнула с облегчением. Теперь, когда Дунмама в безопасности, у неё не будет поводов для тревоги. Что до Сяомань и Сыгуань — они всегда рядом с ней, и злодеи не посмеют до них дотянуться. Остальных людей она не ценила, и врагам не имело смысла нападать на тех, кто ей безразличен.
Чу Лююэ ещё долго расспрашивала Дунмаму, не кружится ли голова, и провела у неё целый час.
Через час Сяомань вернулась. Она стремительно ворвалась в комнату и подбежала к Чу Лююэ:
— Лююэ-госпожа! Это точно Чу Юйлан! Я подошла к его окну и закричала, будто призрак Дунмамы ищу мстителя... Он чуть с ума не сошёл от страха! Сразу стало ясно — это он!
Лицо Чу Лююэ похолодело. Она с ненавистью прошипела:
— Подлый трус! Наверное, увидел, как сегодня Чу Люлянь увезли в резиденцию принца Цзин в простых носилках, и взбесился. Вот и решил отомстить через Дунмаму. Я его не пощажу! Раз посмел ударить в спину — умрёт без погребения!
Она приказала Сяомань:
— Немедленно отправляй Дунмаму в дом Шангуаней.
— Есть!
Сяомань быстро смыла грим и снова стала самой собой. Затем помогла Дунмаме встать и вывела её из комнаты.
Ночь уже глубоко зашла. Сыгуань, заметив, как устала госпожа, мягко поторопила её:
— Госпожа, раз Дунмама в безопасности, успокойтесь. С госпожой Е и Чу Юйланом можно разобраться и завтра.
— Хорошо.
Чу Лююэ действительно почувствовала облегчение и усталость. Она согласилась и пошла спать. С врагами разберётся завтра.
На следующий день в доме Чу поползли слухи: мол, в доме завёлся призрак. Что за призрак — никто не знал.
В Персиковом дворе Чу Лююэ крепко спала. Она легла лишь под утро и теперь не могла проснуться.
Она ничего не знала о слухах.
Но пока она спала, в её комнату ворвался незваный гость. Сяомань и Сыгуань пытались его остановить, но не смогли.
Это был Янь Чжэн из Дома Маркиза Унин. Вчера в резиденции принца Цзи его изрядно избили — лицо всё в синяках, а под глазом чёрный фингал. Он ворвался в спальню и громко закричал:
— Сяо Юэ! Уже столько времени, а ты всё ещё спишь?
Чу Лююэ с трудом открыла глаза, увидела избитое лицо Янь Чжэна и на мгновение растерялась, не понимая, где находится. Потом вспомнила и сердито бросила:
— Янь Чжэн! Кто тебе позволил врываться в девичью спальню?
Янь Чжэн на секунду замер, будто только сейчас осознал, что натворил. Но тут же самоуверенно заявил:
— Какая разница? Мы же с тобой лучшие друзья!
http://bllate.org/book/3310/365621
Готово:
