Су Сун слегка дёрнул уголком губ. Похоже, госпожа Лююэ и впрямь не питает к своему господину ни малейшего расположения. Осторожно он решил напомнить ей об обещании.
— Госпожа Лююэ, вы разве забыли? Ранее вы дали слово нашему господину: каждый вечер докладывать ему о своих передвижениях.
Едва Су Сун напомнил, как Чу Лююэ тут же вспомнила. Весь день она была занята и в самом деле совершенно забыла об этом. Услышав напоминание, на её прекрасном лице заиграла улыбка:
— Ах да, и правда забыла. Спасибо, что напомнили — теперь всё вспомнила.
Чу Лююэ была словно сошедшей с картины: брови и глаза — будто выписанные кистью мастера. Су Сун, увидев, что она не рассердилась, с облегчением выдохнул. Он боялся, что госпожа Лююэ устроит ему неприятности, но теперь, взглянув на её лицо, понял — всё в порядке.
Внезапно Чу Лююэ перестала улыбаться и загадочно поманила Су Суна к себе. Тот, уже успокоившись, без тени опасений подошёл ближе. Чу Лююэ прикрыла рот ладонью и тихо прошептала:
— А как ты думаешь, пойду ли я?
Едва Су Сун услышал её странный смешок, как похолодел и попытался отступить, но было уже поздно. Он почувствовал, как тело стало ватным, перед глазами потемнело, и рухнул на землю.
Слуги, стоявшие позади Су Суна, мгновенно подхватили его. Двое из них тут же преградили путь Чу Лююэ.
— Госпожа Лююэ, не заставляйте нас попадать в беду.
Чу Лююэ холодно усмехнулась и бросила взгляд на тех двоих:
— Неужели вы считаете себя сильнее молодого господина Су Суна? Или полагаете, что справитесь с молодыми господами Нин Чэнем и Нин Хуа?
Имена Нин Чэня и Нин Хуа были хорошо известны в усадьбе Су. Слуги на миг замерли и не осмелились нападать.
Чу Лююэ отстранила их рукой и направилась к карете у ворот дома Шангуаней. За ней последовали Сяомань и Сыгуань. Нин Чэнь и Нин Хуа сели на коней и сопроводили её обратно в дом Чу. Чу Лююэ торопилась: ей нужно было помочь Бинъу заменить кожу на лице, как можно скорее открыть «Байчжоучжай» и погасить долг перед Су Е. После этого она поклялась больше никогда не иметь с этим демоном ничего общего.
Карета благополучно добралась до дома Чу. Убедившись, что с госпожой Лююэ всё в порядке, Нин Чэнь и Нин Хуа развернули коней и уехали.
Во внутренних покоях дома Чу все встречные сторонились Чу Лююэ и её служанок.
С тех пор как Чу Лююэ переродилась в этом мире, многое изменилось. Раньше она была жалкой жертвой, над которой все издевались. Теперь же она наконец стала настоящей хозяйкой.
Три девушки прошли прямиком в Персиковый двор. Едва войдя, Чу Лююэ велела Сыгуань подготовить комнату и послала за Бинъу.
— Бинъу, ты готова?
Чу Лююэ посмотрела на неё. В глазах девушки горел жаркий огонь — мысль о новом лице наполняла её радостью и волнением. Поэтому, услышав вопрос, Бинъу быстро кивнула:
— Готова!
— Хорошо. Расслабься — всё пройдёт благополучно.
Чу Лююэ успокоила её и начала распределять задачи:
— Сяомань, иди охраняй ворота двора. Никого не пускай. Скажи, что я отдыхаю.
— Слушаюсь, госпожа Лююэ.
Сяомань тут же исчезла. Когда в комнате никого не осталось, Чу Лююэ вызвала Лу Чжи.
— Лу Чжи, следи незаметно, чтобы никто не побеспокоил меня. Я буду лечить лицо Бинъу.
— Будьте спокойны, госпожа Лююэ.
Лу Чжи кивнул и бесшумно скрылся. В этот момент Сыгуань вошла и доложила, что комната готова.
Чу Лююэ взяла лекарства, приготовленные днём, и инструменты, привезённые из дома Шангуаней, и повела Бинъу с Сыгуань в подготовленную комнату.
У двери она велела Сыгуань остаться снаружи. Если та зайдёт внутрь, наверняка упадёт в обморок от страха. К тому же операция по замене кожи — не такое уж сложное дело, и ассистентка не нужна.
Сыгуань послушно осталась за дверью. Честно говоря, ей было страшно: в руках у госпожи ножи, ножницы, иглы… Лучше уж подождать снаружи.
В комнате всё было готово. Бинъу легла на кровать. Чу Лююэ сначала завязала ей глаза, затем расставила инструменты и лекарства и приступила к делу. Сначала она нанесла на лицо Бинъу обезболивающее средство, потом дала ей успокаивающую пилюлю. Под действием лекарства Бинъу постепенно охватила дремота, и она закрыла глаза. Тогда Чу Лююэ в одиночку начала аккуратно заменять кожу: сначала взяла лучший лоскут с бедра, затем приступила к пересадке.
Хотя операция и не считалась сложной, она требовала много времени и внимания. На всё ушло почти два часа. Когда всё было закончено, лицо Чу Лююэ покрылось потом. Она убрала инструменты. Лицо Бинъу было аккуратно забинтовано белой тканью, и она мирно спала. Чу Лююэ вызвала Лу Чжи и строго наказала ему беречь Бинъу, после чего вышла из комнаты.
Сыгуань, увидев госпожу, тут же подбежала и с тревогой спросила:
— Госпожа, всё прошло хорошо?
Чу Лююэ кивнула:
— Вроде бы без осложнений. Но я вся в поту — пойду искупаться.
— Хорошо, — Сыгуань заметила, как уставла её госпожа, и подала руку, чтобы проводить её в баню.
В бане уже всё было готово: в горячей воде плавали лепестки, наполняя воздух ароматом. Чу Лююэ не выдержала и быстро разделась, погрузившись в ванну. Сыгуань встала у двери, не подпуская никого.
Чу Лююэ откинулась на край ванны, её белоснежные руки лежали на бортике, капли воды стекали по коже, словно жемчужины.
Её нежное лицо в пару казалось ещё белее и безупречнее — гладкое, как очищенное яйцо, нежное, как сливки. Она прикрыла глаза, длинные ресницы отбрасывали тень, и вся она выглядела ослепительно прекрасной.
В комнате царила тишина, слышалось лишь её ровное дыхание — казалось, она вот-вот уснёт.
Внезапно из темноты донёсся лёгкий шорох — кто-то скользнул по воздуху. Глаза Чу Лююэ резко распахнулись, в них вспыхнул холодный свет. Она попыталась встать, но чужак оказался быстрее. В итоге она снова погрузилась в воду и, не шевелясь, уставилась на дверь.
Человек не вошёл, но голос раздался отчётливо:
— Прекрасная купается… стоит ли войти?
Услышав этот голос, лицо Чу Лююэ похолодело. Кто ещё мог быть таким нахальным, кроме этого мерзавца Су Е? Всё же ночь, а он явился в дом Чу и говорит такие вещи! Она язвительно ответила:
— Если знаешь, что перед тобой купается красавица, разве не должен благородный человек отвернуться?
За дверью последовал ответ:
— Я никогда не считал себя благородным, да и никто меня таковым не называл.
Чу Лююэ вздрогнула — неужели он собирается войти? Разозлившись, она крикнула:
— Значит, вы, сударь, подлец?
— Не подлец. Просто плохой человек.
Лицо Чу Лююэ почернело. На свете, наверное, больше нет человека, который с такой наглостью объявлял бы себя злодеем, кроме этого холодного и бездушного мерзавца.
В бане Чу Лююэ, услышав его дерзкие слова, презрительно скривила губы. Её взгляд скользнул к одежде на ширме неподалёку от ванны. Она прикидывала расстояние: если она и он одновременно двинутся, сможет ли она первой схватить одежду? Или лучше завести его разговором, а самой потихоньку дотянуться? Решившись, она снова заговорила:
— Раз ты знаешь, что ты плохой человек, почему бы не исправиться? Говорят, кто признаёт ошибки и исправляется, тот остаётся хорошим.
— Разве ты не слышала, что добрые люди долго не живут, а злодеи — тысячу лет? Я не хочу умирать рано, поэтому решил быть злодеем.
Чу Лююэ съязвила:
— Неужели, став злодеем, ты проживёшь тысячу лет?
Она говорила и одновременно осторожно поднялась из ванны, потихоньку тянулась к одежде. Но расстояние оказалось слишком большим, и она начала нервничать, пытаясь дотянуться ещё чуть дальше.
— Тысячу лет — нет, а сто — точно проживу.
Едва голос за дверью умолк, в комнату бесшумно влетела тень. Мгновение — и двое оказались лицом к лицу, поражённые до немоты.
Тот, кто стоял у двери, не ожидал увидеть столь соблазнительную картину. Его безупречное лицо мгновенно покрылось румянцем, глаза засверкали, но он не отвёл взгляда и даже начал с наслаждением разглядывать открывшуюся картину.
А та, что стояла у ванны, вися на краю наполовину обнажённая, застыла в изумлении. Очнувшись, она взвизгнула и стремительно нырнула обратно в воду, вслед за криком раздалась яростная брань:
— Су Е, ты мерзавец! Как ты посмел подглядывать, когда я купаюсь?!
Она выкрикнула всё, что накопилось, и перевела дыхание.
Тот, кто стоял у двери, остался совершенно невозмутим. Наоборот, в уголках его губ заиграла редкая, изящная улыбка, словно плывущее в небесах облако, и он мягко произнёс:
— Я подумал, ты хочешь продемонстрировать мне соблазнительную картину выхода из ванны. Оказывается, я ошибся.
Не дожидаясь ответа Чу Лююэ, он добавил:
— Хотя, честно говоря, твоё движение нельзя назвать соблазнительным. Скорее…
Он задумался на миг и продолжил:
— Скорее, похоже на лягушку, выскакивающую из воды. И притом лягушку без груди и без бёдер.
Услышав, что у неё «нет ни груди, ни бёдер», Чу Лююэ не выдержала и рявкнула:
— Твои глаза, что ли, на макушке сидят? Кто сказал, что у меня нет ни груди, ни бёдер? Всё есть!
Сказав это, она вдруг опомнилась: её только что полностью увидели, а она спорит о том, есть ли у неё грудь! Стыд обжёг её до глубины души, лицо почернело, как дно котла, и она закричала:
— Су Е, с завтрашнего дня пусть у тебя вырастут ячмени на глазах! Пусть всё лицо покроется ячменями! Смотри, смотри!
И тут же добавила:
— Ты что, больной? Почему ночью не спишь, а лезешь смотреть, как другие купаются?
Су Е не обратил внимания на её крики. Его высокая фигура уверенно вошла в баню, и он сел на стул у стены.
— Если бы ты сдержала слово, мне бы не пришлось проделать такой путь.
— Когда это я нарушила слово?
Чу Лююэ была в ярости. Всё из-за одной фразы! Из-за одного слова она попала в эту историю, из-за одного слова этот тип прицепился к ней и заставил её задолжать десять тысяч лянов. Она мечтала как можно скорее отдать долг.
Завтра же займётся этим, поклялась она про себя.
Су Е прищурил глаза, в них мелькнул холодный блеск, и он молча уставился на Чу Лююэ.
Та тут же вспомнила, как Су Сун встречал её и напоминал, что она должна явиться в усадьбу Су и доложить Су Е о своих делах за день. Неужели из-за этого он явился сюда и увидел её голой?
— Неужели ты пришёл сюда только потому, что я не пошла в усадьбу Су?
Она стиснула зубы, глядя на него с ненавистью.
Су Е, видя её гнев, почувствовал удовольствие. Не знал почему, но каждый раз, когда она злилась до белого каления, он радовался. Иногда ему даже хотелось протянуть руку и ущипнуть её надувшиеся щёчки.
— Раз ты не пожелала явиться ко мне, мне пришлось прийти самому. Кто мог подумать, что застану тебя за купанием? Так что мне посчастливилось полюбоваться на твою картину выхода из ванны. Хотя…
Он нахмурился, его глубокие глаза загадочно блеснули, тонкие губы изогнулись в усмешке — изящной, но раздражающей.
Чу Лююэ сердито уставилась на него, ожидая насмешки. И, как только она подумала об этом, раздался разочарованный вздох:
— Хотя, признаться, я немного разочарован…
http://bllate.org/book/3310/365608
Готово:
