Лицо Чу Таньняня потемнело ещё сильнее. Кто в доме Чу осмелился бы обидеть Чу Лююэ? Её почти боготворили! Госпожу Е отправили в семейный храм, репутация Чу Люлянь была разрушена, Чу Юйлана избили — и вся выгода досталась именно ей. А теперь эта выгодоприобретательница вдруг жалуется на несправедливость? Да где же тогда справедливость?
От ярости готов был лишиться чувств уже не только Чу Цяньхао, но и сам Чу Таньнянь.
За воротами настойчиво раздавался голос Шангуаня Мин:
— Старый герцог, не пора ли нам отправляться во дворец?
Кровь ударила Чу Таньняню в голову, перед глазами всё потемнело. Его слуга Янь Цзы поспешил подхватить господина. Шангуань Мин при этом совсем вышел из себя:
— Да что за нелепость! Неужели мужчины дома Чу, совершив ошибку, теперь будут притворяться, будто падают в обморок? Разве это поведение настоящих мужчин?
Чу Таньнянь и без того был в преклонных годах, а теперь вовсе не выдержал — рухнул без чувств прямо в руки Янь Цзы. Тот, увидев, что его господин действительно потерял сознание, гневно вскинул голову:
— Наш старый герцог действительно упал в обморок!
— А, так это правда? — Шангуань Мин явно сбавил пыл. — Тогда пусть хоть кто-нибудь из вас выйдет и даст мне внятное объяснение!
Люди дома Чу почернели от бессильной злобы. Какое же это безобразие! Этот человек уже довёл до обморока двоих, а теперь ещё и требует объяснений! Вчера старшего юношу избили люди из усадьбы Су из-за второй госпожи, а теперь люди из дома Шангуаней довели до обморока и старого герцога, и главу семьи — и при этом стоят у ворот с таким видом, будто имеют полное право требовать отчёта! Да где же справедливость?
В самый разгар всеобщего негодования из-за ворот раздался чистый, звонкий голос:
— Учитель.
При звуке этого голоса всем показалось, что он необычайно приятен и завораживающ. Одновременно в груди каждого облегчённо вздохнули: спаситель прибыл!
И правда, едва Шангуань Мин услышал этот голос, как лёд на его лице растаял, сменившись тёплой улыбкой. Он радостно уставился на изящную фигуру, выходящую из ворот:
— Сяо Юэ, скорее иди к учителю! Дай-ка посмотрю, всё ли с тобой в порядке?
— Есть, учитель, — ответила Чу Лююэ, выходя в сопровождении Сыгуань и Сяомань.
Шангуань Мин взял её за руки и начал внимательно осматривать со всех сторон, боясь что-то упустить. Убедившись, что с ней всё в порядке, он сердито бросил взгляд на людей дома Чу:
— Пойдём, Сяо Юэ, поедем ко мне в дом Шангуаней. Больше не будешь носить фамилию Чу. В этом доме нет ни одного порядочного человека: младшие — мерзавцы, а старшие — не лучше! Раз им нечего сказать, так они и притворяются, будто падают в обморок!
Слуги дома Чу мрачно переглянулись, чувствуя себя совершенно бессильными. Их господин и старый герцог действительно потеряли сознание — разве это притворство?
Чу Лююэ, услышав слова учителя, мысленно согласилась с ним, но сейчас уходить из дома Чу ей было не с руки. Её дела здесь только начинались. Когда всё будет завершено, она сама покинет этот дом. Поэтому она искренне взяла Шангуаня Мин за руку и сказала:
— Учитель, не сердись на отца и дедушку. Вчерашний поступок старшего брата не имел к ним никакого отношения. Прошу, не злись на них. Пока отец и дедушка не прогонят Лююэ, я всё ещё буду человеком из дома Чу.
Её слова прозвучали так искренне, что собравшиеся горожане зааплодировали и заговорили в восхищении:
— Вторая госпожа Чу — поистине благородная и преданная дочь!
— Да, да! В этом доме всё-таки родилась такая добродетельная и верная девушка!
Нин Чэнь и Нин Хуа, услышав это, закатили глаза к небу. Они-то прекрасно знали, что эта маленькая лисица вовсе не так добра, как притворяется. На самом деле она самая хитрая из всех, с кем им приходилось сталкиваться.
Шангуань Мин тоже был человеком не простым и сразу понял, что за этим стоит. Но что бы ни делала его маленькая ученица, он всегда поддерживал её и считал, что она права.
Он крепко взял Чу Лююэ за руку и подыграл ей:
— Моя Сяо Юэ всегда такая добрая! Раз уж она просит, сегодня я прощу ваш дом Чу.
Люди дома Чу наконец перевели дух. Слуги бросились: одни поднимали Чу Цяньхао, другие — старого герцога Чу Таньняня. Всё вокруг превратилось в суматоху.
Перед воротами Шангуань Мин потянул Чу Лююэ за руку и весело сказал:
— Сяо Юэ, у учителя к тебе дело.
Чу Лююэ оглянулась на ворота и с сомнением произнесла:
— Но отец…
Горожане, увидев её обеспокоенное лицо, ещё больше растрогались: даже в такой момент она думает о своём отце! Какая замечательная девушка! Ведь вчера Чу Юйлан осмелился приказать избить госпожу Чу, а глава семьи, скорее всего, знал об этом, но ничего не сделал. А она не только не держит зла, но ещё и переживает за него! Поистине доброе сердце!
Шангуань Мин же, не обращая внимания на её сомнения, потянул её к карете дома Шангуаней:
— Не беспокойся о нём. С ним ничего не случится.
Они сели в карету, за ними последовали Сяомань, Сыгуань и остальные. Остальные вскочили на коней, и отряд тронулся в путь. Толпа зевак постепенно разошлась, и перед воротами дома Чу осталась лишь картина разгрома: повсюду валялись гнилые яйца и их скорлупа. Прохожие зажимали носы и спешили прочь.
Карета дома Шангуаней мчалась по улицам. Добравшись до перекрёстка, Шангуань Мин приказал кучеру остановиться и повернулся к Нин Чэню и Нин Хуа:
— Возвращайтесь домой. У меня есть кое-какие дела.
— Есть, учитель, — ответили оба, но тут же надули губы. Почему учитель берёт с собой маленькую сестру-ученицу, но не их? Какая несправедливость! С тех пор как появилась эта маленькая сестра, они будто перестали для него существовать. Это было обидно!
Хотя в душе они и ворчали, приказ выполнили беспрекословно, отправив отряд обратно в дом Шангуаней.
Шангуань Мин же приказал кучеру:
— В усадьбу наследника Цзи.
Чу Лююэ, сидевшая в карете, приподняла бровь и спросила:
— Учитель, зачем мы едем в усадьбу наследника Цзи?
Шангуань Мин улыбнулся:
— Сяо Юэ, я знаю, что ты хорошо разбираешься в ядах. Хочу показать тебе одного больного, который давно мучает меня. В его теле двенадцать разных ядов. Я тщательно исследовал, знаю, что это именно двенадцать, но никак не могу их нейтрализовать. Сегодня привёз тебя посмотреть — вдруг ты что-то заметишь?
Чу Лююэ, услышав упоминание усадьбы наследника Цзи, сразу поняла:
— Этот больной — наследник Цзи, Цзи Чэнь?
Шангуань Мин кивнул:
— Именно он.
В сознании Чу Лююэ тотчас возник образ того, кто словно сошёл с небес: его улыбка — как журчащий ручей, дарящий прохладу в летний зной; он всегда спокоен, изящен и непринуждён. Неужели такой человек страдает от дюжины ядов? Какую боль он должен испытывать, если внешне всё так безмятежно?
Чу Лююэ промолчала. Шангуань Мин, видя её молчание, понял, что она согласна, и с радостью продолжил рассказывать о Цзи Чэне:
— Наследник Цзи — человек, которого я глубоко уважаю. Я никогда не встречал пациента, подобного ему. Он спокоен перед лицом жизни и смерти. Хотя в его теле двенадцать ядов, он не унывает и не тревожится. Напротив, живёт свободно и непринуждённо. Более того, он даже утешает меня: «Жизнь рано или поздно заканчивается. Разница лишь в том, кто уходит раньше, а кто позже. Главное — жить ярко, а умереть спокойно».
Слушая эти слова, Чу Лююэ вспомнила строки поэта Тагора: «Живи, как цветок лета в полном расцвете, умри, как осенний лист в тишине». Этим настроением можно было описать душевное состояние наследника Цзи.
— Он действительно смотрит на жизнь широко, — тихо сказала она. — Есть два типа людей, которые так смотрят на жизнь: одни по-настоящему спокойны, другие лишь притворяются, заглушая боль. Не знаю, к какому типу он относится. Если первое — он поистине достоин восхищения. Если второе — его страдания непостижимы для других.
Шангуань Мин при этих словах стал серьёзным.
— Моё заветное желание — избавить его от ядов. Если бы мне удалось вылечить его, я умер бы спокойно, даже сейчас.
Это были искренние слова из глубины души. Чу Лююэ, услышав их, сжала руку учителя:
— Не волнуйся, учитель. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
— Спасибо тебе, Сяо Юэ, — растроганно ответил Шангуань Мин.
Чу Лююэ улыбнулась.
Сяомань, сидевшая в карете, приподняла бровь и с тревогой посмотрела на Чу Лююэ. Та явно относилась к наследнику Цзи куда теплее, чем к их господину, с которым постоянно спорила. Неужели госпожа Лююэ влюбляется в наследника Цзи? А как же их господин?
«Наш господин тоже виноват, — думала Сяомань с досадой. — Если он так заботится о госпоже Лююэ, зачем постоянно выводит её из себя? Женщину нужно беречь и любить! Если он и дальше так будет поступать, сам потом пожалеет!»
Карета вскоре подъехала к усадьбе наследника Цзи. В отличие от других княжеских резиденций, здесь царила тишина. У ворот не было ни души.
— Из-за болезни Цзи Чэня старый князь запретил всем приходить и беспокоить его, — пояснил Шангуань Мин, заметив удивление Чу Лююэ. — В главном доме живут только он и его дед. Остальные родственники поселились в соседних домах с отдельными входами, поэтому здесь так тихо.
— Понятно, — кивнула Чу Лююэ и вышла из кареты.
Ворота усадьбы уже открыли. Из них вышел молодой человек в сопровождении двух слуг и почтительно поклонился Шангуаню Мин:
— Святой лекарь Шангуань прибыл.
Шангуань Мин кивнул:
— Мокьюнь, как сегодня себя чувствует ваш наследник?
— Наследник чувствует себя лучше, чем раньше. Сегодня ночью он всего дважды кашлянул кровью.
Шангуань Мин одобрительно кивнул и представил Чу Лююэ:
— Это Мокьюнь, управляющий усадьбы Цзи. А это моя последняя ученица, Сяо Юэ. Впредь относись к ней с уважением.
Мокьюнь удивился: не ожидал, что святой лекарь возьмёт себе такую юную и очаровательную ученицу. Сегодня он привёл её к наследнику, а тот обычно не принимает посторонних. Не откажет ли он?
Хотя в душе управляющий и сомневался, внешне он не показал этого — ведь он был обучен в доме Цзи.
— Прошу вас, святой лекарь.
Чу Лююэ заметила мимолётное замешательство Мокьюня, но сделала вид, что не видит. Честно говоря, если бы не учитель, она бы сюда и не поехала. Но теперь её заинтересовали те самые двенадцать ядов, которые поставили в тупик самого учителя.
Они вышли из кареты и направились вглубь усадьбы.
В усадьбе царила необычная тишина. Слуг было мало, и весь двор казался пустынным. Цветы и травы тихо цвели под солнцем, словно отражая характер своего хозяина — спокойного и умиротворённого.
Мокьюнь шёл впереди, ведя гостей по крытой галерее, через изгибы и повороты. Вскоре они достигли двора.
«Цинчжу Сюань» — так назывался двор, где жил наследник Цзи Чэнь. Здесь повсюду рос бамбук, а рядом с ним — банановые деревья.
Под солнцем, среди бамбука и банановых листьев, сидел человек и играл в одиночные шахматы. Он был склонён над доской, сосредоточен и прекрасен. Его образ сливался с пейзажем, словно живая картина в стиле мохуа — тихая, гармоничная, неподвластная суете мира.
http://bllate.org/book/3310/365605
Готово:
