Сказав это, он позвал Су Чжу, стоявшего у кареты, и велел ему распорядиться, чтобы дело было сделано. При этом строго наказал: быть предельно осторожным и ни в коем случае не выдать их личности.
Су Чжу вышел и передал поручение одному из самых надёжных подчинённых. Тем временем Су Е и Чу Лююэ отправились обратно в карете.
Внутри экипажа Чу Лююэ, наблюдая, как Су Е отправил людей распускать слухи, представила себе, как уже через несколько мгновений кто-то обнаружит принца Цзин в переулке с ножом в самом неприличном месте, а вскоре об этом заговорит весь Шанцзин. Одна лишь мысль вызывала у неё неудержимый смех, и уголки губ сами собой поднялись в широкой, сияющей улыбке.
Су Е смотрел на неё тёмными, как бездна, глазами и медленно напомнил:
— Не радуйся так без оглядки. Ни одна деталь не должна выдать нас, иначе твоей жизни пришёл конец.
Фэн Инь — императорский сын. Если станет известно, что они посмели поднять на него руку, беды не избежать. Самому Су Е, возможно, удастся отделаться: император, хоть и разгневается, вряд ли осмелится отнять у него жизнь. Но если правда всплывёт и Чу Лююэ окажется замешанной, вся ярость императора и наложницы Дэ обрушится именно на неё.
Пусть он и издевался над ней при всяком удобном случае — желать ей зла он не собирался.
— Поняла, — ответила Чу Лююэ.
Она и сама не собиралась рисковать. Такие тайны она держала при себе — не болтливая ведь.
Карета мчалась без остановок и вскоре достигла того места, откуда они уехали.
Чу Лююэ легко спрыгнула на землю. Сяомань и Сыгуань тут же бросились к ней, ощупывая и осматривая с ног до головы, пока не убедились, что с хозяйкой всё в порядке. Лишь тогда Сыгуань, задыхаясь от волнения, выпалила:
— Госпожа, беда! Вернулся старший молодой господин! Он уже здесь!
Чу Лююэ нахмурилась. Видя испуг на лице Сыгуань и страх в её глазах, она спросила:
— Ну и что с того? Чего ты так перепугалась?
— Пока вы с наследником Су занимались делом, управляющий Ли тайно прислал человека! — торопливо заговорила служанка. — Старший молодой господин приказал закрыть главные ворота и оставить открытыми лишь боковые. А внутри, у боковых ворот, он расставил людей с приказом связать вас!
Услышав это, Чу Лююэ похолодела. Не прошло и дня после возвращения Чу Юйлана, как он уже начал действовать! Лицо её потемнело от гнева. Она зашагала взад-вперёд перед каретой, лихорадочно обдумывая, как дать отпор брату.
Карета усадьбы Су не уезжала. Су Е тоже услышал слова Сыгуань. Его лицо окутало ледяное сияние, и он резко откинул занавеску:
— У Чу Юйлана хватило наглости?! Да как он смеет! Прекрасно… Просто великолепно!
Он опустил штору и приказал стоявшему у кареты Су Суну:
— Отвези госпожу Чу домой. И заодно разберись с этим Чу Юйланом. Если он не двинется с места — оставь его в покое. Но если посмеет пошевелиться — бей без пощады. Главное, чтобы не умер. Пусть весь дом Чу узнает, чем оборачивается пренебрежение моими словами.
Он ведь чётко дал понять: дела Чу Лююэ — его дела. А этот Чу Юйлан всё ещё осмеливается действовать так дерзко!
Су Сунь мгновенно откликнулся на приказ и, склонив голову, учтиво обратился к девушке:
— Госпожа Лююэ, прошу вас садиться в карету.
Чу Лююэ нахмурилась. Ей совсем не хотелось втягивать Су Е в семейные разборки — она и сама прекрасно знала, как усмирить Чу Юйлана. Но она слишком хорошо знала характер Су Е: раз уж он сказал — назад пути нет. Поэтому она промолчала и, взяв с собой Сяомань и Сыгуань, вошла в карету.
Служанки явно перевели дух: раз наследник Су вмешался, значит, всё будет в порядке.
Карета дома Чу тронулась. Чу Лююэ сначала хотела промолчать, но она всегда была человеком чести и справедливости. Хоть между ней и Су Е и накопилось немало обид, он дважды помог ей: и с принцем Цзин, и теперь с Чу Юйланом. Поэтому она наконец тихо произнесла:
— Наследник Су, благодарю вас.
Внутри кареты Су Е почувствовал, как в глазах его заиграла влага, а уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Всё его существо озарила тёплая волна. «Какая редкость, — подумал он с усмешкой. — Спасибо от Чу Лююэ… Действительно, стоит услышать».
Карета Чу уже удалилась с улицы, а за ней следовали стражники усадьбы Су во главе с Су Суном. Су Чжу тем временем повёз Су Е обратно в усадьбу.
Перед главными воротами дома Чу.
Экипаж Чу Лююэ и сопровождающие его стражники усадьбы Су остановились у входа. Лицо Чу Лююэ было холодно, как лёд. Она резко приказала Сыгуань:
— Стучи в ворота.
— Слушаюсь, госпожа!
Сыгуань, чувствуя за спиной поддержку людей усадьбы Су, обрела смелость и весело соскочила с кареты. Подбежав к воротам, она громко закричала:
— Открывайте!
Люди внутри сразу узнали голос Сыгуань — в последние дни, пока Чу Лююэ управляла домом, многие дела решались через неё, так что слуги запомнили её голос. Однако они получили строгий приказ от старшего молодого господина: главные ворота закрыты, госпожа Чу должна входить через боковые.
Поэтому из-за двери раздался ответ:
— Госпожа Сыгуань, проходите, пожалуйста, через боковые ворота. Сегодня в доме гости, главный вход временно закрыт.
Чу Лююэ, сидевшая в карете, услышала этот ответ и презрительно фыркнула про себя:
«Гости?! Да идите вы к чёрту! Какой ещё гость — ваш старший молодой господин?! Хочет связать меня? Мечтает!»
Она промолчала, но Су Сун, восседавший на коне позади, махнул рукой своим людям:
— Снимите двери с петель.
— Есть, господин Су Сун!
Четверо стражников, все — мастера боевых искусств, одновременно спрыгнули с коней, стремительно взлетели в воздух и, как стрелы, устремились к главным воротам дома Чу. Добравшись до цели, они резко развернулись и всем весом врезались ногами в массивные двери. Раздался оглушительный грохот — двери рухнули внутрь, придавив насмерть слугу, который, притаившись за ними, подслушивал разговор снаружи. Тот даже пикнуть не успел.
После взрыва пыли и грохота во дворе воцарилась мёртвая тишина. Слуги остолбенели, не зная, что делать. Лишь когда Чу Лююэ с сопровождением шагнула внутрь, они пришли в себя. Девушка с лёгкой усмешкой переступила через поваленные ворота, даже специально наступив на них ногой, и спокойно вошла во двор.
Тут же один из слуг, опомнившись, с воплем бросился докладывать:
— Беда! Беда! Главные ворота сорваны! Человек погиб!
Управляющий Ли побледнел, как полотно, и дрожал всем телом, будто осиновый лист. Два других слуги едва держались на ногах. Втроём они подошли к Чу Лююэ и рухнули на колени.
— Вторая госпожа… вы вернулись…
Чу Лююэ холодно взглянула на них, но не стала наказывать управляющего. Она помнила, что именно он прислал человека с предупреждением. Сегодня он спас себе жизнь.
В её глазах вспыхнула кровожадная искра, которую Ли отлично заметил. По спине его пробежал холодный пот. «Слава небесам, — подумал он с облегчением, — что я послал того человека. Иначе сейчас лежал бы под дверью, превратившись в лепёшку».
Чу Лююэ невозмутимо направилась вглубь усадьбы.
В Лотосовом дворе Чу Юйлан с матерью и сестрой беседовали. Госпожа Е расспрашивала сына о том, как он провёл год вдали от дома. Все трое весело смеялись, когда вдруг снаружи донёсся испуганный крик. Лицо Чу Юйлана мгновенно потемнело.
— Что за шум?! Неужели не знаете, как себя вести?!
В комнату вбежал слуга, тяжело дыша:
— Старший молодой господин! Беда! Вторая госпожа вернулась… Она… она сорвала главные ворота! И…
— И что ещё?! — рявкнул Чу Юйлан, вскакивая на ноги.
— И человек погиб!
У Чу Юйлана от злости закипела кровь. Эта дерзкая Чу Лююэ осмелилась на такое! Раз она сама ищет смерти, он не пощадит её! В доме Чу не место такой выскочке!
— Созови всех слуг у боковых ворот! — приказал он. — Пойдём встречать эту выскочку!
Теперь правда на его стороне. Если он убьёт её за такое кощунство — никто не посмеет осудить.
Он стремительно вышел из комнаты. Слуга уже мчался выполнять приказ.
Госпожа Е и Чу Люлянь остолбенели. Лишь когда Чу Юйлан скрылся за дверью, мать в панике закричала дочери:
— Лянь-эр, беги за братом! Боюсь, он поплатится!
Она чувствовала: если сын столкнётся с Чу Лююэ сегодня — проиграет.
Чу Люлянь думала то же самое. Как могла одна Чу Лююэ сорвать ворота? Значит, ей помогали. И тут ей вспомнились слова Су Е… Неужели её привезли люди из усадьбы Су? От этой мысли сердце её сжалось от тревоги.
— Лянь-эр! Ты чего застыла?! Беги скорее! — кричала мать.
Чу Люлянь очнулась и бросилась вслед за братом. Шуйсянь и Шаояо тут же последовали за ней.
Но Чу Юйлан, кипя от ярости, уже собрал всех слуг и вёл их к главным воротам.
Там он и столкнулся с Чу Лююэ.
Увидев сестру, Чу Юйлан на миг опешил. Неужели это та жалкая, робкая и уродливая девчонка? За год она превратилась в красавицу, не уступающую даже Люлянь! Такую точно нельзя оставлять в живых — она навсегда затмит сестру. Да и репутация Люлянь пострадала именно из-за неё. Сегодня — идеальный шанс избавиться от неё навсегда.
Он не знал людей усадьбы Су и не узнал стражников за спиной Чу Лююэ. Решившись, он грозно крикнул:
— Чу Лююэ! Как ты посмела сорвать ворота и убить человека?! Сегодня я преподам тебе урок от имени отца!
Чу Лююэ презрительно скривила губы:
— Отец что, умер? Или его вообще нет? С каких это пор ты берёшь на себя его обязанности? Кто ты такой, а?
Чу Юйлан не ожидал такой дерзости. Его лицо почернело:
— Взять её! Связать!
Чу Лююэ расхохоталась:
— Посмотрим, кто кого свяжет сегодня!
Она обернулась к Су Суну:
— Господин Су Сун, на меня нападают! Вы позволите?
Су Сун поёжился от её кокетливого тона. «Госпожа Лююэ, — мысленно простонал он, — будьте милосердны! Лучше говорите как обычно!» Вслух же он холодно бросил Чу Юйлану:
— Вы? Против нас? Да вы смеётесь!
http://bllate.org/book/3310/365597
Готово:
