Чу Лююэ задумалась всерьёз, приподняла занавеску у окна кареты и выглянула наружу. Перед глазами предстала картина: чёрные фигуры уже почти все были убиты людьми из усадьбы Су.
Подчинённые Су Е славились мастерством в боевых искусствах, а Су Чжу умел не только исцелять, но и отравлять. Если бы противник оказался слишком силён, он всегда мог прибегнуть к яду — обычному человеку не выстоять перед таким сочетанием.
Глядя, как последние нападавшие падают под клинками людей Су Е, Чу Лююэ наконец поверила: эти люди не могли быть присланы самим Су Е. Во-первых, они оказались слишком слабы для его отряда. Во-вторых, Су Сун и Су Чжу никогда бы не стали уничтожать специально подготовленных бойцов без причины. Значит, за нападением стоял кто-то другой. Но кто?
Пока она размышляла, вдруг донёсся стук копыт, а вслед за ним — глубокий, слегка раздражённый голос:
— Что здесь происходит?
Су Сун и Су Чжу как раз добили последнего из нападавших. Подняв головы, они увидели, как издалека стремительно приближается отряд всадников. В мгновение ока те оказались перед ними. Во главе, гордо восседая на коне, с неповторимым величием и достоинством, предстал сам принц Цзин. Его лицо было слегка хмурым, взгляд невольно скользнул за спины Су Суна и Су Чжу — туда, где лежали тела убитых.
Су Сун и Су Чжу чуть приподняли брови, но внешне остались невозмутимы:
— Доложить наследнику Цзинъань: эти люди осмелились напасть на госпожу Чу Лююэ посреди бела дня, поэтому мы их устранили.
— Днём, при свете солнца, такое дерзкое нападение! Наглецы! — голос Фэн Иня, если прислушаться, явно выдавал раздражение. — Люди! Немедленно сообщите в управу, пусть пришлют кого следует для разбирательства!
Чу Лююэ приподняла занавеску и выглянула наружу. На коне восседал наследник Цзинъань — благородный, величественный. Но если приглядеться, было заметно, как плотно сжаты его губы и как в глазах пылает гнев. Взгляд его то и дело невольно скользил к телам чёрных фигур за спинами Су Суна и Су Чжу.
Чу Лююэ мгновенно всё поняла: эти чёрные фигуры были присланы самим Фэн Инем! В прошлый раз он уже посылал убийц в дом Чу, чтобы избавиться от неё, но тогда не вышло. А сегодня он снова попытался — только на сей раз не смертельно, а скорее с намёком на насмешки и оскорбления. Он явно рассчитывал появиться вовремя и «спасти красавицу», сыграв роль героя. Однако вместо него героем стал Су Е, а наследник Цзинъань лишился сразу нескольких своих людей. Оттого он и выглядел так разгневанно.
Лицо Чу Лююэ потемнело от злости. Она сверкнула глазами на Фэн Иня. Тот как раз посмотрел в её сторону, и в этот момент уголки её губ изогнулись в странной, загадочной улыбке.
Хоть улыбка и была странной, Фэн Инь всё равно почувствовал, как сердце его дрогнуло и забилось быстрее. Он участливо спросил:
— Госпожа Лююэ, вы не пострадали? Я и представить не мог, что днём, при свете солнца, осмелятся на такое!
Чу Лююэ улыбнулась:
— Нет, всё в порядке. К счастью, наследный сын Су вовремя прибыл и спас меня. Я даже не знаю, как отблагодарить его.
Едва она произнесла эти слова, из кареты усадьбы Су раздался радостный, самоуверенный голос:
— Ты — человек моего дома. Естественно, я обязан выручить тебя из беды.
Чу Лююэ нахмурилась. Если бы не он, они бы и сами справились! Но ради того, чтобы ещё больше разозлить Фэн Иня, она сдержала раздражение и вежливо ответила:
— Да, благодарю вас, наследный сын Су.
— Всегда пожалуйста, — ответил Су Е, и его голос в карете зазвучал ещё приятнее.
На коне Фэн Инь мгновенно почернел лицом. Губы его сжались в тонкую линию, и он долго молчал.
Да, именно он задумал эту сцену — чтобы сыграть роль героя, спасающего красавицу. Ведь женщины обычно падки на такие уловки. Между ним и Чу Лююэ накопилось столько обид, что, по его мнению, требовался решительный шаг, чтобы всё исправить. Поэтому он и послал своих людей разыграть нападение, а сам вовремя появился бы, чтобы спасти её и вызвать благодарность.
Но вместо него героем стал Су Е! Услышав, как Чу Лююэ благодарит именно его, Фэн Инь готов был немедленно ворваться в карету и вонзить меч в этого наглеца, осмелившегося испортить ему всё!
Однако Чу Лююэ снова заговорила:
— Ваше высочество, как вы здесь оказались? До резиденции принца Цзин ведь не этой дорогой едут?
Она смотрела на него с искренним недоумением. Фэн Инь вздрогнул и поспешно скрыл своё раздражение:
— Я направлялся навестить одного друга, поэтому и свернул сюда.
— Тогда не задерживайте нас, — вежливо сказала Чу Лююэ.
Фэн Инь был поражён. Обычно эта женщина не удостаивала его и взглядом, а сегодня вдруг так вежлива? Что бы это значило? Но как бы то ни было, оставаться здесь дольше было неловко. Он повернулся к Шэнь Цинъяну:
— Останься и дождись людей из управы.
— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил Шэнь Цинъян.
Фэн Инь поклонился Чу Лююэ и уехал со своими людьми по тихой улочке.
Чу Лююэ дождалась, пока он скрылся из виду, и лицо её сразу стало ледяным.
— Поехали, — приказала она вознице.
Сяомань прыгнула в карету, и та тронулась в путь, направляясь к дому Чу.
За ней последовала карета усадьбы Су — сначала одна, затем другая — и обе покинули уединённую улицу. Чу Лююэ сидела в карете мрачная, долго молчала. Вспоминая, как Фэн Инь снова и снова пытается манипулировать ею, она чувствовала, как в груди закипает ярость. Если не нанести ему сокрушительный удар сейчас, он будет продолжать своё безобразие. Она решила: пора уничтожить его окончательно и лишить шансов на трон наследника.
Решимость в её глазах вспыхнула. Она приказала:
— Останови!
Возница немедленно остановил карету. Вслед за ней затормозила и карета усадьбы Су. Чу Лююэ резко откинула занавеску, выскочила наружу и несколькими быстрыми шагами подошла к карете Су Е. Она резко отдернула занавеску и бросила внутрь:
— Мне нужно доложить вам кое-что.
Су Е увидел её разгневанное, но яркое лицо, сверкающие глаза и пылающие щёки — она была одновременно гневна и прекрасна. Он не удержался и улыбнулся:
— Говори.
На этот раз Чу Лююэ не стала отводить взгляд. Она ловко прыгнула в карету и опустила занавеску за собой.
Её поступок ошеломил всех снаружи. Люди переглянулись в изумлении: неужели солнце взошло с запада? Они даже обернулись, чтобы проверить — нет, всё как обычно.
Как же так? Госпожа Лююэ сама запрыгнула в карету наследного сына! Что это за сцена? Неужели после спасения она решила помириться с ним? Но, зная её характер, это казалось маловероятным. Тогда что происходит?
Все насторожились, прислушиваясь к разговору внутри.
Из кареты доносились обрывки фраз:
— Потом… Я залезу… палка…
Слушавшие чуть не упали в обморок. Неужели там уже до этого дошло? Но это же невозможно!
На самом деле внутри всё было иначе. Чу Лююэ и Су Е сидели по разные стороны кареты и вели серьёзную беседу. Чу Лююэ с фальшивой улыбкой сказала:
— Наследный сын Су, разве вы не просили меня обо всём вам докладывать?
Су Е, взглянув на её выражение лица, сразу понял: у этой девчонки опять замысел. Он кивнул, не говоря ни слова — зная, что дальше последует главное.
— Как вы оцениваете сегодняшнее нападение чёрных фигур?
Су Е приподнял бровь. Он уже, как и она, догадался, кто стоит за этой инсценировкой — наследник Цзинъань. Тот хотел разыграть «героя, спасающего красавицу», но вместо него героем стал Су Е. Мысль об этом вызвала у него усмешку, но вслед за ней в глазах вспыхнул ледяной гнев. Фэн Инь осмелился! После прошлого урока он не усвоил ничего. На этот раз Су Е не собирался его щадить.
Он молчал, но Чу Лююэ по его лицу поняла: он всё знает. Тогда она перестала ходить вокруг да около и прямо спросила:
— Разве нам не стоит что-то предпринять?
Су Е смотрел на неё. Её глаза, словно окутанные лёгкой дымкой, были прозрачны и холодны — в них читалась ярость. Он не удержался и захотел подразнить её. Уголки его чувственных губ лениво изогнулись:
— Это ведь твоё дело. Почему ты втягиваешь в это меня?
Чу Лююэ закатила глаза и с нескрываемым презрением фыркнула:
— Тогда зачем вы велели мне обо всём докладывать? Неужели не для того, чтобы заступиться? Или вы просто так говорили, что я — ваш человек? Если ваш человек подвергается оскорблениям, а вы делаете вид, что ничего не происходит, то кому будет стыдно — мне или вам? Кого осудят — меня или вас?
Су Е не выдержал и рассмеялся — изящно, благородно. Он постучал пальцами по столику в карете, и только через некоторое время смог сдержать смех:
— Ты даже ловушку с подначкой устроила.
Да, именно это она и сделала. Хотя и понимала, что это немного по-детски, но другого способа у неё не было. У неё не было людей, чтобы самой расправиться с Фэн Инем. Ей нужен был сокрушительный удар — такой, чтобы наследник Цзинъань пожалел о каждом своём поступке. Она хотела полностью уничтожить его и лишить шансов стать наследником трона.
Видя, что Су Е всё ещё молчит, Чу Лююэ занервничала:
— Ну так что? Мужчина ли ты? Быстро решай: будешь действовать или нет?
— Раз уж ты пошла на такую уловку, отказаться было бы не по-мужски, — усмехнулся Су Е. — Говори, что задумала?
Он приподнял тонкие брови и посмотрел на неё. Не сомневался: у этой девчонки уже есть план.
И действительно, как только он заговорил, глаза Чу Лююэ засияли ещё ярче. Она наклонилась ближе и понизила голос:
— Разве не забавно применить метод противника против него самого?
Глаза Су Е потемнели. Он слегка переместился на сиденье и лениво произнёс:
— Ты хочешь нанять людей, чтобы устроить засаду наследнику Цзинъань, а потом послать кого-то на роль «красавицы, спасающей героя»?
Чу Лююэ тут же фыркнула и презрительно хмыкнула:
— Как же вы банальны! Я говорю о том, чтобы применить его же метод против него. Давайте устроим наследнику Цзинъань настоящее «удовольствие», какое он заслуживает!
Су Е чуть не лишился дара речи. Его идеальные черты исказились, лицо потемнело, а в глазах сгустились тучи. Он нахмурился, пытаясь понять: неужели она имеет в виду именно то, о чём он подумал? Но нет, не может быть! Ей всего пятнадцать лет! Неужели она способна думать о таких… непристойностях?
Он уже почти успокоился, как вдруг Чу Лююэ добавила:
— Да, именно то, о чём вы подумали. Так что не надо стесняться.
— Стесняться? Ты сказала — стесняться? — Су Е был потрясён. Ему очень хотелось схватить её за шею и придушить. Эта маленькая нахалка! Как она вообще может так спокойно говорить о подобных вещах?
Чу Лююэ прекрасно понимала, что он хочет её задушить — и даже радовалась этому. Да, она делала это нарочно.
Но сейчас было не до шуток.
— Быстрее отдавайте приказ! Пока наследник Цзинъань не вернулся во дворец. Если он доберётся до резиденции, всё станет гораздо сложнее.
http://bllate.org/book/3310/365595
Готово:
