Он протянул руку и легко похлопал Чу Лююэ по ладони, лежавшей на столе.
Чу Лююэ вовсе не заметила этого: всё её внимание было приковано к Су Е, стоявшему за окном. Да и вряд ли она придала бы значение столь безобидному жесту — разве что простому прикосновению.
Однако этот, казалось бы, невинный поступок Янь Чжэна мгновенно бросился в глаза наследнику Цзинъань, сидевшему напротив. Фэн Инь почувствовал резкую боль, будто колючку в сердце, и злобно уставился на Янь Чжэна.
«Этот проклятый осмелился тронуть руку Чу Лююэ!»
Взгляд принца Цзин был остёр, как клинок, и он пронзил руку Янь Чжэна таким ледяным гневом, будто хотел прожечь в ней дыру.
Но в тот момент все присутствующие были поглощены приближением Су Е, и никто не обратил внимания на выражение лица наследника Цзинъань.
Фэн Инь смотрел на Чу Лююэ. Её оживлённое личико, то сердитое, то смеющееся, каждая черта которого излучала особое очарование, глубоко завораживало его. Он внезапно принял решение.
Он решил: он снова завоюет расположение Чу Лююэ и возьмёт её в жёны — как наследницу Цзинского княжества.
Он наконец всё понял. Чу Лююэ не только прекрасна, но и невероятно умна. Такая женщина станет для него великой опорой и принесёт огромную пользу. К тому же теперь она стала ученицей Шангуаня Мина, а тот, судя по всему, безмерно ею дорожит. Если она выйдет замуж, Шангуань непременно окажет поддержку её супругу.
Пока Фэн Инь твёрдо решал это в душе, Чу Цяньхао, сидевший рядом с Шангуанем Мином, заметил его взгляд и похмурился. Он чётко уловил выражение лица наследника Цзинъань. Как мужчина, он прекрасно знал, что означает такой взгляд одного мужчины к женщине. Значит, принц Цзин положил глаз на Чу Лююэ? А как же его чувства к Лянь-эр?
Сердце Чу Цяньхао сжалось от горечи. Действительно, как и говорил его отец: ни один из императорских сыновей не был верен в любви. Все они холодны и расчётливы, выбирая лишь то, что принесёт им выгоду.
У ворот дома Шангуаней медленно приближалась группа людей. Впереди шёл юноша в роскошной одежде с поясом, украшенным драгоценностями. Его осанка напоминала благородный лань, а спокойное выражение лица — облака в вышине: близкий, но недосягаемый. От него исходил леденящий холод, ясно указывавший на дурное настроение.
Хотя их шаги казались неторопливыми, на деле они двигались очень быстро и в мгновение ока оказались у пира. Лишь подойдя, ведущий отряд холодно произнёс:
— Сегодня в доме Шангуаней, видимо, особенно оживлённо.
Шангуань Мин встал, но не успел и рта раскрыть, как Янь Чжэн резко вскочил и закричал стоявшему в отдалении Су Е:
— Су Е! Что за насмешки? Сегодня день, когда Сяо Юэ берёт наставника. Если пришёл поздравить — садись и пей. А если мешать — проваливай подальше!
Едва слова Янь Чжэна прозвучали, маркиз Унин резко втянул воздух и гневно уставился на сына. Ссориться с наследником Су — плохая затея для дома Унин. Если Су Е решит прижать торговые лавки маркиза, их семье не поздоровится.
Поэтому маркиз Унин немедленно прикрикнул на сына:
— Глупец! Садись немедленно!
Но Янь Чжэн всегда был своенравен и не боялся отца. Единственного, кого он побаивался, была мать, но сегодня её не было. Потому он остался стоять, упрямо выпятив подбородок.
К удивлению всех, Су Е не рассердился. Напротив, он спокойно подошёл, его одежда мягко колыхалась при ходьбе. Он остановился прямо перед Чу Лююэ и сверху вниз взглянул на неё. Увидев её нежное и прекрасное личико, его глаза на миг потемнели, и он спокойно произнёс:
— Кто разрешил тебе брать наставника?
Чу Лююэ вспыхнула от гнева. Как он смеет?! Она сама решает за себя! Разве она не вправе выбирать собственный путь?
— Я сама себе разрешила! — резко ответила она.
Они вступили в противостояние. Су Е, видя её ярость, вдруг улыбнулся и мягко напомнил:
— Ты, видимо, уже забыла: твоя жизнь принадлежит мне. Любое твоё действие требует моего согласия.
— Ты?.. — широко раскрыла глаза Чу Лююэ.
Она не могла поверить: на свете существуют такие абсурдные правила! Да, ей не повезло — из-за Красного плода дракона со Снежной горы она временно стала его должницей. Но ведь это всего лишь долг: он дал ей три месяца, чтобы вернуть десять тысяч лянов серебром. С каких пор это лишило её свободы выбора?
— Ты не спросила моего разрешения и самовольно взяла наставника. Понимаешь ли ты свою вину? — холодно спросил Су Е.
«Да пошла ты, твоя вина!» — чуть не вырвалось у Чу Лююэ. Она еле сдержалась, чтобы не закричать в ярости.
Все за столом уставились на эту сцену.
Многие завидовали Чу Лююэ, видя, как на неё смотрит наследник Су. Особенно злилась пятая принцесса Фэн Биюнь: она сжала кулаки и едва не бросилась драться с Чу Лююэ. «Эта кокетка околдовала Су Е! Иначе почему он так на неё смотрит?»
Правда, самой Чу Лююэ эта «честь» была не нужна — она уже готова была лопнуть от злости. Глубоко вдохнув несколько раз, она наконец смогла спокойно ответить:
— Наследник Су, вы, кажется, забыли одно: мы договорились — три месяца. Через три месяца я верну вам десять тысяч лянов, и больше между нами ничего не будет.
Су Е слегка нахмурился — даже это движение было чертовски притягательным. Многие девушки за соседними столами затаили дыхание, очарованные его красотой.
Его глаза сузились, а уголки губ тронула насмешливая улыбка.
— Чу Лююэ, кажется, я уже говорил: в течение этих трёх месяцев ты всё ещё принадлежишь мне. Пока ты не вернёшь долг, ты думаешь, что можешь быть независимой от меня?
— И что с того? — холодно и вызывающе спросила она.
В глазах Су Е, чёрных, как звёзды в полночь, мелькнул тёмный огонь — сначала искра, потом целое пламя. Чу Лююэ ясно увидела своё отражение в его зрачках: будто запертая в огне, она чувствовала, как гнев медленно поднимается в груди. Но Су Е оставался невозмутимым. Его совершенные черты лица озарились мягким светом, и он спокойно произнёс:
— Значит, без моего согласия ты не можешь взять наставника.
Как только эти слова прозвучали, Чу Лююэ взорвалась. Она резко вскочила и закричала:
— Сегодня я беру наставника, и посмотрим, что ты сделаешь!
Все за столом ахнули, не веря своим ушам, и уставились на них двоих.
Су Е, напротив, был в прекрасном настроении. Он улыбался — и эта улыбка была ослепительно прекрасна. Вместе с Чу Лююэ они казались созданной на небесах парой, будто сошедшей с картин бессмертных из дворца Яочи.
Многие были поражены: они словно были рождены друг для друга.
Правда, настроение у одного из них было прекрасным, а у другой — наоборот. Её брови сердито сошлись, глаза горели гневом. Даже в ярости она оставалась прекрасной, но до образа божественной девы из Яочи ей было далеко.
Су Е не обратил внимания. Он обвёл взглядом гостей и изящно произнёс:
— Эта девочка всегда так груба. Прошу прощения за доставленные неудобства. Позже я обязательно поговорю с ней.
От этих слов Чу Лююэ чуть не лопнула от злости. Она снова глубоко вдохнула: «Не поддавайся на провокацию! Он делает это нарочно, чтобы вывести меня из себя!»
Пока она пыталась успокоиться, Янь Чжэн вновь вскочил и закричал:
— Су Е! Ты слишком далеко зашёл!
Су Е медленно повернулся к нему. В ту же секунду вокруг него вспыхнул ледяной холод, и его голос прозвучал ледяным и жестоким:
— Янь Чжэн, это внутреннее дело усадьбы Су. Если ты ещё раз осмелишься грубить, не вини меня за последствия.
Маркиз Унин тут же вспотел от страха. Он быстро встал и схватил сына за руку, приказав:
— Садись немедленно! Дома я обязательно расскажу твоей матери — тебе несдобровать!
Но Янь Чжэн был упрям. Он проигнорировал отца и продолжал стоять, гневно глядя на Су Е:
— Думаешь, я тебя боюсь? Су Е, ты слишком высокомерен! Думаешь, раз у тебя есть деньги, ты можешь делать всё, что захочешь? Неужели дом Унин боится тебя?
На самом деле маркиз Унин действительно боялся Су Е. Услышав слова сына, он побледнел.
Чу Лююэ посмотрела то на Янь Чжэна, то на Су Е и твёрдо сказала:
— Су Е, это наше с тобой дело. Не втягивай посторонних.
Она не хотела, чтобы усадьба Су и дом Унин враждовали — это было бы несправедливо по отношению к Янь Чжэну.
— Раз наша девочка просит, — легко улыбнулся Су Е, — я временно оставлю дом Унин в покое.
Чу Лююэ закатила глаза и снова спросила:
— Су Е, зачем ты вообще пришёл?
Су Е приподнял бровь и посмотрел на неё так, будто она — чудовище:
— Разве я не сказал? Без моего согласия ты не можешь взять наставника.
Чу Лююэ готова была взорваться. Если бы можно было, она бы с радостью растоптала этого мерзавца ногами — и не один раз!
Янь Чжэн тоже кипел от злости, видя, как Су Е обижает Сяо Юэ.
Но на этот раз он не успел заговорить — встал наследник Цзинъань и гордо произнёс:
— Су Е, сделай мне одолжение. Сегодня день, когда вторая госпожа Чу берёт наставника. Если у вас с ней есть какие-то разногласия, обсудите их после церемонии.
Фэн Инь говорил с надменным выражением лица, в котором чувствовалось превосходство императорского рода.
Едва он заговорил, Цзи Чэнь, сидевший рядом, потемнел лицом и холодно взглянул на Фэн Инь. «Этот человек — настоящий глупец, — подумал он. — Су Е явился сюда не просто так. Разве он станет уступать кому-то, даже если тот — императорский сын?»
Третий наследник, принц Нин, и шестой, принц Хуэй, едва заметно усмехнулись, в их глазах мелькнула насмешка.
Тем временем Су Е уже смотрел на Фэн Инь. Его взгляд казался спокойным, но в глубине таился всё усиливающийся холод. Фэн Инь почувствовал давление и невольно нахмурился.
Голос Су Е прозвучал чётко и холодно:
— Слова наследника Цзинъань, кажется, неуместны. Я уже сказал: это внутреннее дело усадьбы Су. Неужели вы хотите вмешиваться в наши дела? Я не терплю, когда кто-то лезет в мои дела.
Он прямо и грубо высмеял Фэн Инь, и тот побледнел от ярости.
За столом многие наблюдали за ним, и ему казалось, будто его только что пощёчина получили. В груди клокотала злоба, и он едва сдерживался, чтобы не ударить Су Е. Но при стольких свидетелях он не мог этого сделать — иначе начнутся слухи.
Цзи Чэнь поспешил сгладить ситуацию:
— Наследник Цзинъань, садитесь. Раз Су Е говорит, что это его семейное дело, пусть разбирается сам.
Сказав это, он бросил чистый, как вода, взгляд на Чу Лююэ.
http://bllate.org/book/3310/365589
Готово:
