Чу Лююэ только что проснулась и перекусила, как услышала от служанки, что Чу Цяньхао желает её видеть. Она ничего не возразила — после ужина как раз хорошо пройтись. На самом деле ей вовсе не хотелось встречаться с этим отцом. Он относился к ней как к чему-то лишнему, и она, в свою очередь, не питала к нему ни малейшей привязанности. Просто интересно, зачем он её вызвал?
Лицо Чу Лююэ слегка потемнело. В сопровождении Сяомань и Сыгуань она направилась в Сад Е.
В главном зале Сада Е Чу Цяньхао уже поджидал дочь. Увидев, как та вошла, он невольно поднял глаза и пристально уставился на неё.
Эта дочь была для него загадкой. Раньше она была робкой и безвольной, а теперь вдруг изменилась до неузнаваемости. Чу Цяньхао никак не мог понять, что же произошло.
Чу Лююэ спокойно встретила его взгляд и холодно произнесла:
— Отец, неужели ты вызвал меня так поздно только для того, чтобы пристально разглядывать?
Чу Цяньхао на мгновение опешил, но тут же махнул рукой, приглашая её сесть:
— Я вызвал тебя, потому что хочу кое-что спросить.
Чу Лююэ уже знала, о чём пойдёт речь — наверняка о том, что она стала ученицей святого лекаря Шангуаня. Она молча села на стул и стала ждать.
И действительно, первым делом Чу Цяньхао спросил:
— Говорят, ты стала ученицей святого лекаря Шангуаня?
— Да, отец. Ты ведь знаешь, что святой лекарь Шангуань давно ищет себе последнего ученика. Сегодня я пошла в дом Шангуаней и попросила принять меня в ученицы. К моему счастью, я ему приглянулась, и он согласился.
При мысли о своём новом наставнике на лице Чу Лююэ появилась лёгкая улыбка — Шангуань Мин ей очень нравился.
— Я не знал, что ты увлекаешься врачеванием, — нахмурился Чу Цяньхао.
Лицо Чу Лююэ сразу потемнело. Она холодно рассмеялась:
— Ты не знал, что я люблю врачевание? А что ты вообще знал? Знал ли ты, что я голодала и мерзла? Знал ли, как меня унижали и обижали? Знал ли, что я жила хуже собаки?
В голове Чу Лююэ всплыли картины прошлого — страдания прежней хозяйки этого тела. Она глубоко презирала Чу Цяньхао. Такой человек не заслуживал звания отца, и она не собиралась с ним церемониться.
Чу Цяньхао был так оглушён её обвинениями, что не мог вымолвить ни слова. Наконец, разозлившись, он сердито уставился на дочь:
— Чу Лююэ! Как ты смеешь так разговаривать со старшим?
— Старший? — с презрением фыркнула она. — Чтобы тебя уважали как старшего, нужно вести себя соответственно. Если ты сам не заботишься обо мне, не интересуешься моей жизнью, почему я должна боготворить тебя? Прости, но я не могу.
Чу Лююэ прямо и честно выразила всё, что думала. Сейчас даже разговаривать с ним было противно, не то что уважать. Она встала, собираясь уйти.
Но не успела сделать и шага, как в зал вошёл посыльный:
— Господин, святой лекарь Шангуань пришёл вас навестить!
— Шангуань Мин? — брови Чу Цяньхао удивлённо взметнулись.
Шангуань Мин сам пришёл в дом Чу? Значит, речь точно пойдёт о принятии Лююэ в ученицы.
Чу Цяньхао вспомнил слова Сяньфэй из императорского дворца: наследник Хуэй хочет взять в жёны Чу Лююэ. Но если дочь не питает к нему тёплых чувств, то даже став женой наследника или императрицей, она вряд ли поможет герцогскому дому Чу. Значит, ставить на неё — ненадёжно. Лучше выдать за наследника Хуэя Люлянь. Однако если Лююэ станет ученицей Шангуаня, Сяньфэй никогда не согласится на брак Люлянь с наследником. Следовательно, Лююэ нельзя становиться ученицей Шангуаня!
Осознав это, Чу Цяньхао помрачнел и грозно произнёс, обращаясь к дочери у двери:
— Негодная дочь! Без моего разрешения ты не посмеешь брать себе наставника!
Хотя ему очень хотелось, чтобы одна из дочерей стала ученицей Шангуаня, это точно не должна быть Лююэ.
Тут ему в голову пришла отличная мысль: раз Шангуань Мин пришёл в дом Чу, почему бы не попросить его вылечить лицо Люлянь? Если Люлянь понравится Шангуаню и станет его ученицей, Сяньфэй непременно согласится выдать её за наследника Хуэя.
Настроение Чу Цяньхао немного улучшилось, но, взглянув на Лююэ у двери, он снова нахмурился.
Чу Лююэ не поверила своим ушам. После всего этого он всё ещё не думает восстановить отношения, а только и делает, что тычет в неё своим отцовским авторитетом! Да кто он такой, чтобы запрещать ей становиться ученицей Шангуаня?
— Думаешь, ты сможешь меня остановить? — с иронией бросила она и вышла из зала, направляясь навстречу Шангуаню Миню.
Чу Цяньхао вновь пришёл в ярость. Грудь его тяжело вздымалась. Хотя он и не был главой герцогского дома, никто ещё никогда не позволял себе так с ним обращаться. В доме госпожа Е и Люлянь всегда почитали его как божество, а теперь эта неблагодарная дочь довела его до белого каления!
Но у Чу Цяньхао было более важное дело — он должен помешать Лююэ стать ученицей Шангуаня и добиться, чтобы наставником стала Люлянь.
Он быстро поднялся и спросил посыльного:
— Где сейчас святой лекарь?
— В главном зале, господин.
— Хорошо, идём.
Повернувшись к слуге, он приказал:
— Срочно позови старшую госпожу из Лотосового двора. Скажи, что я хочу попросить святого лекаря вылечить её лицо.
— Слушаюсь, господин.
Когда Чу Цяньхао подошёл к главному залу, оттуда уже доносились весёлые голоса — Чу Лююэ и Шангуаня Миня.
— Учитель, а где же те Ледяные иглы из серебра, которые ты обещал мне подарить? Почему не принёс?
Чу Лююэ не скрывала своего нетерпения — ведь иглы были от самого основателя школы, наверняка невероятно ценная вещь.
Шангуань Мин не рассердился на её прямолинейность — наоборот, ему нравилась её искренность.
— Ты уж дождись трёх дней до церемонии посвящения, тогда и отдам.
— Ладно, только не забудь!
С Шангуанем Минем Чу Лююэ вела себя как обычная весёлая девочка — ведь она знала, что он искренне к ней расположен, а она отвечала ему тем же.
Чу Цяньхао, стоя у двери, с изумлением слушал их разговор. Шангуань Мин собирается подарить Лююэ Ледяные иглы из серебра? Он так её балует? Почему?
Ему стало горько и завистно: почему эта девчонка, которая с ним только и делает, что спорит, так мило ведёт себя с человеком, которого знает всего несколько дней?
С этими мыслями он вошёл в зал.
Там Шангуань Мин и Чу Лююэ сидели вместе и о чём-то беседовали. Услышав шаги, они одновременно обернулись.
Увидев Чу Цяньхао, Шангуань Мин лишь слегка кивнул, не проявляя особой теплоты:
— Если бы не Сяо Юэ, я бы и не переступил порог вашего дома.
Он не стал церемониться, и уголки рта Чу Цяньхао непроизвольно дёрнулись. Этот Шангуань Мин, как всегда, груб и неприступен.
Чу Цяньхао натянуто улыбнулся и сел на своё место.
Чу Лююэ с удовольствием наблюдала, как отец получает по заслугам, и даже не думала помогать ему сохранить лицо.
Шангуань Мин сразу перешёл к делу:
— Мне очень нравится Сяо Юэ, и я решил взять её в последние ученицы. Как отец, вы имеете право знать об этом, поэтому я и пришёл лично.
Чу Цяньхао мрачно посмотрел на дочь. Та улыбалась Шангуаню с нежностью, но к нему, отцу, относилась с ледяным безразличием.
Он был вне себя от злости. Если Лююэ станет ученицей Шангуаня, Сяньфэй непременно выдаст её за наследника Хуэя. Но даже став императрицей, она вряд ли поможет дому Чу. Поэтому он не может позволить этому случиться.
Он лихорадочно думал, как отказать Шангуаню, не обидев его.
В этот момент в зал вошли несколько человек. Впереди шла изящная и кроткая девушка — Чу Люлянь.
Она вошла с Шуйсянь и Шаояо и почтительно поклонилась отцу:
— Люлянь приветствует отца.
Чу Цяньхао улыбнулся. Он был уверен: стоит Шангуаню увидеть Люлянь — и он непременно предпочтёт её Лююэ.
— Вставай, дочь.
Чу Лююэ приподняла бровь, переводя взгляд с отца на сестру. Что-то здесь не так, но она не могла понять что. Решила просто наблюдать.
Люлянь поклонилась отцу, а затем обратилась к Шангуаню Миню:
— Люлянь приветствует святого лекаря.
Она не ожидала, что Шангуань Мин придёт в дом Чу лично, чтобы оформить принятие Лююэ в ученицы. Сама она тоже мечтала стать его ученицей — это значительно повысило бы её шансы на выгодный брак.
Шангуань Мин лишь прищурился и кивнул, разрешая ей встать.
Чу Цяньхао улыбнулся:
— Это моя старшая дочь Люлянь. Несколько дней назад она случайно приняла яд, и на лице у неё появились гнойники. Раз уж вы здесь, не могли бы вы помочь ей?
Чу Лююэ насторожилась. Отец умеет пользоваться возможностями — хочет, чтобы учитель вылечил Люлянь. Конечно, Шангуань Мин легко справится с этой проблемой.
Но почему-то ей казалось, что у отца есть и другая цель. Она внимательно наблюдала за ним, не собираясь мешать — ведь даже без помощи учителя лицо Люлянь скоро само заживёт.
Шангуань Мин, уважая Люлянь как старшую сестру своей ученицы, не отказался:
— Хорошо.
Люлянь грациозно села рядом с ним и протянула руку для пульсации. Шангуань Мин нащупал пульс, отпустил руку и спокойно сказал:
— С этим уже нет серьёзных проблем. Вот пилюли для снятия отравления — примите, и всё пройдёт.
Он протянул ей флакончик. Люлянь обрадовалась и тут же приняла пилюлю, запив водой. Предвкушая, что скоро сможет снять повязку с лица, она не смогла скрыть радостной улыбки и встала, чтобы поблагодарить:
— Благодарю вас, святой лекарь, за исцеление.
Шангуань Мин кивнул, но больше не обращал на неё внимания. Он поднял глаза на Чу Цяньхао:
— Через три дня я устрою церемонию посвящения и официально объявлю, что беру Сяо Юэ в последние ученицы. Надеюсь, вы почтите своим присутствием.
Чу Цяньхао и Люлянь одновременно замерли. Лицо Люлянь потемнело, но под повязкой это было незаметно. Однако она была не из робких — уже через мгновение у неё созрел план. Почему Лююэ может стать ученицей, а она — нет? Разве она хуже? Красотой Лююэ не сравнится, умом — тоже. Шангуань Мин должен предпочесть её!
Решившись, Люлянь подошла к Шангуаню и опустилась на колени:
— Благодарю вас за исцеление моего лица. Люлянь желает стать вашей ученицей и служить вам верой и правдой всю жизнь.
http://bllate.org/book/3310/365567
Готово:
