В комнате наследный сын усадьбы Су, Су Е, совершенно не желал смотреть, как семейство Чу разыгрывает здесь спектакль, и потому приподнял бровь, обращаясь к Чу Лююэ:
— Помнится, совсем недавно второй госпоже Чу разорвали помолвку.
Чу Лююэ закатила глаза. Неужели этот человек не может жить, не роя чужие раны? Она резко обернулась и холодно уставилась на Су Е:
— И что с того?
— Раз уж помолвку уже разорвали, то неужели от одного прикосновения к рукам пострадает твоя репутация? — с надменной уверенностью произнёс он. — Могу заверить: о наследном сыне усадьбы Су болтать не осмелится никто.
Его слова прозвучали дерзко и вызывающе, но все в комнате прекрасно понимали: это чистая правда. Кто в здравом уме осмелится тронуть этого Холоднокровного Января?
Слова Су Е напомнили Чу Цяньхао: его дочь Лююэ только что пережила позор разрыва помолвки с наследником Цзинъань. Лицо уже опозорено — что ещё может случиться? Да и кто посмеет распространять слухи о наследном сыне усадьбы Су?
— Лююэ, — торопливо заговорил он, — если ты действительно не трогала Красный плод дракона со Снежной горы, позволь наследному сыну Су понюхать твои руки. Ничего страшного не случится. Никто не посмеет болтать.
Чу Лююэ глубоко разочаровалась в этом отце. Теперь ей стало понятно, почему прежняя хозяйка этого тела столько страдала: во всём виноват этот слабовольный и нерешительный человек.
На самом деле её вовсе не заботили какие-то там условности между мужчиной и женщиной. Просто она действительно трогала Красный плод дракона со Снежной горы, поэтому и искала отговорки. Жаль, что никто не поддался на уловку. Неужели ей правда придётся позволить этому Су Е понюхать её руки, чтобы проверить, касалась ли она плода?
В комнате Чу Лююэ медлила. Госпожа Е уже нетерпеливо вскрикнула:
— Лююэ! Ты не слышишь отца? Быстрее! У наследного сына Су нет времени ждать тебя!
Чу Лююэ не стала отвечать госпоже Е. Спокойно подойдя к Су Е, она протянула обе руки и уверенно посмотрела ему в глаза. Когда она приблизилась, от него пахнуло странным, опьяняющим ароматом — розмарином. Он был таким же опасным, соблазнительным и готовым в любой момент нанести смертельный удар, как и сам его обладатель.
Чу Лююэ думала, что Су Е просто пытается её запугать, проверить, не выдаст ли она себя. Ведь такой высокомерный, властный и надменный человек, для которого все вокруг — ничтожества, вряд ли станет действительно нюхать руки какой-то девчонки.
Однако, как только она протянула руки, Су Е действительно наклонился и слегка понюхал сначала одну, потом другую.
У Чу Лююэ возникло неудержимое желание дать ему пощёчину — лучше бы вовсе изувечила этого бессовестного мерзавца. Кто вообще нюхает женские руки?!
Правда, Чу Лююэ не знала, что для Су Е это был первый подобный поступок. Раньше он даже не позволял никому приближаться, не то что нюхать руки. Второй госпоже Чу следовало бы чувствовать себя польщённой, а не смотреть на него с такой яростью, будто хочет убить.
Су Е принюхался к левой руке дважды, затем к правой — ещё дважды. Чу Лююэ едва сдержалась, чтобы не спросить: «Ты что, собака?»
Но не осмелилась. Стоило бы ей открыть рот — и её тут же разорвали бы на куски. Она напряглась до предела: подобные прикосновения всегда вызывали у неё дискомфорт. Даже с бывшим женихом она отказывалась от всяких проявлений нежности. А теперь этот Су Е ведёт себя так странно… Ей было невыносимо неловко.
К счастью, Су Е наконец поднял голову. Его узкие, раскосые глаза опасно прищурились, и в них ясно читалось одно: «Чу Лююэ, ты осмелилась использовать меня! Хитрая ловушка: одним ударом убрать и сестру, и меня!»
Сердце Чу Лююэ замерло. Она лихорадочно соображала: неужели этот мерзавец действительно учуял запах Красного плода дракона на её руках? Скажет ли он всем, что она трогала плод?
В голове мелькнула отчаянная мысль. Она посмотрела прямо в глаза Су Е и мысленно бросила ему вызов:
«Ну что ж, скажи им! Скажи, что я отравила сестру. Ты ведь поможешь старшей госпоже Чу избавиться от меня. Может, она в награду выйдет за тебя замуж? Первая красавица страны в жёны — разве не удача?»
Она шла на риск, зная, что такой гордый и высокомерный человек, как Су Е, с презрением относится к подобным интригам и никогда не станет помогать чужим целям.
В комнате воцарилась тишина. Су Е и Чу Лююэ смотрели друг на друга, и никто не мог понять, что означает их немой обмен взглядами.
Чу Люлянь, лежавшая на кровати, с ненавистью наблюдала, как Су Е так долго смотрит на её сестру. В груди у неё бушевала ревность, и она готова была ворваться между ними. Почему этот мужчина, даже не взглянув на неё — первую красавицу, — так долго разглядывает эту ничтожную девчонку? Это несправедливо! Нужно срочно привлечь его внимание!
Чу Люлянь громко закашлялась.
Это сработало: взгляды Су Е и Чу Лююэ разъединились. Но прежде чем отвернуться, Су Е бросил последнее предостережение:
«Осмелишься использовать меня — готовься к расплате».
Чу Лююэ задрала нос:
«Пожалуйста! Кто тебя боится? Ты и так уже выбрал меня своей мишенью. Лучше уж умереть с пользой, чем просто так!»
Госпожа Е и Чу Цяньхао с нетерпением смотрели на Су Е. Госпожа Е первой не выдержала:
— Наследный сын Су, Лююэ трогала Красный плод дракона со Снежной горы?
Для неё слова Су Е были законом, и она не смела их оспаривать.
Все в комнате замерли в ожидании. Су Е неторопливо поправил одежду и спокойно произнёс:
— Я не учуял на её руках никакого запаха.
Чу Лююэ облегчённо выдохнула. Похоже, ей удалось выйти сухой из воды. Её служанка Сыгуань, которая чуть не лишилась чувств от страха, тоже перевела дух.
Госпожа Е и Чу Люлянь были разочарованы: опять эта мерзкая девчонка ускользнула от наказания.
Су Е бросил взгляд на Чу Люлянь, потом на Чу Лююэ и холодно приказал:
— Су Чжу, осмотри лицо старшей госпожи Чу. Что с ним случилось?
Он не собирался выдавать Чу Лююэ, но и позволять ей торжествовать тоже не хотел.
Су Чжу подошёл к кровати. Чу Люлянь, стесняясь своего уродливого лица перед любимым мужчиной, неохотно опустила руки. Су Чжу, не проявляя ни капли жалости, резко сказал:
— Опусти руки, иначе как я осмотрю?
Чу Люлянь с досадой подчинилась. На её изящном лице красовались два огромных гнойника, делавших её почти неузнаваемой. Чу Лююэ едва сдержала смех. Сама виновата — зачем притворялась больной?
Су Чжу закончил осмотр и доложил Су Е:
— Господин, гнойники на лице старшей госпожи Чу не опасны. Через десять дней всё пройдёт.
— Отлично. Пора возвращаться, — отрезал Су Е.
Десять дней — слишком долго ждать. Ему не хотелось заставлять Су Чжу лечить Чу Люлянь. Он встал и направился к выходу, источая ледяную ярость. Эта девчонка снова его перехитрила! Ладно, подождём. Время покажет.
Чу Люлянь с надеждой смотрела на Су Е, ожидая, что его слуга вылечит её лицо. Но тот даже не удостоил её вниманием и просто ушёл. Она была вне себя от обиды и горя. Слёзы потекли по щекам. Как он мог так с ней поступить? Ведь даже с изуродованным лицом она всё ещё прекрасна! Почему он не замечает её?
Чу Лююэ, увидев, что Су Е уходит, облегчённо вздохнула, но не удержалась и провокационно бросила вслед:
— Наследный сын усадьбы Су так просто уйдёт? Старшая сестра съела ваш Красный плод дракона со Снежной горы и теперь изуродована! Разве вы не должны дать нашему дому Чу объяснения?
Су Е, уже у двери, остановился. Медленно обернувшись, он устремил на неё взгляд, полный убийственного холода. В свете ламп его раскосые глаза сверкали, как у хищника, готового разорвать жертву.
Чу Лююэ невольно сглотнула. Она уже жалела о своей дерзости. Этот человек явно в ярости. Не прикажет ли он сейчас убить её?
В комнате повис ледяной холод. Все понимали: наследный сын усадьбы Су в бешенстве.
Госпожа Е и Чу Люлянь с надеждой ждали, что он прикажет немедленно избавиться от этой наглой девчонки.
Но Су Е молчал. Наконец он отвёл взгляд от Чу Лююэ и перевёл его на Чу Цяньхао. Его голос прозвучал ледяным и угрожающим:
— Господин Чу, вам действительно нужны от меня объяснения?
Чу Цяньхао почувствовал подавляющее давление этого взгляда. Он поспешно вскочил на ноги и замахал руками:
— Нет-нет! Между усадьбой Су и нашим домом Чу нет никаких обид. У наследного сына Су нет причин причинять вред моей дочери!
— Отлично, — кивнул Су Е и повернулся к Чу Лююэ. Его глаза вспыхнули ледяным огнём и немым предупреждением: «Ты мне ещё ответишь за всё это».
Бросив эти слова, он вышел. Оставаться дольше он не мог — боялся, что сорвётся и задушит эту дерзкую девчонку собственными руками. Но убивать её сейчас он не хотел: наконец-то появился достойный противник. Зачем торопить конец игры? Когда наскучит — тогда и рассчитается за все долги.
Госпожа Е и Чу Люлянь вновь испытали разочарование. Чу Люлянь особенно страдала: ей казалось, что Су Е относится к Чу Лююэ иначе, чем ко всем остальным. Если бы кто другой осмелился так с ним заговорить, его бы немедленно избили или вырвали зубы. А эта девчонка отделалась лишь предупреждением!
Эта мысль терзала Чу Люлянь изнутри.
Чу Цяньхао проводил Су Е, опасаясь навлечь беду на дом Чу. К счастью, болезнь Люлянь прошла, а лицо скоро придёт в порядок. Он немного успокоился.
В карете усадьбы Су наследный сын откинулся на мягкие подушки. Су Сун подал ему чашку чая. Су Е, не открывая глаз, произнёс:
— Задавай свой вопрос.
— Господин, ведь именно вторая госпожа Чу всё подстроила. Почему вы не разоблачили её?
Едва Су Сун произнёс эти слова, как в карете повис ледяной холод. От Су Е исходила такая мощная угроза, что Су Сун невольно сжался, испугавшись, не проговорил ли лишнего.
http://bllate.org/book/3310/365525
Готово:
