Цзыби лишь тогда поднял голову на Чжан Улин и неторопливо произнес: — Всё, что я хотел сказать, я уже сказал.
Чжан Улин приподнял бровь и спросил: — Ты советуешь мне не трогать его, потому что он возлюбленный тайвэя?
Цзыби утвердительно кивнул. Однако Чжан Улин холодно усмехнулся: — Это потому, что он возлюбленный тайвэя, или потому, что он твой возлюбленный?
И правда.
Словно в чём-то убедившись, Чжан Цзыби снова легко моргнул. Ему вдруг стало невероятно смешно, но он изо всех сил сдерживал рвущийся наружу смех, из-за чего в его горле зазвучало неестественное урчание. Это немного напоминало кошачье мурлыканье — порой Чжан Цзыби издавал такие звуки, когда сладко спал. На самом деле Чжан Улин очень любил этот звук, но ни за что бы в этом не признался.
Чжан Цзыби внезапно опустился на колени. Падать на колени для Чжан Цзыби было проще простого. Ему всегда было легко встать на колени: хоть он и был сыном хоу, но, по правде говоря, простоял на коленях всю свою жизнь, с самого детства. Улин находил это совершенно непостижимым, а потому был немало потрясен. Оправившись от удивления, Улин почувствовал, как в его сердце шевельнулось раздражение: — Ты что, умоляешь меня пощадить твоего возлюбленного?
— Да. — Чжан Цзыби кадык у него в горле дернулся, он подавил рвущийся наружу смех, медленно поднял голову, и глаза его наполнились нежностью: — Я умоляю вас пощадить самого себя.
Улин был потрясен до глубины души, и на него вновь накатила волна раздражения — такого сильного, словно он провалился в пруд, где наперебой квакала сотня лягушек. Ква-ква-ква — ква-ква-ква — да пошла ты, квакушка! Взбешенный до предела, Улин схватил со стола тонкое лезвие и попытался вонзить его в Фу Мэй. Чжан Цзыби тоже опешил. Он лишь подумал, что характер у Чжан Улин и впрямь на редкость упрямый и капризный, каких во всем мире больше не сыщешь, да и вспышки гнева от стыда у него до крайности своеобразные.
Какой еще молодой господин станет кого-то резать, когда стесняется?
Разве что из нашего рода Чжан.
Чжан Цзыби торопливо удержал Улин и снова произнес: — Брат! Услышав это мягкое, ласковое «брат», Улин почувствовал, как сердце его превратилось в мягкий хлопок. В конце концов, каждая уступка и проявление слабости со стороны Чжан Цзыби неизменно заставляли капли росы на листьях лотоса в том пруду внутри Чжан Улин трепетать и проливаться. А затем Чжан Улин принимался за него — яростно и исступленно, доводя до полусмерти.
Кожа у Чжан Улин была слишком смуглой, поэтому румянец на лице почти не бросался в глаза, а из-за его напускной важности Чжан Цзыби долгое время не замечал, что Улин на самом деле из тех, кто легко смущается. Чжан Улин издал холодный смешок, пытаясь оттолкнуть Чжан Цзыби, но у него не хватило духу швырнуть его на пол, а потому он позволил Чжан Цзыби обнимать себя за руку и, с показной холодной непреклонностью глядя сверху вниз на стоящего на полуколенях Цзыби, произнес: — Ты всё еще лжешь мне? Ты и вправду не хочешь отпускать Фу Мэй!
Чжан Цзыби, казалось, разгадал скрытую на дне души загадку, и его разум впервые стал кристально ясным. В глубине души он оставался холодным, но в глазах плескались мягкие волны. Навидавшись всякого на пирах и гулянках, он умел бросать красноречивые взгляды лучше кого бы то ни было: если переборщишь — станет приторно, если недодашь — безвкусно. Лю Ци всегда умел соблюсти идеальную меру — ровно столько, сколько нужно, словно изгиб бровей на портрете красавицы: ни убавить, ни прибавить.
Цзыби ничего не ответил, лишь сохраняя прежнее выражение лица, тихо смотрел на Чжан Улин.
И этого оказалось достаточно, чтобы с легкостью сокрушить Чжан Улин.
В конце концов Чжан Улин опустил нож и вместо этого закрыл глаза Цзыби ладонью. Яростно глядя на него, Чжан Улин прорычал: — Чего ты на меня пялишься? Глаза Цзыби были закрыты, но уголки его рта изогнулись в красивую дугу, и он произнес: — Разве я пялился на вас? Я даже не заметил. Чжан Улин ни за что бы не поверил, что тот не замечал: этот Лю Ци с самого начала только и делал, что источал соблазн.
С самого первого дня их знакомства.
Иной человек излучает соблазн кожей и плотью, а соблазн Лю Ци исходил из самых его костей.
Эти слова произнес Чжан Улин.
Вернее, подумал про себя.
В то время Чжан Улин всё еще не смел перечить маленькому хоу. Чжан Улин постоянно пропадал в горах, обучаясь у шамана по имени Ши Яо медицине, близкой к черным технологиям. Ши Яо, похоже, перешел дорогу кому-то из влиятельных лиц, и выжить мог лишь под покровительством поместья хоу, к тому же располагая огромными средствами для своих изысканий. Ши Яо был гением, и Чжан Улин — тоже. Поэтому Ши Яо благоволил Чжан Улин: в конце концов, тот был умен и талантлив, а главное — свободен от посторонних мыслей. В отличие от других молодых людей, не умевших выносить одиночество, Чжан Улин думал лишь о том, как усовершенствовать свои медицинские навыки. И потому порекомендовать Чжан Улин маленькому хоу было вполне естественным шагом.
Познакомившись с Чжан Улин, маленький хоу осыпал его похвалами и даже заявил, что тот подходит его запросам куда лучше, чем Ши Яо. Главным образом потому, что Ши Яо обладал твердой врачебной этикой, в то время как Чжан Улин едва ли понимал, что такое эта врачебная этика.
Ши Яо всё же был монахом и воспринимал врачевание как накопление заслуг. Чжан Улин же относился к медицине как к искусству. А у искусства не бывает правых и виноватых.
Стоило маленькому хоу высказать какую-нибудь безумную идею, как Ши Яо тут же заявлял: человеческая жизнь висит на волоске, прекратите эти глупости, мой маленький хоу, — тогда как Чжан Улин неизменно отвечал: оставьте это мне, сейчас я покажу вам представление. Кого из них маленький хоу в итоге стал жаловать больше, было очевидно без лишних слов.
Когда-то давно маленький хоу привел Вэй Люэ, посчитав его комплекцию и телосложение идеально подходящими для превращения в двойника, но Ши Яо отказался за это браться, заявив, что операция по изменению внешности еще недостаточно отработана. Зато Чжан Улин вызвался добровольцем и сам лег под нож с Вэй Люэ; результат получился неплохим, хотя Чжан Улин и повредил Вэй Люэ рассудок, из-за чего тот лишился памяти и заработал хронические головные боли. Впрочем, маленький хоу счел амнезию даже лучшим исходом и с радостью поставил Чжан Улин высшую оценку.
Позже Фу Мэй совершил самосожжение, и кожа на нем сгорела дотла; маленький хоу притащил Фу Мэй прямо к Ши Яо. Ши Яо лично взялся за дело, спас его и помог пересадить новую кожу. Маленький хоу принялся указывать на этого Фу Мэй: мол, сделайте здесь так, а тут этак. Чжан Улин стоял рядом и наблюдал, как маленький хоу сиял от восторга, точно нашедший сокровище ребенок, а в уголках его глаз цвела весенняя радость. Маленький хоу даже осведомился: — А нельзя ли и ему отбить память? Ну, разумеется, без головных болей. Ши Яо задергался в лице и бросил: — Нельзя!
Лю Ци знал, что хорош собой, и прекрасно умел играть на чужих слабостях, а потому всегда мог явить миру свой самый обаятельный облик. И пусть Чжан Улин формально числился лишь наемным работником в доме Лю Ци, благодаря высочайшему профессионализму и незаменимости Чжан Улин, Лю Ци проявлял к нему мягкость и предупредительность, изо всех сил стараясь казаться дружелюбным. Однако, сколь бы мягким и обходительным он ни притворялся, заложенное в самой его сути высокомерие никуда не девалось, и почему-то от этого зрелища Чжан Улин чудилось нечто невыразимо соблазнительное.
Маленький хоу был невероятно соблазнителен.
В чем именно это выражалось?
Сказать было трудно.
Оставалось лишь сделать вывод: этот соблазн был у него в крови.
Источает соблазн на каждом шагу, тьфу.
http://bllate.org/book/33096/4061032
Готово:
