Лань И вышла из спальни и с абсолютно серьезным видом спросила:
— О чём вы только что болтали там снаружи? Не меня ли часом обсуждали?
— Что ты, что ты, — поспешно затряс головой Хэ Наньбэй. — Обсуждать — дело неспешное, успеется.
Лань И шутливо замахнулась на неё, но Хэ Синюй тут же перехватил её руку и кивнул Хэ Наньбэй:
— Если вдруг в будущем понадобится моя помощь, не стесняйся обращаться.
Хэ Наньбэй улыбнулась:
— Если вы двое будете жить душа в душу, я сочту это за величайшее счастье.
Проводив обоих, она молча вернулась на диван и обняла диванную подушку, до предела набитую ватой. Раньше она всегда считала, что чувства — это лишь пустая игра, нечто мимолетное, а царившие вокруг неё беспорядочные нравы исподволь лишь подпитывали такое мнение. Но только что она подумала, что, пожалуй, в этом тоже есть свой толк:
не нужно никаких бурных страстей, просто иметь рядом человека, который понимает с полуслова, способного составить тебе компанию — съесть ледяной эскимос летом или выпить куриного бульона зимою, — пожалуй, это неплохо.
Она слегка, с легкой долей самоиронии, помассировала виски.
Вряд ли такой человек вообще существует на свете.
Ночь становилась всё глубже. Хэ Наньбэй разгладила складки на вечернем платье и легкой, плавной походкой спустилась вниз, где её уже ждал Е Юаньчэн.
Тот свистнул, глядя на неё:
— Ты сегодня просто потрясающе выглядишь.
— Не пытайся применять со мной свои приемчики, какими охмуряешь юных дев, — мне уже надоело на это смотреть. — Хэ Наньбэй застегнула ремень безопасности и тщательнейшим образом пригладила кончики волос. — Поехали.
На приеме компании Хэчэн собрался весь цвет высшего света, сияли ярчайшие звезды.
Она непринужденно опиралась на руку Е Юаньчэна, наблюдая, как он с легкостью мастера обменивается тостами и любезностями с окружающими, и в этот момент у нее возникло совершенно неуместное чувство: словно мать любуется сыном, который наконец-то повзрослел.
Воспользовавшись моментом, когда поблизости никого не было, она тихонько шепнула ему на ухо:
— Сынок вырос, матушка до глубины души растрогана...
Е Юаньчэн:
— Тогда я хочу задать тебе один вопрос.
Хэ Наньбэй:
— Говори.
Е Юаньчэн:
— Кто мой папа?
Хэ Наньбэй решила больше с ним не спорить:
— Пойду перекушу чего-нибудь.
Она взяла несколько изысканных пирожных и отошла в сторону, неторопливо их поглощая. Время от времени мужчины, очарованные ее красотой, подходили пригласить ее на танец, но она каждый раз неизменно, не оставляя и следа грубости, отвечала отказом.
Раз уж цель поддержать Е Юаньчэна была достигнута, светиться лишний раз без крайней необходимости ей не хотелось.
Уничтожив три маленьких пирожных, Хэ Наньбэй взяла сумочку и направилась в дамскую комнату подправить макияж губ.
Дорога туда пролегала через длинный и мрачный коридор — такой мрачный, что Хэ Наньбэй никак не могла взять в толк: додуматься так неудобно спроектировать уборную — это тоже своего рода талант. Пройдя довольно далеко, она наконец увидела вход и уже собиралась войти, как вдруг сквозь тишину до нее донеслись какие-то странные, неуместные звуки.
— Нет... не надо... умоляю...
Уголки ее губ дернулись в усмешке: надо же, среди гостей действительно нашелся столь... столь нетерпеливый экземпляр.
Интересно, сколько же времени человек постился, раз его так приперло, да еще в подобном месте...
Хэ Наньбэй отродясь не боялась заварить кашу покруче, а потому мгновенно затаила дыхание и осторожно двинулась на звук. Миновав два поворота и увидев действующих лиц, она мысленно выругалась: «Какого чёрта?!»
Этого человека она не просто знала в лицо — она была с ним знакома.
Пока она застыла от изумления, девушка вновь зарыдала:
— Вы... вы ведь совсем не так всё представляли, вы об... обещали так со... со мной не...
— Меньше болтай! — из-за особенностей планировки лица мужчины было не разглядеть, слышен был лишь его голос. — Такая взрослая, а всё строишь из себя недотрогу? Живо раздевайся!
— Ой-ой-ой...
Видя, что девушка продолжает стоять на месте, мужчина воспылал животной страстью и уже собирался сам распустить руки, как вдруг из-за спины донесся холодный, звенящий женский голос:
— Она же русским языком говорит: не надо. И после этого ты еще смеешь называть себя мужчиной?
Мужчина вздрогнул от неожиданности и резко обернулся:
— Ты еще кто такая?!
Хэ Наньбэй даже не удостоила его взглядом и мягко обратилась к испуганной девчонке:
— Не бойся, иди ко мне.
На девушке была уже наполовину сорвана одежда. В тот момент, когда она увидела Хэ Наньбэй, выражение ее лица сменилось целой калейдоскопической чередой эмоций:
— Линн...
Хэ Наньбэй приподняла брови, прерывая ее готовые сорваться с языка слова:
— Анна, иди сюда. Не заставляй меня повторять дважды.
Сохраняя на лице безмятежное выражение, в душе она уже извергла тонны проклятий: пришла всего лишь подкрасить губы в дамской комнате — и на тебе, угораздило же застать собственную подчиненную за... с каким-то хмырем.
Верно говорят, перед выходом из дома надо было заглянуть в лунный календарь, злобно подумала Хэ Наньбэй. Если эту заварушку не удастся спихнуть на Е Юаньчэна, она перестанет быть Хэ!
— Ты... — мужчина попытался было продолжить, но Хэ Наньбэй молча подняла палец и произнесла:
— Тс-с... Дай сначала поправить макияж.
Она достала из сумочки свой любимый ярко-красный блеск для губ, которым всегда пользовалась на официальных выходах, аккуратно распределила его по губам и, убедившись, что покрытие легло ровно, невозмутимо повернулась к обидчику с обворожительной улыбкой:
— Если я не ошибаюсь, она тебе не девушка, верно?
— Ты кто такая? Какое право имеешь лезть не в свое дело? — Мужчина слегка насторожился. От этой женщины исходил настолько мощный напор, что даже он невольно почувствовал себя подавленным.
— Кто я — неважно. Важно то... — Взгляд Хэ Наньбэй внезапно потемнел, и она заслонила Анну собой. — Что ты против ее воли пытаешься затащить ее в общественном месте. Это вообще-то противозаконно, понимаешь?
— Пр... противозаконно? Я преступил закон? — Мужчина рассмеялся так, будто услышал какую-то уморительную шутку, и, почесывая переносицу, с любопытством протянул: — По обоюдному согласию — какое тут преступление? Спроси ее саму: разве не она добровольно пошла со мной? Разве не она сама дала мне свой номер? Разве не она первая...
Мужчина бросил взгляд на Анну и презрительно бросил:
— Раз уж любая барышня может так легко пойти с мужиком на свидание, сама она та еще шлюха. Сиськи навыкате, небось, и до этого...
Хэ Наньбэй холодно усмехнулась:
— Не думай, что сможешь оправдать свои действия тем, что оскорбишь ее. У нее большая грудь, она носит короткую юбку или выходит на улицу в одном спортивном топе просто потому, что ей так нравится, ей так хочется — какое тебе до этого дело? Очнись, неужели ты возомнил себя пупом земли только из-за пары лишних сантиметров в штанах? К тому же...
Она с презрительной насмешкой скользнула взглядом по ширинке его брюк и многозначительно добавила:
— ...по размерам они едва ли превосходят мелкий кусок мела. Оставь надежды: с такой ущербной генетикой ты никому не нужен.
— Ах ты! — Лицо мужчины побагровело от ярости, казалось, он готов был тут же сорвать с себя штаны, лишь бы доказать обратное. — Как тебя зовут?! Говорю тебе, связалась со мной — значит, день сегодня явно не твой. Раз ты испортила мне настроение, думаешь, тебе сладко придется в Хайчэне?!
Хэ Наньбэй парировала удар:
— Такой мусор, как ты, недостойна знать мое имя. Назову — только язык о тебя марать.
Мужчина с жалким видом поднялся на ноги:
— Попомни мое слово! Наша семья Е тебе этого не простит!
Семья Е?
...Какая еще семья Е?
Хэ Наньбэй приложила руку ко лбу, и в ее голове постепенно зародилось нечто совершенно нелепое. Она вновь посмотрела на растерянного мужчину перед собой и неуверенно переспросила:
— Е... Е Юаньмин?
Лицо Е Юаньчэна... то есть Е Юаньмина озарилось радостью, и он заносчиво задрал нос:
— Знаешь меня? Только теперь дошло, испугалась? Поздно!
Спокойствие, Хэ Наньбэй глубоко вздохнула, твердо сказав себе: нужно сохранять спокойствие. Всё это происходит исключительно потому, что она не заглянула в лунный календарь перед выходом, исключительно из-за того, что она сейчас переживает период ретроградного Меркурия. Да, во всём виноват чертов Меркурий...
Только поэтому она ухитрилась не просто наткнуться на то, как неизвестный мужчина принуждает в общественном месте новенькую сотрудницу ее студии, но и выяснить, что этот мерзавец — кровный родственник Е Юаньчэна.
Это просто... невероятно занимательно.
Е Юаньмин с детства учился в закрытых пансионах, да к тому же был старше Е Юаньчэна на пять лет. Даже если они когда-то и встречались, то давным-давно, так что никаких воспоминаний друг о друге не осталось — и в этом не было ничего удивительного.
Она с обаятельной ленцой поправила прядь волос и с улыбкой произнесла:
— А я-то гадала, что за хрен с горы... Оказывается, всего лишь один из Е.
Хэ Наньбэй встретилась взглядом с ошеломленным Е Юаньмином, хладнокровно взяла Анну за руку и уже собиралась уходить, как вдруг до нее донесся гулкий топот шагов. Не прошло и мгновения, как кто-то стремительно вылетел к ним и, тяжело дыша, выпалил:
— Вы что тут делаете...
Его взгляд последовательно скользнул по трем присутствующим, и он недоверво переспросил:
— Вы трое... какого черта вы тут забыли?
Затем он заметил плачущую Анну с раскрасневшимися глазами за спиной у Хэ Наньбэй, и его темные брови сошлись на переносице.
Е Юаньчэн понизил голос, однако каждый отчетливо услышал бурю гнева, скрывавшуюся за этой тихой интонацией:
— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?!
Глава 11
Даже язык Хэ Наньбэй, острее любого ножа, в такой ситуации спасовал — у нее разболелась голова. Она смущенно протянула:
— Тут... ситуация довольно запутанная, я даже не знаю, с чего начать...
Е Юаньмин, выглядевший так, будто он узрел спасителя, чуть было не бросился обнимать Е Юаньчэна за колени:
— Братишка, поверь, эта девица просто испортила мне всё дело...
Е Юаньчэн с выражением глубочайшего разочарования на лице оборвал его:
— Дело? Какое к черту дело!
Хэ Наньбэй молча наблюдала со стороны: по сравнению с ни на что не годным Е Юаньмином, Е Юаньчэн выглядел скорее старшим братом.
Быть пойманным родным младшим братом в момент попытки совершить непотребство — при любом раскладе выглядело постыдно. Е Юаньмин неловко дернул себя за край пиджака:
— Это... всё недоразумение, чистое недоразумение...
— Ладно, — нетерпеливо бросил Е Юаньчэн. — Банкет уже в самом разгаре, тебе возвращаться ни к чему. Иди к боковому входу, я вызову водителя, пусть отвезет тебя домой.
— Хорошо, — закивал Е Юаньмин, но тут же неуверенно переспросил: — А те три миллиона, о которых мы говорили...
Хэ Наньбэй отчетливо увидела, как на тыльной стороне ладони Е Юаньчэна из-за слишком сильного сжатия резко проступили зеленоватые вены. Зная его как давнего друга на протяжении столькоких лет, она понимала: сейчас Е Юаньчэн находился на грани взрыва.
Однако за все эти годы она еще ни разу не видела его по-настоящему разъяренным.
И действительно, в следующее мгновение его голос вновь обрел привычную небрежность:
— Сначала поезжай домой, а там поговорим.
Похоже, здесь еще было о чем потолковать. Е Юаньмин радостно просиял:
— Я уже иду!
http://bllate.org/book/33095/4060986
Готово:
