А его брат выглядел невероятно разговорчивым. И дело было вовсе не в том, что тот обычно не умел выражать свои мысли: под разговорчивостью тут подразумевалось то, что он с легкостью влился в обстановку, и никто не испытывал к нему ни малейшего подозрения. Глядя на то, как эти люди придирчиво разглядывают четко расцененные товары и пытаются завести с юношей задушевные разговоры, выпрашивая у него скидки на продажу, оставалось только посочувствовать. К сожалению, Вэнь Чесэнь был вовсе не благотворительным фондом, который во время праздников раздает в общине рис и арахисовое масло, ведь ему приходилось следовать строгим правилам.
К этому моменту Вэнь Чесэнь всё еще сохранял улыбку на лице. У него и без того была внешность из разряда сын маминой подруги, а когда он улыбался, уровень его располагающего обаяния и вовсе достигал максимума. Вэнь Сюнь только сейчас подумал о том, что его брат обычно не слишком-то любит улыбаться, тогда же на его лице застыла какая-то странная ухмылка. Интересно, не проводил ли Цинхэ тайные уроки хороших манер и воспитания для старшеклассников?
Весь этот путь прошел на удивление гладко. Не считая нескольких упрямцев, которые абсолютно не велись на обаяние Вэнь Чесэня и раз за разом захлопывали перед ним двери, наотрез отказываясь даже выйти для разговора, остальные хлопот не доставили.
После подписания бумаг и снятия отпечатков пальцев все расходы занесли в журнал учета. Конечно же, волонтерам не выдавали на руки деньги за этот обмен: всё оформлялось в виде квитанций, по которым жильцы должны были регулярно расплачиваться в Управлении.
Однако то, что деньги не оседали в его карманах, еще не означало отсутствие рисков. Вэнь Чесэнь спрятал лекарства и несколько ампул дорогих блокаторов на собственном теле — он явно не желал стать чьей-то мишенью.
Припарковав машину в укромном месте, он вытащил ампулы с блокаторами, засунутые в набедренный чехол. Лекарства лежали аккуратными пластинами, а их коробочки дожидались в рюкзаке, куда он вернул их на свои места одну за другой. Стоило покинуть Парк бабочек, как они временно оказались вне опасности.
Это было первое одиночное разрешение на выход в город с тех самых пор, как ему исполнилось восемьнадцать. Да, считай, первая в жизни поездка без какой-либо слежки: до этого даже волонтерством он занимался исключительно под присмотром людей из Альянса, а бесчисленные теоретические знания пылились мертвым грузом. Тем не менее, такая уверенность в действиях с самого первого раза заставляла Вэнь Сюня всерьез подозревать, что брат уже давным-давно тайком перемахивал через стены, чтобы опробовать всё на практике.
Конечным пунктом их поездки оказалось именно это место. У этой улицы даже не было названия — её находили лишь по расположению котельной и Общественной библиотеки.
Здесь насчитывалось всего несколько жилых домов, и среди остававшихся обитателей цветочный магазин держал лишь один из них. Вэнь Сюнь вчера вечером находился рядом с братом и, заметив, как быстро тот выбирает волонтерские задания, не удержался и подтянул к себе его рабочий блокнот. Не загляни он туда — ничего бы не узнал, но стоило открыть его, как обнаружилось поразительное: точка назначения в блокноте находилась совсем рядом с тем местом, где жила Ин Мянь, сидевший с ним за одной партой. Вне себя от радости, он тут же разработал план сюрприза — на следующий день неожиданно объявиться прямо перед Ин Мянем. Разумеется, перед выходом из дома он не посмел проговориться ни словом, опасаясь, что брат передумает брать его с собой.
Машина остановилась прямо перед цветочным магазином. Сидевший за рулем Вэнь Чесэнь бросил взгляд в сторону: стеклянная дверь магазина была закрыта, а на дверной ручке висела табличка с надписью closed.
— Сначала проверю адрес, — он открыл лежавшую под рукой заявку на выдачу припасов. На этой странице значилось имя лишь одного молодого человека, возвратившегося с Базы в какой-то запретной зоне, а в качестве адреса был указан дом по соседству с этим цветочными магазином.
Вэнь Сюнь тоже выглянул в окно и украдкой зажал телефон между коленями, отправляя сообщение:
— Мянь-Мянь, я рядом с твоим домом, скоро приду к тебе погулять.
В общем, Вэнь Сюнь не стал говорить брату, что его прекрасный сосед по парте живет как раз в этом цветочном магазине, иначе бы вскрылась истинная цель его утренней побудки и навязанной помощи в качестве бегунка. Он больше всего на свете боялся, что брат обвинит его в фальшивой услужливости и отсутствии искреннего желания составить компанию, поэтому оставалось лишь дождаться, пока брат поднимется наверх, и только потом отправиться на поиски. В итоге оба преследовали собственные тайные цели, и Вэнь Чесэнь изучал блокнот почти целых десять минут, то и дело возвращаясь к записям.
Ин Мянь в этот момент уже отправился к черному входу удобрять бамбук и никак не мог столкнуться с теми двумя у парадного входа. Задний переулок сегодня шумел вовсю: большинство лавок открылось, возобновила работу даже Общественная библиотека. По словам Бу Ди, с наступлением зимы библиотека была закрыта и работала лишь в режиме выдачи книг через прилегающее окошко и комнаты отдыха — исключительно ради того, чтобы переждать холода. Но в последние дни потеплело, парадная дверь распахнулась настежь, и сквозь нее виднелись несколько огромных рядов краснодеревянных стеллажей, сияющие чистотой полы, манящий запах книг, а в самом дальльном углу обнаружилась его любимая колонка с комиксами про животных.
На вывеске у главного входа красовалась надпись: первые семьдесят человек могут бесплатно зарегистрироваться для выдачи книг в окошке, опоздавшие приходят на следующую неделю, просьба не толпиться.
Ин Мянь не мог дождаться. На нем был лишь один шарф, а перчатки и фартук он уже снял; пристроив на груди бейдж с именем, он направился к очереди у окошка. От быстрой ходьбы спина слегка вспотела, и нужно было пробраться ближе к началу, чтобы изучить сегодняшний список бесплатных книг. На небольшой доске объявлений значилось ровно двести наименований на выбор, и оставалось только гадать, найдется ли среди них его любимый комикс.
Желающих выстроилось немало, и почти все они были совсем юными. Помимо Цинхэ, неподалеку находилась довольно старая школа — начальное учебное заведение со сравнительно мягкими порядками, поэтому по выходным от учеников здесь не было отбоя.
Ин Мянь чувствовал, как от них веет какой-то безалаберностью: толкаясь и сбиваясь в стайки, они шумно толпились впереди, словно пришли на какое-то зрелище. Кто-то толкался без очереди, кто-то отпускал шуточки; регистрационный лист уже пестрил именами, а несколько парней принялись донимать омегу-подростка, сидевшего за стойкой регистрации, громко и издевательски хохоча над тем, что они-то рассчитывали взять почитать порнокомиксы.
Слушая этот назойливый шум у себя над ухом, Ин Мянь почувствовал, как в груди нарастает тяжесть.
В то же самое время Вэнь Чесэнь тоже вышел из машины и направился к зданию по соседству с цветочным магазином. Заметив, что тот скрылся за углом, Вэнь Сюнь потянулся, разминаясь, и его мысли тут же закрутились с новой силой — он последовал за братом наружу.
Убедившись, что дверь цветочного магазина закрыта, он решительно направился прямо во двор. Не наступая на клумбы, он пошел по дорожке, выложенной из аккуратно сложенных по краям кирпичей, как вдруг дорогу ему преградил куст колокольчиков. Цветок пробился прямо сквозь кирпичную щель, но выглядел ничуть не слабее своих собратьев соседней ухоженной клумбы.
Он присел на корточки, заинтересовавшись растением, и в этот момент лежавший у дренажной канавы кирпич со стуком завалился набок. Раздался резкий звук, и в ту же секунду наверху распахнулось окно.
— Долго вы еще возиться будете? — раздался недовольный голос мужчины с нотками раздражения.
Вэнь Сюнь ошеломленно замер.
Подняв голову, он увидел мужчину с сигаретой в зубах.
Фан Сютан опирался локтями о подоконник и с насмешливой улыбкой протянул:
— Где это вы столько детского труда наняли?
Глава 7. Юноша
Две минуты назад Вэнь Чесэнь уже поднялся наверх и постучал в дверь. Изнутри долго не доносилось ни звука, и лишь спустя примерно десять минут послышалось шарканье ног — кто-то неторопливо направлялся к выходу.
— Чего надо?
Мужчина открыл дверь. Не обращая внимания на его лицо, гость заметил, как тот тут же быстрым шагом вернулся к окну гостиной, словно опасаясь упустить какой-то пейзаж там, внизу.
http://bllate.org/book/33094/4060750
Готово:
