Хорошенько подумав, Шэнь Бижань повернулся обратно.
Шли годы, и расстановка сил изменилась. Теперь Гу Линьчуань стоял в лучах яркого света, а Шэнь Бижань прятался в сумрачной тени. Шэнь Бижань вовсе не чувствовал себя неловко: хотя его внутренности трепетали от нынешнего величия Гу Линьчуаня, он искренне радовался за него.
С легкой полуулыбкой он поднял взгляд:
— Господин Гу, давно не видевленный.
Взгляд Гу Линьчуаня был спокойным и глубоким — то ли мягким, то ли пронзительным, — обжигающим, словно он пытался заглянуть ему в самую душу.
После долгого молчания Гу Линьчуань заговорил:
— Как мне к вам обращаться?
Шэнь Бижань опустил глаза:
— Моя фамилия Шэнь.
Гу Линьчуань не отрывал от него глаз:
— А имя?
— …
Шэнь Бижань не ответил. Ему казалось, что у него начинаются последствия сотрясения мозга: ощущение нехватки воздуха было слишком тяжелым. Скользнув взглядом по стоявшему ближе всех официанту, на подносе которого как раз обнаружился бокал со светлым ледяным вином, он взял бокал, поднес к самому носу и вдохнул густой, резкий запах алкоголя, чтобы немного прийти в себя.
Краем глаза он заметил, что одетый в костюм официант, кажется, хотел помешать, но он уже отпил глоток.
Сухой виски, очень крепкий.
На лице официанта промелькнула неловкость, Гу Линьчуань тоже на мгновение замер и негромко произнес:
— Заместитель управляющего Чжао сказал, что вы американец китайского происхождения, только что вернулись на родину?
Самая обыкновенная дежурная фраза вновь вызвала волну тихих разговоров. Прошло не так много времени с тех пор, как личность Гу Линьчуаня перестала быть тайной, и это был первый раз, когда он на публике обменялся с кем-то любезностями.
Шэнь Бижань услышал, как кто-то тихо спрашивает, кто такой Noah, кто-то объяснял, что он основатель glance, а кто-то снова переспрашивал, что такое glance.
В толпе Чжао Цзюнь смотрел на него потрясенным и ошеломленным взглядом.
Хватит. Он решил положить конец этому нелепому представлению, осушил бокал до дна, сделал шаг вперед и легко перешагнул через ту линию света и тени, что разделяла его и Гу Линьчуаня.
Расстояние сократилось, но Гу Линьчуань стоял неподвижно, лишь глядя на него. Вокруг сияло бесчисленное множество драгоценностей и нефритовых украшений, однако свет и тень благоволили лишь одному человеку. Мягкое сияние очерчивало те брови и глаза, тонкие губы раскраснелись от крепкого алкоголя, и хотя лицо выглядело слегка осунувшимся, от него исходила какая-то особая, вызывающая жалость мягкость.
Шэнь Бижань улыбнулся Гу Линьчуаню:
— Польщен, господин Гу. Я как раз собираюсь откланяться, желаю вам хорошо провести время.
С этими словами он вернул бокал на место и вежливо кивнул.
Голос Гу Линьчуаня был спокойен:
— Генеральный директор Шэнь, похоже, совсем не держит удар. Приказать кому-нибудь отвезти вас?
Шэнь Бижань изогнул брови, и улыбка стала еще шире:
— Благодарю за доброту, господин Гу, но мой водитель уже ждет меня весь вечер.
Брови Гу Линьчуаня едва заметно дрогнули, казалось, он нахмурился, но при ближайшем рассмотрении — нет, выражение его лица оставалось бесстрастным.
Он молчал, но преграждал путь Шэнь Бижаню. Шэнь Бижаню ничего не оставалось, как мягко произнести:
— Господин Гу?
Гу Линьчуань посмотрел на него еще несколько секунд, наконец чуть кивнул и шагнул в сторону, пропуская его.
Когда Шэнь Бижань уходил, его шаги были легкими. С малознакомыми людьми, которые с ним прощались, он тоже тепло прощался в ответ и даже обменялся несколькими визитками.
Благопристойная улыбка держалась на его лице до самой парковки.
Вокруг ни души, крепкий алкоголь ударил в голову.
Страшная усталость — боль от последствий автокатастрофы и бесконечная беготня после возвращения на родину — в этот миг прорвала плотину и захлестнула его.
Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, погружаясь в полудрему. В памяти всплыло то вино — оно было очень крепким, и, судя по всему, именно оно стало причиной разрывающейся от боли головы.
Внезапно в голове что-то мелькнуло. С запозданием он понял, что с тем бокалом что-то не так. Тонкое стекло — совсем не ресторанное качество. Выдержанный и крепкий виски — тоже не формат званого вечера. Самое главное — тот официант: не только костюм безупречного кроя, но еще и часы Rolex.
Какой «оцифициант» станет стоять в кругу телохранителей Гу Линьчуаня?
Неудивительно, что тот человек машинально попытался его остановить — скорее всего, это был бокал самого Гу Линьчуаня.
Шэнь Бижань сильно надавил на переносицу, и от этого стало еще труднее дышать.
Воздуха в машине было мало, он вызвал через приложение водителя и стал ждать, включив аварийку.
Снаружи неожиданно задождило — первый в этом году дождь обрушился без всякого предупреждения. Потоки воды заслонили автомобильные стекла, превратив салон в изолированный от всего мира уголок.
Шэнь Бижань смотрел на безмолвную пелену дождя, вспоминая тот день, когда он понял, что самолет Гу Линьчуаня потерпел крушение. Тогда немая, невыносимая боль окутала его со всех сторон: он был бессилен справиться с ней, но не мог ничего изменить; ее нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть — оставалось лишь терпеть, позволяя чувству вины кромсать его сердце кусок за куском, пока по лицу не текли слезы.
Но сегодня он понял: случайная встреча с некогда близким человеком наотмашь ничуть не легче, чем вечная разлука из-за жизни и смерти.
Шелковая лента, сдерживавшая волосы, ослабла, и пряди упали на лицо и шею, но у него не было сил поправлять их. Порывшись в машине, он достал тонкую сигарету.
Алый огонек отразился в его погруженных во тьму и потерявших блеск глазах, лизнув кончик сигареты колечком тления. Кедровый и мятный ароматы поплыли по салону. Зажав сигарету губами, он глубоко затянулся и медленно выдохнул дым.
В стекло автомобиля кто-то тихонько постучал пару раз. Он не шелохнулся, приняв это за обман чувств.
Стук стал чуть сильнее, но все же сдержанным. Сделав еще одну глубокую затяжку и решив, что приехал водитель, он расстегнул ремень безопасности на водительском месте и толкнул дверцу.
Одна его нога еще не успела ступить на землю, как он замер; вместе с ним замерло и его сердце.
Гу Линьчуань стоял снаружи один, держа над головой большой черный зонт. Зонт был настолько широк, что не только отсекал бушующий ливневый дождь, но и не дал упасть ни единой капле на Шэнь Бижаня, который только что приоткрыл дверцу и выглянул наполовину.
Взгляд Гу Линьчуаня упал на зажатую между пальцами Шэнь Бижаня сигарету. Помолчав, он спросил:
— У водителя были срочные дела, и он ушел?
Шэнь Бижань промолчал: очевидно, никакого водителя у него не было, но Гу Линьчуань проявил милосердие.
— Я отвезу тебя, — сказал Гу Линьчуань.
Шэнь Бижань попытался улыбнуться:
— Не нужно, он пошел покупать мне средство от похмелья, скоро вернется.
— Выходи из машины. — Гу Линьчуань, казалось, вовсе не слушал.
Шэнь Бижань опустил глаза, его взгляд упал на безупречно чистые и блестящие туфли Гу Линьчуаня. Они стояли на залитой дождем земле очень уверенно, излучая какую-то не терпящую возражений упрямую решимость.
Гу Линьчуань, должно быть, много лет не попадал под дождь, отрешенно подумал он, после чего медленно вылез из машины.
Шум дождя стал отчетливее, гулко и яростно барабаня по натянутому над головой куполу зонта. Шэнь Бижань не любил мокнуть под дождем, поэтому инстинктивно втянул голову в плечи, пытаясь казаться меньше. Но вскоре он понял, что зонт достаточно просторен, и расслабился.
Зонт последовал за его шагами к пассажирскому сиденью. Он открыл дверь, уселся внутри и, все еще питая призрачную надежду, повернулся к Гу Линьчуаню с улыбкой:
— Господин Гу, правда не стоит, водитель сейчас вернется.
Гу Линьчуань не выказал ни малейшего недовольства, просто молча глядя на него.
Атмосфера вокруг стала на несколько градусов тяжелее.
Шэнь Бижаню пришлось пристегнуть ремень безопасности. Гу Линьчуань обошел машину спереди и сел за руль.
Tesla показалась ему чуть тесноватой — Шэнь Бижань заметил, что колени Гу Линьчуаня почти упираются в приборную панель. Раньше у него была арендованная машина, а после аварии он взял напрокат точно такую же модель. Он никогда не придавал значения маркам авто, для него это было просто средство передвижения, но сейчас ему почему-то стало неловко.
Скользнув взглядом по плечу Гу Линьчуаня, он заметил на его костюме темные следы от дождевых капель.
Гу Линьчуань спросил:
— Где ты живешь?
Шэнь Бижань закусил губу:
— Чжунхай Международный.
Это была не его собственная квартира, а жилье Сун Тинтаня. В первые дни после возвращения на родину Шэнь Бижань остановился у него, и даже прошел регистрацию по лицу у охраны.
Гу Линьчуань не слишком уверенно порылся в телефоне:
— Недалеко.
— Угу.
Машина плавно выехала со стоянки, дворники мерно взмахивали раз за разом, отбивая ритм стуку дождя за окном.
В салоне все еще витал легкий аромат кедра и мяты. Та сигарета уже потухла, и Шэнь Бижань, опустив взгляд, крутил ее в пальцах, сминая от кончика до фильтра и обратно, словно играя с какой-то антистресс-игрушкой.
— Женские сигареты? — внезапно произнес Гу Линьчуань. — Приятно пахнет.
Шэнь Бижань остановил пальцы и ничего не ответил.
— Вино крепковато, — Гу Линьчуань смотрел вперед. — Дома есть таблетки от похмелья?
— Есть. — Шэнь Бижань слегка закусил губу, стараясь не думать о том, что перепутал бокалы. — Всего один бокал, ничего страшного.
— Думаю, не один, — усмехнулся Гу Линьчуань с неопределенной интонацией.
Шэнь Бижань был застигнут врасплох и не нашелся, что ответить. У него, вообще-то, было множество поводов для возражений — например, какое твое дело, или же — у меня теперь крепкая голова, не стоит беспокоиться. Но он не смог произнести ни слова. Лежащий в кармане брюк сквозь ткань костюма телефон неприятно давил на ногу, напоминая о том неловком звонке. Он страшно боялся заговорить: стоило Гу Линьчуаню лишь упомянуть тот звонок и задать хоть один вопрос, как вся его жалкакая привязанность оказалась бы выставлена напоказ.
Впереди на светофоре начался обратный отсчет. Этот светофор возле отеля горел целых три с половиной минуты, но, к счастью, по расчетам Шэнь Бижаня, они должны были успеть проскочить до красного света.
До стоп-линии оставалось еще четыре секунды, когда Гу Линьчуань плавно нажал на тормоз.
— …
Наверное, ему редко доводилось водитьсамостоятельно, подумалось Шэнь Бижаню. Смирившись со слишком консервативным стилем вождения Гу Линьчуаня, он уставился на красный свет, погружаясь в оцепенение.
Гу Линьчуань, как и он, смотрел перед собой, но через мгновение неожиданно спросил:
— Ты будешь против, если я повернусь?
Шэнь Бижань слегка растерялся:
— Что?
— Ты не против, если я на тебя посмотрю? — тон Гу Линьчуаня оставался спокойным, вопрос прозвучал вежливо, но, не дожидаясь ответа, он уже повернул голову к нему.
Шэнь Бижаня на мгновение охватило помрачение рассудка. Внезапно он вспомнил те далекие дни — когда он только заикнулся о расставании, а семья Гу еще не прислала за ним людей, Гу Линьчуань все равно каждый день следовал за ним по пятам от рассвета до заката, и этот взгляд не отрывался от него ни на секунду. Ему тогда тоже было больно, но приходилось все скрывать, и поэтому однажды после уроков он сам окликнул Гу Линьчуаня и, пытаясь раздражением заглушить слезы, зло бросил:
— Ты знаешь, как это бесит?
Гу Линьчуань тогда опешил:
— Что бесит?
— Бесит, когда ты на меня пялишься, — нахмурился Шэнь Бижань. — Перестань на меня смотреть.
Кондиционер в машине работал слишком сильно, от холода Шэнь Бижаня пробила дрожь. Он понятия не имел, был ли этот вопрос Гу Линьчуаня насмешкой над старыми обидами; его спина окаменела, он даже не мог повернуть голову, чтобы спокойно встретиться с ним взглядом.
— Голова болит? — вдруг снова заговорил Гу Линьчуань, и в его голосе послышалась мягкость.
Сигнал светофора моргнул и наконец сменился на двузначное число.
Шэнь Бижань уставился на алые цифры:
— Какая головная боль.
Гу Линьчуань вздохнул — очень легко, словно сдерживаясь или испытывая беспомощность:
— Пить на голодный желудок, не тошнит?
— Нет, я выпил совсем немного, — в голове у Шэнь Бижаня гудело. — Мы почти дома.
http://bllate.org/book/33093/4060645
Готово:
