Приведите Сяо Ханьшэня сюда.
В этот момент Сяо Ханьшэня давным-давно заставили наспех умыться, переодели в чистые одежды и привели в порядок его волосы. Его халат был нарочно распахнут на груди так, что ткань можно было сорвать одним движением.
В тихом дворе персиковые деревья покачивались на ветру, и розовые лепестки опадали прямо на сидевшего под ними Нянь Хуэя. Он лениво прислонился локтем к краю стола, подперев голову рукой, а лепестки застревали в его раскидистых прядях, чего сам красавец даже не замечал.
Его иссиня-чёрные волосы водопадом спадали на плечи, смешиваясь с нежно-розовыми лепестками.
Нянь Хуэй равнодушно оторвал взгляд от фарфорового флакона в своей руке и бросил беглый взгляд на стоявших неподалеку людей, отчего в его глазах промелькнуло ещё более глубокое озорство.
— Старший брат, если об этом станет известно, дознание непременно дойдет до императора-отца.
Цзи Фэн вовсе не хотел, чтобы его августейший брат ввязывался в подобное дело. Хотя он и сам прекрасно понимал, что этот чиновник — человек далеко не самый благопристойный, он всё же не желал, чтобы брат потворствовал злу. Если в будущем разгорится борьба за императорский трон, этот эпизод могут вытащить наружу, навлекая на них смертельную беду.
— Узнают так узнают, разве человек живёт не ради мимолетных радостей?
В голосе Нянь Хуэя невозможно было разобрать ни радости, ни гнева. Подперев рукой щеку, красавец казался совершенно безучастным ко всему на свете, но теперь, когда подвернулось нечто способное разжечь его интерес, он, разумеется, не собирался упускать такую возможность.
К тому же он — Система.
Хотя в качестве Системы он был ограничен в некоторых полномочиях, ему всё же было по силам призвать на помощь пару мелких подсистем.
Главный Бог нарочно забросил его сюда выполнять задания, и всё это шло вразрез с его собственными намерениями. Ему упрямо навязывали необходимость спасать других и учиться чувствовать чужие эмоции.
Разве холодная Система способна испытывать хоть какие-то чувства?
Это же чистой воды издевательство.
— Старший брат… — Цзи Фэн прекрасно знал его нрав. Рослый вне дворца, тот хлебнул немало лиха, так что его скверный характер был вполне естественен.
Ничего страшного. Если кто-то посмеет распускать за спиной дурные слухи о его старшем брате,
он просто убьет этого человека.
— Ваше Высочество, преступника привели.
Хотя Сяо Ханьшэнь был ранен, шагал он по-прежнему уверенно. Когда его грубо толкнули вперед, он с глухим стуком рухнул на колени прямо у ног Нянь Хуэя.
Его одежда была разорвана, а на сильной, мускулистой груди виднелось множество следов от кнута — было очевидно, что ему пришлось несладко. Но для извращенца подобные увечья могли служить лишь источником жгучего, зловещего возбуждения.
Стоило чиновнику бросить взгляд на Сяо Ханьшэня, как тот пришелся ему по душе до такой степени, что на лице расплылась похотливая ухмылка. Он сделал два шага вперед, намереваясь коснуться лица мужчины, но тот резко отпрянул, и пальцы чиновника рассекли воздух.
— Не трогай меня!
Голос мужчины прозвучал холодно и зловеще, а в глазах сверкнул устрашающий блеск.
Пусть от этого убийственного взгляда чиновнику сделалось не по себе и он поспешно отступил назад, он всё же понял: нрав у этого конюха и впрямь такой буйный, как и сказывали. А раз нрав норовистый, то и заезжать его будет куда интереснее, от одной лишь мысли об этом у него начинало нестерпимо чесаться в руках.
Он облизнул пересохшие губы, снедаемый нетерпением.
— И впрямь необычный конюх.
— Раз уж он кажется вам таким особенным, — Нянь Хуэй вытащил деревянную пробку из фарфорового флакона, поднес его к носу и принюхался к сильному средству для возбуждения желания, не имеющему ни цвета, ни запаха, а в его персиковых глазах заплясали веселые искорки, — то господин Чжан должен проявить к моему конюху должное внимание.
Сяо Ханьшэнь тоже заметил флакон, и в следующую секунду сидевший на каменном табурете Нянь Хуэй властным движением заставил его поднять голову, ухватив за подбородок.
Рука, сжимавшая его челюсть, пылала жаром, а ногти безжалостно впивались в кожу щек, причиняя колкую боль. Мужчина был вынужден вскинуть лицо, и под таким углом он отчетливо видел опущенные уголки глаз Нянь Хуэя, его длинные, изящные ресницы — такие прекрасные и манящие.
Нянь Хуэй чуть сильнее надавил пальцами, заставляя собеседника приоткрыть рот. Поднеся флакон к губам мужчины, он протиснул горлышко между ними и, слегка наклонив сосуд, влил целительное зелье внутрь.
Пей давай.
Выпей, а затем позволь этому мерзкому извращенцу увезти тебя.
После этого на сцене появится главный герой-спаситель.
Главный герой уже прибыл в столицу, так что оставалось лишь немного подтолкнуть сюжет, и его миссия будет практически завершена — останется только дожидаться, пока озлобленный антагонист придет за его собственной душой.
— Кхе-кхе-кхе…
Сяо Ханьшэнь зашелся в кашле, но поскольку его плечи и руки были накрепко связаны за спиной, он не мог шевельнуться и был вынужден покорно глотать бесцветное снадобье, стекавшее по горлу холодом, пробирающим до самых костей.
Его взгляд неотрывно был прикован к Нянь Хуэю.
Он смотрел не отрываясь.
За столько лет он повидал немало людей, встречал даже куда более писанных куртизанок, но почему-то именно к сыну своего кровного врага воспылал столь необычной страстью.
Перед этими насмешливыми уловками его собственная выдержка не устояла и на йоту.
А тонкий аромат персикового цвета, смешавшись с лекарством, казалось, проникал в самую гортань и в легкие, заставляя жаждать этой сладкой отравы еще сильнее, чувств вечно было мало.
Ему так хотелось содрать с этого мерзавца лицемерную маску, посмотреть на его затуманенный, потерянный взгляд, когда от прежней спеси не останется и следа, и когда у него уже не хватит сил даже на то, чтобы поднять хлыст.
Закончив вливать зелье, Нянь Хуэй разжал пальцы и просто бросил пустой флакон на землю.
Раздался звонкий треск, и белый фарфор вмиг разлетелся на мелкие осколки.
— …Кхе-кхе-кхе!
Сяо Ханьшэнь согнулся, продолжая надрывно кашлять.
Ледяная жидкость, скользнувшая по горлу, не прошло и нескольких секунд, обернулась жгучим пламенем. Оно захватило его гортань, перекинулось на грудь и мгновенно раскалило всё тело до предела.
Человека привели, зелье влили.
Нянь Хуэй небрежным пинком отбросил его в сторону и, заметив, как тот с глухим стоном рухнул на землю — с лицом и мочками ушей, уже покрытыми тихим лихорадочным румянцем, и с затуманенным, невыносимо липким взглядом, который оплетал его подобно тугим лианам, грозя задушить в тисках, — отвернулся.
Плáтите поганая.
И этот его взгляд — до чего же грязный!
Нянь Хуэй отвел глаза и не преминул любезно напомнить:
— Господин Чжан, забирайте своего человека. Только вяжите покрепче, смотри не сбеги.
С этими словами он поднялся на ноги и, судя по всему, весьма довольный продвижением сюжета, обратился к Цзи Фэну:
— Разве ты не говорил, что сегодня вечером будет праздник фонарей? Пойдем, прогуляемся, развеемся.
— С удовольствием! — Цзи Фэн пришел в неописуемое восторге. — Я сейчас же велю подать самые мягкие паланкины!
Его августейший брат наконец-то перестал сутками напролет хандрить в четырех стенах и соизволил выйти на прогулку. Прежде лекари в один голос твердили, что затворничество пагубно сказывается на его душевном состоянии и ведет к застойной тоске.
Цзи Фэн радостно бросился распоряжаться подготовкой, а чиновник в сопровождении слуг увел тяжело дышавшего Сяо Ханьшэня, распростертого на земле.
Несмотря на принятое зелье, сила в теле мужчины оставалась пугающе огромной.
Вскоре во дворе воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы персикового дерева на ветру — звук этот звучал так приятно и успокаивающе, а легкий ветерок мгновенно поднимал настроение.
Сяо Цуй и Шаояо, а вслед за ними и все окрестные стражники, стояли с опущенными головами, храня молчание.
Потому что все они знали.
Участь этого конюха будет страшной. Напичканный подобным зельем, да еще отвезенный сладострастным чиновником, он был обречен на то, чтобы его замучили до смерти.
Слуги трепетали еще и перед тем, насколько переменчивым бывало настроение Второго принца. Стоило им найти кого-то достаточно выносливого, кто мог стерпеть его удары кнута, как этот человек исчез, и теперь они боялись, что в следующий раз кнут опустится на их собственные спины.
Нянь Хуэй понятия не имел, о чем они думают, и лишь задумчиво смотрел вдаль.
Если подсчитать, приближается пятнадцатый день луны.
Будучи Системой, он должен был курировать подопечных хозяев, и каждый раз в полнолуние он покидал этот книжный мир на целые сутки.
В день его отсутствия его земное тело погружалось в состояние мнимой смерти — дыхание временно останавливалось.
Вчера кто-то уже проникал в его покои, поэтому в ночь на пятнадцатое число посторонним лучше не соваться. Ему вовсе не улыбалось раскрыть тайну Системы или посеять панику обнаружением бездыханного трупа.
— Сяо Цуй, Шаояо.
Обе сестры синхронно шагнули вперед и поклонились:
— Слушаем вас, господин.
Нянь Хуэй отпил чаю:
— Через пару дней наступит пятнадцатое число. Поставьте в тот день побольше стражи у дверей.
— Слушаемся.
Ночь стояла тихая и безмолвная. Ворона примостилась на карнизе и издала хриплый, неприятный звук, но испуганная кем-то, сорвалась с места, и ее силуэт растворился в ночной темноте.
Из комнаты донесся сдавленный стон. Жар в теле Сяо Ханьшэня бушевал с нарастающей яростью; его руки и ноги были крепко связаны, а сам он брошен в самый угол. Кровавые подтеки проступали сквозь свежие раны, а налитые кровью, свирепые глаза упорно следили за приближающимся господином Чжаном.
Противоядия от этого зелья не существовало вовсе. Если не дать выходу страсти, меридианы во всем теле начнут ломаться, словно их грызут тысячи невидимых червей, и несчастный мучительно скончается в невыносимом, обжигающем жару.
— Личико у этого парня и впрямь на зависть, только вот нравом излишне дик. Хе-хе, небось, с мужчинами еще дел не имел.
Господин Чжан расплылся в улыбке, обнажая лоснящееся лицо, и, поигрывая кнутом, медленно приближался. Он знал, что действие зелья уже в самом разгаре и очень скоро этот несговорчивый упрямец превратится в послушную игрушку в его постели.
Прекрасные вещи хороши тем, что их приятно ломать.
Веревки на запястьях Сяо Ханьшэня были затянуты туго, а их концы крепились к железному кольцу в опорном столбе — кольцо покрывалось темно-красной ржавчиной, поблескивая в тусклом свете свечей холодным блеском.
На столе и по стенам комнаты аккуратно располагалось множество вещиц и книг — и все они были созданы исключительно для издевательств и изощренных утех.
Подобным инвентарем владели лишь повитухи и наставницы из императорских дворцов, обучавшие наложниц премудростям любви.
Сяо Ханьшэнь опустил ресницы; от лихорадочного жара его лоб покрылся испариной, а плечи и спина напряглись до предела. Пока мучитель терял бдительность, он давно собрал все оставшиеся силы в запястьях, и костяшки пальцев побелели от чудовищного нажима.
Господин Чжан занес хлыст и тяжело опустил его на спину мужчины.
Сяо Ханьшэнь не издал ни звука — по сравнению с методами Нянь Хуэя это казалось сущим пустяком.
Шрамы на его груди и без того пересекали друг друга бесчисленными полосами, а гладкая когда-то кожа была исполосована предыдущим хозяином до неузнаваемости, так что новый мучитель счел за лучшее переключиться на иные забавы.
Толстый чиновник, однако, ничего этого не замечал: увлеченный раскрытой книгой, он время от времени издавал мерзкие смешки, совершенно упуская из виду, что путы на спине жертвы уже незаметно ослабли.
— Лицо Второго принца поистине божественно, никакие двойники и близко с ним не сравнятся, а этот аромат персиков сводит с ума…
Он перелистнул страницу иллюстрированного руководства для влюбленных и взял со стола крупную нефритовую подвеску, лаская ее пальцами.
— Если эту штуку засунуть Второму принцу… — ух!
Не успел чиновник договорить, как его горло пронзило сзади насквозь.
Заостренная шпилька для волос вошла точно в основание затылка и вышла через глотку. На кончике украшения набухли капли крови, которые одна за другой падали на страницы книги, распускаясь багровыми цветами.
Грудь Сяо Ханьшэня тяжело вздымалась, он часто и шумно дышал из-за полыхающего внутри зелья, но взгляд его оставался невероятно холодным и свирепым. Опустив глаза, он сквозь пелену истомы уставился на омерзительный предмет в руке поверженного врага.
Как он смел даже в мыслях осквернять Нянь Хуэя подобной мерзостью.
Смерть — это еще мягко.
Он сам еще не сполна отплатил своему обидчику, так с какой стати кто-то чужой смеет заглядываться на него?
Резким движением вытащив шпильку, он придавил бесчувственное тело к столу и с леденящим душу выражением лица вогнал шпильку прямо в рот чиновника. Медленно, сантиметр за сантиметром он вталкивал ее глубже, насквозь протыкая язык, пока несчастный не утратил способность издавать хоть звуки, а его пробитое насквозь горло окончательно умолкло навсегда.
http://bllate.org/book/33090/4060282
Готово:
