Несколько сотен лет для божеств — срок не слишком долгий, можно даже сказать мимолётный, но нельзя отрицать, что он упустил большую часть детства Купидона. В те долгие годы его спутником был извращенец, а Купидон коротал время в одиночестве. В тот миг, когда он вышел из морских глубин и увидел солнечный свет, Венера подумал, что, возможно, он никогда и не понимал, что такое любовь, но отныне он будет любить своего ребенка.
Отец, любящий своего ребенка, не станет с сердцем отнимать его единственную игрушку.
— Ладно, пока конфисковывать не будем, — повторил Венера, подчеркивая каждое слово. — Но твердо запомни: нельзя просто так стрелять в кого попало.
Купидон послушно кивнул:
— Понял, отец.
Венера потрогал пухлые щеки сына, и его тон смягчился:
— В те годы, когда меня не было на Олимпе, тебе, наверное, было очень скучно?
Купидон покачал головой.
Ни капли не скучно: он перестрелял из своего лука всех богов на Олимпе, и с этим связано много забавных историй.
За ангельским лицом маленького бога любви скрывалось сердце маленького демона. Никакого одиночества и тоски — и в помине не было. Отеческая и сыновья любовь в греческом пантеоне всегда отличалась такой фальшью.
Рука Венеры, только что ласкавшая щеку мальчика, мгновенно сжалась, ущипнув его:
— Подумай-ка еще раз.
Ребенок, выросший без отцовского внимания, заявляет, что ему вовсе не скучно — разве это не косвенное доказательство того, что присутствие или отсутствие отца для него ничего не меняет?
— … — Купидон был вынужден закивать как цыплёнок, клюющий зерно.
— Папа больше никогда не позволит тебе скучать, — добившись удовлетворительного ответа, Венера продолжил ласковым голосом: — Давай сегодня вечером сходим в парк развлечений? Папа компенсирует тебе то, чего ты был лишён в детстве, хорошо?
Купидон:
— …Хорошо.
— Хороший мальчик, — Венера изогнул губы в улыбке. — А теперь погаси нимб, спрячь крылья и приготовься к выходу.
Ночной парк развлечений сверкал неоновыми огнями, толпы гуляющих напоминали сплошной поток.
Повсюду сновали семейные пары с детьми. На карусели распевали весёлые детские песенки, в надувном замке прыгали и резвились дети, а захватывающие дух американские горки с бешеной скоростью неслись вниз, оставляя за собой шлейф воплей.
Венера наложил маскировочные чары, чтобы их внешность не казалась прохожим слишком ослепительной, иначе трудно было бы поручиться, что они не привлекут всеобщего внимания.
— Отец, я тоже хочу поиграть, — Купидон указал на один из аттракционов.
Это была игра в тир. Стоило заплатить пять юаней, чтобы получить игрушечный лук и стрелы и попытаться лопнуть воздушные шары, закрепленные на стене. Какой-то мальчишка держал лук совершенно неверно, и все его стрелы падали на землю едва ли не на середине пути, так что за долгое время он не смог лопнуть ни одного шарика.
Купидон больше не мог на это смотреть — сегодня он намерен показать всем присутствующим, что такое настоящий мастер стрельбы из лука.
— Ладно, разве это не твоя специализация? — увидев это, Венера сунул руку в карман, собираясь достать деньги и заплатить, но обнаружил лишь пустоту.
Он спохватился и запоздало вспомнил, что сейчас у него при себе нет ни гроша.
Тот извращенец, помимо того что не отпускал его, всегда и во всём безоговорочно потакал его капризам. Стоило Венере пожелать сорвать звёзды или достать луну с неба, как этот человек тут же «приглашал» богиню звёздной ночи и богиню луны в морские глубины.
Настолько привык к тому, что любые блага мира даются ему даром, что совершенно забыл: за вещи нужно платить.
…Ах да, нельзя сказать, что он совсем не платил — ценой собственного тела.
— …
Венера несколько секунд пристально смотрел на хозяина тира, размышляя о том, какова вероятность снять маскировочные чары и использовать женские чары, чтобы получить игру бесплатно.
Без сомнения, вероятность равнялась ста процентам.
Когда-то он добивался бесчисленных привилегий с помощью своей красоты и лучше всех умел использовать её для получения всего, чего пожелает.
Только на этот раз, прежде чем претворить задуманное в жизнь, в его голове внезапно всплыла другая пара глубоких, как океан, сапфирово-синих глаз.
Благородное и элегантное божество поддевало пальцем его золотые кудри, приподнимало за подбородок, наклоняясь так близко, что подушечки пальцев касались его губ, а голос звучал мягко и зловеще.
— Дорогой, я могу дать тебе абсолютно всё на свете. Если ты чего-то захочешь — стоит мне пожелать, и это появится; даже если у меня чего-то нет, я найду способ это достать. Но если ты еще раз посмеешь использовать это лицо, чтобы соблазнить кого-то другого ради какой-то выгоды… Мне, конечно, было бы жаль царапать твои щеки, но вот их глаза я вырву.
Венера вздрогнул всем телом, поспешно выгоняя этот мерзкий образ из головы, и мысленно выругался последними словами.
Этот тип находился далеко в Греции и никак не мог внезапно объявиться здесь, а вспомнить о нём среди бела дня — к дурной примете.
У Венеры пропало всякое желание пускать в ход свою красоту для соблазнения — возможно, извращенные наклонности того человека уже оставили след на его психике.
Венера поднял голову и вдруг заметил знакомый силуэт.
— Вашество Бог красоты, — поприветствовал его Ша Бянь в кипельно-белой футболке и с аккуратной короткой стрижкой, выходя из толпы. — Какая встреча.
Подобные маскировочные чары Венеры могли обмануть лишь смертных, но от глаз духов и демонов их не скрыть.
— Зови меня просто Венера, — удивленно произнес тот. — Белый Неотвратимый Дух, почему ты тоже здесь?
— Неподалеку тихо скончался человек с великими заслугами перед миром, мы со Старым Хэем пришли за его душой. Заметив здесь колебания божественной силы, я попросил Старого Хэя отвести душу в Подземный мир, а сам подошел посмотреть, в чем дело, — объяснил Ша Бянь. — Раз это ты, значит, всё в порядке.
— Я, разумеется, не стану применять божественную силу перед людьми, — возразил Венера. — Купидон тоже… А где Купидон?
Позади него и след Купидона простыл.
Венера и Ша Бянь синхронно повернулись и увидели, что Купидон стоит за чертой для стрельбы, натянув золотой лук и приладив стрелу с наконечником в виде сердечка. Прицеливаясь, он сердито бормотал:
— Хм, у меня у самого есть лук и стрелы.
Отец говорил, что нельзя стрелять в людей, но он же не запрещал стрелять в воздушные шарики.
Лицо Венеры слегка изменилось:
— Беда.
Ша Бянь недоумел:
— Что будет, если выстрелить в воздушный шар?
— Стрела любви — это божественный артефакт. Стоит её выпустить, и она непременно исторгнет силу любви, — на редкость встревоженно произнес Венера. — Если она не попадет в фиксированную цель, все живые существа в радиусе пятисот метров воспылают страстью и начнут признаваться в любви первому встречному, на которого упадет их взгляд.
Если стрела любви попадала в цель, вся её сила концентрировалась на одном человеке, заставляя его долгое время безумствовать. Если же промахивалась, то превращалась в атаку по площади: сила любви распылялась на всех вокруг, погружая людей в коллективное и кратковременное безумие.
По вечерам в парке развлечений было очень многолюдно, повсюду гуляли семьи с детьми — даже несколько минут хаоса грозили обернуться совершенно нелепой картиной. Стоит помнить, что после рассеяния чар золотой стрелы воспоминания никуда не денутся, и если человек увидит, как его возлюбленный признается в чувствах кому-то другому… это приведет к полнейшему краху всякого порядка.
http://bllate.org/book/33088/4059984
Готово:
