Он думал об этом всё больше, и ему всё больше казалось, что это вполне вероятно. Се Биань внешне казался холодным и отстраненным, но на самом деле никто не знал, насколько тонким и чувствительным было его сердце. Кто знает, может быть, он пролежал на кровати полдня, терзаемый мыслями о том, не из-за него ли пострадал товарищ, и потому пришел среди ночи помочь ему переписывать тексты.
– Брат, кто вообще считает такое? – поспешил утешить его Фань Уцзю. – К тому же ты ведь тоже сел писать вместе со мной. Мы с тобой братья по несчастью, так что разделим любые причины и последствия пополам, нечего тут выяснять, кто прав, а кто виноват.
Се Биань снова ничего не ответил, в тишине раздавался лишь шелест кончика кисти, касающегося бумаги.
Фань Уцзю, потупив взор и сосредоточившись на внутреннем, тоже со всем усердием принялся за переписывание.
Правда, о какой сосредоточенности шла речь, когда тот, кто сидел рядом, касался его плечом и задевал локтем, а расстояние между ними было до невыносимости малым? Разве тут удастся не отвлекаться?
Оба казались всецело поглощенными своими делами, но на деле у них то и дело случались промахи. Фань Уцзю наделал целую гору ошибок в иероглифах, и его исправления и помарки выглядели просто жутко; Се Биань же на середине строки забыл текст и был вынужден замереть на мгновение, чтобы вспомнить.
Дописав до середины, Фань Уцзю внезапно произнес:
– Старый Бай, посмотри-ка сюда.
Се Биань повернул голову:
– На что посмотреть?
– Посмотри на этот рисунок в книге. Одежда в эпоху Вэй и Цзинь тоже имела широкие рукава и просторные халаты, но при этом выглядела легкой и изящной – куда красивее наших нынешних одеяний Учана. Если хочешь, давай изменим фасон на такой?
Се Биань на мгновение замолк:
– У тебя еще хватает духу думать о таком впотьмах.
– Разве ты сам не говорил, что хочешь сменить фасон? – Я, разумеется, всегда принимаю твои слова близко к сердцу.
Се Биань чуть помедлил, отвернулся и ответил:
– Мм. Пусть будет этот.
Когда оба небожителя взялись за дело вместе, скорость работы возросла невероятно. Каким бы ни было качество, темпы увеличились в разы. К четырем часам утра они неожиданно закончили все восемьсот раз.
Се Биань наконец почувствовал некоторую усталость и остановился, чтобы помассировать запястье.
Фань Уцзю посмотрел на него с болью в сердце:
– Ладно-ладно, оставшееся я доделаю сам.
Но Се Биань не послушался, снова поднял кисть и продолжил писать:
– Разве мы не говорили, что разделим карму на двоих?
Фань Уцзю выпалил не задумываясь:
– Благие плоды вкушай ты, а горькие – возьму на себя.
Се Биань удивленно посмотрел на него.
Фань Уцзю опомнился, сообразив, что эти слова прозвучали слишком дерзко, и заикаясь принялся исправляться:
– Братья делят и радости, и горе. Я человек обязательный и предпочитаю оставлять больше удачи брату, а все тяготы забирать себе.
Се Биань кивнул:
– Ты и впрямь благороден сердцем. – После чего опустил голову и продолжил писать.
Фань Уцзю: «……»
Казалось, Старого Бая это ничуть не растрогало.
Тогда оба Учана молча продолжили переписывать тексты. В комнате царила абсолютная тишина, и только мерный шум дождя за окном доносился извне, стуча по стеклу и придавая всему вокруг поэтичное настроение.
Так они и прослушали всю ночь напролет под дождем.
Когда забрезчил бледный утренний свет, они одновременно отложили кисти. Ровно тысяча раз – ни больше ни меньше, они успели как раз к рассвету.
Се Биань посмотрел на посветлевшее восточное небо за окном и произнес:
– Рассвело.
Дождь неизвестно когда прекратился, наступил рассвет, и сквозь тонкие облака пробились лучи золотого сияния, обвивая поднимающееся солнце.
В мире нет ничего постоянного, и каждую ночь чья-то душа покидает тело, устремляясь навстречу смерти; но при этом закон мироздания незыблем, и каждое утро солнце поднимается вновь, приветствуя новое рождение.
Фань Уцзю без сил рухнул на стул, закрыв глаза и погрузившись в полудремавший покой, у него совсем не было времени любоваться красотой заката:
– Наконец-то мы сможем отчитаться перед Владыкой Яньло.
– Впредь будь внимательнее, – напомнил Се Биань. – Владыка не любит вещи в излишне западном стиле, тебе лучше поменьше о них упоминать.
Фань Уцзю вдруг замер, широко открыл глаза, резко сел и воскликнул:
– Конец.
Се Биань:
– В чем дело?
Фань Уцзю уставился на исписанные листы бумаги на столе с видом человека, потерпевшего крушение всех надежд:
– Мы же пользовались шариковыми ручками! А шариковые ручки изобрели иностранцы, мы должны были писать кистью!
– «……»
Се Биань:
– Пожалуй, впадать в такую крайность не стоит. Владыка Яньло просто чтит традиции, но он не зануда.
Не теряя времени даром, Фань Уцзю и Се Биань снова вернулись в Зал Яньло, намереваясь преподнести исписанные листы Владыке.
_
Яньло по-прежнему спокойно сидел за столом и писал. Его брови были разглажены, а взгляд – ясен, в каждом его движении сквозила утонченность и изысканность.
В руках у Яньвана было два великих артефакта: первый – Книга Жизни и Смерти, второй – Кисть Реинкарнации. Учанам, провожающим души умерших, требовалось заглядывать в Книгу Жизни и Смерти, а Паньгуаню для различения добра и зла необходимо было использовать Кисть Реинкарнации. Поскольку эту кисть даровали судье Подземного мира, ее также называли Кистью Судьи.
Но теперь судебная система Подземного мира была полностью автоматизирована, и всех паньгуаней отправили заниматься бизнесом, так что Кисть Судьи вернулась к Яньвану. Что же до Книги Жизни и Смерти, то и Хэй-бай Учан, и временные Учаны получали лишь ее копии для справок, тогда как подлинник хранился у Яньвана, и в сочетании с Кистью Судьи он обладал чудесными свойствами.
Учаны смотрят в Книгу Жизни и Смерти, чтобы забирать души.
Паньгуань использует Кисть Судьи, чтобы вершить правосудие.
Яньван же пишет Кистью Судьи в Книге Жизни и Смерти, создавая саму карму. Каждое его движение кисти становится реальностью, и он способен повелевать судьбами всех живых существ.
Обладание силой контроля над кармой – вот почему Яньван был столь непобедимо силен среди нынешних божеств.
– Переписали? – На этот раз Яньло уже знал, зачем они пришли.
– Да, прошу вас взглянуть. – Фань Уцзю с легким трепетом протянул пачку исписанных листов Яньло, молясь, чтобы тот не заметил подвоха.
Бумажные листы взмыли в воздух и заскользили вперед, с бешеной скоростью переворачиваясь сами собой.
Яньло бегло просмотрел их, поднял голову и с живым интересом посмотрел на Се Бианя:
– Это ты за него переписывал?
У Се Бианя дрогнуло сердце.
...Его почерк не должен был иметь изъянов.
– Твой почерк действительно точь-в-точь как у него, только вот первые четыреста двадцать восемь глав написаны без единой ошибки, а в остальных пятистах семидесяти двух полно опечаток. Как ни посмотри, это не могло быть написано одной рукой, – доброжелательно пояснил Яньло.
Се Биань: «……» Он никак не ожидал такого подвоха.
Фань Уцзю: «……» Как же, черт побери, стыдно.
Сжав зубы, Фань Уцзю решил взять всю вину на себя:
– Накажите меня! Это я захотел сфилонить и попросил Старого Бая подменить меня.
Се Биань нахмурился, пытаясь возразить:
– Владыка...
Яньло прервал его:
– У вас столь глубокая братская привязанность, что у этого ван не поднимается рука судить вас слишком строго. Достаточно будет выполнить еще одно поручение, и это дело будет забыто.
Се Биань осторожно спросил:
– Это поручение сложно выполнить?
– Не сказать чтобы очень сложно.
Яньло с совершенно серьезным видом произнес:
– Познакомить вас с восточной культурой – значит взрастить культурную уверенность, а вот заставить познакомиться с ней еще и зарубежное божество – это уже называется культурным экспортом. Стоит лишь добиться, чтобы какое-нибудь западное божество прочитало эту книгу Эволюция одежды династий Хуася и сдало отзыв размером в десять тысяч иероглифов, и ваше задание будет считаться выполненным.
http://bllate.org/book/33088/4059980
Готово:
