У Чёрного Неотвратимого Духа тоже были сердечные тайны. Его сердечной тайной было то, что он влюбился в своего собственного побратима. Год за годом он прятал это чувство глубоко в душе, не смея произнести вслух, чтобы не потревожить его, и мог лишь приходить в бар, чтобы выпить и развеять тоску.
У обоих имелись невыразимые сердечные тайны, а потому они уже не заботились о том, есть ли у Ли Дунцяна вообще право на то, чтобы у него забирали душу.
Ли Дунщян шёл словно в тумане, не ведая, сколько времени прошло, как вдруг перед его глазами возникло высокое и величественное здание. На табличке красовались выведенные резким и мощным почерком грозные иероглифы: Зал Яньло. Его прошиб холодный пот, ноги подкосились, и он чуть было не рухнул на колени прямо на месте.
При жизни он тоже слышал легенды о том, что после смерти человек предстаёт перед судом Яньвана в Зале Яньло. За все совершённые злодеяния полагалось наказание, которое вполне могло отразиться и на следующей жизни. Ли Дунщян за свою жизнь натворил немало неблаговидных поступков, и теперь его охватил суеверный ужас. Раньше он с презрением относился ко всяким россказням о призраках и божествах, но теперь, воочию узрев Хэй-бай Учан и Хуанцюань, он не мог не верить.
К его величайшему удивлению, Хэй-бай Учан не стали вести его внутрь для допроса, а просто прошли мимо этого дворца.
Ли Дунщян ничего не понимал, но, набравшись храбрости, дрожащим голосом спросил:
— У-уважаемые Призрачные Официальные Служители, неужели мои грехи не так велики и мне не нужно наказание?
Он всё ещё тешил себя надеждой. Хотя он промышлял мелким воровством и мошенничеством, людей он не убивал и поджогов не устраивал, а даже если в конце концов и задумывал недоброе, довести до конца это не успел. В мире столько людей с чудовищными грехами, кто знает, быть может, в глазах самого Яньвана те пустяки, что он натворил, вообще ничего не стоят...
Фань Уцзю легко усмехнулся:
— Наивный.
Се Биань произнёс бесстрастным голосом:
— Владыка Яньло занят государственными делами ежеминутно, разве гож он для того, чтобы всякая шелупонь представала пред его очами.
В мире столько усопших душ, что двое Учан физически не могут их всех собрать. По той же причине столько душ отправляется в путь, но и единый Яньван не в силах увидеть каждую. Удостоиться личной аудиенции Яньвана могут лишь те, кто сотворил великое благо, либо те, кто совершил великое зло. Те, кто доходит до крайностей добра и зла — это меньшинство, а большинство зовётся просто мириадами живых существ.
Что же касается суда над мириадами живых существ?
Ли Дунщян ошеломлённо смотрел, как Фань Уцзю извлёк мобильный телефон, вошёл в систему реинкарнации шести путей Подземного мира и ввёл серийный номер призрака для проверки:
— Номер 648, путь животных.
В нынешнюю эпоху технологии человечества развиваются стремительно, и Подземный мир, разумеется, тоже должен идти в ногу со временем. Жизненный путь и деяния усопших душ можно запросить прямо в системе, и на основе содеянного при жизни система справедливо распределяет для душ их статус в следующей жизни либо оставляет страдать в аду.
— Животным? Нет, я не хочу становиться животным! Я же никого не убивал и не поджигал, с какой стати мне становиться животным! — Ли Дунщян яростно забился, железные цепи загремели, опутав его ещё туже.
— Не хочешь рождаться животным? — приподнял бровь Фань Уцзю. — Что ж, к твоим услугам все восемнадцать уровней аду, выбирай любой.
Ли Дунщян:
— ...
Пожалуй, лучше всё-таки побыть животным.
Дальнейший порядок процедур был примерно таким же, как в легендах: подняться на Террасу тоски по родине, испить Суп Мэн По, миновать Реку Ванчуань, пройти по Мосту Найхэ и погрузиться в путь реинкарнации.
Однако при виде Супа Мэн По лицо Ли Дунщяна на мгновение исказилось. Дело в том, что возле Моста Найхэ не было никакой Мэн По — стоял лишь торговый автомат. За одни поминальные деньги можно было получить банку Супа Мэн По, выпив которую, человек получал возможность перейти мост. Если же не выпить, при переходе моста злые духи из Реки Ванчуань протянут руки, утащат несчастного на дно и обратят в такого же водяного призрака.
На самом деле изначально у моста полагалось быть Мэн По, и тогда Суп Мэн По наливали по миске на каждого призрака совершенно бесплатно. Однако нравы пали, божественные сердца очерствели, и Яньван забрал Мэн По в Мир людей заведовать барным бизнесом, а её великий котёл заменили торговым автоматом, да ещё и взимали за это поминальные деньги.
Что же до того, как заработать поминальные деньги? Это уже забота самих призраков. Обычно их сжигают живые родственники, но если таковых нет, в Подземном мире полно мест, где можно подзаработать, там царит такой же порядок, как и в мире людей. Призрак может и добровольно отказаться от возможности переродиться — тогда в Деревне диких призраков просто появится ещё один житель, но вряд ли это сулит хороший исход, иначе из-за чего столько душ наперегонки боролись бы за временную должность Учан исключительно ради шанса на перерождение.
Хэй-бай Учан отвечали лишь за то, чтобы забирать души и указывать путь, но не за то, чтобы доставлять их к месту реинкарнации, а потому, доставив Ли Дунщяна к Террасе тоски по родине, они удалились.
Они не стали возвращаться в Мир людей, а напрямую направились в Зал Яньло.
Внутри Зала Яньло вовсе не было сумрачно и жутко, как воображали смертные. В воздухе вились тонкие струйки дыма от благовоний, вокруг царила изысканная и утончённая обстановка, на стенах висели картины и каллиграфия, а в вазах стояли букеты цветов — словно в комнате благородного мужа или в уединённой обители отшельника.
Мужчина в роскошных одеждах с распущенными угольно-чёрными волосами сидел за письменным столом. Свисавшие с головного убора жемчужные нити скрывали его чистые и мягкие брови и глаза, а длинные нефритовуе пальцы сжимали волчью кисть, которой он выводил иероглифы.
Написанные слова переливались золотым светом, и каждый отдельный иероглиф таил в себе причину и следствие.
Ожившие небожители вошли в залы, склонив головы и отдавая дань уважения:
— Владыка Яньло.
— В чём дело? — низкий, не лишённый величия голос Яньвана донёсся из-за жемчужных нитей.
Фань Уцзю произнёс:
— Владыка, мне кажется, эта наша одежда Учан выглядит не слишком привлекательно, нельзя ли подать заявку на смену фасона?
Рука Яньвана, державшая кисть, даже не дрогнула:
— Я помню, что уже говорил: по пустякам и мелочам беспокоить не нужно.
Фань Уцзю возразил:
— По-моему, это крайне важное дело... — Раз уж эту идею выдвинул Старый Бай, значит, дело важное.
Яньван опустил взгляд:
— Разрешаю.
— Правда? — несказанно обрадовался Фань Уцзю. — Тогда мы прямо сейчас сменим рабочую форму на чёрно-белые костюмы, будем выглядеть просто по-деловому и стильно. Старый Бай, пойдём.
Кончик кисти невольно черкнул линию по бумаге, в мгновение ока испортив почти заполненную страницу.
Яньван вырвал этот лист, бесстрастно смял его в комок и швырнул в корзину для мусора:
— Запрещаю!
Фань Уцзю недоумённо обернулся:
— ...А?
Се Биань спокойно заметил:
— Ты затронул запретную струну Владыки.
Фань Уцзю:
— ??? Что он сказал? С чего это вдруг запретная струна?
Яньван поднялся и сошёл со ступеней, его длинный подол волочился по полу, являя собой образец безупречной сдержанности. Он поднял голову, и под головным убором открылось лицо с ярко выраженным восточным колоритом. Слегка выступающие надбровные дуги, удлиненные разрезы глаз — хотя за ним и закрепилась слава правителя Ада, он походил скорее на Гуаньинь при луне в воде.
Слухи в мире смертных всегда далеки от реальности. Например, ходили толки, будто Чёрный Неотвратимый Дух — низкорослый коротышка, а на деле Фань Уцзю оказался высоким и статным красавцем. Или взять то, как простолюдины описывают уродливого человека: лицом под стать Яньло, в то время как сам Яньло — писаный красавец, способный заставить залюбоваться до смерти, подобно Вэй Цзе.
В этот момент Яньван с совершенно серьёзным лицом принялся поучать:
— В нашей великой державе Хуася издревле почитались одежды и правила, с чего это вдруг восточные наряды перестали выглядеть стильно и по-деловому? За пять тысяч лет сменилось бесчисленное множество фасонов и стилей — выбирай любой на свой вкус, но западные костюмы использовать запрещено. К тому же, будучи восточным божеством, обладать столь малым культурным самоуважением — в наказание перепиши от руки Эволюцию одежды династий Хуася одну тысячу раз.
http://bllate.org/book/33088/4059978
Готово:
