Изначально ведение счетов входило в обязанности Министерства финансов, но до меня дошли слухи, будто на нужды пострадавших от бедствия выделили лишь половину положенной суммы. Заподозрив неладное, я лично во всем разобрался и, к своему удивлению, действительно обнаружил несколько упущений, — добавил Хо Шаосюань. — Впрочем, пока у нас нет неопровержимых доказательств, делать поспешные выводы не стоит. Я уже отправил людей в уезд Чанцзин Сюаньчжоу, и в скором времени придут вести.
Взгляд Цинь Сюи задержался на отмеченных местах, он нахмурился и произвел:
— Если факты подтвердятся, сначала выделим средства на ликвидацию последствий, а затем докопаемся до истины и выясним, кто допустил ошибку.
Говорят, вступая в новую должность, чиновник устраивает знатную проверку. Похоже, если я сам не наведу здесь порядок, кое-кому будет совсем не по себе...
Цинь Сюи тихо усмехнулся и с силой швырнул гроссбух на стол.
Присутствующие мгновенно умолкли, опустив головы и не смея больше произнести ни слова. В наступившей тишине вдруг раздался приятный голос:
— Ваше Величество еще не оправились от тяжелых ран, не стоит гневаться из-за пустяков.
Хо Шаосюань бросил взгляд на дверь, и вошел евнух с поникшей головой и дрожащими от страха ногами. Хо Шаосюань мягко произнес:
— Старший евнух Сюй уже давно ждет снаружи. Остывшее лекарство — мелочь, а здоровье Вашего Ветельства превыше всего.
В комнате снова воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время Цинь Сюи легко усмехнулся, и в его тоне прозвучала едва уловимая горечь:
— Господин Канцлер, вы по-прежнему так же красноречивы. Умеете уговорить... так, что нельзя не послушаться.
Руки Хо Шаосюаня, спрятанные в широких рукавах, слегка сжались в кулаки. Выражение его лица не изменилось, только голос стал чуть хриплее:
— Ваше Величество преувеличивают. Для Шаосюаня великая честь — разделять заботы Вашего Величества.
— Подавай сюда, — негромко усмехнулся Цинь Сюи, расслабленно откинувшись на спинку кресла и произнося это безразличным тоном.
Младший евнух немедленно сделал шаг вперед. Хо Шаосюань уже было с облегчением вздохнул, как вдруг сидящий наверху человек произнес по слогам:
— Я велю подать мне лекарство лично тебе, господин Канцлер.
Движения Хо Шаосюаня замерли. В следующее мгновение он забрал пиалу с лекарством из рук евнуха, опустил глаза и без малейшего намерения переступить черту почтительно протянул ее Цинь Сюи:
— Ваше Величество, прошу.
Цинь Сюи смотрел на него свысока, вольготно разглядывая некогда столь известного молодого господина Хо — нет, теперь уже всеми почитаемого господина Канцлера.
Годы сделали его еще более привлекательным и статным, в сравнении с юношескими годами он ни в чем не уступал самому себе прежнему. Но наивный блеск в глазах исчез, уступив место трудно уловимой дымке зрелости и невозмутимости. В нем добавилось солидности, однако прежней нежности и близости найти уже не удавалось.
Когда-то они разорвали одежды и порвали узы дружбы, а ныне их отношения государря и подданного разделяла пропасть. Как ни крути, а вернуть прежнюю чистоту и радость времен заднего двора поместья герцога было уже невозможно.
Цинь Сюи молча принял из его рук пиалу, их пальцы на мгновение соприкоснулись и тут же разомкнулись.
— Ступайте, — внезапно потеряв интерес, бросил он.
Все отдали поклон и тихо вышли.
Стоило им сделать всего несколько шагов после выхода из Зала Сюаньчжэн, как лицо Хо Шаосюаня внезапно побледнело, и он поспешно прикрыл рот рукой, тихо кашлянув.
— Господин Канцлер, вам нездоровится? — испуганно шепнул стоявший рядом старший евнух Сюй.
— Пустяки, благодарю вас за беспокойство, — покачал головой Хо Шаосюань.
Увидев это, евнух Сюй дал пару наставлений и удалился первым, но Хо Шаосюань так и остался стоять на месте.
Долгое время он лишь легко потирал кончики пальцев.
Только вот тепла в них почти не осталось, и стоило легкому ветерку подуть вновь, как все бесследно рассеялось.
В уезде Уси на юго-востоке четыре города уже перешли под наш контроль, новый Лингуань также отправился в путь посреди ночи и прибудет в самое ближайшее время.
При дворе министр чинов Ли Минпэн почтительно склонил голову и доложил:
— Что происходит в городах? — Цинь Сюи сидел во главе стола с несколько рассеянным видом, от которого, однако, у любого по спине побежали бы мурашки.
Генерал Юаньчжэн Гэ Цинчан шагнул вперед и громко произнес:
— Докладываю Вашему Величеству: остатки вражеских сил полностью уничтожены, сдавшихся в плен заперли на месте в ожидании приговора, я оставил Лагерь Сюаньчжэн нести гарнизонную службу, в городах пока спокойно.
Докладываю Вашему Величеству: местные жители размещены как положено, выплаты и продовольствие следуют вслед за Лингуанем за городские стены и скоро прибудут, — доложил министр Ли.
Пленных привлечь к тяжелым работам на полгода, после чего отпустить по домам. Если кто-то изъявит добровольное желание остаться в армии — разрешить, — Цинь Сюи в последние дни не имел возможности как следует отдохнуть, сейчас он слегка хмурил брови, превозмогая боль и усталость, и продолжал хрипловатым голосом: — Уси только что пал, умы людей встревожены. Прикажите Лингуаням сначала успокоить народ, а города, оставшиеся без хозяев, временно передать под управление Князя Сюаня и Князя Цзян, соблюдая законы и уставы Волка Сюань Юэ.
Ваше Величество, пусть Уси и пал, но кто знает, нет ли среди пленных смутьянов? По моему разумению, их следует казнить на месте! — один из сановников шагнул вперед и громко произнес: — К тому же, Князь Сюань и Князь Цзян никогда не занимали государственных постов, справятся ли они с должностью правителей городов? В прежних летописях подобных прецедентов тоже не было, смею просить Ваше Величество тщательно всё обдумать.
Ошибаетесь, господин Чжу! Если рассуждать по-вашему, то простые жители ничем не отличаются от пленных, и их тоже следует, как вы изволили выразиться, предать мечу? — прозвучал звонкий голос, исполненный отнюдь не дружелюбия, а некой скрытой насмешки: — Истребить четыре города, не нарушая прецедентов — если это занесут в исторические хроники, господин Чжу непременно прославит свое имя на века и оставит о себе вечную память.
Вы! — лицо господина Чжу исказилось от гнева, но, сдерживаемый положением, он лишь сухо бросил: — Господин Канцлер шутит, я лишь говорил о скрытой угрозе, никак не думая, что в мои слова вложат такой смысл... Эту непосильную ношу изволите оставить кому-то другому, Чжу принять ее не смеет.
Территория Волка Сюань Юэ увеличилась, и хотя государственная мощь пока еще шаткая, со временем она окрепнет. Неужели господин Чжу считает, что эти четыре города способны нести угрозу нынешнему Волку Сюань Юэ? — Хо Шаосюань усмехнулся краешком рта, но его властный напор казался тяжелым, словно гора. — Угрозы неизбежны, и все, чего мы добиваемся — чтобы эти угрозы навсегда оставались лишь угрозами. Клинок, который слишком долго не обнажают, теряет свой первозданный блеск. Волк Сюань Юэ слишком долго таился и выжидал, неужели господин Чжу позабыл о былом величии и теперь во всем проявляет излишнюю робость?
Напор господина Чжу мгновенно угас. Он заикнулся на секунду, его глаза задрожали, но он упрямо продолжил:
— Сянфу абсолютно прав, как верно заметил господин Канцлер, угрозы неизбежны, но эти четыре города имеют важнейшее значение, разве назначение Князя Сюаня и Князя Цзян правителями не выглядит несколько опрометчивым?
Что здесь опрометчивого? Хотя оба вана и не занимали официальных постов, они вовсе не невежды в этих делах. Если во всем следовать проторенной дорожке, поступать по прецедентам, не прокладывая новых путей и не проводя реформ, то мы, пожалуй, лишь окажемся в положении тех, кто пожинает плоды, посаженные предшественниками, да только даже это раскидистое древнее дерево не сможет укрыть от непогоды все четыре стороны... Осмелюсь спросить господина Чжу, так это или нет?
http://bllate.org/book/33084/4059260
Готово:
