Он неоднократно просил императорский указ о подкреплении, но каждый раз получал отписки. Этот шаг Священного Императора, несомненно, означал молчаливое согласие бросить Город Фэнгуань на произвол судьбы.
Жаль только, что его старший брат снова забыл: его Девятый младший брат всегда был упрямым ослом, который не свернёт со своего пути, пока не забьётся головой в глухую стену.
Его верные люди уже отправились в Столицу с боевыми донесениями. Раз Император не желает отправлять войска, он заставит его это сделать, даже если придётся принуждать.
А теперь…
В воздухе висел дым от пожарищ, громовые раскаты яростных криков сотрясали небеса.
Даже если бы Цинь Сюи пал на Заставе Фэнгуань, в Лагерье Ветряных Волков оставались Жэнь Дунъюань и Вэй Тинсюань. Все трое прошли через смертельные испытания и были близки как братья.
Доверить им Лагерь Ветряных Волков — этого было вполне достаточно.
Но перед ним остался лишь один вражеский военачальник.
Лицо Цинь Сюи забрызгало тёплой кровью. Его взгляд застыл на какой-то точке, мгновенно став острым и свирепым, он пришпорил коня и бросился вперёд.
— Генерал! — боковым зрение заметив это, Жэнь Дунъюань едва не расколол глаза от ужаса и безумно заорал: — Назад! Генерал!
Острый клинок пронзил плоть, от боли пробирало до дрожи. Цинь Сюи крепко сжал зубы, он даже не понимал, сколько раз его уже ударили и задеты ли жизненно важные органы.
По обе стороны от него бросились подоспевшие воины, чтобы расчистить путь. Своими телами из живой плоти они прорубили для него окровавленную дорогу, а в ушах неслись непрекращающиеся стоны боли и боевые кличи.
Цинь Сюи не смел оглядываться назад, из последних сил пробиваясь сквозь хаос к вражескому полководцу.
Скрестились клинки, кровь змейкой потекла по контурам лица, заливая глаза. Цинь Сюи мог сражаться с вражеским военачальником, лишь прищурившись.
Воины отряда Тяжелой конницы отчаянно прикрывали его, позволяя найти удобный момент и оттеснить вражеского полководца к самому краю утеса Шуоцзян.
Вскоре вражеские солдаты прорвали окружение конницы и изо всех сил устремились к обрыву. Взгляд Цинь Сюи стал свирепым и беспощадным: не обращая внимания на летящий в него меч, он улучил момент и со всей силы взмахнул длинной алебардой. В тот самый момент, когда меч вонзился ему в лопатку, голова военачальника покатилась по земле.
Дыхание Цинь Сюи было тяжёлым, он уже не чувствовал острой боли, а перед глазами всё расплывалось. В следующее мгновение подоспевшие вражеские солдаты пронзили его коня пикой. С жалобным ржанием конь яростно взбрыкнул, и Цинь Сюи взмыл в воздух, словно оборванный бумажный змей, рухнув вниз со скалы Шуоцзян.
В полузабытьи ему послышались скорбные крики воинов и смешанный с ними невнятный…
— Подкрепление! Это идет подкрепление!
Наверное, послышалось. Как могло подкрепление подоспеть так быстро…
Цинь Сюи устало закрыл глаза, сил на остальное уже не было. Он и подумать не мог, что, простояв на страже Заставы Фэнгуань десять лет, в конце концов не сможет избежать судьбы и сгинет здесь.
Вот только оставалось немного сожалений: он не смог ещё несколько лет постоять за Генерала Линь. Да и было какое-то недовольство…
Чем же он был недоволен?..
Тело стремительно падало вниз, а затем со всех сторон хлынула ледяная вода озера, вмиг затуманив сознание.
Последним, что всплыло в его голове, было прекрасное лицо.
Брови и глаза тронута улыбкой, а тот, кто звал его ласковым прозвищем — это был он.
— Мотянь, ты же принц, разве пристало мне звать тебя так?
Ледяной взгляд, а слова о разрыве и сожжении халата — тоже принадлежали ему.
— Ваше Высочество, отныне вы и я… порвали всякие связи раз и навсегда.
В полубессознательном состоянии Цинь Сюи бессознательно пробормотал: — Хо Шаосюань…
Вода залила легкие, тревожа раны. Он с мучительной болью нахмурился, а затем начал медленно погружаться на дно.
В те времена он был ещё юн, обладал своенравным характером и среди всех младших слыл главным заводилой и хулиганом.
Перед банкетом Император-отец притащил его к себе и строго предупредил: Старый господин Хо — заслуженный сподвижник-основатель государства. Если на предстоящем пиру ты снова устроишь мне какую-нибудь пакость, я отправлю тебя служить на Заставу Фэнгуань под началом генерала Линь Чжэна.
Глаза Цинь Сюи блеснули: — Отец-император говорит правду?
Император Цинь поперхнулся, затем с размаху шлёпнул его по голове и не удержался от сердитого окрика: — Мелкий негодяй!
Цинь Сюи разочарованно опустил взгляд и недовольно отозвался.
Хотя он никогда не ходил в походы с генералом Линь Чжэном, того можно было считать его полунаставником.
Цинь Сюи с самого детства питал страсть к оружию: едва научившись ходить, он уже не выпускал из рук драгоценный меч из покоев Императора Циня и был единственным принцем, выросшим среди армейских лагерей.
Уже тогда Император Цинь знал: этот просторный дворец в Столице не сможет удержать его младшего сына.
Девятый принц был одновременно и всеобщим любимцем, и самым неукротимым строптивцем. При всей своей избалованной внешности — уже в тринадцать лет он поражал своей ослепительной красотой — он обладал способностью переносить любые тяготы.
Император Цинь откашлялся и беспомощно похлопал его по плечу: — Ступай переоденься.
— Слушаюсь, сын покидает вас, — глухо бросил он.
Снова пир, куча скучных чиновников, рассыпающих друг другу взаимные любезности — до чего же тоскливо.
И хотя в душе он думал именно так, на банкет он всё же послушно явился.
Старый господин Хо пользовался всеобщим уважением и в былые времена был военным советником Императора Циня при расширении границ. Его сын Хо Ечэн, оправдав надежды, стремительно взлетел по служебной лестнице до должности Сянфу.
Клан Хо можно было назвать половиной неба Государства Сюань.
Поэтому пир выдался на редкость шумным, а желающие преподнести поздравления выстроились в длинную очередь, которая иссякла лишь спустя долгое время.
— Прибыл Император!
Величественная фигура неторопливо переступила порог, за ней следовала целая свита.
Все тут же умолкли, пали ниц и громогласно закричали: — Да здравствует мой император!
http://bllate.org/book/33084/4059250
Готово:
