Глядя на эти жалкие сорок три медные монеты, Чжан Бэйтин с трудом сдерживал вздох.
О каких деньгах на выкуп заколки Сунь Яньцин тут говорить — этой суммы едва хватило бы на лекарство, присланное мальчиком-слугой, да и то лишь потому, что оставались кое-какие гроши от заложенного украшения.
Чжан Бэйтин медленно отсчитал четырнадцать монет и отдал их мальчику-слуге, ожидавшему во дворе. Тот забрал деньги, наказал выпить отвар после ужина и удалился.
Воспользовавшись тем, что Сунь Яньцин отыскал глиняный горшок и принялся его мыть, Чжан Бэйтин окинул взглядом кухню.
В кувшине оставалось от силы с десяток цзиней риса, муки — около трех цзиней, а масла и соли — совсем чуть-чуть. С таким запасом провизии как ни экономь вдвоем, надолго их не хватит.
У Чжан Бэйтина не было всех воспоминаний прежнего владельца тела, и он понятия не имел, как тот планировал своё будущее. Теперь же, оказавшись здесь, если он не хотел помереть с голоду, ему следовало найти способ заработать до того, как закончатся оставшиеся двадцать девять медных монет.
Вымыв горшок, Сунь Яньцин заметил, что Чжан Бэйтин замер в задумчивости под виноградной лозой. Немного поколебавшись, он подошел и спросил:
— У нас в доме есть мотыга и тесак для хвороста?
— Сейчас поищу.
Чжан Бэйтин не был уверен насчет этих вещей, но передний двор, судя по всему, прибирали не так давно, и если это делали не нанятые люди, инструменты должны были остаться.
Прежде семья Чжан держала чайную лавку и закусочную, поэтому различной утвари в доме водилось в избытке: котлы, чашки, миски, кувшины, горшки — чего только не было. Долго копаясь, Чжан Бэйтин наконец отыскал в самом углу кухни тесак для хвороста и покрытую ржавчиной мотыгу.
— Зачем тебе тесак и мотыга? — спросил он.
Сунь Яньцин ответил:
— Тетушка Хэ утром принесла нам яйца, а в придачу — пучок зелени и большой пучок лука. Лук с землей, я хочу расчистить клочок земли на заднем дворе и посадить его сегодня во второй половине дня. Если приживется, потом покупать не придется.
Чжан Бэйтин, только что провевивший домашнее имущество, прекрасно понимал: пока не нашелся способ заработать, сэкономленное равнялось заработанному. Услышав это, он тут же схватил инструменты и направился на задний двор.
— Пойдем вместе.
Сунь Яньцин засомневался:
— На улице слишком жарко, иди в комнату отдохни, я сам управлюсь.
Он сильно переживал за Чжан Бэйтина: тот едва поспешил проглотить миску лапши, как ему сделалось худо, а если его еще и палящее солнце припечет, трудно было представить, чем это кончится.
— Не жарко, вдвоем мы быстрее управимся.
Чжан Бэйтин говорил с непреклонной решимостью, а вспомнив про оставшиеся в комнате двадцать девять медных монет, он чувствовал, как прохлада исходит из самой глубины его души.
Видя его упорство, Сунь Яньцин больше ничего не сказал, решив про себя, что просто будет двигаться быстрее и сделает побольше.
Оказавшись на заднем дворе, Чжан Бэйтин наконец понял, зачем Сунь Яньцину понадобился тесак. Задний двор по площади не уступал переднему: свинарник и курятник давно обвалились, уцелел лишь отхожее место — судя по всему, его недавно починили, и оно одиноко белело в углу у задней воротной стены. Всё остальное пространство заросло сорняками по пояс, так что первоначальное назначение участка угадать было невозможно.
Чжан Бэйтин встал на единственной тропке, ведущей к уборной, и некоторое время растерянно соображал, с чего же начать.
Сунь Яньцин уже вооружился тесаком и принялся рубить траву. Вспомнив слова соседей о том, что Чжан Бэйтин все силы отдавал учебе и в земледелии абсолютно ничего не смыслит, он предложил:
— Сначала выполем сорняки, а землю вспашем — сколько успеем сегодня. Если не хватит места, можно будет сходить к тетушке Хэ, купить семян перца, баклажанов да фасоли и посадить. Что думаешь?
— Хорошо, — кивнул Чжан Бэйтин.
Задний двор был довольно просторным, и на нем вполне можно было вырастить любые любимые ими овощи.
В памяти прежнего хозяина тела этот мир не только знал острый перец, но и кукурузу, картофель, батат и множество других культур — все эти семена привезли корабельные флотилии, пересекшие бескрайние океаны по приказу императора-основателя Великой Цзин после того, как тот объединил разрозненные царства. С тех пор прошло всего несколько десятилетий.
— Давай еще семян листовой зелени бросим, — предложил Чжан Бэйтин.
Листовые овощи росли быстрее всего: при достатке воды и удобрений молодые побеги можно было срывать уже через полтора-два десятка дней.
Пока они беседовали, Сунь Яньцин ловко расчистил небольшой клочок земли, а срезанные сорняки аккуратно сложил в кучу — когда они высохнут, их можно будет использовать как хворост для растопки.
Увидев это, Чжан Бэйтин поспешно замахнулся мотыгой. Однако стоило ему сделать пару ударов, как его внимание привлекло растение чуть выше пояса. Ветвей на нем было множество, и один куст занимал довольно большую площадь.
На макушке растения еще цвели бледно-голубые цветы, а внизу уже созрели плоды, похожие на крошечные желтые китайские фонарики, висевшие на ветках и выглядевшие весьма забавно.
Заметив, что Чжан Бэйтин присел на корточки, Сунь Яньцин подумал, что тому стало плохо от жары. Подойдя ближе, он обнаружил, что тот во все глаза смотрит на какое-то сорное растение.
— Это трава появилась всего пару лет назад, плоды немного похожи на физалис, только в пищу они не годятся.
— Годятся, — повернулся к нему Чжан Бэйтин. — Эта трава зовется пухоплодником, а ее семена называют зернами для бинфэня. Десерт из них получается отменным.
Сунь Яньцин хотел было сказать, что семена этой травы размером с кунжутное зернышко и совершенно безвкусные, так с чего бы им быть вкусными? Но, взглянув на Чжан Бэйтина — тот запрокинул голову, лицо его блестело от пота, а глаза сияли, — он тут же передумал и выдал совсем другое:
— Тогда пойдем поищем сито и соберем все эти плоды?
— И те, что на грядках, не руби, пусть пока растут, — поднялся на ноги Чжан Бэйтин и присмотрелся повнимательнее: оказалось, что среди сорняков пухоплодника было великое множество.
Глядя на эти кустики с нежно-голубыми цветами и желтыми плодами, он испытывал к ним самую нежную симпатию.
Они сходили в дом за бамбуковым ситом и принялись аккуратно обивать уже созревшие плоды бинфэня. Каждая ягода размером с подушечку пальца густо усыпала каждую ветку, и не прошло много времени, как сито переполнилось.
Поскольку сбор ягод отнял немало сил, к концу часа сы (около одиннадцати утра) они успели вскопать меньше четверти огорода, но для посадки лука этого более чем хватало.
Вернувшись в дом и немного переведя дух, Чжан Бэйтин вспомнил, что для приготовления бинфэня требуется гашеная известь.
— Мне нужно сходить в город купить кое-что, ты пойдешь со мной?
— Я не пойду, — смущенно ответил Сунь Яньцин.
Чжан Бэйтин возразил:
— Разве у нас в доме не закончились овощи? Пойдем вместе, посмотрим, чего бы тебе хотелось поесть.
Сказав это, он почувствовал укол совести: после покупки извести в комнате оставалось всего двадцать девять монет, и он понятия не имел, сколько из них удастся сберечь.
— Скажи, чего тебе хочется, я сам сбегаю на рынок, — поспешно предложил Сунь Яньцин.
Где это видано, чтобы домашний мужчина ходил за покупками на рынок, да к тому же Чжан Бэйтин — ученый человек.
— Вместе, пойдем вместе, — с улыбкой произнес Чжан Бэйтин.
Закончив говорить, он быстро вернулся в комнату за кошельком и захватил с собой лист бумаги сюаньчжи.
Сунь Яньцин ошеломленно смотрел на радостную спину Чжан Бэйтина и лишь спустя долгое время медленно кивнул.
В этом мире негашеная известь уже нашла применение во многих сферах: в медицинских лавках ее использовали для дезинфекции, а простые люди закладывали ее в глиняные кувшины в качестве осушителя для сохранности припасов.
Побывав в ближайшей лавке всякой всячины, они узнали, что известь стоит всего две медные монеты за цзинь.
Для приготовления бинфэня гашеной извести требовалось совсем чуть-чуть, поэтому Чжан Бэйтин сказал:
— Мне на одну монету.
Приказчик, окинув его взглядом ученого мужа, терпеливо пояснил:
— На одну монету вы получите совсем крошечный кусочек. Чтобы известь в кувшине начала действовать, обычно требуется не меньше трех-пяти цзиней.
— Мне хватит и этого, — настоял Чжан Бэйтин.
Пока он не заработал денег, каждую монету следовало беречь.
Приказчику оставалось лишь уступить. Он ловко отщипнул кусок извести из кувшина и, поленившись взвешивать, прямо протянул его Чжан Бэйтину:
— Тут пол-цзиня, не меньше.
Чжан Бэйтин развернул принесенный с собой лист сюаньчжи и аккуратно завернул в него известь.
— Для чего это вам? Завернули так тщательно, — с любопытством спросил приказчик.
Обычно те, кто покупал известь для домашних кувшинов, просто швыряли ее на дно корзины, лишь бы не намокла.
— Использую для… — Чжан Бэйтин уже было хотел сказать правду, но, вспомнив их нынешнее положение, промолчал, — для просушки бумаги и туши.
— Вот оно что.
Ученые люди всегда трепетно относились к письменным принадлежностям, и приказчик больше не удивлялся.
Разобравшись с известью, они перешли к покупке овощей.
Лавка семьи Хэ располагалась прямо у входа в переулок, где они жили, и в этот час там толпилось немало народу.
Заметив приближающихся Чжан Бэйтина и Сунь Яньцина, младший сын хозяев Хэ Хай, дежуривший у прилавка, крикнул:
— Братец Чжан, выбирай, что нужно, сам! — и тут же отвернулся взвешивать товар для другого покупателя.
Большинство людей, покупавших здесь овощи, жили поблизости. Услышав окрик Хэ Хая, одна из женщин завязала разговор:
— Бэйтин, тоже пришел за овощами? А это кто с тобой?
Судя по тому, как эти женщины и цзизи разглядывали их обоих, вряд ли они не догадывались, кто такой Сунь Яньцин, но раз уж вопрос прозвучал, Чжан Бэйтин открыто и прямо представил:
— Сунь Яньцин, мой супруг.
Услышав слово «супруг», Сунь Яньцин с неверием поднял взгляд на Чжан Бэйтина.
На самом деле Чжан Бэйтин назвал его так в порыве сиюминутного импульса, но слова были сказаны, и на душе стало спокойно: статус супруга мог избавить их двоих от лишних пересудов.
Правда, выпалив это, он смутился и уже не смел взглянуть на Сунь Яньцина.
— Симпатичный цэцзы, — бросила к месту завязавшая разговор женщина.
Остальные зеваки, тайком рассматриваввшие их, по большей части отвели глаза. Но всегда находилась парочка тех, кто, то ли и вправду не зная, то ли притворяясь незнающими, не унимался:
— Разве тебя не сватала вторая дочь семьи Сун? Как это он вдруг стал твоим супругом?
Чжан Бэйтин еще не успел ответить, как другая женщина презрительно фыркнула:
— Да семья Сун просто отказалась, чего тут гадать! Погляди-ка: сегодня третий день после свадьбы, а они оба до сих пор здесь овощи покупают — сразу видно, в семье Сун его ни во что не ставят.
Только услышав эти слова, Чжан Бэйтин сообразил, что сегодня как раз шел третий день после их женитьбы.
Обычаи в городе Юньян немного отличались от большинства других мест: на третий день после замужества женщины или цзицы братья из родительского дома должны были приехать и забрать новобрачных для визита в родню, иначе те считались отрезанным ломтем, с которым больше не поддерживают никаких отношений.
Чжан Бэйтин поспешно взглянул на Сунь Яньцина.
Тот крепко сжал губы, на его лице не отразилось почти никаких эмоций — казалось, он давно привык к подобным речам.
Сердце Чжан Бэйтина кольнуло — заныло, отзываясь тупой болью.
Видя, что те не реагируют, женщина продолжила:
— Будь я на их месте, я бы тоже ни за что не отдала свою дочь за такого! Сам ни тяжести поднять, ни ноши унести; в семье держали закусочную, а он до сих пор не умеет отличить пшеницу от лука-порея! Всё твердит об учебе, а на сельских экзаменах опять провалился. Свяжись с таким — и куска хлеба не увидишь.
Такие ядовитые слова не могли родиться без старой злобы. Люди, до того разбиравшие овощи, невольно замерли, обратившись в слух и бросая любопытные взгляды.
— Вы покупаете овощи или нет? Если нет, не толпитесь у прилавка, мне торговать мешаете, — проворчал Хэ Хай.
— А зачем нам еще сюда приходить, если не за овощами?
— Слышь, парень Хэ, чего ты так орёшь? Я сейчас пойду к твоей матушке, пусть она тебя как следует уму-разуму научит.
— Взвесь-ка мне эти баклажаны.
У прилавка вроде бы снова зашумело, заволновалось, но взгляды большинства по-прежнему неотступно скользили по фигурам Чжан Бэйтина и Сунь Яньцина.
Кулаки Сунь Яньцина были сжаты до боли. В мыслях он возмущался: как эта женщина смеет так говорить о Чжан Бэйтине? Ведь Бэйтин такой хороший! Ест то же самое, что и он, берется за любую незнакомую работу и даже знает семена пухоплодника, о которых сам он никогда не слыхал.
Чжан Бэйтин же, казалось, вовсе не слышал колкостей. Он слегка потянул Сунь Яньцина за рукав и, указав на разрезанную пополам тыкву на прилавке, произвел:
— Давай купим кусочек тыквы.
Хэ Хай, занятый взвешиванием, услышал его и тут же отозвался:
— Братец Чжан, бери ножик да сам отрежь сколько нужно.
Женщина, которую уже несколько раз оставили без внимания, скривила лицо в омерзительной гримасе и злобно выплюнула:
— Вырастила такого никчемного сына — твои папаша с матушкой давно в могиле, поделом им!
Запястье Чжан Бэйтина дернулось, и нож, которым он только что разрезал тыкву, вылетел из руки. Описав в воздухе два безупречных круга, он со звонким стуком вонзился острием прямо в разделочную доску перед женщиной.
С абсолютно бесстрастным выражением лица он посмотрел на нее:
— Попробуй сказать еще хоть слово про моих родителей.
http://bllate.org/book/33083/4059108
Готово:
