Он не то чтобы ни с кем не разговаривал, но Чжу Цинъань видел, как тот несколько раз перекинулся словами с У Шоучжу.
Чжу Цинъань не знал, о чем они говорили, да его это и не заботило. Он даже не стал ломать голову над тем, что означали взгляды, которые Ло Мо бросал на него. Стоило Чжу Цинъаню пару раз внимательно вглядеться в лицо Ло Мо, как он понял: добром от этого человека веять не будет.
Внешне он казался весьма благородным, и если его хорошенько отмыть и принарядить, то вполне мог сойти за человека с возвышенным духом. Однако стоило ему открыть рот, как весь облик рушился: губы не прикрывали зубы, язык то и дело облизывал губы — это были черты человека, склонного к клевете. А уж как сильно его глаза были подведены к внутреннему уголку, да и взор был слишком уж пронзительным, словно напоказ — ничего не удавалось ему скрыть.
Этот человек явно жаждал чего-то добиться и пустил бы в ход все свои силы, коварство и расчеты, чтобы осуществить задуманное. Но с У Шоучжу у него отношения явно не ладились, уж точно они не были подельниками...
Чжу Цинъаню было лень разбираться. Поглазеть на представление можно было и днем, а сейчас ему хотелось спать!
Разумеется, уснуть не удалось.
Днем, если хочешь на что-то поглазеть, приходится еще поискать, а сейчас — лежишь, и любой звук сам лезет в уши.
Вот, например, госпожа со служанкой, занявшие место в самом дальнем углу. Эти две девицы прибыли из Южной Династии вместе со Спецотрядом, сопровождая подношения. Изначально их это никак не касалось, но в тот день, когда Спецотряд что-то потерял, им стало невыносимо скучно, и они тайком выбрались погулять. Не успели даже купить жемчужные заколки, как их схватили. Чтобы доказать свою лояльность, они добровольно позволили заключить себя под стражу для допроса.
Красивая девушка вполголоса жаловалась на условия: трава слишком жесткая, земля холодная, спать невозможно. Служанка тихонько утешала её, говоря, что нужно просто перетерпеть эти несколько дней, ведь госпожа — особа благородная, в будущем ей прислуживать самому Маркизу Чжунчжоу, кто посмеет проявить неуважение?
А та маленькая шести-семилетняя девочка с круглым лицом забилась в комок, словно хотела прижаться к этим девушкам, но не решалась. Других мужчин она боялась, поэтому зарылась в солому, время от времени вздрагивая, — зубы стучали от страха, а может, ей снились дурные сны.
В углу у западной стены кто-то ворочался с боку на бок, пытаясь уснуть, но не издавал ни звука — на это никто не обращал внимания.
Зато один молодой человек с высоким хвостом и холодным выражением лица вел себя тихо. Он почти не двигался, не разговаривал и не спал, а просто любил перекладывать камешки у стены, и этот шум было трудно игнорировать.
А еще Сяо Байлун рядом, храпящий так, что стены дрожали...
Разве можно уснуть в этой развалюхе!
— Так и помереть недолго... — Чжу Цинъань горестно закрыл глаза.
— Не хочешь узнать, о чем будут спрашивать господин Ван и остальные?
Когда этот голос просочился в его уши, Чжу Цинъань не открыл глаз, сделав вид, что ничего не слышит. Но стоило тому потянуть его за рукав, как Чжу Цинъань понял: если сейчас же не откроет глаза, эта рука ляжет ему на плечо.
— Не хочу.
У Шоучжу, чья одежда еще не просохла от крови, усмехнулся:
— Не стесняйся. Я был первым, кого вызвали, и ценнее информации, чем моя, ни у кого нет. Господин Ван сказал, что первым делом завтра утром позовут тебя. Неужели ты не хочешь подготовиться? Если ответишь плохо, вернешься побитым, как я.
Стесняться мне еще, чтоб тебя!
Чжу Цинъань вдруг подумал, что мастерство Сяо Байлуна в изысканной ругани порой очень даже радует:
— Вот как.
Беспокойный взгляд У Шоучжу скользил по нему: от глаз к лицу, к губам, а в конце он облизнулся:
— Мир суров, нам с тобой нужно брать от жизни всё. Если захочешь, братец может проложить для тебя путь...
Чжу Цинъань был счастлив, что не стал ужинать.
— Ты что, жить надоело? Спешишь показаться на глаза Янь-ваню?
Сказав это, он осекся. Как он мог забыть? У этого человека на лице печать смерти, разве это не значит, что ему жить надоело?
Может, у этого типа просто разыгралась похоть, а может, его кто-то надоумил прощупать почву. Но Чжу Цинъань был Мастером Судеб со своими принципами и не собирался сводить счеты с покойником.
Чжу Цинъань сложил руки на животе и вновь безмятежно закрыл глаза.
— Эй, ты...
— А-а! — маленькая девочка в соломе вдруг вскрикнула, проснувшись. Лицо её было белее полотна, словно она была во власти ночного кошмара. Боязливо озираясь, не смея взглянуть ни на кого, она обхватила колени руками и беззвучно зарыдала, словно весенний росток, попавший под неистовый шторм — такой нежный, что после такой пытки он мог вовсе погибнуть.
Взгляд У Шоучжу внезапно изменился. Он перестал докучать Чжу Цинъаню и направился к девочке:
— Малышка, не бойся. Братец может достать леденцов, хочешь угоститься?
Чжу Цинъань: ...
Сна ни в одном глазу, а завтра, глядишь, от стресса и кончусь. Да какое мне дело до этой девочки, да какая разница, да хоть бы и...
Трижды повторив это про себя, он увидел, как У Шоучжу присел перед девочкой, и его дыхание вот-вот должно было коснуться её лица. Тогда Чжу Цинъань пнул Сяо Байлуна, лежавшего рядом.
Громоподобный храп Сяо Байлуна мгновенно оборвался, он тут же вскочил, устремив точный взгляд на того, кто его пнул:
— Опять хочешь подраться с папашей? Сейчас я устрою тебе...
Чжу Цинъань указал на большую чашу у колонны — она стояла там торжественно и чинно, словно жертвенный сосуд:
— Твоя чаша разбилась.
Да, Сяо Байлун, бандит с горного перевала, после того как пару дней назад устроил в комнате грандиозную драку, обзавелся собственной именной чашей, в которую влезало в полтора раза больше риса, чем у остальных. И сейчас у этой чаши откололся край. Рису, пожалуй, ничего не сделалось, но вот каша или похлебка — точно вытекут.
Сяо Байлун мгновенно вскипел:
— Кто! Это! Сделал!
Чжу Цинъань указал пальцем вперед.
У Шоучжу сам опешил. Он, разумеется, знал об этой чаше и, когда шел к Чжу Цинъаню, старательно её обходил. Как он мог на неё наступить? Когда? Почему он ничего не почувствовал?
Может, он был настолько ослеплен красивым лицом Чжу Цинъаня, что потерял бдительность?
Воистину, женская красота — губительна...
У Шоучжу с ненавистью посмотрел на Чжу Цинъаня. Всякий здесь сидит запертый, все в грязи и пыли, ну чего ты такой красивый-то? Даже на жемчужине, покрытой пылью, порой блеснет отблеск, а ты посмотри на свое лицо — нежное да белое, в глазах будто звезды рассыпались или озерная гладь отразилась, а изгиб от подбородка к шее так и манит протянуть руку и оценить...
Погоди у меня, рано или поздно заставлю тебя на коленях молить братца поиграть с тобой!
— Брат, прошу прощения, — У Шоучжу не очень-то хотел связываться с Сяо Байлуном, поэтому виновато улыбнулся: — Видишь, как вышло...
Сяо Байлун:
— Ты нарочно?
У Шоучжу замер:
— А?
Сяо Байлун:
— Улыбаешься своему папаше так подло, смеешь сказать, что не нарочно? Думаешь, твой папаша глупый и не видит, что это месть и провокация!
В следующую секунду кулак уже прилетел в цель, добавив лицу У Шоучжу новых красок.
Было самое темное время перед рассветом, но новый день принес новую порцию шума.
Взгляд Чжу Цинъаня скользнул по Ло Мо с прической даоса. Тот, закрыв глаза и погрузившись в себя, казался человеком не от мира сего: он не проронил ни слова и даже не шелохнулся.
— Что за шум! Раз уж никто не хочет спать, ступайте на допрос!
Дверь распахнулась, Спецотряд пришел за людьми, и атмосфера в комнате мгновенно застыла.
Кровавые события последних дней и человеческие жертвы заставили людей содрогаться при одном виде формы Спецотряда.
Чжу Цинъань, правда, не боялся, но и не стал выходить вперед. Он хотел посмотреть, правду ли сказал У Шоучжу.
Среди притихших людей один поднялся, словно герой.
— Мир подобен плавильной печи, все живые существа томятся в страданиях. То, чего люди не желают, наше поколение совершит, — позвольте мне идти первым.
Ло Мо с прической даоса встал и с улыбкой прошел через комнату. Все подняли на него глаза, полные восхищения и сочувствия.
— Хороша хватка, — проходя мимо дерущихся, он взглянул на Сяо Байлуна, — только нрав слишком прямой, боюсь, воспользуются тобой и подставят.
Это он мне намекает?
Сяо Байлун замер, перестал драться и, подозрительно повернув голову, посмотрел на Чжу Цинъаня:
— Я только что... хотел тебя побить?
Чжу Цинъань лишь слегка усмехнулся, ничего не ответив.
Ло Мо взглянул на Сяо Байлуна:
— Но не волнуйся, уважаемый, ты человек удачливый, судьба твоя отмечена высшей поддержкой, не о чем беспокоиться.
Сказав это, он ушел вместе с людьми из Спецотряда.
В комнате воцарилась тишина, которая через мгновение взорвалась:
— Он Мастер Судеб? Он действительно Мастер Судеб? В нашей комнате жил Мастер Судеб!
— Даже не спрашивая даты рождения, смог разглядеть судьбу — вот это даоссское мастерство!
— Этот человек незауряден! Жаль, что его здесь схватили. Если бы Маркиз Чжунчжоу заполучил его... да какие там бедствия или опасности, слава и репутация взлетели бы до небес! В будущем...
— Разве есть что-то, о чем нельзя мечтать или что нельзя получить?
Глава 3
— Мастер Судеб?
Ночь была холодной, в горном ущелье стояла тишина. Весь в пыли, мужчина обнимал длинную алебарду, полулежа на камне:
— Никчемные отбросы, которые днями напролет грезят о том, чтобы получить всё даром, — только они и верят в эту чушь.
Его стройная фигура в лунном свете отбрасывала безмятежный силуэт: высокий лоб, глубокие черты лица. Темно-зеленые одежды идеально подходили ему, сливаясь с ночной мглой, словно он был частью этих гор, вечным и неизменным.
В следующую секунду из-за гор донесся грохот копыт. Он поднес руку к губам и издал длинный свист, а затем, подобно леопарду, первым рванулся вперед. Серебряная алебарда вычертила в воздухе световой поток — гибкий, словно дракон, и яркий, словно серебряная змея. Пока он играючи рассекал лунный свет, алебарда уже собирала урожай жизней у всадников.
Маркиз Чжунчжоу Сяо Уцзю. Его главная черта, известная всем: непревзойденное боевое мастерство и строптивый нрав. Там, где проходила его посеребренная алебарда, не оставалось ничего живого.
— Круто!
— Настоящий мужчина должен полагаться только на себя! Какой толк в том, чтобы высчитывать страну по пальцам, когда куда приятнее взять её самому! Настоящий мужчина должен... Постойте, господин, ну вы и подлец, как вы снова рванулись вперед первым! Вы же командующий, какого черта вы лезете на рожон!
Те, кто следовал сзади, отстали на шаг, подошвы сапог чуть искры не высекали, но догнать господина они не могли, поэтому лишь орали в сторону мчащейся конницы:
— Авангард здесь! Я — авангард!
Следом бегущие солдаты, продолжая держать строй и сражаться, принялись перешучиваться:
— Старик Чжай, ты уже не тот! И правда, как мужчине перевалит за тридцать, даже собаки от него нос воротят!
— Сноровка уже не та!
— То-то я смотрю, ты до сих пор жену не взял, выходит, с поясницей-то беда!
Казалось, этот бой для них был лишь попутным делом, с которым можно легко справиться, а поиздеваться над этим старым воякой было куда более важным занятием.
Чжай Ичао рявкнул:
— Идите к черту! У вашего отца с поясницей всё в полном порядке! Не мелите чушь, а ну живо за работу!
Но эта засада и вправду оказалась легкой — меньше чем через мгновение с ней было покончено.
Солдатам было мало, и они снова начали подкалывать Старика Чжая за то, что он слишком уж серьезно отнесся к такому пустяковому делу — стареет, мол.
http://bllate.org/book/33081/4058596
Готово:
