Белоснежный мир и свирепый бушующий ветер, смешанный с глухим рычанием Диких зверей, отчетливо проникали в каменную пещеру.
Под раскатистый рев Дикого зверя чистая прохладная вода в деревянной бадде покрылась рябью.
Сорвав насквозь промокшие трусы, плотно прилипшие к интимным местам, и бросив их на камни у костра, Вэнь Фэн схватил лежавшую рядом одежду и быстро натянул ее на себя, то и дело судорожно втягивая холодный воздух.
От стучащих зубов раздавался громкий треск, и Вэнь Фэн плотно укутался в пушистое и тяжелое меховое пальто.
Он достал два заранее заготовленных чехла из шкур, обернул ими ноги вместе с альпинистскими ботинками и затянул завязки на концах.
Набросив сверху еще один слой пушистой желтовато-коричневой шкуры так, что остались видны лишь два красивых черных глаза, Вэнь Фэн полностью вооружился и вышел из пещеры.
Викас, должно быть, не хотел, чтобы он покидал пещеру, но Вэнь Фэн все равно тревожился, точно так же, как в то мрачное утро в прошлый раз.
Вэнь Фэн хотел пойти и посмотреть, что происходит снаружи, хотел убедиться в безопасности Викаса, хотел исследовать неизведанную им часть этого мира.
Например, есть ли у Викаса другие сородичи, например, тот птицечеловек, внешне похожий на ангела — все эти вещи Вэнь Фэн не знал до того дня.
Людям свойственно сильное любопытство, и Вэнь Фэн не был исключением, вечно стремясь исследовать то, чего еще не знает.
А еще в глубине души жило доверие к Викасу: пусть он и не хотел в этом признаваться, Вэнь Фэн знал — подсознательно он верил, что пока находится рядом с Викасом, он в безопасности.
Неизвестно, когда именно зародилось это безоговорочное доверие, но оно глубоко отпечалось в сердце Вэнь Фэна, и его было невозможно стереть.
Его ноги глубоко увязали в снегу, яростный ветер со льдом и снегом бился о тело, идти было практически невозможно, а тепло тела быстро улетучивалось — пожалуй, он все-таки поступил слишком опрометчиво.
С трудом приподняв ногу и собираясь повернуть обратно в пещеру, Вэнь Фэн почувствовал, как сзади налетел свирепый порыв ветра. Потеряв равновесие, его тело подалось вперед, и он, лишенный сил, рухнул в снег.
Чья-то рука внезапно подхватила его и зажала подмышкой. Знакомый ракурс, мелькающие серебристые световые пятна — Вэнь Фэн мгновенно расслабился, и его тело мягкой тряпичной куклой повисло на руке Викаса.
Пара нечетких прыжков — и Викас вернул Вэнь Фэна в пещеру, после чего длинный серебристый хвост очертил яркую дугу. Викас развернулся, сильно оттолкнулся ногами от земли, оторвался от поверхности и стремительно бросился наружу.
На заснеженной площадке у входа в пещеру внезапно появился Дикий зверь, сплошь покрытый темно-зеленой чешуей. Взмахнув длинным хвостом, Викас нанес удар, но зверь ловко увернулся.
В белоснежной снежной пелене взметнулась высокая стена из снега.
Рослый Дикий зверь бросился вперед, оставляя на снегу нечеткий темно-зеленый силуэт.
Викас поднял руку, блокируя атаку зверя, и нанес удар мощной правой ногой, увенчанной острыми когтями.
Зверь быстро отскочил назад, и скрытый за ним темно-зеленый длинный хвост с силой хлестнул по воздуху.
Среди кромешной метели переплетались серебристые и темно-зеленые световые дуги, то и дело ярко взрываясь искрами.
Прятавшийся в пещере Вэнь Фэн, завернувшись в пушистое одеяло, с увлечением наблюдал за ослепительной схваткой двух Диких зверей на снегу.
Движения обоих зверей были очень быстрыми, да к тому же эта проклятая метель — Вэнь Фэн мог разглядеть лишь смутные темно-зеленые тени да временами вспыхивающие искры, а серебристо-белую чешую Викаса скрывали ветер и снег.
Но даже эти краски в монотонной зимней картине были редкостью. Раз уж все равно не удавалось толком рассмотреть драку зверей и изводить себя переживаниями за Викаса, Вэнь Фэн решил воспринимать эти вспышки света как редкий фейерверк.
Будучи слабым, нужно обладать осознанностью слабого, утешал себя в душе Вэнь Фэн.
Хотя самого Викаса было не разглядеть, Вэнь Фэн знал, что с ним ничего не случится. В глубине души жила странная уверенность: то ли из-за взгляда, которым Викас уходил, то ли из-за этой всепоглощающей белизны, но Вэнь Фэн был крепко убежден, что Викас не проиграет этому Дикому зверю.
Он смутно догадывался о цели их поединка, но Вэнь Фэн не хотел углубляться в эти мысли. Некоторые вещи невозможно изменить, даже узнав о них, так зачем же копаться в этом, только лишний раз плодить тревоги.
Возможно, такие мысли походили на бегство от проблем, но это слабое тело уже слишком сильно ограничивало те размышления, которые должны были быть у Вэнь Фэна. Ему оставалось лишь молча принимать такую жизнь — без родных, без друзей, а порой даже без свободы.
Его взгляд внезапно сфокусировался на прочной и широкой деревянной бадде. В тусклых черных глазах промелькнул огонек, уголки губ чуть приподнялись — по крайней мере, у него был Викас.
— Викас... — едва разомкнув губы, он бессознательно произнес имя, застрявшее в сердце.
С глухим болезненным ревом на землю брызнула лужа темно-алой крови — битва закончилась. Темно-зеленый Дикий зверь, прижимая лапой раненую грудь, в полном унынии скрылся на крутом утесе.
Холодные звериные глаза, лишенные всяких эмоций, проводили беглеца взглядом. Убрав густую чешую и стряхнув гибким длинным хвостом налипший лед и снег, Викас прямиком направился в пещеру.
Строгое лицо, золотистые звериные глаза, а на дне взгляде таилось нечто горячее, чего сам Викас даже не замечал.
Снаружи прекратился снегопад.
Лежа на боку, свернувшись калачиком и закутавшись в толстое пушистое одеяло на груди Викаса, Вэнь Фэн чувствовал, как одна длинная и мощная рука Дикого зверя поверх одеяла обнимает его за талию. На гладкой коже струились мелкие рассыпные чешуйки.
Слегка приоткрыв губы и негромко бормоча что-то спросонья, Вэнь Фэн очнулся от глубокого сна, ощутив от сковавшего его тело объятия успокаивающее тепло.
Распахнув глаза, он увидел перед собой длинный и мощный хвост. Густо покрытый мелкой серебристой чешуей, хвост лежал на земле и плавно покачивался из стороны в сторону, надежно укрывая Вэнь Фэна.
Рука, давившая на поясницу, слегка отодвинулась, и Вэнь Фэн неторопливо вылез из-под одеяла. Взлохмаченные черные волосы падали на приподнятые уголки глаз, источая капельку лени.
Потянувшись и разведя в стороны конечности, Вэнь Фэн зевнул во весь рот и, полностью доверившись, откинулся назад, прислонившись к груди Викаса.
Из-за пределов пещеры хлынул ослепительный белый свет, глаза пронзило резкой болью, и Вэнь Фэн с досадой отвернулся. Находившийся позади Викас мгновенно заметил перемену в Вэнь Фэне и тут же поднял широкую звериную лапу, заслоняя ему лицо.
Нависшая тень сразу же принесла облегчение. Вэнь Фэн приоткрыл черные глаза узкими щелочками, постепенно привыкая к яркому свету, льющемуся снаружи.
Слегка загнутые ресницы легко скользнули по ладони Викаса. Чуткие органы чувств уловили щекотку, от которой крепкие мышцы на руке чуть-чуть дрогнули.
Колющая боль в глазах постепенно утихла. Теплые ладони легли на холодную мелкую чешую, оттолкнув преграждавшую путь звериную лапу, и Вэнь Фэн выглянул из пещеры.
В заснеженном лесу буря стигла неизвестно когда. В мире, облаченном в серебряные одежды, струился яркий солнечный свет, преломляясь ослепительным сиянием на кристально чистом снегу.
Сбросив с себя одеяло, Вэнь Фэн проворно вскочил на ноги. Он просидел в этой унылой пещере уже несколько недель и чувствовал, что его тело скоро начнет покрываться плесенью.
Кое-как обмотав глаза в несколько слоев марли, Вэнь Фэн потянул Викаса за собой и с радостным воплем бросился к выходу.
Ни свирепого ветра, ни бушующей метели — в чисто-белом мире царила безмятежная тишина.
Ноги по-прежнему увязали в глубоком снегу, но Вэнь Фэн уже не чувствовал прежней тяжести. Вытаскивая голени, он медленно шагал по снегу, оставляя след за следом.
Завязанные марлей глаза погрузились в тусклую полутьму, в закутанных в шкуры руках он крепко сжимал один из твердых мизинцев Викаса. Вэнь Фэн неловко передвигался по снегу, а из-под приоткрытых губ выглядывали белые зубы, озаренные счастливой улыбкой.
Тело быстро устало, и Вэнь Фэн плюхнулся прямо в снег. Викас тоже остановился следом за ним, и звериная лапа послушно осталась в руке Вэнь Фэна.
Он задрал голову, и черные, как тушь, шелковистые пряди выбились из меха. Отрезанные повязкой от мира глаза были обращены к солнцу, от которого веяло легким теплом.
Гладкая снежная поверхность внезапно вспучилась крупным потрескавшимся бугром, и оттуда выскочила темная тень.
Серебристый длинный хвост неторопливо взметнулся и с сухим шлепком опустился вниз: существо, пытавшееся напасть на них в разгар голода и холода, было разрублено Викасом пополам. На упавший чистый снег хлынула зеленоватая жидкость.
В застывшем воздухе поплыл едкий резкий смрад. Вэнь Фэн с отвращением зажал нос и рот, поднялся на ноги и потащил Викаса прочь от этого места.
Гибкий длинный хвост протянулся к самым ногам Вэнь Фэна, сметая толстый слой снега и обнажая лежавший под ним крепкий слой льда.
Без помех в виде снега шаг Вэнь Фэна стал намного быстрее.
Пробыв на снегу около часа, Вэнь Фэн почувствовал легкий голод — в опустевшем животе заурчало.
Он уже давно так вольготно и с наслаждением не прогуливался, поэтому ему не хотелось останавливаться. Дернув за звериную лапу в своей руке, он поднял черную голову, и скрытые под марлей глаза точно встретились с глазами Викаса.
— Я проголодался, давай добудем чего-нибудь поесть.
Словно поняв слова Вэнь Фэна, кончик хвоста, лежавшего на снегу, выпрямился и глубоко вонзился в лед и снег.
Из-под ног донесся хруст ломающегося льда. Прошло всего несколько секунд, как длинный и мощный хвост резко вынырнул из снега, взметнув мелкие ледяные брызги — на серебристом хвосте обвился целый пучок растительных корневищ с черной землей.
Подхватив Вэнь Фэна на руки и прижав к груди, Викас в несколько быстрых прыжков надежно остановился у входа в пещеру и широким шагом занес его внутрь.
Промыв теплой водой грязь с поверхности корневищ до появления их твердой желтой кожицы, Вэнь Фэн протянул вымытые корни сидевшему рядом Викасу.
Острые звериные когти с легкостью разрезали жесткую оболочку растительных корней, обнажая хрустящую и нежную темно-желтую мякоть.
Высыпав мякоть в костяной котел, доверху заполнив его темно-желтым содержимым, Викас притащил снаружи охапку льда и снега и забросил поверх котла.
Стоявший на огне котел испускал клубы горячего пара, темно-желтый цвет внутри быстро блекнул, превращаясь в нежно-розово-желтую кашицу, и пещеру наполнил аппетитный аромат еды.
Сваренная еда — целый котел нежно-желтой массы — источала белые клубы пара и испускала сладковатый аромат.
Изящные белые пальцы сжали гладкую длинную костяную ложку и вонзили ее в гущу желтой массы. Во рту еда смешалась с вязкой слюной, кончик языка ощутил зернистую текстуру, а по полости рта растеклась легкая сладость.
Вэнь Фэн удовлетворенно кивнул и быстро погрузил ложку во второй раз, мысленно сожалея о том, что чисто плотоядный Викас не сможет отведать этого лакомства.
Рослый Викас с суровым звериным лицом, убедившись, что Вэнь Фэну пришлись по душе эти корешки, молча поднялся с места у костра.
Наклонив спину и согнувшись в тесной каменной пещере, он ловко принялся за дело: скатал нужные шкуры и вместе с потертым рюкзаком в углу связал все в один узел.
В лесу без метели температура воздуха постепенно повышалась.
http://bllate.org/book/33079/4058296
Готово:
