Изумрудно-зелёные растения, прочные и тонкие прямые стебли, а на тонких листочках чётко видны тёмно-зелёные прожилки.
Зажав листочек между двумя пальцами и с усилием надавив, Вэнь Фэн заставил выступить наружу розовато-зелёную жидкость, которая источала слабый аромат, напоминающий лекарственные травы. Приблизившись носом почти вплотную к листу и принюхавшись, Вэнь Фэн обнаружил, что этот запах ему очень нравится.
Заметив, что Вэнь Фэн долго не предпринимает никаких других действий, мелькнула серебристая вспышка, и острые когти зверя ущипнули растение, вытащив его из рук Вэнь Фэна.
Дикий зверь, уже потерявший терпение от ожидания, скомкал и сжал это растение вместе с листьями и корнями в небольшой комок и собственноручно затолкал его в одежду Вэнь Фэна.
Длинный толстый хвост протянулся вперёд и обвился вокруг его талии. Прежде чем Вэнь Фэн успел среагировать, весь обзор перевернулся, и Вэнь Фэн с удивлением обнаружил, что Дикий зверь взвалил его себе на плечо.
Бледно-жёлтая звериная лапа с массивными суставами пальцев, покрытая прочной чешуей, мягко прижала талию и спину Вэнь Фэна, надежно зафиксировав его на своём плече.
Широкая мощная спина слегка выгнулась, подавшись вперёд, и Дикий зверь быстро помчался сквозь чащу.
Перевёрнутый пейзаж стремительно проносился мимо, висящая вниз голова налилась кровью и начала пульсировать от боли, а желудок упирался в жесткое, как камень, плечо Дикого зверя — Вэнь Фэну стало невероятно плохо.
— Эй, братец, давай сменим позу, а? Меня сейчас стошнит.
Хрупкая переносица от движений зверя снова и снова ударялась о твердую, как скала, спину Дикого зверя, и голос Вэнь Фэна звучал с сильным носовым оттенком.
Ответом Вэнь Фэну была неизменная высокая скорость Дикого зверя.
— Большой брат, меня правда сейчас стошнит.
Вэнь Фэн лихорадочно прикидывал, какова вероятность того, что еда из его желудка поднимется наверх и забьет дыхательные пути.
Взвесив все за и против, Вэнь Фэн решил, что должен во что бы то ни стало стерпеть. Сцепив ладони и закрыв рот, Вэнь Фэн вёл последнюю борьбу с клокочущей в желудке жидкостью.
Спазмы в желудке становились всё сильнее, в горле то и дело сжималось, в носу уже отчётливо пахло кислым тухлым запахом палёного мяса вперемешку с желудочным соком, и дурное предчувствие в груди разрасталось с каждой секундой.
— Быстро опусти меня вниз, быстро! — громко завопил Вэнь Фэн, сжав кулаки и изо всех сил колотя по похожей на железную стену спине Дикого зверя.
Словно осознав странное поведение существа на своём плече, Дикий зверь резко остановился и опустил Вэнь Фэна на землю.
— Уэ-э! — Из широко разинутого рта фонтаном хлынули измельченное жареное мясо вперемешку с едким желудочным соком. Распластавшись на траве на четвереньках, Вэнь Фэн с залитым кровью лицом и багровыми щеками блевал так, что земля уходила из-под ног.
На некогда бледном лице выступили тончайшие кровеносные сосуды, образовавшие яркие алые пятна, расползшиеся целыми узорами. Бессильно уткнувшись в землю и исторгая из себя всё подряд, Вэнь Фэн жмурился, а на ресницах блестели слезинки, что выглядело предельно жалко.
Стоявший неподалёку рослый Дикий зверь с холодным звериным взглядом и нахмуренными бровями раздражённо взмахнул длинным хвостом, оставшимся позади. После того как в воздухе пронеслась серебристая дуга, высокое дерево толщиной в два метра с грохотом рухнуло на землю.
Ослабевший от приступа тошноты Вэнь Фэн вздрогнул от громкого грохота падающего дерева и, обернувшись на звук, увидел разлетевшиеся ветки и листья, превратившиеся в сплошной хаос.
Подняв руку и кое-как вытерев уголки рта, придерживая свободной рукой опустевший желудок, Вэнь Фэн молча поднялся на ноги, выпрямив спину и застыв неподвижно.
Золотистые звериные глаза холодно скользнули по луже рвотных масс на земле, источавшей тошнотворный кислый запах. Длинный хвост позади качнулся и снова обвился вокруг талии Вэнь Фэна.
Напрягшись всем телом, Вэнь Фэн всерьёз опасался за прочность своей собственной талии, состоящей сплошь из плоти и крови.
Его плоская грудь сквозь тонкий слой одежды тесно прижалась к пояснице и спине Дикого зверя, и на этот раз гибкий и толстый хвост накрепко привязал Вэнь Фэна к зверю.
Прижавшись щекой к покрытой чешуей, ледяной и гладкой коже Дикого зверя, Вэнь Фэн крепко сжал губы и молча уставился на проплывающие мимо пейзажи.
Свисающие вниз руки долго колебались, пока он наконец нерешительно не коснулся близко расположенного плеча Дикого зверя. Кончики пальцев едва скользнули по плечу зверя и тут же быстро отпрянули.
Бегущий Дикий зверь никак на это не отреагировал, и тогда Вэнь Фэн, набравшись храбрости, обвился руками вокруг его плеч.
Обретя опору для рук, Вэнь Фэн сразу почувствовал себя гораздо спокойнее, да и давление на поясницу уже не казалось таким мучительным.
Пейзажи вокруг становились всё более размытыми. Длинные ресницы, слегка вздернутые на кончиках, мягко скользили по гладкой бледно-желтой коже Дикого зверя. Пережив первоначальное напряжение, Вэнь Фэн, бесцельно распластавшийся на спине зверя, начал понемногу засыпать.
Сильные и ловкие лапы Дикого зверя, пролетающие мимо деревья — в мрачных джунглях окружающие растения постепенно редели.
Вдруг ослепительно яркий луч света ударил в прищуренные глаза, и полусонный Вэнь Фэн мгновенно пришёл в себя.
Он висел на отвесной скале, или, если говорить точнее, Дикий зверь карабкался вверх по этой крутой горе.
Покрутив головой, Вэнь Фэн с любопытством оглянулся назад: под его висящими в воздухе ногами простиралось бескрайнее зелёное море леса, а то, на что взбирался Дикий зверь, было огромной горной вершиной, возвышающейся над этой чащей.
Закинув голову, Вэнь Фэн смутно разглядел на самой макушке горы ослепительно-белые снега.
Этот Дикий зверь собрался тащить его на снежную гору?! Он же замрёт здесь насмерть!
Десять пальцев, вцепившихся в плечи Дикого зверя, побелели до самых округлых кончиков, и Вэнь Фэна охватила паника при мысли о всевозможных причинах, зачем только Дикий зверь поволок его в заснеженные горы.Первое, что пришло ему в голову, — это то, что Дикий зверь собирается заморозить его и сохранить в таком виде. От этой мысли у Вэнь Фэна замерло сердце, и он живо представил себе жуткую картину: он сам, замурованный в глыбу массивного льда.
Всего за несколько дней Вэнь Фэн пережил больше, чем за предыдущие два с лишним десятка лет, и теперь его волей-неволей одолевали самые разные мрачные фантазии.
Странный травяной аромат внезапно ворвался в ноздри, прервав ход мыслей Вэнь Фэна. Сок растений, ранее засунутых ему за пазуху, проступил на кожу и одежду, и испаряющийся целебный запах выбился через воротник, прямо в трепещущие крылья носа.
Тут Вэнь Фэн внезапно вспомнил об одной странности: за весь этот путь на него не напало ни единое насекомое. Даже когда он только что долго стоял на коленях, уткнувшись лицом в землю, поблизости не было замечено ни букашки.
Неужели всё дело в этом растении?
Скудная растительность, голые скалы... Внезапно налетел порыв буйного ветра, и свежий лекарственный запах рассеялся в вихре.
Дикий зверь не стал взбираться до самой вершины снежной горы, как воображал Вэнь Фэн. Они остановились, преодолев уже третью кручу.
Воздух здесь был кристально чистым, с отчетливой прохладой в ветре, а вокруг громоздились причудливые валуны самых разных размеров. В узких щелях между камнями ютились пучки выносливых растений.
Подняв голову, вдали можно было разглядеть огромные, сияющие чистотой ледяные пласты у самой вершины снежных пиков.
Осторожно опустив Вэнь Фэна на относительно ровный камень, Дикий зверь бросил на покачивающегося на валуне юношу предостерегающий взгляд огромных звериных глаз.
Ноги слишком долго были оторваны от земли, и ступать на нее снова оказалось непривычно — икры прошивало волнами покалывания. Стараясь удержать равновесие, Вэнь Фэн криво усмехнулся и виновато улыбнулся Дикому зверю.
К баснословному удивлению, на этот раз Вэнь Фэн даже дождался отклика от Дикого зверя, пусть тот и выразился лишь презрительным фырканьем.
Длинный серебристый хвост, сплошь покрытый мелкой чешуей, взметнулся в сторону. Куда бы он ни приземлялся, во все стороны летели осколки камней, оставляя после себя гладкую поверхность. Монолитные глыбы, закаленные веками, перед хвостом Дикого зверя оказались хрупкими, словно бумага.
В мгновение ока перед Вэнь Фэном пролегла ровная, чистая каменная дорожка, уходящая к пещере метрах в десятке от них.
Громадная фигура Дикого зверя замерла у входа в пещеру. Лишенные эмоций звериные глаза оглянулись на плетущегося позади Вэнь Фэна. Юноша сразу все понял, соскочил с камня и в несколько шагов подбежал к пещере.
В трехметровом гроте на полу лежала цельная шкура глубокого коричневого цвета — на вид очень теплая и мягкая. Стены пещеры были ровными и гладкими, словно их тщательно отшлифовали.
Неужели это логово Дикого зверя? Хоть оно и выглядело простовато, по сравнению с сырым лесом внизу это место казалось настоящим раем.
Приведя Вэнь Фэна в пещеру, Дикий зверь развернулся, виляя хвостом, и ушел, похоже, ни капли не опасаясь, что Вэнь Фэн сбежит тайком.
По правде говоря, находясь на высоте нескольких тысяч метров на отвесной скале, Вэнь Фэн все равно не смог бы никуда уйти.
Обойдя пещеру кругом, он обнаружил, что единственным предметом обстановки была та самая толстая шкура. Бросив рюкзак в стороне, Вэнь Фэн присел на корточки и принялся от скуки изучать фактуру этой звериной шкуры.
Его протянутая рука еще не успела коснуться ворса, как из густой длинной коричневой шерсти внезапно высыпала целая лавина незнакомых насекомых. Вэнь Фэн со страхом отпрыгнул назад на несколько шагов.
Толстые букашки, выбравшиеся из подстилки, щеголяли парой угольно-черных блестящих жвал на головах. Быстро перебирая десятками лапок, они обогнули стоявшего на земле Вэнь Фэна и в мгновение ока высыпали из пещеры.
Все еще до конца не отойдя от испуга, Вэнь Фэн долго молча таращился на эту гладкую и лоснящуюся шкуру. Наконец он отвел взгляд и мысленно окончательно отбросил любые мысли о том, чтобы как следует отдохнуть на ней.
И впрямь: то, на чем способен спать Дикий зверь, ему самому может оказаться не по зубам.
Слегка ссутулившись, Вэнь Фэн побрел к выходу из пещеры тяжелой поступью.
Вдоль расчищенной Диким зверем дорожкигромоздились два ряда острых обломков камней. Сразу за ними виднелись старые валуны, в трещинах которых пробивались яркие ростки живой зелени — от этого на душе у Вэнь Фэна почему-то стало радостно, и недавнее угрюмое настроение вмиг улетучилось.
Косые лучи заката были окрашены в мягкие тона догорающего дня. Солнце на горизонте сливалось с окружающим сиянием в огненно-красное марево, и кровавый закат казался враз в несколько раз больше обычного.
На одном из крутых обрывов возвышающейся горы, скрестив ноги, сидело крошечное создание. Черные блестящие глаза-ресницы неотрывно и с тревогой вглядывались в темнеющий массив зелени внизу.
В этот момент Вэнь Фэн ждал появления Дикого зверя. Он ждал появления того самого свирепого существа, которое в любую секунду могло его проглотить, — потому что Вэнь Фэн зверски проголодался.
Еда, с таким трудом добытая утром, растряслась во время поездки на звере, и теперь в животе Вэнь Фэна, кроме желудочного сока, ничего не осталось.
Когда солнце почти догорело, испустив последний лучик заката, Дикий зверь наконец показался. Широкую спину зверя покрывали до отказа набитые тюки — они едва ли не целиком скрывали его мощный силуэт.
Вэнь Фэн торопливо поднялся с земли, отряхнул несуществующую пыль и замер в тишине, наблюдая за быстро приближающимся Диким зверем. На мягких губах юноши сама собой расцвела легкая улыбка, которую он даже не заметил.
Запрыгнув на утёс, Дикий зверь бросил косой взгляд на стоявшего рядом Вэнь Фэна. В чистом золоте его звериных глаз мелькнула искорка.
Под лучами заходящего солнца Дикий зверь, нагруженный горой поклажи, большими шагами направился к пещере, а Вэнь Фэн семенил следом всю дорогу.
http://bllate.org/book/33079/4058288
Готово:
