Фу Чэн услышал это, медленно кивнул и никак не проявил своих эмоций.
А Чунь Си тем временем всё думала об услышанном и принялась вздыхать, покачивая головой:
— Служанка слышала, что на этот раз тех книжников, скорее всего, сошлют на каторгу. Выглядят они до того жалко, и чем это отличается от прежних расправ за крамольные тексты? Сейчас во дворце все только и делают, что осуждают главного министра Юя. Служанка не совсем понимает: главный министр Юй и так пользуется всеобщим уважением, зачем же он сам разрушает собственную репутацию?
Услышав это, Фу Чэн с любопытством спросил:
— В чём же его осуждают?
Чунь Си с некоторым колебанием посмотрела на него и только потом ответила:
— Говорят, будто главный министр Юй не помогает ловить коррупционеров, а вместо этого берётся за ученых мужей, и это поистине... хм, словом, слухи ходят главным образом во внутренних покоях, а простой народ толком ничего в этом не понимает.
Фу Чэн выслушал эти слова, нахмурился и неожиданно спросил:
— Если бы записная книжка с именами коррупционеров оказалась подлинной, как ты думаешь, если бы это дело поручили разбирать другим господам, что бы они стали делать?
Чунь Си на мгновение замерла и нерешительно произнесла:
— Это смотря кому. Если бы попалось такое честное и прославленное имя, как господин Чэнь Гуи, то он, думается мне, бился бы до смерти, чтобы защитить этих книжников, а заодно отыскал бы возможность передать записную книжку тому, кому можно доверять.
— Угу, — небрежно кивнул Фу Чэн и произнес: — То есть, с большой вероятностью пришлось бы пожертвовать хорошим чиновником.
— Да, тех людей... слишком много. Если бы всё обернулось так, а саму записную книжку они бы не нашли, господин Чэнь неизбежно лишился бы жизни. — Чунь Си невольно слегка задрожала.
Однако Фу Чэн спокойно продолжил расспрашивать:
— А если бы за это дело взялся какой-нибудь коррупционер? Исключая Юй Ханьчжоу.
— Это... — Чунь Си немного подумала и ответила: — Судя по былым временам, в худшем случае казнили бы всю семью, да и наказание вплоть до девятого колена тоже случалось нередко. Его Величество больше всего не выносит, когда посторонние говорят о его неумелом правлении, и нынче многие дела он поручает вести главному министру Юю.
— И что же в итоге? — Фу Чэн слегка наклонил голову. — Пожертвовать редким хорошим чиновником и предать казни до девятого колена тысячи людей либо поступить так, как сейчас поступает Юй Ханьчжоу, — отправив причастных в ссылку, — что из этого лучше?
— Ну конечно же, ссы... — Чунь Си без колебаний начала отвечать, но на полуслове остолбенела.
Она тупо подняла голову и посмотрела на юношу перед собой, который, казалось, никогда не интересовался мирскими делами, — так, будто видела его впервые в жизни.
Но Фу Чэн не обратил внимания на её изумление. Он лишь опустил голову, вертя в пальцах Кровавый Нефрит, и неторопливо проговорил:
— Были бы зеленые холмы — не сгореть дровам. Ну сослали и сослали, неужто нынешний двор сможет стерпеть тех, кто говорит правду? Главное — выжить, а в будущем еще представится шанс вернуться и возвысить голос.
Голоса горстки бесправных и бессильных школяров, какими бы громкими они ни были, перед лицом столь деспотичной императорской власти — всё равно что бабочки, пытающиеся расшатать дерево.
Правом голоса, способным изменить абсолютно всё, всегда обладают лишь люди, держащие в руках огромную власть.
Быть может, в современности смелость возвысить свой голос и есть благое дело, но в Северной Династии, и без того погруженной в пучину хаоса, открытое слово означает лишь напрасную гибель всей семьи, от мала до велика. Старый император упорно не желает ничего слышать и видеть, и кто тут вправе что-либо возразить?
Фу Чэн не утверждал наверняка, что Юй Ханьчжоу — эталон добродетели, но в данном вопросе Юй Ханьчжоу до странности походил на того самого ребенка, которого он встретил в прошлой жизни.
Этот мир не терпит открытой честности, неподкупных чиновников лишь отстраняют от реальных рычагов власти, обрекая на тоску и нереализованность — достаточно взглянуть на нынешний подавляющий перевес сил при дворе, чтобы всё понять.
Чунь Си молча опустила голову и долго о чём-то размышляла, прежде чем произнести:
— Молодой господин, раньше, когда служанка слышала, как Юй Ханьчжоу отправлял честных и неподкупных чиновников обратно в родные края, мне казалось, будто главный министр Юй проявляет произвол и самовольство. Но теперь, если вдуматься хорошенько... до того, как появился главный министр Юй, погибало до обидного много господ, и никто не даровал им пощады — даже их жёнам, детям и престарелым отцам было не миновать смерти.
Включая даже Старого Гоцзы тех лет, который упорно шел с петициями к престолу, моля лишь о усмирении мятежа южных морских разбойников, да только Его Величество остался глух и слеп. В конце концов неведомо какими путями Старого Гоцзы всё же отправили в поход, и тот престарелый муж, уже почти разменявший девятый десяток, вот так бесславно сложил голову на поле боя.
Если бы позднее не появился Юй Ханьчжоу, еще неизвестно, какой разбойник восседал бы сейчас на том престоле в Северной Династии.
Чунь Си с младых ногтей росла во дворецких покоях, и до её слуха всё же доходили подобные вещи, которые никак не назовешь тайной за семью печатями — тем более что император был всецело поглощен алхимией и делами почти не интересовался.
— Раз молодой господин говорит так, служанка, кажется, тоже многое поняла, и впредь станет относиться к главному министру Юю с еще большим почтением.
Фу Чэн кивнул и больше ничего не ответил.
Дождавшись, пока Чунь Си удалится, Фу Чэн окинул взглядом собственные хрупкие пальцы и тихонько фыркнул.
Он умолчал о том, что в увиденном прежним владельцем тела будущем Юй Ханьчжоу совершил немало дурных дел. Тот изначально не был праведником, обладал огромными амбициями и твердой волей, однако, творя свои злодеяния, этот негодяй носил в сердце и судьбы страны, и мириады простых людей, умея их защищать. В этом и заключалось главное, коренное отличие Юй Ханьчжоу от рядовых казнокрадов.
...
Предположения Фу Чэна мало в чём расходились с суровой реальностью.
В центре несколько обветшалого двора на Западном рынке столицы громоздились небольшими холмами бесчисленные стопки бумажных рукописей.
Неподалеку стояли студенты, которым предстояло изгнание из столицы: все они были крепко связаны по рукам и ногам и повалены в угол у стены, а на лицах некоторых еще блестели следы слез, бездумно уставившись на высокую и стройную фигуру, застывшую возле бумажных холмов.
Эта темная фигура стояла прямо, словно сосна, лицом к ветру. Мужчина держал в руке одну из книг и, опустив голову, внимательно пролистывал страницы.
Наконец он швырнул книгу обратно в кучу бумаг и бросил стоявшему наготове евнуху Яо Улуню:
— Евнух Яо, Его Величество на такое смотреть не станет. По мнению первого министра, лучше всё это предать огню.
Безбородый бледнолицый евнух тут же подобострастно закивал:
— Главный министр Юй сущую правду изволит говорить! Подобные крамольные речи заслуживают казни вплоть до девятого колена. Впрочем... этот раб знает, что вы, господин, от природы добры сердцем, не желаете кровопролития и стремитесь лишь накопить благие заслуги ради долголетия Его Величества, а потому в этом деле, разумеется, всё всецело зависит от вашей воли.
Мужчина легко усмехнулся в ответ, и один из следовавших за ним подчиненных шагнул вперед, протягивая евнуху шкатулку из сандалового дерева.
Яо Улунь с непроницаемым лицом принял дар, тут же с улыбкой сложил руки в почтительном поклоне и отвесил мужчине глубокий поклон, после чего удалился, выглядя так, будто вовсе ничего не заметил.
Наблюдавшие за всем этим из угла студенты тотчас воспылали праведным гневом и принялись наперебой бранить мужчину последними словами:
— Юй Ханьчжоу! Заниматься взяточничеством среди бела дня, давить на людей грубой силой — есть ли у тебя в сердце хоть капля высшей справедливости?! Разве ты не помнишь, из-за чего в свое время ушел в отставку со службы!
— Ничтожный мальчишка посмел объединиться с продажным евнухом...
— Главный министр Юй, как у тебя поднимается рука сжечь труды нашей жизни...
http://bllate.org/book/33077/4058026
Готово:
