Трагедия случается именно тогда, когда ты меньше всего её ждешь, поэтому, когда Анджел проснулся и обнаружил, что стрелки часов указывают на время, от которого хочется рыдать, ему оставалось лишь в отчаянии возвести очи к небу. После лихорадочной гонки к месту проведения экзамена и изматывающего испытания, Анджел, выходя из зала, был готов упасть на колени. Разве это человеческие условия?!
Но сущность трагедии в том, что ты никогда не знаешь, будет ли продолжение, и когда тебе кажется, что хуже уже некуда, судьба обязательно пнет тебя под зад.
Все выглядело так:
В Имперской Звездной Академии общежития для представителей знатных родов представляют собой отдельные виллы в обособленной зоне. Обычно в одном доме живут двое, иногда там селятся орочья раса и омеги, связанные брачным контрактом. Но как ни крути — максимум два человека на дом! По неизвестным причинам Норма выделил Анджелу личную виллу, где тот жил в полном одиночестве.
Почему я делаю на этом акцент? Потому что из-за вышеуказанных причин этот район — самое безлюдное место в академии, не считая запретных зон. А сейчас… кто-нибудь, скажите ему, почему его порог забит толпой народа?!
Анджел, испугавшись настолько, что едва не развернулся и не сбежал, не успел воплотить этот план в жизнь, как его окликнули. Голос показался смутно знакомым, и Анджел в недоумении обернулся. Увидев лицо подошедшего, он застыл на месте.
Чувствуя приближающиеся шаги, Анджел мог лишь в глубине души надеяться на страусиную тактику: ты меня не видишь, ты меня не видишь, ты меня не… Да конечно, увидишь тут!
Хиллс с усмешкой наблюдал за реакцией Анджела, с трудом сохраняя на лице привычную ледяную маску.
Может ли этот малыш быть еще глупее? Неужели он думает, что если закроет глаза, то я его не замечу?
— Думаю, вы уже достаточно насмотрелись, — голос, холодный, словно сибирский ветер, заставил собравшихся омег вздрогнуть. Под давлением Хиллса они поспешили разойтись.
— Пожалуй, мне стоит доложить маршалу Колину о том, что выбранная тобой специальность… — он сделал вид, что собирается активировать терминал на запястье.
— Стой! — Анджел поспешно открыл глаза и схватил Хиллса за руку. Он был близок к слезам отчаяния.
Что за напасть! Он еще ничего не успел сделать, а его уже поймали с поличным. Разве нельзя вести себя честно?! Если уж пришел после экзамена, неужели нельзя было прийти на день раньше?!
— Люди без ментальной силы не могут заниматься азартными играми на камнях и выращиванием Духовных растений, это опасно, — Хиллс, давно знавший, что Анджел способен выбирать камни, внутренне посмеивался, но внешне сохранял такую суровость, что у Анджела сердце уходило в пятки.
— Умоляю, умоляю! — Анджел сложил руки в умоляющем жесте и заискивающе улыбнулся. — Только, пожалуйста, не говори об этом маме и папе!
Хотя это выглядело жалко, но, изучая историю, он вычитал, что такой подход очень эффективен в общении с представителями орочьей расы. Ради специальности чего только не сделаешь! Если сейчас Норма и остальные узнают правду, о какой учебе может идти речь?
Хиллс с живым интересом наблюдал за тем, как маленький омега пытается очаровать его. Он остался весьма доволен чуть дрогнувшими нотками в голосе парня, несколько раз кашлянул, скрывая удовольствие, и очень серьезно кивнул:
— Это возможно…
Эта фраза прозвучала так многозначительно, что сердце Анджела то замирало, то пускалось вскачь. Когда Хиллс закончил, он наконец выдохнул, но не успел расслабиться, как тот добавил:
— Только… — заметив, как меняется выражение лица омеги в такт его словам, Хиллс не удержался от легкой улыбки, — составь мне компанию, и я помогу тебе скрыть это.
Анджел послушно кивнул.
…Подождите! Какая связь между тем, чтобы пойти с Хиллсом, и его молчанием?! Неужели маршал сегодня ударился головой, раз решил позвать его гулять? Это же подстава!
Осознав, что эти вещи никак не связаны, Анджел поднял голову и странно посмотрел на Хиллса. Его взгляд задержался на мягком профиле орочьей расы в лучах заходящего солнца, и он слегка опешил, поспешно отведя глаза.
Хм… этот ледяной красавец… он что, только что улыбнулся?
Впрочем, очевидно, что ответа на этот вопрос он не дождется.
В конечном счете, прогулка действительно оказалась просто прогулкой. Анджел не мог поверить, что все решилось так легко. Ведь Империя всегда была крайне строга к тестированию ментальной силы ради безопасности омег, почему же глава государства так беспечен? Кстати, а как быть с его последующими тестами?!
Что ж, малыш, ты еще слишком наивен. Ты правда думал, что он взял тебя с собой только ради еды или прогулки? Как же! И поздравляю с достижением — ты наконец-то вспомнил, что существует еще и тестирование.
— Что случилось? — Хиллс удивленно заметил, что Анджел, который до этого был в восторге, вдруг помрачнел, а его настроение необъяснимо упало.
— Ничего, совсем ничего. Мы продолжим гулять?
Хиллс прищурился, глядя на шумный ночной рынок впереди, и кивнул:
— Мы уже пришли.
Зона азартных игр на камнях в Имперской Звездной Академии — самая большая. Лучший способ проверить, действительно ли маленький омега способен выбирать камни, — это практика. Возможно, это и правда исключение — мастер азартных игр на камнях без ментальной силы. Мысль об этом интриговала.
— Это что? — Анджел, вслед за Хиллсом приближаясь к ярко освещенному ночному рынку, поднял голову и, увидев гигантскую парящую вывеску, едва не подпрыгнул от восторга. — Зона азартных игр на камнях!
— Да, я хочу купить здесь энергетические камни для меха. — Хиллс посмотрел на Анджела, который горел желанием немедленно броситься внутрь, и его взгляд смягчился. Он взял омегу за руку и повел в толпу.
— ?
— Здесь слишком много людей, легко потеряться, а я не хочу, чтобы потом маршал Колин гонялся за мной по всей галактике, требуя драки.
Анджел, знавший характер своего отца, не мог с этим не согласиться. Колин вполне на такое способен. Ну, подержаться за руки — невелика беда, все равно оба мужчины, чего бояться?
— Эта территория относится к академии, поэтому здесь намного безопаснее, чем на внешних черных рынках. Если в будущем будет время, можешь приходить сюда и тренироваться на обычных камнях, — Хиллс окинул взглядом хрупкую фигурку Анджела и добавил: — Но я советую тебе брать кого-то с собой.
Анджел, уже полностью поглощенный разглядыванием камней, кивнул, не заметив странности в словах Хиллса. Он восторженно бегал от одной лавки к другой, и в итоге ситуация изменилась: теперь уже не Хиллс вел его, а Анджел таскал Хиллса за собой.
Если бы здесь оказался кто-то, знающий Хиллса, его челюсть наверняка бы отпала. Ведь этот новоиспеченный маршал был известен своей холодностью к омегам. Даже Рафия, признанный секс-символ галактики, не могла добиться от него и капли внимания! А он проявляет столько терпения к обычному омеге с репутацией неудачника!
Специфическая выносливость Анджела не позволяла ему обойти всю торговую площадь за раз. Когда Хиллс даже не запыхался, Анджел уже был готов свалиться с ног. Стараясь сохранить лицо, он остановился, подавляя свое любопытство, и наконец вспомнил, что их главная цель — покупка энергетического жадеита для меха Хиллса.
Он смущенно посмотрел на него:
— Тот… ты…
— Ничего, давай отдохнем в той чайной. Потом продолжим, не спеши. — Хиллс, давно заметивший, что Анджел выдохся, сам искал способ немного успокоить этого перевозбужденного малыша. Конечно, он не упустил такой возможности. К тому же он и правда не спешил — в армии полно жадеита для мехов, да и на аукционе купить его было бы проще, зачем же ему специально тащиться в толпу?
Так, преследуя каждый свои цели, они направились в изящно оформленную чайную.
— Какой жадеит тебе нужен? И как выглядит твой мех? — усевшись в удобное кресло, Анджел не мог сидеть спокойно. Он прижимал к себе стакан с чаем, глядя на Хиллса глазами, полными любопытства.
Хиллс, который уже понял, что Анджел в этих вопросах полный профан, беззвучно усмехнулся и под заинтересованным взглядом ответил:
— Как минимум, это должен быть высший сорт. Что до меха… если будет возможность, я покажу его тебе.
Сказав это, Хиллс сам на мгновение замер. Он не мог поверить, что пообещал такое омеге, с которым знаком всего пару часов. Но, увидев радостный блеск в глазах Анджела, он не смог отказать, вместо этого начав обдумывать, когда лучше всего это сделать.
В улыбке этого человека светилось что-то, что невозможно было отпустить. Хотелось защищать то, что столь чисто и наивно.
Подавив странное волнение в груди и найдя оправдание своей мягкости, Хиллс подозвал официанта и заказал для Анджела десерт.
http://bllate.org/book/33073/4057544
Готово:
