Насытившись, отдохнув и оставшись крайне довольным, Анджел вышел из лавки. Повернувшись к следовавшему за ним Хиллсу, он озадаченно спросил:
— Куда ты вообще собирался заглянуть?
За всё время прогулки по кругу им так и не встретилось никого, кто бы распилил драгоценный нефрит. Хм… а ведь в его пространственной цепочке как раз завалялся один кусочек. Не подарить ли его Хиллсу в знак благодарности? В конце концов, сегодня он вывел его погулять, да к andall, всё оплатил именно Хиллс. Хотя, ладно, вряд ли имперский маршал испытывает недостаток в деньгах…
— Просто побродим, как повезёт, — небрежно улыбнувшись, отозвался Хиллс и тут же поддразнил спутника: — Хочешь, поможешь мне выбрать?
В груди Анджела что-то ёкнуло. Подняв взгляд на шутливое выражение лица Хиллса, он мысленно с облегчением выдохнул.
Наверное, он просто излишне подозрителен. С чего бы кому-то догадаться, что он способен чувствовать нефрит внутри необработанного камня? Другое дело сам Хиллс: раньше Анджел думал, что тот — холодная, суровая глыба с каменным лицом, а он оказался псевдо-холодным и по-настоящему хитрым типом! Интересно, скольких доверчивых юношей и девушек — тьфу, каких ещё юношей и девушей, юношей и юношей — он успел обвести вокруг пальца.
Сколько бы времени ни прошло, царившая здесь атмосфера, столь разительно отличающаяся от современного мира, неизменно приводила Анджела в восторг. Миновав еще одну улицу и окончательно сдавний позиции перед искушением сыграть в ставки на камни, он направился к толпе.
То место оказалось самым шумным на всей улице. Сначала Анджел подумал, что там просто процветает какая-то популярная лавка, но, протиснувшись сквозь толпу и взглянув поближе, понял, что дело обстоит иначе.
С любопытством разглядывая лежащий на земле кусок необработанного камня, Анджел вопросительно перевёл взгляд на явно измождённого владельца.
Перед ним стоял омега с синими волосами. Лицо самое обычное, но чем-то привлекающее внимание, а главным его украшением были огромные янтарные глаза — живые и лучистые, словно мерцающие звёзды. Вот только, к сожалению, сейчас эту красоту полностью застилала не рассеивающаяся тоска.
— Вы собираетесь продавать этот камень?
Потухший, словно присыпанный пеплом взгляд омеги мгновенно вспыхнул. На его бледном лице проступила вымученная улыбка:
— Да, всего за сто тысяч звездных монет…
— … — Анджел ошеломлённо уставился на неплохо выглядящий камень. В обычной лавке сырье такого качества стоило бы не меньше миллиона, почему же здесь его отдают так дшево?
— Это стопроцентно настоящий камень, я не вру! — заметив молчание Анджела, Миа заволновался еще сильнее, и его глаза покраснели от подступивших слёз.
Это была самая низкая цена, которую он мог назначить. Если и так не удастся продать камень, у него просто не останется денег на лечение Кейлы. Он знал, что подобные частные сделки с рук на руки часто вызывают подозрения, да и с ценой вечно возникают проблемы, но выхода у него не было. Сроки аукциона слишком долгие, он банально не мог ждать, да и рисковать, надеясь, что в этом прекрасном с виду камне точно окажется нефрит, он не смел, поэтому оставалось только продать его здесь. До этого несколько омег уже подходили посмотреть, но в итоге отказывались под предлогом цены. Если не сбыть его сейчас, до такой поздней поры, станет слишком поздно.
— Этот камень из старой жилы, доставшейся мне от дедушки! Поверьте, он настоящий!
Анджел, испуганный столь бурной реакцией омеги, чуть не рухнул на землю.
Он же вроде не говорил, что камень фальшивый…
Понимая, что Анджел во всем этом ни черта не смыслит, Хиллс с лёгким вздохом поднял испуганного маленького омегу с земли и притянул к себе, защищая от толпы. Наклонившись к самому уху Анджела, он тихо пояснил:
— Обычно на продажу выставляют только те камни, что получили официальное одобрение Империи. Но случаются и исключения, когда люди торгуют в одиночку. Правда, большинство предпочитает аукционы, а не уличные лотки, поэтому подобные точки многие омеги считают небезопасными.
Послушав объяснения Хиллса, Анджел, который поначалу чувствовал себя не в своей тарелке, постепенно избавился от желания вырваться и смущенно кивнул, поняв всё если не до конца, то хотя бы в общих чертах.
Это вроде как защита от подделок, да. К тому же раз Хиллс так говорит, очевидно, он намекает, что лучше не лезть. Но… этот камень действительно выглядел очень многообещающе…
Ладно, он признаётся: ему стало жаль парня.
Наверное, этот омега попал в безвыходное положение и потому пришел сюда. Хотя назвать самого Анджела ангелом во плоти было нельзя, но когда на тебя вот так смотрит умоляющий омега… Стоп! С каких это пор он стал думать в категориях здешней разницы полов?! Эй… Короче говоря, видя перед собой столь несчастного человека, любой бы дрогнул.
Стоявщий рядом и абсолютно равнодушный ко всему Хиллс мысленно хмыкнул: разве он не человек?.. Нет, кажется, он и правда не совсем человек… Или всё-таки… Ладно, в одном он был уверен точно:
— Пойдём, посмотрим в другом месте.
— А? — увлечённый за руку Анджел замер на секунду. Немного поколебавшись и бросив взгляд на сникшего Мию, он сжал зубы и остановился. — Слушай, ты не мог бы одолжить мне сто тысяч звездных монет? Я потом верну!
Он ненавидел чувство одиночества и беспомощности, поэтому не хотел, чтобы кто-то еще испытывал то же самое, если у него самого есть возможность помочь.
В окружающем неоновом мареве его угольно-чёрные зрачки отражали странный, несгибаемый блеск. В груди Хиллса что-то дрогнуло. Долго глядя в глаза Анджелу, он наконец с вздохом поднял руку:
— Только на этот раз.
— Угу! — получив согласие, Анджел чуть не подпрыгнул от радости. Ну точно, этот парень — добрый человек с холодным лицом и горячим сердцем!
Под благодарным взглядом Мии он протянул руку к камню. Невыразимое прохладное ощущение полилось из кончиков пальцев прямо в тело, глаза Анджела внезапно засияли, и под озадаченным взглядом Хиллса он с довольным видом упрятал камень в пространственную цепочку.
И правда, за добрые дела всегда воздается~ К тому же это ощущение оказалось намного сильнее предыдущего.
Счастливый от того, что на прогулке удалось откопать сокровище, Анджел мгновенно воспрянул духом и, потянув Хиллса за собой, продолжил углубляться в улицу.
— Ты очень рад.
— Ага, помогать другим — это всегда приятно!
В глазах Хиллса мелькнул странный свет, наполненный глубоким любопытством. Этот омега и впрямь был совершенно особенным.
— Кстати, почему у тебя при себе не нашлось даже ста тысяч?
Даже если в доме Эльграна считали, что маленький омега не создан для ставок на камни, неужели они стали бы настолько ущемлять это сокровище?
— Ну… — Анджел смущенно потёр щеку, не зная, с чего и начать. Он и сам понятия не имел, как объяснить это Хиллсу! На самом деле, завтра утром поступит новое пособие на карманные расходы, и тогда ему даже не придется занимать у Хиллса, вот только сегодня — не завтра…
— Если это неудобно, можешь не говорить.
В конце концов, он всегда может поручить Босу во всем разобраться.
Совершенно не догадываясь о том, что творится в голове у Хиллса, Анджел проникся глубокой трогательностью момента. До чего же заботливый парень! Если кто-нибудь при нем еще раз назовёт Хиллса безжалостным мясником, он лично пойдет с ним насмерть.
А тем временем Бос, находившийся на тренировке, внезапно чихнул, и по его телу пробежали мурашки. С чего бы у него возникло такое дурное предчувствие?..
— Послушай, ты точно больше ничего не хочешь посмотреть? — гуляя уже за полночь и не добившись никаких результатов, Анджел смотрел на Хиллса со смесью беспокойства.
Заметив настроение маленького омеги, Хиллс почему-то ощутил укол совести — чувство для него практически незнакомое.
Приняв молчание Хиллса за расстройство, Анджел немного подумал, после чего внезапно вытащил наружу камень, купленный ранее.
— Вот, — указав на тихо лежавший на земле булыжник, с предельно серьезным видом произнес он, обращаясь к Хиллсу: — Это тебе в знак благодарности за компанию. А деньги я обязательно верну!
— … — Погодите-ка, вообще-то это он вытащил маленького омегу погулять, с каких пор это превратилось в то, что Хиллс составил ему компанию?..
Смеясь и плача одновременно, Хиллс посмотрел на серьмироное лицо Анджела. Слова отказа никак не шли на язык, поэтому ему оставалось лишь подобрать камень с земли и спрятать в собственное пространство. Поднявшись и заметив, как Анджел облегчённо выдохнул, он блеснул глубокими винно-красными зрачками.
Тот выглядел так, будто заранее знал, что внутри точно есть нефрит. Но неужели на свете и впрямь существуют люди, способные предсказывать появление нефрита…
— Хорошенько выспись.
Стоя у двери и наблюдая, как Анджел, сладко зевая, скрывается в особняке, Хиллс смягчил взгляд.
— И ты тоже, — кивнул Анджел. Он уже поднял руку, намереваясь открыть дверь, но Хиллс снова окликнул его: — М?
— Свой номер. Оставь мне.
Впервые в жизни выпрашивая у кого-то контактные данные, Хиллс поймал себя на редкостном волнении. А чтобы Анджел ненароком не отказал, он тут же выдал фразу, от которой ему самому захотелось врезать себе по лицу:
— Разве ты не говорил, что собираешься вернуть деньги? Так будет удобнее.
— ………… — Зловещая тишина.
Если говорить начистоту… неужели он настолько ненадежен? Настолько, что заняв денег у коллеги собственного папаши, вызывает опасения, будто попытается сбежать от долга?!
С застывшей на лице улыбкой обменяв контакты со столь же окаменевшим Хиллсом, Анджел махнул рукой и под красноречивый, полный недосказанности взгляд мужчины с грохотом захлопнул дверь.
Где-то вдалеке прокричала воображаемая ворона. Хиллс уставился на цепочку цифр, высветившуюся на световом экране, и тяжело вздохнул.
Черт побери, и зачем было языком трепать! Прекрасно ведь знал номер, добытый через военную разведку, так нет же, приспичило попросить лично! Ну и пожалуйста, теперь хоть плачь от собственной глупости!
...
На следующий день все, кому довелось проходить мимо кабинета маршала, молча кутались потепленее в свои мундиры:
Какой же идиот снова умудрился разозлить их личный супергенератор холода?!
Идиот Хиллс: Ххе-хе… я сам себя разозлил, вам-то какое дело!
http://bllate.org/book/33073/4057545
Готово:
