Щёлк, щёлк — вспышка фотоаппарата непрерывно озаряла лежащее на земле тело. Глаза широко раскрыты, закачены, покрыты кровью, личико серовато-бледное, на шее — аккуратный, источающий кровь разрез… А еще рука, на ней…
Мужчина в полицейской форме поднялся на ноги, слегка нахмурившись, а спустя мгновение вновь присел, навел объектив на висевшую в воздухе рыболовную леску и, наконец, запечатлел окровавленный отрезок, завершив фотофиксацию улик.
Это был Те Син, заместитель начальника следственного отдела Управления общественной безопасности Полулунного района. Ему едва исполнилось двадцать восемь, но он уже слыл опытным сыщиком с девятилетним стажем, раскрыл бесчисленное множество дел и не раз удостаивался наград. Именно он выезжал на место недавнего самоубийства Мэн Цзэгуана. И хотя дело официально закрыли на основании заключения судмедэкспертизы, в глубине души не давал покоя странный черный отпечаток ладони неизвестного происхождения.
Те Син неторопливо убрал фотоаппарат и окинул взглядом окрестности. Леска была натянута между окном и софорой — не одна, а сразу несколько. Натянуты туго, до звона, и очень острые. Высота той лески, что фигурировала в деле, как раз совпадала с расстоянием от шеи до земли трехлетней девочки.
Если считать это несчастным случаем, вероятность огромна: о такую острую нить, стоило лишь объекту набрать определенную скорость, можно было не просто распороть шею — лишиться головы целиком вовсе не казалось фантастикой.
Но если это не случайность, его долг — отыскать убийцу, а сбор разрозненных показаний и свидетельских показаний становился главным ключом к разгадке.
Мысль об этом заставила Те Сина перевести взгляд на стоявшего неподалеку коллегу, который с блокнотом в руках опрашивал соседей. Это был парень чуть старше двадцати с короткими волосами, высокого и худощавого телосложения, с приятными чертами лица. На его детском личике всегда играла лучезарная улыбка, казалось, во всем мире не было человека беззаботнее.
Этого парня звали Лю Тянь, он был выпускником университета, распределенным в полицию всего пару недель назад, с отличными академическими результатами. Впрочем, в работе сыщика особенно важны стаж и опыт, поэтому начальник поручил ему в напарники Те Сина, чтобы помочь побыстрее вникнуть в тонкости оперативной работы.
— Лю Тянь, есть важные зацепки? — подойдя и снимая перчатки, поинтересовался Те Син, заметив, что тот закончил опрос.
Лю Тянь торопливо перелистнул блокнот и доложил:
— Эти рыболовные лески натянули жильцы квартиры 101, то есть семьи погибшего ребенка, чтобы пугать ночных хулиганов, стучащих в окна. Время происшествия, должно быть, между двенадцатью десятью и двенадцатью тридцатью дня. Её мама вернулась домой в двенадцать, и когда варила рис, еще слышала детский смех, а свидетель выносил мусор вниз примерно в тридцать минут.
Те Син кивнул, бросил взгляд на очертания тела под белой тканью и спросил:
— Что-нибудь еще?
— Да… Мама девочки говорит, что с ней играла какая-то девочка постарше, но сама она её не видела. А жилец с третьего этажа утверждает, будто видел, как маленькая девочка бегала внизу одна.
— Противоречат друг другу, — слегка улыбнувшись, произнес Те Син. — Что думаешь?
— Мне кажется, это связано с отпечатками на теле.
Слова Лю Тяня заставили Те Сина невольно вздрогнуть от неожиданности — он никак не ожидал у этого парня столь незаурядных навыков наблюдения.
Лю Тянь присел у тела и извлек правую руку Яи: на ее ладони и тыльной стороне отчетливо виднелись черные следы. Лю Тянь прижал свою левую руку к испачканной ладони, показывая Те Сину: за исключением того, что размеры отпечатка были значительно меньше, во всем остальном они полностью совпадали.
— Это указывает на то, что кто-то тянул её за руку, оставляя следы. Если учесть, что маленькая девочка бежала не слишком быстро, возможно, кто-то тащил её за собой? И даже после того, как леска врезалась ей в шею, продолжал тянуть с силой. Кровь хлынула в дыхательные пути, она не могла кричать, поэтому леска врезалась все глубже, и наступила мгновенная смерть.
— Лю Тянь, — перебил его Те Син. — Главное табу для сыщика — строить догадки на пустом месте. Если верить твоей версии с отпечатками: во-первых, отпечатков пальцев не видно; во-вторых, это должен быть ребенок едва ли старше погибшей. Разве тот, кто бежал впереди погибшей, не должен был задеть леску первым? К тому же еще не готовы результаты экспертизы по характеру раны на шее, а судить о процессе образования повреждений на глаз — абсолютная погрешность.
— Хе-хе, — Лю Тянь виновато заворочал глазами и украдкой показал язык. — Я так, к слову.
Но тут же, вернув взгляд в прежнее положение, понизил голос и с живым огоньком в глазах произнес:
— Товарищ капитан Те, я ведь слышал, что у того мужчины, который погиб на пятом этаже, на щиколотке тоже был черный отпечаток ладони. Не поверю, что у вас это не вызвало никаких ассоциаций!
Выслушав его, Те Син сохранил непроницаемое выражение лица, не выдав ни единой эмоции. Вместо этого он хлопнул напарника по плечу:
— Ладно, пора возвращаться в отдел. Сначала дождемся результатов вскрытия, а потом будем говорить о остальном.
Армейско-зеленый джип с мигалкой и телом погибшей скрылся вдалеке, подняв тучу пыли.
В подъезде на несколько дней воцарилась странная тишина. И неудивительно — кто угодно при виде внезапной гибели ребенка неизменно почувствует тяжесть на сердце. Однако стоило соседям столкнуться частями вне дома, как они, вроде бы и не желая затрагивать эту тему, окольными путями неизменно возвращались к случившемуся. Наперебой выдвигая самые дикие догадки и мистические предположения, они в конце концов неизменно испускали сочувственные вздохи.
Ну а какая же болтовня без Бабушки Фэн?
— Эй, сестрица Лао Ю, как ты вяжешь этот узор? Почему у меня тут двух петель не хватает? — Бабушка Фэн вытянула шею, уцепившись за краешек работы в корзинке Матушки Юй, и принялась с пристрастием разглядывать петли.
Они по привычке устроились с рукоделием у входа в подъезд. После трагедии с Яей они из суеверия перестали приближаться к квартире 101 и перебрались под окно 102-й, однако заметили за собой общую привычку: то и дело поглядывать на пустой пятачок перед софорой, отчего по спине неизменно пробегал холодок.
Матушка Юй рассеянно провязала пару петель, начиная с самого начала: одна, две… — и продемонстрировала изнаночное вязание. Бабушка Фэн тут же всё поняла. Надо сказать, она была мастерица на все руки, вот только в родных краях крючком не пользовалась, а потому поневоле напросилась в ученицы к Матушке Юй, перенимая технику.
Повторив всё по науке, она наконец справилась с задачей. Бабушка Фэн с победным видом зевнула и, не удержавшись, ткнула Матушку Юй локтем в бок:
— Чего это ты сегодня такая хмурая?
— Тьфу-тьфу, брось ты это слово про хмурость, от одного звука тошно, — Матушка Юй швырнула рукоделие в сторону, и на её лице действительно отразилось крайнее недовольство.
Бабушка Фэн от природы отличалась проницательностью и умением улавливать настроение, так что мгновенно сориентировалась и ухватилась за нить разговора:
— Ой, неужто сынок твой всё ещё трусит?
Угодив прямо в больное место, Матушка Юй ощутила, как накопившаяся на душе тягость так и просится наружу. Поколебавшись и помявшись для вида, она не удержалась и тихо спросила:
— Скажи мне, сестрица Фэн, как ты думаешь, что всё-таки произошло с этой бедной Яей?
— Что произошло? Тут нечисто, тут явно нечисто! — Бабушка Фэн топнула ногой, а её лицо от напряжения словно сжалось в комок. — Я ведь с самого начала говорила, а вы и ухом не повели. А теперь сами видите — стук призрака в окно, забирающий жизни!
http://bllate.org/book/33069/4057099
Готово:
