Что, правда? Неужели ребёнок просто играл и не справился с управлением, из-за чего произошёл несчастный случай? — Матушка Юй в душе уже тревожилась из-за этого дела, но изо всех сил цеплялась за надежду и отказывалась верить. Она горько жалела о том, какая муха её укусила, что именно в тот момент она отправила сына выносить мусор. Надо же было так вляпаться в похороны.
Бабушка Фэн прищурилась, всем своим видом напоминая хитрую помещицу из театральной постановки, и целиком погрузилась в самое сердце тревог Матушки Юй:
— Ты же что-то видела, верно? Иначе с чего бы Юй-цзы тоже что-то мерещилось? Не нервничала бы ты так просто так.
Матушка Юй торопливо затараторила:
— Да нет же, ничего. — Она потерела в руках какую-то вещицу и всё-таки не удержалась: — Просто... Юй-цзы в последние дни постоянно кошмары снятся, кричит, мол, не тяните её, а проснется — и помнит, что снилось. Я... я в тот день тоже видела, будто Яя кто-то за собой тянет. Только там не было никого, впереди и правда никого не было!
— Ой-ёй-ёй! Моя ты глупышка, — лицо Бабушки Фэн покрылось сетью морщин, готовых разгладиться от досады на её непонятливость. — Объявился тот, к кому всё и привязалось. Вот если бы никого не было — это было бы по-настоящему жутко! С той семьей Чэнь ведь тоже всё началось со странных стуков в окно, напустивших злую порчу, а они и не заметили, как детские жизни сгубили. Ты только не глупи, быстрей веди Юй-цзы в храм, закажи освященный защитный амулет, а еще испроси пепла из курильницы, разведи в воде и выпей — как следует испуг одолеешь.
Она наклонилась к самому уху Матушки Юй и заговорщицким тоном вещала дальше:
— А не то... у нас в деревне всякого случается. Чуть что не так — дух в тело вселится или еще какая нечисть привяжется, потом век не изопьешь горькую, не успеешь пожалеть!
Матушка Юй, поддавшись на эти зловещие уговоры, перепугалась так, что сердце её забилось, словно ураганный барабан. Разве нашлось бы на свете что-то важнее этого? Она поспешно приняла решение:
— Завтра же с раннего утра отпрошу Юй-цзы с учебы! Скажи-ка, какой храм у нас самый благодатный?
— Гуанъюань... Кайфу... Точно, Кайфу! Само название говорит за себя — откроет путь к благополучию. Сама посуди, раз у человека есть благодать, откуда взяться страху перед всякими духами и божествами? — Бабушка Фэн осталась крайне довольна собственными рассуждениями и взволнованно добавила: — Я пойду с тобой, заодно и моим трем мелким паршивцам амулеты попрошу. Захватим побольше пакетиков с пеплом, выпьем — как рукой снимет, самое то для успокоения душ.
Матушка Юй уже перебивала её на полуслове и вовсю кивала, когда Чжоу Хэшэн, не сдержав улыбки, выглянул из лестничного пролёта и произнес:
— Уважаемые дамы, вам бы лучше сперва купить противодиарейное. Пить всякую гадость без разбору — верное дело, потом пригодится.
Бабушка Фэн и Матушка Юй сперва испугались его внезапного появления, а сообразив, что он над ними подшучивает, со смехом набросились на него с упрёками:
— Иди отсюда, мелешь языком! Зеленый еще пацан, откуда тебе знать, какая это страшная сила.
Чжоу Хэшэн улыбнулся, сверкнув белыми зубами, и с наигранной серьезностью произнес:
— Я знаю только одно: сейчас время всеобщей скорби, косточки бедной девочки еще не остыли, а вы двое судачите о ней в таком близком к месту гибели человека. Если духи и вправду существуют, берегитесь — серед ночи Яя придет навестить вас обеих!
— Ой-ёй... — Матушка Юй и без того дрожала от страха, а от его слов вскочила со скамеечки и, качнувшись вбок, ухватила Бабушку Фэн за рукав. — Сестрица, пойдём отсюда, поболтаем у меня в комнате. Здесь у меня аж по спине мурашки бегут.
Бабушка Фэн и сама собиралась придать ей храбрости, но стоило ей сопоставить собственные недавние речи со страшными шуточками Чжоу Хэшэна, как её теория показалась ей слишком похожей на сказки с другого света. Решив держаться подальше от греха, она подхватила корзинку, прижала к боку скамеечку и поплелась за Матушкой Юй наверх.
Чжоу Хэшэн покачал головой вслед удаляющимся спинам. Он достал из стоявшего на первом этаже общего почтового ящика оставшиеся три вечерние газеты и одну школьную, а также выугнал записку, оставленную Сянь Лэ. Вернув ключ на его законное место — в тайничок на дне ящика, — он тоже поднялся наверх.
Сегодняшняя вечерняя газета вышла с редчайшим за сто лет браком полосы: её пришлось изымать и перепечатывать, так что вечерка в итоге стала действительно вечерней. Старик Сянь.
Вот проныра! Поднимаясь по лестнице, Чжоу Хэшэн засунул по экземпляру вечерней и школьной газеты в щель двери Бянь Чжэня и в руки Бабушке Фэн. Поднявшись еще выше, он бросил газету в дверь Гу Юаньчэня. Сначала он хотел постучать и предупредить, но почему-то в последний момент передумал и, прижимая к груди собственные газеты, вернулся в свою комнату.
Чжоу Хэшэн уже официально ушел на каникулы и сидел дома без дела, поэтому, естественно, коротал время за чтением газет с жадностью голодного человека.
Вечерняя газета пестрела привычными мелочами: на первой странице — политический курс и международные новости, на второй — экономический пульс и светская хроника, а дальше — сплетни о звездах, рекламные статьи и прочая всячина.
Пролистав страницу за страницей, Чжоу Хэшэн убедился, что всё сводится к одному и тому же. Если обобщить, то новости крутились вокруг борьбы с наводнениями и засухой по всей стране — где-то шла битва с большой водой, а где-то с иссушающей жарой. В городах же царило процветание, и местное муниципальное строительство кипело вовсю. Кроме того, кто-то угодил под колеса, переходя дорогу, — призывы строже соблюдать правила дорожного движения; братья не поделили наследство, а брошенная мать осталась без ухода.
Сегодняшний экономический раздел пестрел заметкой о потомке вернувшихся на родину хуацяо, который не забыл родные края: он выделил средства на ремонт моста через реку, обручился с местной девушкой и собирался пустить корни в родном городе, развернув здесь инвестиции. Сначала Чжоу Хэшэн обратил внимание на название компании — Промышленная компания с ограниченной ответственностью «Диншэн». Разве не в ней работал охранником Мэн Цзэгуан с верхнего этажа? Говорили, что льготы там были просто невероятные: даже несмотря на самоубийство, семье Мэн выплатили солидное пособие, только вот отец Мэн Цзэгуана годами лежал в больнице, и никакие деньги не могли заткнуть эту финансовую дыру.
Взглянув на фотографию, опубликованную вместе со статьей, он увидел на одной из них официальную встречу с руководящими лицами по поводу строительства моста, а на другой — генерального директора компании, того самого потомка эмигрантов, вместе с невестой.
Мужчина на снимке был худощав, с вытянутым лицом, а за золотой оправой очков прятался цепкий взгляд дельца, тронутый едва заметной довольной улыбкой. Невеста же рядом с ним оказалась чистокровной красавицей с юга Цзяннань: мягкие, утонченные черты лица, рассыпанные по плечам прямые черные волосы. И хотя она явно улыбалась в объектив, в изгибе её бровей неизменно сквозила легкая, едва уловимая печаль.
Автор репортажа, очевидно, был восхищен этой современной сказкой о красавице и ее избраннике, поэтому внизу под снимком мелким шрифтом подписал их имена: господин Хуан Билинь и барышня Ду Вань Цин на церемонии обручения.
Улыбнувшись про себя, Чжоу Хэшэн решил, что для простого человека истории о столь далеких людях интересны лишь постольку, поскольку можно потратить минут десять на чтение. Он перевернул страницу и принялся изучать материал под заголовком: Цены на проезд в автобусах: целесообразно ли?
Едва он кое-как пробежал глазами газеты и собрался их отложить, как снаружи раздался стук в дверь. Бам-бам — два удара, стихло, а затем застучало снова.
http://bllate.org/book/33069/4057100
Готово:
