Едва заседание завершилось, Му Гу тут же бросил Ло Юньи и быстрым шагом направился к выходу.
А Ло Юньи, который изначально рассчитывал, что Му Гу будет увиваться за ним и проявлять знаки внимания, не только не дождался от того никаких нежных объятий, но напротив — в мгновение ока оказался окружен толпой желающих отправиться вместе с ним в деревню.
Покинув зал для гостей, Му Гу не стал возвращаться в комнату для отдыха. В его голове зародилась одна мысль, и она настойчиво гнала его в Клан Мужун, чтобы всё увидеть своими глазами.
Му Гу понятия не имел, как добраться до Клана Мужун, поэтому ему пришлось воспользоваться старым проверенным способом — расспросить дорогу у прохожих на улице.
— Молодой человек, сейчас в Клане Мужун так пусто и заброшено, чего ты туда направляешься? — поинтересовалась пожилая женщина, к которой обратился Му Гу.
— Я… я иду почтить их память, — с напускной беззаботностью ответил Му Гу.
— Эх, не так уж много осталось таких искренних и сострадательных детей, как ты, — старушка выглядела так, будто уже отреклась от мирской суеты. — Посмотри, сколько тут на улице всяких бродяг из мира цзянху. Старуха ни за что не поверит, что они пришли сюда из искреннего желания помочь Клану Мужун. — Она насмешливо фыркнула: — Не иначе как хотят воспользоваться возможностью сделать себе имя и прославиться, ха!
— Бабушка, а вы знакома с кем-нибудь из Клана Мужун? — Му Гу почувствовал, что отношение собеседницы выглядит как-то странно.
— Какой толк от этого знакомства? Разве остался хоть кто-то из них, кто жил бы дольше этой старухи? — договорив, она выглядела крайне удрученной.
— Бабушка, вы… случайно не из Клана Мужун? — озадаченно спросил Му Гу, выслушав ее слова.
Старуха бросила на Му Гу взгляд, усмехнулась и произнесла:
— Ты собрался в Клан Мужун, и я направляюсь в Клан Мужун. Ты дороги не знаешь, а я знаю. Жаль только, старуха моя тысячу раз пожалела бы, если бы не знала этой дороги.
— Тогда позвольте мне составить вам компанию, бабушка, — предложил Му Гу.
— Что ж, пошли, — старуха согласилась без малейших колебаний и зашагала вперед легкой, пружинистой походкой.
Му Гу последовал за ней по пятам. Его поразило, что с каждым шагом спутницы ее темп становился все быстрее и быстрее, и в конце концов ему, самому того не заметив, пришлось задействовать восемьдесят процентов своей внутренней энергии, чтобы едва за ней поспевать и не отставать.
В конце концов оба остановились у парадных ворот Клана Мужун. Му Гу бросил взгляд на массивные створки: хотя он совершенно не разбирался в том, как должны выглядеть поместья кланов цзянху, ему довелось повидать ворота семьи Ло.
По сравнению с парадным входом семьи Ло, нынешний Клан Мужун, пожалуй, не дотягивал даже до каменных львов, охранявших ворота дома Ло. Если бы кто-то назвал это жилищем простолюдинов, обычные люди наверняка побрезговали бы в нем жить.
Глядя на запущенный и унылый вид ворот Клана Мужун, Му Гу невольно задумался: интересно, что почувствовал бы его учитель, узнай он, что его заклятый соперник докатился до такого жалкого состояния?
— Малец, ты что, сочувствуешь Клану Мужун? — поинтересовалась старуха.
— Нет, — покачал головой Му Гу.
Лицо старухи омрачилось тяжелым выражением.
— Ступай постучи в дверь, — приказала она, указывая Му Гу на ворота.
— Хорошо, — отозвался Му Гу, подбежал к входу и со всей силы забарабанил кулаками по деревянным долинам.
Лишь спустя долгое время кто-то соизволил отворить.
— Кого вы ищете? — с ленцой в голосе осведомился слуга, но, заметив старуху, на миг замер.
— Мы бы хотели зайти и почтить память тех, кого постигло такое несчастье, — ответил Му Гу.
— Не нужно, — слуга с раздражением махнул рукой. — Сейчас внутри, почитай, и живых-то не осталось, ни единой души. Тела отвезли на кладбище в тридцати ли к западу от города, ступайте туда!
Едва договорив, слуга попытался захлопнуть створки, выпроваживая Му Гу и старуху.
— Разве в Клане Мужун больше никто не выжил? — Му Гу перехватил рукой дверь, не давая ей закрыться, и озадаченно спросил: — Где они?
— Хм, — слуга выглядел крайне недовольным. — Почем мне знать, куда они делись? Сейчас в Мужун остался я один, здесь больше ничего нет, убирайтесь отсюда поскорее!
— Ты один из тех двадцати восьми выживших? — внезапно подал голос Му Гу.
Слуга ничего не ответил, его лицо внезапно помрачнело.
— Мы можем войти и взглянуть? — с опаской спросил Му Гу.
— Делайте что хотите, — слуга выглядел одновременно злым и сломленным. Словно вымещая на ком-то злобу, он толкнул створки шире и зашагал обратно во двор.
Му Гу немедленно последовал за ним. Как он и предполагал, перед его глазами предстал заброшенный, запущенный двор.
— Тц, — старуха поморщилась, разглядывая усыпанную листвой землю. — Молодежь нынче пошла донельзя ленивая, всю землю занесло листьями, а подмести даже не удосужились.
— Да что тут мести? — недовольно возразил слуга. — Знаете ли вы, насколько велик Клан Мужун? Если я буду убирать здесь с утра до ночи без еды и питья, то и за день не управлюсь. К тому же, даже если я вылижу весь двор до блеска, всё равно сюда никто не придет посмотреть.
Бросив взгляд на двор, Му Гу в одиночку направился в жилые помещения. Видимо, из-за того, что здесь уже давно никто ничего не убирал, повсюду на дорожках виднелись бурые следы крови.
Отыскав участок с наиболее заметными кровавыми пятнами, Му Гу украдкой извлек из-за пазухи маленький белый пузырек. Крупный, пухлый зеленый червь внутри зашевелился и неторопливо выполз наружу.
Сперва гусеница выглядела несколько вялой, но, стоило ей соприкоснуться с запекшейся на земле кровью, как она оживленно заизвивалась, словно отыскала какое-то лакомство.
Эта толстая пухлая гусеница была не кем иной, как Королем Червей, переданным Му Гу его учителем. Король Червей являлся первым червем-гу, родившимся на этом свете, и обладал поистине колоссальной силой. Сам Му Гу чрезвычайно дорожил этим созданием и вскармливал его собственной кровью.
Судя по тому, как отреагировал Король Червей, с огромной долей вероятности можно было утверждать: тот, кому принадлежала эта кровь, погиб от лап другого червя-гу.
Му Гу проверил еще одно место со следами крови, и реакция Короля Червей повторилась точь-в-точь.
Он уже давно находил гибель всего клана Мужун крайне подозрительной. В таком огромном клане даже простой водонос владел боевыми искусствами, и то, что подобный влиятельный род был вырезан за одну ночь, казалось Му Гу совершенно непостижимым.
Но если здесь были замешаны черви-гу, всё вставало на свои места.
Вот только заставить сотню червей-гу одновременно подействовать и лишить людей жизни — задача невероятной сложности; даже самому Му Гу потребовалось бы немало времени на подготовку, чтобы справиться хотя бы кое-как.
Погруженный в раздумья, Му Гу спрятал Короля Червей обратно в пузырек.
Вернувшись во двор, он обнаружил, что Ло Юньи с величественным видом беседует со слугой, в то время как та пожилая женщина бесследно исчезла.
Заметив появление Му Гу, Ло Юньи поманил его указательным пальцем.
— … — Подумаешь, нашел дворовую собачонку!
Хотя Му Гу кипел от возмущения, ему пришлось на ватных ногах поплестись в ту сторону.
— И где это тебя носила нелегкая? Оказывается, ты всё это время ошивался в Клане Мужун, — с упреком произнес Ло Юньи.
Му Гу даже лишился дар речи, потрясенный бесстыдством этого парня, державшегося с видом настоящего нанимателя.
— Младший не ведал, с кем говорит, оказалось, это люди из Союза Улинь, — тон слуги стал заметно более почтительным.
Му Гу молча кивнул в ответ.
— Слышал, ты приходил почтить память обитателей Клана Мужун? — спросил Ло Юньи.
— Угу, — Му Гу кивнул под пристальным, изучающим взглядом собеседника.
— Ну и как, уже отдал дань уважения? — снова допытывался Ло Юньи.
— Угу, — продолжал кивать Му Гу.
— Раз так, мы покидаем это место, — с изысканной учтивостью произнес Ло Юньи, обращаясь к слуге.
— Прошу, — тот изобразил провожающий жест.
— … — Эти двое точно спелись, чтобы вытурить его отсюда?
Выйдя за ворота Клана Мужун, Му Гу медленно поплелся следом за спутником.
Видимо, посчитав, что Му Гу двигается черепашьим шагом, Ло Юньи остановился посреди улицы и замер в ожидании.
— … — Обнаружив, что тот больше не идет, Му Гу пришлось скрепя сердце приблизиться.
— Я… — Му Гу попытался подобрать какое-нибудь правдоподобное объяснение своему визию в Клан Мужун.
— Ты обедал? — перебил его Ло Юньи.
— Я завтракал, — Му Гу заглянул в лицо собеседника, пытаясь угадать его мысли, и неуверенно предложил: — М-может, я угощу тебя обедом?
— У тебя есть деньги? — с усмешкой спросил Ло Юньи.
— Ты же давал мне деньги, — смущенно пробормотал Му Гу. Серебро, полученное от Ло Юньи ранее, он еще даже не успел потратить.
Услышав это, Ло Юньи слегка приподнял брови. Окинув взглядом новенькое одеяние Му Гу, которое он видел впервые, уголки его губ чуть заметно изогнулись в улыбке.
http://bllate.org/book/33064/4056493
Готово:
